刺棠 第25节
落薇关了门，走近了那个真心爱护过她、爱护过宋泠的老人，握住了他皱纹横生的手，张平竟看着她，一向精明含笑的双眼似乎也闪烁了些泪光。
她知道他想说什么，也很想解释一切，可如何能够开口？
最后只憋出含混一句：“张公，你放心。”
张平竟费力地抬手，摸了摸她的头发，随后看了叶亭宴一眼，无声地张嘴说了一句，可惜唇齿抖得太厉害，落薇仔细辨认，也只听出他说了一句：“你们……”
叶亭宴走到近前来，取了桌上搁着的一支竹杆毛笔，轻轻放在了他的手中，又将榻上的小几拉近了些。
二人的相处流畅自然，仿佛很早之前就相识了一般。
张平竟接了笔，由他扶着，颤颤巍巍地斜着身，在宣纸上落笔。
字也抖得不成样子，所幸还能认得出来。
落薇死死地盯着叶亭宴，却见他面上神色淡淡，没有慌乱，也没有躲闪。
她低头看去，本以为张平竟要写下什么叮嘱，谁知道他哆嗦半天，笔尖上的墨淋漓滴落，最后只写了两句。
——万古如长夜、万古如长夜。
后来他精神乏了，落薇与叶亭宴一同告辞。
穿过张府园中狭窄的廊道时，有白色的絮在身侧纷纷扬扬地飘，不知是杨絮还是柳絮。
路走到尽头，皇后的白藤舆就在眼前，叶亭宴与张府的下人一般，躬身候在了一旁，恭送她离开。
落薇回头瞥了一眼，忽地示意他走近些，随后用只有二人能听见的声音，低低问：“当年你来京，与皇室诸子都有交情，承明皇太子尤甚，随后你启程回北幽，可曾再与他来往过？”
叶亭宴眨了眨眼睛，答道：“不曾。”
“撒谎，”落薇飞快地道，“幽云河一役时，他为叶家求过情，言语中说与你有书信来往，本宫记得，你们当年颇为投契，叶大人都忘了么？”
第30章 流水今日（一）
“旧日往来罢了,哪里能记得这么清楚？”叶亭宴不忙不乱地回答，“娘娘何出此问？”
落薇观察着他面上的神情：“叶大人方才说，今日才与张公相识，何以如此熟稔？”
叶亭宴淡淡道：“张公德高望重,我听闻他突兀病倒,特地前来拜见。来前,我顺手从张公府邸前的街巷中买了一包绿豆糕,张公本不想见我，不知为何后来又肯见了,相见之后,张公含混地说了许多,人也虚脱过去，才让娘娘等了这么久。”
他说到这里,歪了歪头,反问道：“娘娘可知道这其中的缘故么,臣思来想去，没想明白，张公莫不成是将我认成了旁的什么人？”
张平竟能将他认成谁？
身形样貌,分明不同,行为处事,更是天差地别,只有那一双眼睛有些神似，她在点红道初见对方之时,一眼对上他的目光，便生了莫名其妙的心悸。
后来相熟,才能感受到其间的错落，就连眼神也并不相仿——叶亭宴双眼有疾,时常泛红，兼之其间的心机算计，哪有旧人澄澈干净的目光。
张平竟病中朦胧，生了魔蠹，念着旧日之事，闻到那绿豆糕的气味，便将他认成了旁人。
这也是常事，天狩三年之后，她不也是……时常沉溺幻相、不能自拔么？
想起那包糕点，落薇心中抽痛了一下。
一别数年，连宋泠都离去了这么久，那做糕饼的店家却还在啊。
落薇掩饰着情绪，反复去看叶亭宴的神态，对方却坦然自若地回望，什么都没叫她看出来。
担忧自己失态，落薇没有回答他的问题，便扶了烟萝的手，转身上了早已预备好的白藤舆。
坐定了，她定了定神，才重新掀起一侧的纱帘。
叶亭宴还在原处站着，冲她拱手行礼。
落薇便道：“张公病中糊涂，哪里还能认出什么人来，叶大人多思了。”
叶亭宴定定地看着她，忽地开口道：“是他罢，如若不然，娘娘为何问起我们的交情？”
