初入裴府
杜氏母女到了裴府已是半下午了。
裴府坐落在京城繁华处，杜家却在城郊，足足走了一个时辰方才赶到。走到裴府大门，福子自有人领去招待。
宁夫人母女却从角门进入，早有两位年长的嬷嬷在这儿等着，见着宁夫人及晚晴，便一齐笑道：
“我家夫人已派人打发问了几次，不知宁夫人与小姐路上还顺利吗？”
宁夫人眼见二人干净省练，皆是一样打扮，身上着素绸襦裙，头上插两支凤纹银簪，心中暗叹裴夫人治家有道，陪笑道：“多谢裴夫人挂念，一路安好。”
又让晚晴见过来两位嬷嬷。这两位还礼不迭，忙接了包袱，便带着宁夫人母女进入内室见裴夫人。
一行人主客相从，便穿过前厅到了裴家后宅。只见裴府门第高大，处处雕梁画栋，一路上遇见丫鬟小厮均垂手而立，偌大家宅竟无一点喧哗。
不一时来到裴侍郎府的内宅。
裴侍郎的夫人周氏，早已带着众多仆妇丫鬟在内宅门外立着迎接杜氏母女。
那周夫人方额丰颐，看起来颇有几分凌厉，笑起来却也带着些威严，颇有男子之风，今日她着家常衣裳，不甚华丽，头上只挽一个飞天髻，插一支象牙簪子。
一见宁夫人母女，周夫人便脸上堆满笑，携住宁夫人的手道：“这些年我们四处奔波，竟无缘见到亲戚，老姐姐春秋还健？”
宁夫人忙施礼道：“谢夫人问候。托您的福，我们身子都还健朗。”接着便向周夫人介绍了女儿名姓，让女儿快快行礼。
周夫人忙松了宁夫人的手，一把拉起晚晴，细瞧了瞧，道：“好个清秀的孩子，眉眼里怕是像爹爹吧。”
宁夫人陪笑道：“人人都说她长得像爹爹，我们自己倒是看不出的。这孩子天天淘气，正该跟着裴小姐学学规矩。”
周夫人笑着说：“这些年我家老爷外放，哪有什么规矩可学，都是一味由着性子罢了，媚儿是个闷葫芦，淑儿更不用说。我看杜姑娘倒是个活泼性子，日后姐妹们好好一处学习，必是好的。”
说着，便派人去请小姐。
一时来了两位年轻的姑娘，二位皆画着细细的八字低颦，着五色彩锦襦裙，一位身材略高些，眉目清秀，脸上只是淡淡的，头上插一支细细的凤首螺纹金簪；
另一位身量略低，容长脸面，略略有几粒微麻，面上犹如秋水，不现喜悲，头上插一支花颜金步摇，除此再无装饰，气度却着实不凡。
周夫人笑着对杜氏母女介绍两位女子道：“这是我家两位姑娘，钰淑与钰媚。”
晚晴忙与二位小姐互相行礼问了安，便坐在那戴步摇的女孩下手。
那女孩对她温柔地笑了笑，她心中便知这定是她伴读的小姐裴钰媚了，只是她心里纳闷，听说裴侍郎只有一个女儿，这怎么忽地来了两位？
却又听见周夫人向着大点的女孩道：“钰淑，你娘怎地不见出来？杜夫人是贵客，请她也出来见见。”
钰淑忙起身道：“禀报伯母，我娘这几日旧疾又发作了，实在出不了门。”
周夫人便道：“也罢。闲了我去看看。”说着又对钰淑道：“日后你也跟着两位妹妹一起读书，莫要再在闺房里日日刺绣了。”
钰淑低眉道：“谢谢伯母，若母亲好转，我定与两位妹妹一起习些书字。”
周夫人笑笑，没答话。又对着宁夫人道：
“今日初见杜姑娘，我着实喜欢得紧。我家里这两个女孩，只是一味老实，平日里合宅连个响声都听不着，日后杜姑娘来了，孩子们说说笑笑，我们这些老人家也都可以跟着喜乐一番了。”
宁夫人忙道：“我见府上两位小姐都是极端淑有礼的，我家晴儿被她爹宠坏了，规矩法度一发没有，还请周夫人帮着管教管教，杜家上下必是感激不尽。”
二人相叙说了半日，周夫人忽对身旁的仆妇道：“哎呀，你看，老姐妹们相见，欢喜的忘了。邢妈妈，快快去将送与杜姑娘的见面礼取出。”
才刚去门口迎接的那位身材略丰的嬷嬷忙应了，旋即便取出一个红木托盘，只见上面安放着一支镶金嵌玉的五色蝴蝶步摇，那蝴蝶翅膀上皆是亮晶晶的宝石，端地是五彩斑斓，栩栩如生。
周夫人亲自取下步摇，笑对晚晴道：“好孩子，快来看看伯母给你选的这件首饰你可喜欢？”
晚晴忙起身站起，看看母亲，只见母亲也欠身客套道：“小孩子家，不该让您这么破费，这样我等如何安心呢？”
周夫人笑对杜氏母女：“都是自家孩子，还客气什么？”
说着便换晚晴到身边来，亲手为她戴上了这支蝴蝶步摇，又上下端详了一番，对左右道：
“你们看杜姑娘带上这步摇，可不就是那画里的金装美人么？”
一屋子人连仆妇都赞不绝口，邢妈妈在旁对宁夫人笑道：
