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重生之佞臣 第43节

  三皇子却是不知晓这事,至少在他离京之前是未曾有所耳闻。
  “许是折子在我离京前还未曾到京里。”这话,说出来三皇子自己都不信。
  姚颜卿沉默了半响,口中溢出一声轻叹:“折子在臣到豫州三日前便送出了,陈文东服毒自尽这样大的事叶知府焉敢有所隐瞒。”
  “折子被人截了。”三皇子面浮怒色,谁有这样大的胆子敢截下递到京中的折子,三皇子脑子里过了几个人名,却终究不能肯定。
  “殿下赶紧递了折子进京,臣派人请叶知府过来。”姚颜卿声音中透着冷意,心也像是被冷水浇透一般的凉。
  三皇子当即叫了人送了笔墨进来,亲自研磨写了密折,又盖上了他的私印,仔细的封了口,叫了心腹之人进来,沉声嘱咐了一番。
  姚颜卿亦打发了人去请叶知府来,三皇子写折子的时候他在屋内连连度步,想着这事的蹊跷之处,敢把折子私截下来的人五个手指头都能数得出来,眼下不是追究折子为谁所截,而是截下折子的原因所在。
  “这事怕是与整修河堤的银子有所关联。”三皇子沉声说道,陈文东死了便是死无对证,脏水只管泼在他的身上便是了。
  “死人可不会开口说话。”姚颜卿摇了摇头,既是死无对证的一件事,又有何必要拦截下叶知府的折子,把陈文东服毒自尽的消息截下,其意究竟为何?
  姚颜卿心中甚是焦躁,恨不得生生撕了那人,他不怕查不清银子的去向,左右都有陈文东背了这个锅,他只怕有人会借着银子的事咬他一口。
  姚颜卿看向了三皇子,心思略一动,想明白了其中一件事,心倒是略放下了一些。
  “五郎觉得这折子会叫谁所截下?”三皇子问道,语气里透着难掩的冷意。
  姚颜卿已想明白了其中一件事,整修河堤的银子不怕他们查不出去向,只怕巴不得他们能查出来,有人才能借此生事,银子到底被贪墨了多少已是死无对证,他们若说二十万,保不准有人跳出来说是三十万,那十万两可就成了一盆脏水,泼在了他们身上,或者说,是泼在了三皇子的身上。
  姚颜卿伸手沾了盖碗中的茶水,在桌几上写下了一个“四”字,与三皇子不死不休的唯有四皇子燕溥,而能不知不觉截下折子的人中,也唯有四皇子有最大的嫌疑。
  三皇子倒是不曾疑心姚颜卿的话,闻言当即冷笑一声:“我就知这事必是他做的怪,只可惜,父皇却一味庇护他,反倒助涨了他的野心。”
  姚颜卿听了这话眉头忍不住皱起,低声道:“隔墙有耳,殿下说话还是谨慎一些的好。”姚颜卿倒不觉得是晋文帝助涨了四皇子的野心,原本四皇就是圣人心中的储君人选,一直教导以治国之道,更为了给他铺路而把庶出皇子送出京城,若不是四皇子时运不济,得了这要命的病来,旁的皇子怕是连一口肉汤都喝不到,又何谈窥视储君之位。
  三皇子笑了一下,不以为然的道:“我不过是在你面前说说罢了,你还能说与外人知晓不成。”三皇子自不会觉得姚颜卿会把这话传给晋文帝知晓,他那样的聪明人,断然不会作出损人不利己的事来。
  姚颜卿嘴角勾了勾,若不是他知晓圣人的心思,这话他还真想透了出去,也叫他尝尝栽了跟头是何等滋味。
  姚颜卿这心思仅是一动,他还是分得清主次,没有必要因大失小,他所图的是锦绣前程,若因前世的恩怨而叫这一世青云路断,才真是得不偿失,白白叫老天爷赏了他这一份机遇。
  “殿下,臣以为眼下紧要的是提审陈家人,撬开他们的口,把失去的先机夺回。”姚颜卿沉声说道,陈文东已死,自是死无对证,可陈家的人还活着,有时候活人的口供可比死人更为有用。
  叶严未曾想三皇子竟无声无息的来了,连个通报的人都没有,而今又被到驿站来,他心下如有鼓敲,七上八下的惶恐不安,只怕是出了什么大事,叫他倒了霉,谁知他越怕什么便越来什么,听姚颜卿说他呈上的折子被截了下来,如今圣人也不知陈文东的死讯,当即两腿一软,跌坐在了地上。
  “殿下,臣在陈巡抚死之当日便递了折子,加急送去了京中,实不知缘何会叫人截走,当日臣写折子的时候不曾避人,若殿下不信可叫臣身边的李知事前来问话。”叶严脸色煞白,颤颤惊惊的说道。
  姚颜卿与叶严共事多日,也略知他品性,此人虽是胆小,可在百姓中名声却是不错,也做了一些实事,虽不能肯定整修河堤的银子被贪墨是否有他的影子在,可只说往京中递折子一事,他必不敢扯谎。
  姚颜卿起身扶了叶严起来,温声道:“殿下没有怪罪大人的意思,只不过这件事实在是匪夷所思,大人不妨仔细想想,知晓大人递了折子进京的究竟有几人?”
