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第24节

  倘若有人识晓鞑靼语,便能听懂,他说的是:
  “我要她。”
  *
  甫一入夜,整座青陵台便成了人间仙境。
  灯。
  目及之处,皆是灯。
  廊下、树上、大柱边、水池旁,几步遇一灯,一灯照一地,千千万万的灯盏燃起来,就照亮一整座宫殿。
  各式各样的灯,琉璃灯、羊角灯、彩珠灯、绢纱灯、鎏金灯、镀银灯、青瓷灯……以及最要紧的,莲花灯。
  青陵台多温泉,其中一座最大的池子建造时掘地挖泥引水,本是为郗皇后养生沐浴之用,可惜郗皇后年岁不永,不到三十便离世了。君王感伤之下,竟连这座美轮美奂的行宫都废弃了。
  还是这几年皇帝服用寒食散伤了根本,太医建议泡汤温养,这才想起来青陵台。可惜荒废日久,一连数座温泉池都填满了淤泥,长满了杂草。
  圣旨降下,造作司派人来量了尺寸,重新画了图呈上御前,皇帝大喜,重赏工匠万金。
  华滟原先不解,等她坐上漂浮在莲叶之间的一叶小舟,摆渡到灯火通明的水榭上时,才晓得这万金为何。
  这座最大的温泉池,在重新修葺之时掘去了铺地金砖,只留了四围雕龙盘凤的围挡,池心回填泥土,灌满了温润湿滑的泉水,又从江西千里迢迢移植了耐热的莲花,千瓣重莲红耀如火,灼灼开满了一池,又在边上搭建水榭建造画舫,重楼飞阁,层楼叠榭,皇帝赐名:华清池。
  华清池旁,画栋飞甍,一步一阶,一窗一扇,飞檐廊墙,无处不见灯盏。珍珠似的灯烛沿着墙廓桌案散落勾勒了一串又一串,莹莹地冒着盈润的光。
  而华清池里,圆圆叶叶挤挤挨挨,不见水面,却有一点一点的光芒自千瓣莲心中亮了起来。
  华滟高坐台上,有几分惊奇地停下和太子妃说话,扭头去看华清池里宫人划着小船,手持一只铜制莲花样式的火引,倾身往莲心里一探,便又有一朵莲花灯颤颤巍巍地亮起来了。
  渐渐地,那小船周围的花一朵一朵地亮起来,千瓣莲花朵繁重,而花芯灯火又极亮极清,幽幽莲香映着重重莲瓣,灯火辉煌而妖娆。
  华滟忽觉眼前一亮,仔细凝神看去,才发觉这点灯的莲船不止一艘,沿着华清池曲折的岸线同时有数只如叶般轻飘的小船同时出发,各自点燃了各自周围的一片。灯火四面八方地连成一片,最后在池心汇拢了。水波淼淼,灯火粼粼,天边晚雾渐渐散开,露出繁星点点,倒映在水里,一时不知水里是天的倒影,还是天是水的掠影。
  华滟下意识地屏住呼吸,不敢大声出气,恐惊天上人。
  此情此景,恍若满船清梦压星河。
  华潇在她身边轻笑出声:“如何?此景可堪配父皇诞辰?”
  华滟讶然回头,见他身着太子衮服,腰束玉带,长身玉立,一手提着一盏千瓣莲花灯,乍一眼看去竟如刚从池中采上来的。仔细一看才晓得,原来是竹骨用绯色绢纱制成的。
  华潇把手中莲花灯交予她,含笑着和太子妃点头示意,又抱过他的长女,那个名唤“团团”的玉雪可爱的小女孩儿,在太子妃身边坐下。
  他俯视这如烟如梦的美景,长舒了一口气:“半年来奔波,总算了结了。”
  华滟这才知道,长兄终日奔劳,竟是为了此景。
  在最初的惊艳过后,她凝视着眼前流光溢彩的万物,不知为何,心里竟生出一点不安来。
  她十六岁,虽有时协助太子兄长调用缇卫处理一些见不得的光的事情,但终究因着女儿身之故,不曾参与朝政。
  然而就算她这样不识政务的内眷,也晓得如今大夏内忧外患,东有黄河改道水泛成灾,西有终日不雨枯涸干旱,南有百越,北有鞑靼……他们却在行宫这样奢靡,只为替天子祝寿。
  仿佛是猜到她心里所想,太子拍了拍她的肩。
  华滟回头,见太子莞尔而笑,语调和煦如春风:“不要多想。今日万国来朝,正是昭彰我大夏恩泽的时机。”
  华滟眉头凝聚的轻愁,微微舒展开了。
  不知藏在何处的掌仪司演奏起了宫乐,礼乐声悠扬,随着隐隐花香一同飘入来客的耳鼻,叫人不禁闭目沉醉。
  然而过了片刻,太子却有些焦急:“已过了时辰了,父皇怎么还未到!”
