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第51节

  因为黑鬣人的关系,再加上何宁要休息,队伍又在绿洲盘桓了一天。被黑鬣人杀死的骆驼和三角羊成为了所有人的晚餐,喷香的烤肉,撒上从瓦姆手中换来的香料,大人们尚且还好,孩子们全部吃得满嘴流油。
  牧民极少宰杀骆驼,味道这么好的烤肉也只是偶尔能吃到,香料实在是太昂贵了。
  东部牧民和西部蛮族积怨已久,黑鬣人与纳德林人也互看不顺眼,孩子们却对彼此很好奇,围在篝火旁,一边吃肉一边看着对方,从最初的警惕不善,到后来的尝试接触,感觉对方并不像大人们说的那样,放松下来,很快就玩在了一起。
  牧民孩子和蛮族孩子一起抛石子,蛮族孩子则教他们模仿捕猎的游戏。就算时不时会产生口角,学着大人的口吻互相叫嚷,友谊却已悄然滋生。
  伊东和纳德林族长的表情都很复杂,不愿意孩子们接触,把他们强拉回来?肯定不行。一旦这么做了,说不定会被马上赶走。
  黑发的神谕者或许好说话,普兰城城主却绝不是善人。
  孩子们玩得兴高采烈,胆子最大的几个提议去看黑蜥,没等他们行动,就吓得纳德林族长和伊东一起蹦起来,天神,靠近主人不在身边的黑蜥,不要命了吗?!
  两个黑鬣战士的肩膀上还留着黑蜥的牙印,换成这些个头不大的孩子,一口一个绝对不成问题!
  再不拦住,这些小家伙就要翻天了!无论是哪个世界,家长教育孩子的手段,都是大同小异。
  彼此仇视的黑鬣人和纳德林人,此刻却有志一同的上前,抓住带头调皮的,挥起巴掌就揍!
  啪啪的巴掌声在篝火旁响起,本该是家长教育孩子的画面,何宁却崩不住想笑。
  长袍的牧民和强悍的蛮族面对面坐着,眼对眼瞪着,你一巴掌我一巴掌做着相同的事情,揍完一个换下一个,简直像在比赛。被按在膝盖上的孩子哭两嗓子就停下,互相挤挤眼睛,很明显,巴掌打得响却未必用上了真力气。其他的孩子不敢跑,一个挨着一个站着,就像在排队等着挨揍。
  这场面实在是……
  何宁憋笑憋得肚子疼,肩膀都在发颤。坐不住了,干脆靠在穆狄身上,把脸埋在长袍里,无声的咧开了嘴。
  不能笑出声,实在是太痛苦了。
  穆狄有些无奈,何宁的性格让他很难把握,上一刻明白,下一刻就变得糊涂。按住何宁的后颈,手指梳理过黑色的长发,罢了,这样的性格也没什么不好,既然猜不透,那就宠着,宠到他离不开自己。
  低下头,鲜红的唇在何宁发顶落下一个轻吻,篝火映红了穆狄的侧面,浓密睫毛落下的影子恍如蝶翼。
  夜深了,黑鬣人和纳德林人打孩子的交流活动终于告一段落。帐篷里响起了鼾声,守夜的骑士将两把干草丢进火堆中,橘黄色的火焰立刻发出噼啪声响,一股独特的味道缓缓飘散。守在火堆旁的黑鬣战士抽了抽鼻子,他熟悉这股味道,在西部荒野也燃烧这种干草驱逐毒虫。
  骑士盘膝坐在火堆旁,长刀立起搭在肩上,黑鬣战士惯用的长矛放在一边,同样盘膝坐着,火焰跳动,远处传来沙漠狼的嚎叫,夜枭从头顶飞过,夜风吹起,带着一丝凉意,黑鬣战士的心中格外的宁静。
