第五章 沉淀后又被扬起的淡灰
窗帘被外面刺骨的寒冷冬风吹得劈啪翻飞，那点凉意却是狭小书房中唯一的清新气息。
还有什么?我烦燥地看着贴在墙面上的计画表。
几张散落的考卷，角落全都朝上翘起。成堆的课本，放在地上还很容易撞伤脚趾。琳瑯满目的红色笔跡。
行事历上写着「模考、模考、模考」。模考比吃饭还稀松平常。我用左手扯着瀏海，几綹发丝掉在皱巴巴的习题上，掌心撑着前额时能感觉到青春痘油亮亮地盛放。
「再十分鐘。」我告诉自己。「再十分鐘就可以吃午饭了。」
「佩拉!麵好了!」姐姐的声音敲响了神圣救赎的鐘。
我蜷缩在皮革沙发里，抱着一碗牛肉麵打开了电视。
「明天要考试你还看啊?」姐姐捧着她的碗，在我身旁坐下。
「公民可能会考时事题啊。」我悠悠地转到新闻台，用力吸了一口麵条。「葱太多了!」
「有葱才好吃。」姐姐不以为然地回答。
热汤的蒸气裊裊滚上脸颊，刺痛着充满血丝的眼睛。
「接下来为您播报一则意外事故的新闻。明星高中的高三女学生，与同学相约跑山，不幸发生意外，几小时前宣告不治身亡。经警方查证……」
「现在高中生吼……」姐姐摇了摇头。
「讲得好像你多有歷练一样。」姐姐才大我六岁，出社会根本没多久。
「人家跟你一样高三馁。」姐姐举起筷子指指电视萤幕。「就这样死掉了……等一下，不会吧!」她惊恐地瞪着画面。
「怎么了?」
「你们学校的!」打着马赛克的校门口一闪而逝。
「蛤?」这下换我忙着凑近萤幕了。「现在谁不读书，跑去飆车?」话一出口，我就立刻血色尽失。
「不，不，不，不，不……」我盯着新闻画面。太模糊了。可是……
「怎样?」姐姐好奇地问。
「没事，绝对没事，」我放下碗筷，粗鲁地拔掉手机充电线。「我得先看看。」
我颤抖着打开与泰莎的聊天室。
「喂，你人在哪?」传送。
上一个讯息是去年暑假时她传给我的，之后就再也没有简讯了。
「泰莎?」
没有秒回真的非常不符合她的作风。我打了她的电话。
等待的嘟声好像持续了几个世纪。我焦虑地咬着手指。
电话接通了。「喂?」
不是泰莎的声音。眼角立刻冒出水滴。
「喂?喂?请问泰莎……」
「抱歉，你是?」
「她同学。泰莎呢?」
「真是不好意思……」对方大概知道我心里有底了。「你是看了新闻吗?是的，那是她。我很抱歉。」
「蛤?」我绝望地破了音。「什么?」
「对不起……但是我们还在处理这件事，方便晚点联络吗?」对方补上一句:「我是她阿姨。」
「哈啾!」我用力地打了个喷嚏，电话就这样切断了。
我向后陷进沙发，任由鼻水与眼泪在脸庞上交纵。「她说什么?」
「你感冒了。」姐姐抽了张卫生纸丢在我脸上。「怎么，出事的人是你朋友吗?」
「我以前……以前最好的朋友。」我抽抽答答地说着，拿开卫生纸。「我们后来吵架了。」
「为什么?」
「什么?就是吵架了。」我现在满脑子只有一个念头:「可是她死了耶。她死了。」
「你要不要讲一下发生了什么事?」姐姐关切地问。「说出来会好一点。」
「发生什么?那很重要吗?她死了。」我闭上眼睛，姐姐没有再说话。
我们为什么吵架?
我不记得了。
她似乎一直对我有意见，于是我们发生了无数次的小纷争。厌恶是累积起来的，一颗颗的火药。嫉妒是狂吼着跃动的火。
黛安娜曾经让我非常不是滋味。她一头假假的金发，总画着夸张的眼线和棕色脣膏，脖子上居然还掛了金项鍊，更从不屑穿制服上学。黛安娜完全是不良少女的优良典范，而且是品味很差的不良少女。
即使如此，她在我们班上仍然很受欢迎，在校内也小有名气，大家给了她「飆车女王」的头衔。
什么时候开始不对劲的?