  他们入座的时辰是严密定好的,不可能出现无端缺席的情况,更何况皇帝不仅是大夏的帝王,更是今夜晚宴的主角!
  眼下连更远处的低品臣工都入座了,皇帝却依然不见身影,太子便有些按捺不住了。
  再看对面,奚贵妃也正招来宫人耳语着。
  他们的座次,皇帝为上首,次一等皇后之位空着,左侧下来时太子、太子妃、二皇子、华滟。三皇子和四皇子还小,便都跟着各自的母亲坐在右侧的嫔妃处。他们身后是宗室子弟,诸如柔蕙郡君华沁、延平郡王华谧等,便分了尊卑列于其后。
  再下一台,左侧坐的是大夏重臣,诸如内阁辅臣等,右侧则坐在朝见的使臣。最末散坐在亭台楼阁间的,虽能欣赏美景,却无缘得见天颜了,是此次随扈的其余臣眷。
  皇帝不在,礼乐声再悠扬,却也压不住人们的骚动。
  华潇抬眼一瞥,看到扶桑的使臣在座位上有些蠢蠢欲动地扭动着身躯,想要越过身前的矮案同鞑靼使臣交谈,他寸寸收紧了手心,一只轻薄小巧的琉璃杯盏片片散落,沾染了鲜红的血。
  正要他要忍不住起身去寻皇帝时,余光垂幔一抖,张胜全扶着皇帝慢慢地走了出来。
  四周声渐息。
  皇帝在御座上坐稳了,十二冕旒微微晃动。
  张胜全高声道:“觐见——”
  丝竹礼乐声大作。
  华滟随同众人起身,参拜。
  叩首抬头的一瞬间,她好像看到皇帝的脸色,死一般苍白。
  第33章 月斜楼上五更钟13
  皇帝没有说话。他只是简单抬了抬手, 就有张胜全忙不迭地替他出声。
  “起——”
  华滟起身。
  站在她前面的太子趔趄了一下,她和太子妃同时伸手扶住了他。
  在看到华潇转过来时的苍白脸色时,华滟意识到, 有什么事情发生了。
  三叩九拜之后,礼乐换了支曲子,轻扬地演奏起来。太子寻了个时机,悄悄起身退下了。
  华滟看他皱起的眉头和紧抿的唇角,把将要说出口的话又吞了下去。
  太子妃借着抬手敬酒的机会,一只手在衣袖下伸过来, 握住了华滟的手。那手也是冰凉的, 带着些微湿湿的汗。
  “别怕。”她说。
  华滟点点头。一腔心神全放在皇帝和太子的身上,思虑着那能叫他们烦恼的事情,有些漫不经心地拨弄着眼前的精美菜肴。
  耳边山呼万岁声不绝, 如潮水般, 从脚底下的华清池旁,一层一层地覆盖翻涌上来, 直至侍礼官提醒,该由皇帝致辞开宴了。
  岂料皇帝咳嗽了两声,声音竟是沙哑无力至极,华滟听得悚然一惊。
  父皇这是……
  好在皇帝虽无甚气力, 但总算强撑着把话说完了。
  便有特意挑选出来的中官,一层一层地把御音传至最下面, 好叫那坐在细枝末节里的宾客也能聆训帝意。
  只是碍于皇帝显而易见的不适, 原定的时长要缩减不少。宗亲宠眷们, 仿佛也感知到了一点不安, 在皇帝看不清的角落窃窃私语起来。
  华滟挺身坐着,数不尽的喁喁低语从身后传来。
  她垂首, 不动声色地将视线环视了一圈。
  她微微蹙起了眉头。
  太子还未归来。
  华清池畔。
  千瓣红莲灯盏环绕着的一处不起眼的水榭里,温齐与另外几位微末的勋贵们同座。