  逃亡,隐藏,不知所措,不可预测的未来,都在不久前烟消云散。
  他们臣服于黑发的神谕者,年幼的祭祀告诉族人,神谕者是巫,真正的大巫。
  “黑鬣人侍奉大巫,忠诚于大巫,以此洗刷祖先的罪孽,这也是所有西部部族的命运。”
  每一代大巫都会赋予被选出的蛮族更强的力量,四百年前是苍岩和另外三个部族,四百年后则是黑鬣。
  黑鬣战士抚上化为图腾一部分的伤口,脸上闪过一抹坚毅。没有挣扎,也无法挣扎,捆缚他们的力量从部族诞生时起便已经存在。
  挣脱不开,那就彻底臣服。
  效忠他,信仰他,为他而战。为他生,为他死,这是黑鬣人的宿命,也是黑鬣部族能够延续下去的根本。
  黑鬣战士拿起长矛,矛身上隐隐浮现出了巫文,与科尼手中的长矛类似,却又不同。
  翌日,何宁醒得很早,穆狄仍在沉睡。
  何宁动了动胳膊,力气恢复了许多,兴致一来,弯起了嘴角,无声的靠近躺在身边的“睡美人”,一口咬在了他的耳朵上。
  没用力,却足以将穆狄惊醒。
  蓝色的双眼睁开,清明中带着不解,不解中竟然还有几许无辜,就像在问,为什么要咬他?
  难得看到穆狄这个样子,何宁笑得眼角都沁出了泪花,能想象一头美到极致的兽无辜卖萌的样子吗?肝颤啊!
  所谓乐极生悲,何某人笑的时候,丝毫没发现金发城主的眼睛眯了起来,下一刻,腰被扣住,视线颠倒,完全“清醒”过来的城主大人,将他牢牢的按在了身下。
  美丽的面孔缓缓逼近,“笑的很开心?”
  “……”
  “继续笑啊。”
  “……”
  何宁没出声,突然伸臂揽住了穆狄的脖子,仰头一口咬住他的下巴,舌尖轻舔,在对方讶然的同时吻住了他的唇。
  呼吸交融,黑色的双眼中带着笑意和让人无奈的挑衅。
  穆狄终于发现,何宁不再怕他,一点也不。强悍的城主形象早已荡然无存。干脆揽住何宁的肩膀,用力加深了这个吻。
  帐篷里的气温逐渐升高,喘息声变得急促浓厚,长袍的领口被扯开,何宁仰起头,手指插入金色的发间,长腿勾住了穆狄的腰,从偶然兴起的玩笑到擦枪走火,不过一步之遥。
  何宁袍子上的腰带被扯开,掌心熨帖的热度让他忍不住发抖,咬住嘴唇,挣脱开被扣住的腕子,锋利的指甲撕开了穆狄的领口。
  掺杂着暴戾的气息,让两人更加兴奋,何宁的眼角泛起了红晕,穆狄的眉间浮现了金鳞,帐篷外却突然响起了骑士队长的声音。
  “城主大人,你醒来了吗?”
  正扯着对方衣服的城主和大巫同时停住了动作,两秒之后,不约而同在心中给骑士队长画了个大大的,血红色的x。
  帐篷外,骑士队长后背猛然间发凉,汗毛倒竖,就像是被某种可怕的野兽盯上。
  站在他一边的米雅自始至终没有出声,聪慧的巫女总是能依靠敏锐的直觉躲避开危险。对于骑士队长会有何种下场,米雅表示,只能听天由命。从帐篷里出来的城主大人,脸色可不是一般的难看……
  吃过早餐之后,队伍再次启程。
  纳德林人和黑鬣人的加入,非但没有拖慢行进的速度,反而帮上了不小的忙。
  酷热的正午,一场甘霖再度降下,纳德林人和黑鬣人的震撼无以言表,黑鬣族年幼的祭祀跪伏在地,双手高举藤杖,用稚嫩的嗓音高呼:“大巫!大巫!”