  叶严哪里敢起身,他惊惧的望着三皇子,直到三皇子抬了抬手,他就着姚颜卿扶着他的力道起了身,然而实在腿软,一时间竟把着姚颜卿的手臂不放。
  三皇子见之不悦,面上顿时一片阴霾之色。
  叶严见三皇子突然沉下了脸色,不知缘由,忍不住望向了姚颜卿,目光中带了几分求助之意。
  姚颜卿清咳一声,与三皇子道:“殿下,可能容叶大人坐下说话。”
  三皇子冷哼一声,抬手随意一指,又道:“五郎坐过来说话。”
  当着叶严的面,姚颜卿自不会驳了三皇子的颜面,扶着叶严坐下后,他便拣了一个离三皇子隔了一个位置的小几坐了下来,说道:“叶大人且先仔细想想,究竟有多少人知晓你递了折子进京之事,能把这消息第一时间传递出去的,必是这里面其中一人。”
  叶严也知此事非同大小,怎可能有所隐瞒,仔细一想,便道:“臣写折子的时候唯有李知事在臣身边,折子上了封漆后臣便让范驿长把折子加急送往了京中。”
  姚颜卿和三皇子面面相觑,脸色都不太好看,这折子算上叶严也只有这三人知晓,但送出去后经手的人却不少于九人,想要查出是谁把消息第一时间递了出去,可是一件难事了。
  姚颜卿忖量了许久,才出言道:“能把折子截下必然是做好了完全准备,依臣看未必会在途中走漏了风声,必然还是陈文东服毒自尽的当日有人把消息传了出去,一州巡抚服毒自尽,不用想也知叶大人必会上折子进京,截下折子的人必是提早做好了准备,才会叫这事如此无声无息。”
  三皇子亦觉得姚颜卿的话很有些道理,当即吩咐叶严拘人,不管是李知事还是范驿长皆收押大牢,听候审问。
  第88章
  不管是李知事还是范驿长,皆不承认自己传递了消息出去,又与叶严连番哭诉,他们与叶严亦是老交情了,人品如何他心中自有衡量,倒也不觉得是他们泄了话去。
  姚颜卿细细琢磨着两人的说辞,并无不通之处,又见叶严话里对此二人颇有维护之意,便叫衙役把两人押了回去,随时等候问话。
  “看来得从陈家人身上着手了。”姚颜卿若有所思的说道,终于理清了脑子里杂乱的思绪,他们一直觉得是叶严身边的人透了话出去,却把陈家的人忘了,比起叶严来,陈家人才是第一个知道陈文东身死的人。
  “陈家人眼下还住在府衙后院,姚大人的是要提审还是?”叶严轻声询问道。
  陈家人乃是罪臣家眷,可晋文帝旨意未到,是以陈文东之罪是否罪及家眷尚没有定论,故而陈家人还住在府衙的后院中,只是叫差役看守,并未有所苛待。
  姚颜卿想了下,便道:“叶大人暂且不必大动干戈,我亲自走一遭。”
  叶严对这事倒不愿意沾手,且也没有能力沾手,只管听三皇子吩咐行事,他见三皇子待姚颜卿极是看重,交好之心更甚,仔细想了下,便道:“那陈夫人出身大家,我以前曾听人说起过,陈文东在处理政务上甚为依赖其夫人,他仕途如此通顺除了他本人却有能力之外,他的夫人亦助益他良多。”
  姚颜卿闻言眸光一闪,笑道:“竟还是一个女中诸葛,如此我却是要好好见识见识了。”
  陈夫人出身并不显赫,她父不过是六品文官,然家中只有她一女,素来爱若珍宝,她幼时便展露出非比寻常的聪慧,故而她父亲便把她当作小郎来教导,更曾笑言,她若是生得男儿身必能光宗耀祖,陈夫人虽未曾身为男儿身,可其心志却绝非一般男儿可比,更是别具慧眼,当年陈文东以秀才之身得她下嫁,不知多少人背地里嘲笑她有眼无珠,可再看二十年后,当年嘲笑她之人,再见之时只能在她面前伏低做小。
  姚颜卿对陈夫人的印象只留在如同疯妇一般的模样,今日在见,却叫他大吃一惊,人还是那个人,相貌略显憔悴,可身上的气势却非寻常女子可比,那双眼,又黑又亮,未见一点浑浊,可一点不像是年过四旬的妇人。
