第四章 ［小说家四］
虽然和妻子长得完全不同，但她料理时的背影又有些说不出的相似，而凝望着这样的她的奥斯卡，不知为何一阵强烈的悲伤在心中升起，刺激得眼眶发热，像这样有他人闯入自己生活的感觉，他再明白不过。
“如今的我，过着非常寂寞的生活。”
去玄关迎接采购回来的薇尔莉特时，内心的欢悦。
夜晚睡觉时意识到自己不是孤独一人时的安心感。
什么也不用做，只要睁开眼就能知道她就在那儿的事实，所有的这一切，都让奥斯卡真切地知晓自己是多么孤独的人。
虽说并不缺钱财，也无需担心生活，但能滋润人生的并不仅是如此，更需要在那之上的，能够阻止心灵枯竭的保护罩。
决定性的伤口是无法愈合的。
即使并不十分了解也陪伴着自己的、一直存在的某个人，同样地，自睡梦中醒来时睁开眼睛就能马上出现在身边。
这深深地感染了长久孤独一人而封闭了自己内心的奥斯卡。
薇尔莉特是奥斯卡的生活中出现的波澜，是前来造访风平浪静的湖水的小小变化，虽然只是投入了无机质的石块，也能为他水静无波的单调生活带来些许改变，如果硬要说清这样变化的好坏，也一定是好的。
至少当感受到她的存在时因感伤溢出的泪水，比此前任何一次都温暖。
在与薇尔莉特共同生活的日子只剩三天的时候，奥斯卡终于振作起来了。
然而由于某个场景的缘故一直没有进展。
奥斯卡让薇尔莉特代笔的故事，是一位少女的冒险奇谭，离家出走的少女行遍各地，遇见各种人、经历各种事，从而不断成长的故事。
少女的原型是他那离世的女儿。女儿最后回到了家中。
家中已然年迈的老父亲还在等待，只是女儿成长了太多，已经认不出了。
难过的女儿想起了昔日与父亲交谈时许下的诺言。
总有一天我会踩著湖上的落叶渡河给你看喔！——她曾这么说过。
“人类仅凭自己是无法渡河的啊！”
“需要一些想像力嘛！故事里可以处理成得到了在冒险时救下的水精灵的帮助。”
“即便如此……像我这样的也不适合吧！故事中的少女是开朗可爱、天真无邪的，和我可完全不一样。”
小说家和自动书记人偶这样争论着。
起因是奥斯卡拜托薇尔莉特，打扮成主人公的模样在湖畔嬉戏，薇尔莉特不仅要帮忙洗衣打扫等家务，现在还被这般请求，似乎已经被当作万能人偶了。
即便是身为理智的职业女性的薇尔莉特也愣住了：“您真是位令人为难的大人呢！”她说。
“你的发色，虽然有些不同，但和我的女儿一样都是金色的，把头发散下，再穿上连衣裙的话，肯定……”
“老爷……我只是作为代笔的自动书记人偶，并不是老爷的妻妾，也不能胜任代替的工作。”
“那、那种事情我也知道啊！我不会对像你这样的姑娘臆想那种事的啊……你的……你看起来……我只是觉得……女儿如果还活著的话，一定差不多像你这样……”
原本还在坚定拒绝的薇尔莉特，那张无表情的脸上出现了些许的动摇。
“……虽说只是我的猜测，小姐是去世了吗？”薇尔莉特轻咬著嘴唇，像是在与自己的良心纠结一样的表情。
经过数日的相处，奥斯卡也对薇尔莉特有了一些了解，那就是，在面对善与恶的抉择时，她都是站在善的一方的。
“我是自动书记人偶……希望能实现雇主的期望……但是如果这是违反职务章程的事情……”
看着她喃喃着自问自答的样子，奥斯卡心中有些歉意，但还是决定再努力一把。
“只要展现出女儿长大了、回来了、完成了约定的身姿那样的场景，我就能马上写出来了，真的，回礼的话多少都可以，支付双倍的费用也可以，这个故事对我来说真的非常重要，真的很想写出来、成为人生的转折啊！拜托了。”
“可是……我……换装人偶的话……”
“那就不拍照什么的了。”
“原本您还打算拍照的吗？”
“只要把场面深深印入脑海，我就能把故事写出来了，拜托了。”
虽然薇尔莉特在那之后依然苦着一张脸沉思着，结果还是抵不过奥斯卡的诚意答应下来，也许是耳根子软的类型吧！
只有在这个时候，奥斯卡暂时脱离了隐居生活，亲自出门为薇尔莉特选购漂亮的衣服和伞。
服装是白色的蕾丝上衣及附有蝴蝶结腰带的蓝色连衣裙，伞则是浅蓝与白色相间的直条纹，缀有荷叶边的式样，薇尔莉特似乎对那把伞相当中意，不停地打开、合上再打开，咕噜咕噜地旋转着。
“觉得伞很新奇吗？”
“这么可爱的伞还是第一次看到。”
“你不是也打扮得很可爱吗，不是个人爱好？”
“因为是公司的上司推荐的，所以就这么穿了，自己平时不太去服装店。”
好像听妈妈的话打扮的孩子似的。
或许，她的年龄比自己认为的还要小些，这样的话，总像个大人一样的她，看起来也能多少有些少女的样子吧！
在薇尔莉特改变决定之前，奥斯卡结束了购物，并立即请她换了装。
天空中起了薄薄灰云的午后，有种阴雨将至的气息，冷冽的风宣告著秋天的到来，但寒意并不至于刺痛皮肤。
已经先去外面等待的奥斯卡，正靠在湖边的木椅上抽著烟斗。
他在薇尔莉特到来之后有意识地戒了烟，此时腹中充满尼古丁的爽快感遍布全身，他一个又一个地吐着烟圈，过了几分钟随着吱呀一声，玄关的门打开了。
“让您久等了。”
听见凛然的声音回头的奥斯卡，几乎是立刻又将头转了回去。
“等一下……”
一瞬间，奥斯卡连呼吸都停止了，想说什么却无法开口。
他猛地吸了口气，简直像是第一次见薇尔莉特时那样的恍惚。