  这样的反应让何宁想起了苍岩族的老祭祀,想起老祭祀,便不由得想起了科尼,脸上的表情有瞬间的变化。短暂的情绪波动,很快被他压在了心底。
  黑蜥大步的向前迈进,何宁坐在绿蜥背上极目远眺,沙丘连绵起伏,星罗的绿洲点缀其间,越向西绿洲越密集。最大的一片绿洲已经繁茂出一片草场,翠绿的色泽,沿着一条人工挖开的河道流向矗立在大漠中的普兰城。
  上次来时,草场和这条河都不存在,这段时间里,普兰城到底发生了什么变化?
  何宁拍了拍绿蜥,“哥们,下去。”
  穆狄站在黑蜥背上,骑士们已经吹响了号角,悠远苍凉的声音随着热风在大漠中传出很远,宣告着城主的归来。
  与此同时,瓦姆的商队也抵达了阿里尔城,城门处的警戒比以往都要严格,随处可见全副武装的骑士和被召集的牧民战士。
  有商队中的人斡旋,加上几枚金币,商队顺利进入了阿里尔城,瓦姆转头看了一眼跟在商队中的普兰城骑士,在进城之前他就说过,骑士们想做什么他不管,但最好不要把商队牵扯进去。他与何宁做生意,却从没想过把自己的命搭进去。他帮助普兰人进入阿里尔城,已经算是仁至义尽。
  第五十五章
  阿里尔城内,处处弥漫着紧张的气氛。
  瓦姆的商队入城后,发现各种商品的价格都比以往涨了许多,他带来的毯子,黑麦,甚至是单足鸟的蛋,都在入城后三天内销售一空。
  阿里尔城一改往日的小气形象,自城主以下,包括大臣,将军,甚至是普通的城民,都大把的挥洒着金币和宝石,凡是经过城内的商队,除非是完全用不上的货物,其他都会被买走。
  瓦姆卖光了货物,倒出口袋里的金子和宝石,拿起一枚金币,眯起眼睛看着,年轻的面孔闪过一抹狐疑。
  阿里尔城想做什么?
  就算要发动战争,购买下的货物也足够了,可阿里尔人貌似根本没有停手的打算。停留在阿里尔城的这几天,瓦姆留意过,十支北方商队至少有六支会在阿里尔城售空货物,尤其是运送盐和香料的商队。如果不接受阿里尔人提出的价格,很快就会有骑士找上门,刀架在脖子上,不点头是想死吗?
  严格来说,这样的作为对大部分商民的损害不大,在阿里尔城交易,只要价格合适,不只免去深入东部荒漠的危险,很多人还赚了一大笔。卖光了这批货,马上返回北方,收购下一批,又是一大笔金子入账。
  但对东部的其他部族就未必了。
  北部运来的货物被阿里尔城垄断,尤其是东部不产的盐和香料,时间长了,日子可就相当难过了。虽然还有南部的海民,但比起北部商民,海民很少深入东部大陆,获益的也只有在东南部边境的城池和部族。
  阿里尔城不怕引起众怒吗?而且,阿里尔城主哪来这么多的金子和宝石?