  “我说昨夜怎得梦见一只喜鹊在枝头叫嚷,原是今日有贵客临门。”陈夫人淡声说道,比了一个请的姿势,说道:“如今家中不比从前,身边只有这么一个小丫鬟伺候,慢待之处还望姚大人见谅了。”
  姚颜卿微微一笑:“人说士别三日,当刮目相看,此言若然是有其道理。”
  陈夫人眉眼轻挑,露出一个讥讽的笑意:“此话我亦原封不动送给姚大人,当日大人官威至今还历历在目,不想今日竟好似换了个人一般。”
  姚颜卿倒未曾因陈夫人的话而恼怒,只淡淡一笑:“当日夫人在人前打闹,本官实无法容情,今日,夫人刚刚不还说是贵客临门吗?既是客,便有做客的态度,夫人是主人家,相信亦会拿出待客的态度来。”
  陈夫人似笑非笑的望着姚颜卿,说道:“难怪姚大人年纪轻轻就已是正五品的侍读学士,这嘴巴就是比常人巧了些。”
  姚颜卿笑了一声:“怎比夫人有诸葛之智。”
  陈夫人轻轻一哼:“姚大人有话还是直说吧!你我之间,可没有什么叙话的交情。”
  “往常没有,不代表日后没有,夫人何必如此心急呢!”姚颜卿唇角挂着漫不经心的笑意,温声说道。
  陈夫人面有冷然之色,沉声道:“陈家怕是没有这样的福分了。”
  姚颜卿面上笑意不变,一语双关道:“陈家是否有后福且要看夫人的选择了。”
  陈夫人双手撑在扶手上,身子微微朝前一倾,眼底带有不善之色,冷声道:“姚大人说的话我却是听不明白了。”
  姚颜卿嘴角一勾,轻声道:“陈夫人这样的女诸葛应知壮士断臂的道理。”
  陈夫人面色顿时一沉,眼底寒光一闪,竟有一种说不出威严,她冷冷的望着姚颜卿,好半响后,咬牙道:“我一介妇人焉能懂得那些大道理,我劝姚大人实不必在我这里说这些叫人听不明白的话浪费时间了,有这功夫,还不如多施些米粥,叫百姓记了你的好,回京后也可平步青云。”
  姚颜卿哈哈一笑,几近讥讽的道:“夫人有此心思,怎得就好生规劝陈大人一番,也好叫他官运亨通,直登高位。”
  陈夫人听此讥讽之言,面上却是神色未变,只冷笑一声:“等姚大人未及巡抚之位时再说此番话亦是不迟。”
  姚颜卿淡淡一笑:“只怕到时候,却已无再见夫人的机会了。”
  陈夫人听得此话,面上终有一丝变化,倨傲之态略见松动,姚颜卿当即道:“夫人是个聪明人,应知陈大人之死并不能了结豫州水患之事,河堤多处溃口其原夫人应心知肚明,常言说的好,丢卒保车,可事到如今车已丢,是否能保得住卒就端看夫人的选择了。”
  此番话,陈夫人到底是听进了心里,丈夫没了,可她还有三个儿子,前程眼下瞧着已是没有了指望,但只要活着,总有东山再起的一日。
  陈夫人是个顽强的女人,身处此等恶劣的处境中亦未能把她击倒,甚至才要从夹缝中谋取一条可走之路。
  “姚大人想知道什么?”陈夫人沉声问道,未等姚颜卿开口,她冷冷的望了过去:“我若把知晓的都告知与你,姚大人可能保我母子安稳无忧?”
  姚颜卿露出一丝淡淡的笑来:“我虽不能保证让你母子安稳无忧,却可指一条明路与你。”
  陈夫人眉头不觉一皱,又听姚颜卿道:“夫人应知你面前本只有一条死路可走。”
  陈夫人忍不住苦笑一声,知晓姚颜卿说的乃是实话,她夫君所犯之罪本就无可恕,他之死也不过是存着能为她们母子多争取一些苟活的时日罢了。
  “陈大人服毒自尽后,夫人可曾与人通过消息?”姚颜卿沉声问道。
  “未曾。”陈夫人摇了摇头,却见姚颜卿眉头微拧,忍不住冷笑一声:“我如此说,姚大人怕是心中不信吧!”