  在离他们不远处,就立着一位“传音侍者”,他不断地接过小宫人们送来的布帛,匆匆看一眼上面的字迹后,就提神吸气,用最圆润最动听的声音倾吐着来自王朝最高统治者的训喻。
  这御音,自然也如那些被传抄至边境的邸报一般,语言圆滑,措辞优雅,每一句话都不厌其烦地加入许多修饰的词语,将之点缀得雍容典雅。
  语毕。
  只是——温齐随着人群站起来,微微扬了扬眉——这道致辞,或是说圣旨,是不是太短了些?特别是末尾,竟有些匆匆中止的意味。
  他抬头,朝侧上方恍若空中楼阁一般光彩辉煌的玉台看去,幽蓝色的眼眸里凝结了深邃的光。
  下一瞬他又微笑着回过身去,不露痕迹地挣脱开喝的微醺攀上他手臂的宣平侯,委婉道:“抱歉,在下家中早已定下亲事,只恐配不上贵千金……”
  酒过三巡,众人大多数都放松下来,有人端着酒杯互相致意,有人醉醺醺地朗声吟诵新做的贺诗,还有人甚至爬上了停在池中的小舟,手脚并用的在划水。
  ——在大多数情况下,大夏皇帝都是宽容且仁厚地默许了一众臣子这失礼的行为。毕竟,他是以宽仁著称的天可汗。
  今日也不例外。
  开宴之后,皇帝暂且起身离座,去换下一身庄重的冕服。
  三皇子被乳母喂了些食物后,便吵着要回去睡觉,他才五岁,自然不愿意在宴会上多待。奚贵妃被他闹得焦头烂额,抱着他哄了又哄,也没能哄得他安静下来。而四皇子被他带的也开始大声啼哭。
  一干宗亲隐秘而微妙的目光不断地扫过奚贵妃及两位小皇子,奚贵妃被看得仿佛浑身都起了毛刺似的不自在。
  她终于不耐烦地示意乳母把这两个孩子抱下去。
  幸而皇帝不在。奚贵妃在心里悄悄地松了口气。要不然被他看到三皇子的规矩礼仪竟是这样的,心里定会不喜。
  华滟的视线划过乳母抱着三皇子的蹒跚背影,目光闪了闪。
  她记得,三皇子虽年幼,可在麟趾宫中亦有老师教导,此前见他,从来没有像今日这般烦躁不安。
  御座上传来珠佩叮当作响。
  皇帝一身月白色燕居服,由张胜全扶着出来了。
  没有了冕旒的遮挡,他苍白的脸色愈发明显了。
  只是胆敢如华滟这样抬头直面圣颜的人明显不多,御座又高于他们宴饮的平台,故而几乎没有多少人发现。
  太子依旧不在。
  台下有贵族子弟为皇帝寿辰舞剑奏乐,还有教坊舞女蹁跹柔媚,曼妙地旋于众人之间。
  一众来朝使臣依次献上寿礼。
  有大食人献上一整套精妙闪烁的黄金酒器;暹罗献上一对罕见的白羽孔雀,尾羽流光熠熠;天竺献上一尊佛像和佛经;扶桑献上倭刀数把并珠宝折扇若干;佛朗机献上座钟并精巧机括数只;吕宋献上尺高鲜艳珊瑚树并珍珠香料;高丽献上高丽参并高丽马。
  而后轮次到了鞑靼。
  那生着浓金蜷发的绿眸王子起身,双手交叉于胸前,朝皇帝行了胡礼。
  而后他含笑着回转身,视线扫过一片因他奇特俊美的面容而脸红的贵族少女们,落到华滟身上,微微顿了一顿,道:“抬上来。”

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