「佩拉，你看。」某天泰莎向我展示她的手机。「黛安娜发限动了。」
萤幕上是黛安娜一身劲装，单脚跨上重机的照片。
「她未成年可以骑车啊?」
「拜託，连我都骑过。」泰莎翻了个白眼。「重点是，你不觉得她真的帅爆了吗?」
我怎么样都只看到新闻报导的题材。「呃，满帅的。」
「是不是?天啊，而且她技术有够好。」
「你看过啊?」
「上礼拜我们一起去跑山啊，黛安娜还特地教我咧。」泰莎神采飞扬地说。
「听起来很好玩。」
我渐渐和泰莎有了距离，渐渐跟不上她们的话题，我是健身房里疲累的跑者，试图追上捲动的柏油路。
我渐渐意识到黛安娜的引力比我强大得多。
她比我亮得多。
放弃绘画以后，我失去了光亮，同时失去了泰莎。
现在我又失去她一次，我禁不起这种失去。如同我禁不起卡勒的离开。
一隻手轻而有力地放在我的右肩上。凝固的悲伤被突如其来的温柔融作涌流，理智像纸糊的水坝，瞬间溃堤了。我紧紧地扣住卡勒的手，指甲陷入他柔软的掌心。
「卡勒───卡勒……」我呜咽着说:「对不起，对不起，对不起……」我不断地连声道歉。我到底为了什么而道歉，那就和对卡勒的记忆一样模糊不清，可是我真的觉得好对不起他，我真的好像欠了他很多很多，多得无法再用加快的心跳偿还。然而他此刻就在这里。
「很痛耶，没有刺我的必要吧。」肩上的手掌动了动，姐姐疑惑地问:「你同学不是叫泰莎吗?卡勒是谁?」
我的喉咙失望地掉进胃袋，那不是卡勒。不是卡勒。反正他本来就再也不会出现了，不是吗?
我甩开姐姐的手，衝回自己的房间。
「啊啊啊啊啊───」我崩溃地对着书堆尖叫，嗓音嘶哑破碎，像是纸张被狠狠撕开，像是清脆高亢的裂帛声。「我对不起你嘛───」
我开始无可遏抑地掉泪，不知道自己为了什么而哭。我看着书本被斑驳的水痕侵蚀，努力尝试在连续的抽噎间换气，却打起嗝来。
喉头被泪水拴紧，发出阵阵恼人的痠痛，像是小口啜饮着强酸。
「对不起……」我喃喃地说着，彷彿这句道歉就是唤回卡勒的咒语，彷彿多唸几次就能想起问题出在哪。到底是哪里错了呢?
那天在火车上就是我最后一次见到卡勒了。突然地、毫无预警地、草草地结束。
我以为那只是偶然情绪失控所造成的争端，便没多费神留心。
过了一天，他没回来。一个月，他没有回来。一年过去了，他还是没有回来。我知道他不会回来了。就和我从未预期过他的出现一样，如此地随意率性。
人最不能够接受的莫过于措手不及。
失去卡勒的这一年，我埋首于书堆，日復一日地做着相同的事情，机械似地，渴望依循程序以排除问题。
只要我把绘画澈底从生活中抹去，一切是不是就简单多了呢?
时间把我的皮肤一刀一刀剐掉，赤裸裸地露出脆弱的肌肉和血管，伤口却从未癒合，反而长出荆棘般的尖刺。浑身是痛，又不许他人靠近，彷彿浴血的孤傲玫瑰，却远不及它的美丽。
即使这样我还是努力活了下来，虽然我知道今后的自己无法再次发光绽放。老天对我的存活许以泰莎的死亡。到底谁能够承受这么多呢?
不公平。一点都不公平。
想到这里，我的胃扭成一个又大又紧的死结，哭也哭不出声音了。颤慄的身体不再允许悲伤，只有心仍独自饮泣。
好冷……谁去把窗户给关上……?
我的眼皮慢慢地往下掉，这次我有满桌的雪白纸张作外套。
「佩拉，这是什么绿呢?」卡勒指着樱花问道，他正在翻看我的画本。
「那是粉色。」我奇怪地反问:「你怎么觉得像是绿色?」
「我喜欢绿色呀。」卡勒对我绽开粉色的微笑。不过我又为何觉得是粉色呢?「你喜欢画画吗?」
「……喜欢吧。」我蹙起眉。「你又问了一样的问题。」感觉他好像曾经问过，是什么时候呢?