  姚颜卿笑而不语,那双如同黑水银一般幽冷的眸子显得极为高深莫测。
  陈夫人自嘲一笑:“我就知他的死不能了结这桩事,当日我曾劝过他,他听了我这一辈子的话,偏偏就最后这一番没有听进去,留下我们孤儿寡母生死未知。”
  姚颜卿自是明白陈夫人口中的“他”所指何人,然关键的却是陈夫人话中所指,听其意思,竟是她早知陈文东心存死志。
  “陈大人是圣人登基次年钦点的状元郎,未到豫州为官之时官声甚是清誉,便是我当年在广陵都曾听过陈大人的清名,如今落到如此地步,实叫人不解。”
  陈夫人口中溢出一声哼笑:“寒门出身的官员又有几人能抵得过金玉的诱惑,姚大人出身富贵,焉能明白利字对于清贫了半生的人是何等迷人心智。”
  “夫人既有此高见,怎就容得陈大人走上一条不归路。”姚颜卿轻声问道。
  陈夫人沉默了片刻:“我亦是凡人。”这世上又有几人能面对“利”字而抱朴寡欲,“侥幸”二字终究是害了她。
  “豫州发生水患后,他曾收到了过一封信,我知是这封信才叫他心存死志。”陈夫人原本淡淡的声音中透出一丝厉色来,搭在扶手上的一双手紧紧攥着,许是太过用力,手背上的青筋变得更外明显。
  姚颜卿眸子一闪,问道:“那封信可在?”
  陈夫人摇了摇头:“早已烧了,这样的东西留着就是个祸患,他焉能留下祸及妻小。”
  姚颜卿面上难掩失望之色,口中溢出一声轻叹来,口中道:“夫人就不曾阅过吗?”
  陈夫人冷笑一声:“我若阅过焉能活到今日,姚大人这话问的当真多此一举。”
  姚颜卿眉头略皱:“夫人若不曾阅过,又何必装疯卖傻。”
  陈夫人沉声一叹:“不装疯卖傻焉有活路可走,我知他死后那人未必会放过我们母子,故而才吵闹不休,哪怕只有一线生机,我也要争出一条活路来。”
  姚颜卿长眉轻挑,对这位陈夫人当真是有些另眼相看,多少人宁愿体面的去了,也不愿苟活于世,可这位陈夫人却懂得青山犹在,柴火不熄的道理。
  “我知你必还有一问,我话已至此,自没有隐瞒的必要了,两年前朝廷拨下整修河堤的银子整一百二十万两,被分作了三份,一份孝敬到了京中,一份用来整修河堤。”陈夫人语气中无一丝起伏,冷静的叫人心惊。
  姚颜卿并没有追问另一份的去向,因为已是不言而喻,整整一百二十万两银子,仅用了四十万两整修一州河堤,陈文东当真是死有余辜。
  第89章
  从府衙回来,姚颜卿便写了折子,八百里加急送往了京城,虽说晋文帝令他暂代巡抚一职,可到底是名不正言不顺,焉敢全权代理。
  三皇子和姚颜卿一前一后回的驿站,折子刚被取走,他便推门进来,揉着额角,抱怨道:“那些商人一个个就跟闻了蜜的蜂子似的,一大清早就来拜见,若不是叶严给挡了去好些,眼下我还不能得空回来。”
  姚颜卿闻言当即笑了一声:“殿下亲临豫州,那些个人又惯来会钻营,焉能不借此机会拜见一番,您瞧着,不出明日,送来的粮米便要添上三层。”
  三皇子冷笑一声:“皆是投隙抵巇之辈。”
  姚颜卿漫不经心的笑道:“那也是因殿下身份贵重,换做寻常人,他们只怕是连眼皮都未必会撩一下,想臣初到豫州,为这开仓放粮一事可是绞尽脑汁才叫他们松了口。”
  三皇子一个健步坐到姚颜卿身边,笑着打趣道:“我听五郎这话里怎么冒着酸味呢!莫不是这些日子酸汤子吃的多的过?”
  姚颜卿薄唇中溢出一声冷笑,薄薄的眼皮子撩了下,白眼翻得极是俏皮,让三皇子忍不住笑出声来。

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