  瓦姆想不明白,纵然发现了疑点,不断的抽丝剥茧,到最后也是一头雾水。但有一点,一旦阿里尔城决心垄断东北部贸易,拦截大部分北部商队,给瓦姆造成的损失会很大,毕竟他想要的货物不在阿里尔城,而在荒城。
  意识到问题的严重性,瓦姆不再刻意与队伍中的骑士保持距离,表现出一副事不关己的样子,而是将自己的想法说了出来,请骑士们将消息送给何宁。维护生意不被破坏,传递给对方一些消息,并没有破坏商民们世代尊奉的规则。
  让瓦姆下定决心的还有一个重要原因,阿里尔城的举动肯定会惹怒不少人,如果背后没有强大的势力支撑,这些阿里尔人纯粹就是在作死。还是嫌自己死得不够快那种。
  至于能给阿里尔人支持的,恐怕只有欧提拉姆斯神殿。
  但有神殿就行了吗?东部如何尚且不论,在北部,随着岁月流转,神殿下达的神谕已经渐渐失去效力。利益才是商民们永恒不变的信仰。
  瓦姆放下金子,又拿起一枚宝石,指甲盖大小的黑宝石,让瓦姆想起了那双黑色的眼睛。
  何宁的存在,肯定会撼动欧提拉姆斯神殿的地位,或许是在将来的某一天,也或许就在明天。
  阿里尔城,普兰城,神殿,新的神谕者,从荒城中见到听到的种种,一切汇聚在一起,年轻的商人心头巨震,终于抓住了最关键的一点,心中豁然开朗。
  重振索提拉家的机会,已经摆在了眼前!
  要抓住吗?
  不,必须抓住!
  信奉天神,效忠真正的神谕者。
  瓦姆笑了,攥紧了宝石,叫来忠心的仆人,附在他耳边说了几句话。仆人慎重的点头,行礼之后退出瓦姆的帐篷,朝骑士们的营地走去。
  一个小时后,两只苍鹰从营地中振翅飞上天空,长鸣一声,消失在云端。
  阿里尔城的骑士们根本没有注意到商队中发生的一切,就算注意到了也不会刻意盘查。这段时间停留在阿里尔城的商队越来越多,很多商队都是通过飞禽传递消息,苍鹰虽少,却并不是没有。
  负责在城外巡逻的骑士们只是抬头看了一眼天空,就不再关心了。
  如果他们知道这次的疏忽会给阿里尔城,给自己带来可怕的灭顶之灾,绝对不会粗心大意,肯定会马上拉开长弓,将从瓦姆商队中飞起的苍鹰全部射杀。
  只可惜,世上货物万千种,就是没有后悔药。
  阿里尔城一边大肆截留商队,一边召集起更多的部族战士,还用手中的货物收买了许多其他城的附庸部族,不愿意改弦更张,只能购买价格高到离谱的盐。种种手段之下,附近的部族几乎全都遭殃,大多数部族都被迫低头。
  实力不及阿里尔城的城主们敢怒不敢言,他们不断被削弱,阿里尔城却在不断壮大,联合起来也未必是阿里尔人的对手,何况阿里尔城背后还站着欧提拉姆斯神殿。
  有人想起不久前东部几城结盟,如果当时不是摇摆不定,有了普兰城的外援,阿里尔城就不会这么肆无忌惮了吧?
  损失最严重的两位城主,不愿意和其他城主一样向阿里尔城屈服,有神殿支持又如何?实力强大又怎样?老子打死也不买账!
  十数只苍鹰和猛禽同时从城内飞出,两位城主下定了决心,就算去吻穆狄的袍角,也不向阿里尔低头!
  此时,普兰城正在准备又一场庆典。
  何宁抵达普兰城当天,一场大雨便倾盆而下。在天神节上被何宁批评不够“专业”的祭祀登上祭台,向天神供奉了一百头牛和三百只羊,同时高声向和普兰人宣布,神谕者真正降临了!
  传言无法取信所有人,欧提拉姆斯大巫同样宣称向天神祈雨,结果呢?
  当传言变为现实,一切就不同了。
  接连几场大雨,让城外的小溪变为了河流,低洼处漫延成一片泽国。干旱的沙地被雨水浸润,一夜之间长出无数的青草和花苞,就像在普兰城外铺开了一大张草毯。
  成群的三角羊和短角牛散布在草场中,贪婪的啃食着鲜嫩的青草,牧人们骑在骆驼上,挥舞长鞭驱赶着畜群,仍不敢相信眼前的一切,生怕一夜过去,草场又会变为一片黄沙,所有的美好不过是自己的一场幻梦。

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