「你和外婆说你喜欢画画的。」卡勒突然脸色一变，露出委屈万分的表情，眼里噙着泪水。「喜欢才是最重要的!」
「你在说什么?你已经神智不清了。」我笑着拉起他的手，我们一起站在夏天的星空底下。夏夜是墨黑的温泉，在身旁婉转地流动翻滚。「我来帮你画画。」
卡勒听话地倚着路灯坐下，他的手指沾到了一小片枯黄的落叶。夏天怎么会有落叶?卡勒的手看起来好具体，他捡起了叶片。
「那就不是我。那不像我。」艾丽雅用指尖反覆转弄着枯叶，乾裂的双唇带着隐隐笑意。「那是一种武装。」
「什么?你为什么要武装?」我困惑地发问。
「你为什么要武装?」艾丽雅的大眼睛望向我，深不见底。她放手让落叶掉下。
「我?」
「时间不早了，你要赶快走了。」她自顾自地拿出手机。「对了，你没有我的联络方式。」
「那你把号码给我吧。」我也拿出自己的手机，准备记下她的电话号码。
手机的锁定画面有一则未读的简讯，我伸指按下，泰莎的脸跳了出来。
「可是你画得真的很好啊。」她诚恳地讚美道。
「泰莎!」不知为何，我看到泰莎时竟然觉得很难过。以前从来不会这样的。「你在哪里?」
「你在哪?我以为你已经到家了。」她皱起眉头。
「你在讲什么?」
「你到底在讲什么啊?」泰莎对我吼着，听到她的声音却让我感到很高兴。「你自己决定要放弃画画?我不相信!」
「不要生气好吗?」我恳求道，我现在愿意做任何事情，只求她继续对我说话。「我再也不会这么说了，我马上就画给你看……你想要什么顏色?」
我拾起画笔，上头满是灰尘，握在手中有种怪异无比的感觉，像是怎么也站不稳的不倒翁。我颤抖着挤出顏料，水彩却全都乾燥结块了。
「等我拿一下水……」我焦急地看向泰莎，手机的萤幕却是一片漆黑。「拜託你了，不要走!」我哭着，用尽全身的气力挤压顏料。顏料管的尖端刺破了手指，指尖涌出殷红鲜血。「不要留下我一个人好不好?」
我抬起沾满脏污的双手，抹着模糊的眼睛。眼睛好痒……
当我再次睁开双眼时，红肿的眼皮有些撑不开。
我坐直身子，手肘上黏着一张国文考卷。面前的试题本噁心地蜷皱在一起，书页间掛着一大滩牵丝的唾液。
墙面上的计画表被一小张黄色便条纸遮住了。
「你还好吗?今天不要唸书了，放松一下心情。」我沙哑地唸出便条上的内容:「我有事，先出门。姐姐。」
我还好吗?我茫然地想着，起身走到浴室洗了把脸。冬末的冰水繾綣着森森寒气，代替满腹泪水滑下脸庞。
我步向餐桌，桌上的残羹剩饭不见了。我拿起手机，又是未知简讯。泰莎的脸会不会出现呢?那头质感糟糕的俏皮灰发，带着柠檬香气的黝黑皮肤。
我点开讯息。
是泰莎传来的。我高兴地差点笑出声，才想起那应该是她的阿姨。
「抱歉，今天中午没能与你通话，明天下午有意愿的话，可以联络泰莎的妈妈。这是泰莎的备忘录写说要记得传给你的内容，日期是去年年底。」
什么内容?去年年底的时候，我和泰莎几乎成了陌生人。难道是小学生写的那种绝交文吗?
我紧张地下滑，出现了一个音档。「猜猜看这是谁唱的?」音档的标题这么写着。
泰莎想要我听的歌?
「是不是曾经有一个梦?」一道低哑而动听的女声悠悠地传出。
「是不是偶尔会想念外面蔚蓝天空?」我专心地听着，好耳熟呀。有个老师以前上课时经常突然大声高唱自己最爱的芭乐老歌，所有神游的同学全都会尖叫着惊醒，不过其实她唱歌是很好听的。
是贝丝小姐的个人专辑?我惊喜地发了一会儿愣，发现旋律已进入副歌。
「如何证明曾经存在
曾经会厌恶曾经去爱?
若人生到头只剩无奈
你会不会会不会想要重来?」
歌词写得很普通，身为国文老师的贝丝小姐，选曲品味却永远是不及格。不过她的声音听起来有些难以遮掩地亢奋，就像鼓胀到极限的气球，饱含着情绪。我想起她任教时的疲倦模样，和学生们在她年轻脸庞上凿出的一道道沟壑。
「你是不是有一个梦?」结尾的部分她唱得好小声，几乎像是自言自语一般。
我享受着歌曲的馀韵，彷彿听见了泰莎唱着这首歌。我可以听到她在我耳边亲密的私语声，清晰无比。
手机忽然震动了几下，是艾丽雅的讯息。
「我画的，你看。」她在句尾加上一连串大大的笑脸符号，表现得非常像个典型的忧鬱症患者。
艾丽雅传了一张图片，又打出几则讯息:「医生说多做令人放松的事情会让我的症状有改善，像是写作或绘画之类的。你知道我本来就很喜欢画画，但是画得超级超级惨不忍睹，完全不敢拿给别人看。这是人家出道的处女作，只给你看喔，你一定要教我！」
素白的纸张上颤巍巍地冒出一朵嫩樱。就那么一朵，不过画工相当细腻。
我哼着贝丝小姐的歌，检视艾丽雅的作品。大致上都很到位，不过这笔好像再右边一些比较漂亮……
檯灯亮着令人微醺的白光，所有的学业书藉都狼狈地散落在地板上，尘封许久的水彩用具骄矜昂首。
我沾溼了笔尖，准备来个完美的第一划。
「嘿......」
我的左手腕好像被一阵温柔的雾气给攫住了。