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第517节

  此时,他没有了士子的儒雅,脸色严峻倒像是个年轻的将领。
  王崇古是准备走儒将路线的,就像王守仁、唐顺之那样。
  山西靠近河套、宣宁,好马之多自然也不在话下,所以王崇古现在快马疾驰,颇有风姿。
  他知道传往太原的消息必定更快,但从太原南下,无非就是这条驿路最快,路途之中总会碰上主持这项工程的山西参政徐阶。
  此时此刻,蒲州那边的抢险、抢修必定已经开始。
  桥还没有垮塌,但扯断了铁索,焉知漏水的铁舟桥墩拉扯之下,还会不会出大问题?
  如果说直通地方的治安司、都察司,平日里还算多有往来,但分属于锦衣卫的治安司特勤队、内察事厂诸省人手,那可都是直达天听的系统,寻常极少显露于人前。
  瞒是瞒不住的,现在要考虑的,是如何善后。
  皇后的丧期刚过,人还没发引安葬。在皇帝本来心情就不好的时候,稍有不慎,便是天子震怒彻查。
  蒲津桥头,刘显带着被征调的码头力工赶到了那里。
  现在,他已经从随身的包裹里拿出了他的军服,还有代表中尉军衔的肩章。
  这个时候,之前一起和他干活的苦力们才知道有个当官的混进了他们之中。
  闲得慌吗?
  刘显没心思理会他们的反应,瞅着蒲州州衙和驻扎在这蒲津桥两岸的守桥将卒。
  这是军改后,山西安排于各府的兵卒。为首者,竟是中校,领了千人。这既因为蒲津桥重要,更说明蒲州这里便是山西南面最主要的一个防区。
  因为整个山西,如今的将卒数目应该都只是七八千。
  如今的安排也很简单。
  “先把皮囊都吹上气。”那个中校将领安排着,“再去码头那边调些船,营里裹车轮的橡胶都运来没有?先把桥墩稳住!”
  说罢大声问着直属于山西省政府的蒲津桥管理处一个官员:“更换的铁索和工人呢?”
  “鲁将军,铁索倒还有五捆在库房里备着,已经在往这里拉,工人也有。”那官员脸色有些苍白,“但要把铁索拉上去,得要人爬到铁柱顶上装好滑轮啊。那滑轮大匠,被请到了太原帮……帮……”
  姓鲁的中校勃然大怒:“没有别人懂得了?怎么装?”
  “……那倒是不难,铁柱顶上有榫槽……但那滑轮不轻,还要背着绳索上去。如今桥墩铁舟漏水,也不稳当……”
  “谁不畏高,力大?”
  这时,远处又传来一声脆响,又有一根铁索被崩断,从空中狠狠抽向水面。
  “……快些,先把船划到桥墩,把皮囊都系在那艘破铁舟上!”姓鲁的也看向了刘显,“刘兄弟,劳烦你带着码头的力工也都先去那边,帮忙稳住桥墩。会水的兄弟,轮流下水,堵住那个破洞,把那铁船里已经进水的厢格里的水舀出来!这件事办完,省里重重有赏!”
  刘显见他有些指挥若定的模样,转头看了看那边,知道桥墩虽是根本,但斜拉的铁索也很关键。
  有一条充当桥墩底下浮台根基的铁船漏了水,整个桥墩自然力道不匀了。如今铁柱上悬着的铁索陆续被崩断,铺设在被横拉起的铁索上的木制桥面,那可不轻。
  “鲁将军,卑职不畏高,爬树更拿手,一把力气自认也不差。”刘显对他抱了抱拳,“桥墩铁舟十数余,一时不致有大患,先把桥面拉着不垮了,也能多撑些时间。”
  山西本地的鲁中校看了看他,片刻之后就断然说道:“好,辛苦刘兄弟。何处长,你与刘中尉分说清楚。”
  不久之后,刘显也坐着小船来到了那桥墩基座。
  从远处看,这桥墩基座的晃动范围很细微。但离得近了,水流拍击,才看得出摇晃的幅度也并不算小。
  但看到那高大铁柱的底部,其实又压在数块或直或弯的钢板上,桥墩的晃动对铁柱的摇晃影响反而又更小了。
  不知多少斤的重量压在这十余条铁船撑起的基座上,还有数个铁锚坠入河底稳住了前后左右的移动。
  刘显虽然知道这桥定然有大智慧在其中,此刻仍觉得太险了一些。
  毕竟只是浮于水中,铁柱不曾深深扎入河床。
  但这是黄河,若非这河中央断流了,又如何能在河中央筑起桥墩来?
  刘显来不及多想,先在肩膀上系紧了一条胳膊粗的麻绳,又把一个牛皮包跨到了肩膀上,开始沿着其中一个铁柱往上爬。
  这铁柱高有二十余丈,一侧铸有既供手抓、又供踩踏的铁环。
  牛皮包里的两个滑轮颇重,刘显爬到了五六丈高时,腰间系牢的绳索也变得越来越重了。
  底下松放绳索的人自然不会拽他,这只是被拉长了的绳索本身的重量。
  越往上爬,就会越来越重。
  刘显低头望了望,底下嘈杂不已。
  数个会水的汉子轮流憋气,没入水中去压住那个堵在破洞外面的牛皮。很多人围在基座上留下的数十个孔洞中的一个旁边,接力用木桶把进入铁舟厢格的水舀出来。还有人在旁不断往蒙元人传过来的羊皮囊里吹气,然后系紧在铁舟水线处预留的铁环上。
  见到那鲁中校应对有序,刘显倒是松了一口气。不管如何,怎么保这蒲津桥不失,还是提早做了很多安排的。
  也许就只是不巧,而这样的事情也不只是第一回 发生了。
  刘显再往上爬,此刻就感觉不算那么稳了,颇有些摇晃。
  然而说来也怪,从这里看去,尽管仍剩下的铁索也在微微摆动,但桥面看着是稳当的。
  然而他还没再爬上去两丈,又有一根铁索崩断。
  这一次,这条铁索是从桥面上面不远的地方崩断的。斜拉着的铁索更长,呼啸着抽向了基座旁的人群。
  “当心!”