“您老不知，这本是我家夫人出嫁时周老夫人特意陪送的嫁妆，阖府里的姑娘们谁也没得着，今儿给了杜大姑娘，可见姑娘着实合了我家夫人眼缘。”
杜氏母女千恩万谢，方才落座。又寒暄几句，宁夫人便从贴身衣裳中取出一支金簪一支琉璃簪，对裴府两位千金道：
“来时只当府上有一位小姐，故而只草草备了一份薄礼，而今却只好委屈两位姑娘，些许薄礼不成敬意，两位姑娘留着赏人吧。”
周夫人笑对宁夫人道：
“淑儿和她母亲是二叔叔的遗孀，虽与我们同住，却也是分府各居，夫人不知，也是有的。只是何必又这么客气？”
说着又对二位小姐道：“既是宁夫人恩赏，你们便都接过吧。”
裴家两位小姐忙站起身，一人接了一支簪，向宁夫人道了谢后，便回去坐下。
两位夫人又说了些闲话，宁夫人便要起身告辞。
周夫人千留万留，要宁夫人吃了晚饭住一夜才走，杜晚晴巴不得母亲同意，谁料母亲却坚辞不受，道：
“家里实是离不开人，现在裴家既入京，往后走动必是勤的，况且小女在裴府搅扰，日后相与必多。”
周夫人见如此，便又吩咐安庆将宁夫人送回杜宅。众人送至角门外，晚晴眼泪汪汪又送了送。
宁夫人见安庆等人都在车旁侍奉，也不好多说，只携了女儿的手，悄声道：
“好孩子，莫怕。大户人家规矩虽多，咱们按着礼仪来就不会错。过几天你表哥结婚，必让福子来接你。”
晚晴滴下泪来，待要想说什么，终究没说，只垂首不语。
做娘的爱恋的轻抚了抚女儿的头发，便狠下心来上了车。晚晴直看着车子走远才擦干眼泪往回走。
早有邢妈妈在角门等着，笑道：“姑娘必是从没离开过爹娘，看这眼泪，把妆都花了。”
晚晴胡乱擦了把眼泪，陪笑说：“嬷嬷说笑了，晚晴只是眼睛里着了沙子。”
邢妈妈笑笑，又道：“那我就直接将姑娘送到二小姐房里了。日后您便与二小姐比邻，二小姐性子极好，姑娘久了便知道了。
那些个小丫头子若有人惹了姑娘，姑娘只管来告诉我，我替姑娘出头。”
晚晴忙忙答应了。一时走到裴钰媚所住的凤台阁。有个着绿衣梳着双髻的丫鬟正倚在阁子外瞧着呢，一见晚晴，忙上来道：
“二小姐今儿一早便让人先去布置韶雅堂，就等着杜姑娘了，杜姑娘好单弱的身子！”
邢妈妈指着眼前这丫头向晚晴介绍道：“这是二小姐房里的大丫头珊瑚，珊瑚，还不见过杜姑娘？”
珊瑚忙上来见了礼，邢妈妈又道：“夫人嘱咐过了，杜姑娘是老爷夫人特特请来的客，上下人等切勿要怠慢了。”
珊瑚笑道：“邢妈妈放心吧，我们都盼着杜姑娘来呢。”
说着对晚晴笑了一笑，晚晴见她狭长的眼睛中闪出友好的讯息，心里稍稍温暖了些，也对她点了点头。
邢妈妈又交代了些事情，这才告辞回到周夫人处。
珊瑚见晚晴年龄虽小，却举止有度，一双眸子如点漆般黑亮，一头乌油油的头发像缎子般光滑水亮，那头上斜斜插着的金步摇越发称得她唇若丹朱，肤如凝脂。
晚晴见珊瑚只管看自己，心里有点害羞，略略低了低头。
珊瑚却咯吱笑了一声，携了杜晚晴的手，亲亲热热地说：
“杜姑娘也是个美人坯子了，……怎么这手冰凉？可是穿着太单了？姑娘不嫌弃，珊瑚那里还有件红袄子，过年时夫人赏的，还没穿，姑娘便穿上吧。”
晚晴忙道不敢，其实并不冷。两人相携入了阁子，钰媚正在读书，见她二人进来，便将书放下，起身迎接道：“妹妹来了。伯母回杜府了么？”
晚晴忙道：“谢谢二小姐关怀，娘亲已经回去了。”
钰媚温言道：“如此妹妹便安心住下，你的住处让珊瑚带你去看看，有什么不喜欢的再来告诉我吧。”
晚晴道谢后，刚要走，钰媚又道：“哎呀可是我忘了，娘说妹妹在这里一人怕有不便，便从我房里拨了一个丫头唤作鹊喜的给妹妹使唤。”
说着，便叫出鹊喜，吩咐道：“你替你珊瑚姐姐跑一趟，带着杜姑娘去她房里吧。”
晚晴见那叫鹊喜的姑娘却穿一身青衣，生一双细细的眼睛，一双眸子又黑又亮，颇显精明，两颊略有点青红，脸上似笑非笑，长得却是不如珊瑚讨喜。看见晚晴望着她，也似不以为意地笑了笑，那眼神却飘到了外面。
晚晴略怔了怔，便对钰媚推辞道：“我在家里都是自己做事，不用再劳烦鹊喜姑娘了。”
钰媚笑道：“我屋里这四个丫头一个比一个淘气，哪里有什么事做？无非天天磨牙罢了。妹妹带了去，若使不惯再来告诉我。”
晚晴见是这样，便只好拜谢了钰媚，那心里却越发不安。钰媚又吩咐鹊喜带晚晴看了屋子，便回这边来吃晚饭，一会儿厨房那边便过来布饭了。