  “啊!”
  刘显才喊出口,就见几人被那铁索抽打得坠入了水中。
  他咬了咬牙,这下便只专心往上爬。
  又失了一条铁索,铁柱的晃动幅度明显又大了一些。
  看来都是一环扣一环,力道相互牵制,平常才稳如泰山。
  腰间已经延伸了十来丈的绳索把刘显往下拉,刘显吸着气,一门心思往上爬。
  到了铁柱顶端,才看见那里果然留了一个榫槽,那是放置那铁滑轮的位置。
  而到这里也就看得到,斜拉向两边桥面的铁索,到了这里便都是两边有上下一排的诸多粗厚榫槽,其内是卡住的带铁环的方铁块,铁环上,是连着那些铁索的粗铁钩子钩在其中。
  “……刘……中尉,绳索……”
  底下有人着急地大喊,刘显呼吸有点急促,观望了一下四周,找到了两个铁柱之间连接的横梁,那个能让人稍微歇坐。
  他把滑轮卡到了槽上,解开腰间绳索的时候手臂陡然往下一沉。咬着牙将绳索的一头穿过了滑轮,接下来就是不断把绳索提起来,把那一头放下去。
  黄河上的高处风不小,刘显没想到他这一上来,就要在这里呆上那么久。
  而后,还有那么多的事需要他做。
  虽然后来又有了爬上来的工人,但他们检查一下已经崩断的几条铁索在铁柱这边的铁环磨损如何,只能校正一下新铁索绷直的程度。铁索只需要在底下的力工通过滑轮吊起来,但另一端在桥面连好之后,在底下力工的辅助下把一个个铁钩钩入铁环的事,却只有刘显来做。
  而后还要换到另一个铁柱……
  进展不快,刘显很快累出了一身汗,手臂也开始越来越酸。
  蒲津桥自这一天开始中断了通行近半月,第二天就赶到这里的徐阶亲自督办了全面的检查和维修更换,自然也接见了临机处置得力的当地文武,还有刘显。
  “听闻刘中尉在上面呆了两顿饭还多的功夫,下来后就脱了力,不知如今缓过来没有,可要再去看看大夫?”
  “卑职无碍。”刘显抱了抱拳,“多谢徐参政。”
  他已经知道了,这是严国老的门生,也做过御书房首席的大人物。四年前到任山西正三品右参政,这回是有希望在大换届后回到中枢,或者赴任一省之长甚至总督的。
  不过听说现在的先惯例倒是先回八部做个尚书,再到地方做一两任总督才能进国务殿,也不知他会怎么样。
  徐阶亲切地感谢了他之后,独自一人时才皱起了眉头。
  如此关键的事,那镇守蒲州的山西南路游击,为什么要让一个外人来做?
  难道蒲州营中,就没有既不畏高也忠勇力大的将卒了?
  来蒲州的途中,他的幕僚见过了王家的儿子。
  此时,蒲州的密报必定已经进京。
  这座蒲津桥……在御书房呆过那么久的徐阶,知道皇帝一定不会忽略此事。
  当初奏请修这座实验桥,不就因为徐阶了解皇帝应该很乐意吗?
  善后必须做好,还有那被铁索抽中,溺水和重伤不治的两人……
  徐阶一时不知当初想立下这个功劳是祸是福。
  ……
  北京城外,路易斯在这一天重回大明都城。
  几年不见,北京城更加繁华了。
  刚从北京城外的京广直道京师站下了车,到了站外的那片空地,就见那里人声鼎沸。
  而空地一侧居然有一排矮棚,上面都贴了纸张,上面写满大字。
  【方记稠布厂招织工,月银两元包吃住】
  【琼楼书局印刷学徒……】
  【金坷垃肥厂……】
  路易斯早已熟识大明文字,此时自然看得目瞪口呆。
  望着那些矮棚前或松或紧的人群,路易斯感觉很震撼:大明的手工业和商业已经到了这个地步吗?
  “这京广直道通了,至少河北、河南的不少人,花上两三百铜钱就能到京城来。重工园、轻工园,如今热闹非凡。在这里做工,两三年下来,再省吃俭用一些,回去之后老婆本就有了。贵使,这些都没什么可看的,先入城吧。”
  十数年来,北京累积起来的人力和技术优势,让这里成为了新的手工业中心,而且已经有了一些最新机械的效率加持。
  海运局、河运局、直道和转运行,使这里的商品流通也比较通畅。
  路易斯入了城,到了原本就离部衙不远的会同馆附近时,又见到承天门西南部的那个巨大建筑。
  面向南面主干道一侧的牌楼上,是“国立北京图书馆”几个大字,后面留有御印。
  当此之时,许多士子正在牌楼和那图书馆大门之间进进出出,不少人还提着小箱子。
  “……若我没有记错,原来这里应该是五军都督府所在才对。”路易斯愕然问道。
  “贵使记性确实好,五府如今已经迁到了旧十王府一带。”
  陪同他的礼部官员只说了这些,没说迁建的缘由。

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