落薇攥紧了白藤舆的纱帘，面上露出一个得体微笑，装作听不懂他的话，避重就轻道：“叶大人，明日刑部公审御前刺杀一案，你还是做些准备的好。”
纱帘拂过他的面庞，随即便远去了。
皇后的车舆经过窄巷，前后跟随了许多垂首的宫人，落薇正襟危坐，行至巷口，鼻尖萦绕一股炒绿豆沙的香气，这才回过神来。
隔着纱帘和人群，她瞥见了熟悉的店家，店家和他的妻子都已老了，那家的小男孩也长成了抽条少年，落薇努力去想，却发觉自己已经记不得他们的模样了。
而此刻他们都恭敬地跪伏着，脸贴地面，她看不清。
落薇收回目光，开口唤道：“烟萝。”
于是车舆一停，烟萝掀帘进来，应道：“娘娘。”
落薇吩咐道：“回宫之前，你到燕氏旧宅去一趟，请何夫人帮我寄一封信去幽州，让小燕帮忙，好好地查一查这个叶三，尤其是他这些年与汴都的往来。”
烟萝答了个“是”，又疑惑道：“娘娘怀疑什么？”
落薇摇了摇头：“我也不知道，有那副《丹霄踏碎》，我本不该生这样的疑心……寻常的事情，宋澜必定已查得一清二楚，小燕在幽州多年，比宋澜派过去的人更晓当地事，便请他慢慢地、细细地查，真有什么不妥之处再告知我罢，若没有，就当是我多心。”
她回头看了一眼，声音也更低了些：“方才那做糕饼的店家，为了区别绿豆与红豆，总喜欢以红曲在绿豆糕上印一轮月亮，是弯月，你去时，也买一块来尝尝罢。”
*
凤驾去后，叶亭宴在张府门口徘徊片刻，还是重新走了进去。
他一路缓行，至张平竟所在的堂前，恰好遇见张夫人。
张夫人将他带来的绿豆糕摆进了盘中，正捧着那铜盘，预备进门，见他不免讶异：“小叶大人？”
她低头看了一眼手中的绿豆糕，苦涩笑道：“叶大人可算是误打误撞，虽说卖这糕饼的商铺就开在这条街上，可老头子上下朝时，心中挂记的事情太多，总是想不起来买。从前是皇后娘娘和……皇后娘娘来时，常买了带来，如今娘娘正位中宫，不得闲了，家中仆役买来他又不喜，都以为他不爱此物，算起来也有多年不曾吃了。今日你带来，他欢喜得很，旁人瞧不出来，可我是瞧出来了的。”
语罢，她突然发觉自己说得多了些，连忙道：“小叶大人勿怪，人老了，总是爱絮絮叨叨的。”
叶亭宴没答话，张夫人有些疑惑地看他，却见他不知为何眼睛红了些，察觉她的目光，却微笑道：“无妨。”
张夫人不明白他的用意，却见他隐约有些伤怀，便多问了一句：“小叶大人与我家张公有旧吗？”
“有的，”叶亭宴出神地答道，“很多年前进京一次，与张公下过一盘棋。”
张夫人温言笑道：“小叶大人怕是记错了，平竟不会下棋。”
叶亭宴也笑：“是吗？”
他忽地掀了身上的深兰袍服，跪在了堂前突兀不平的石子路上，张夫人一惊，还不待阻止，叶亭宴便仔仔细细地冲着前堂无人处磕了一个头。
堂中蜡烛灭了，一片深深中，只能遥遥看见那块高悬的“敬天悯人”的牌匾。
他行了礼后，一句话都不说地转身就走，张夫人满心疑惑，想唤住他多问一句，却忽地觉得他的背影有些眼熟，一时竟忘了开口，就站在原地，眼瞧着他消失在了柳絮纷飞处。
*
第二日刑部与典刑寺同开公审，落薇与宋澜并坐审席北边的古画屏风后。
为免偏颇，帝后循例并不需亲临，来也是高坐堂后，鲜少直接干涉。
审席前，刑部尚书、御史中丞与典刑寺卿三人并列，左侧便是宋澜就此案亲命的侍御史叶亭宴和临时委任的常照，右侧是玉秋实与政事堂中吏、工二部的主事官员。
明帝执政时期，曾有一场著名的变法，而后变法拟定的《削花令》虽被废，“慎刑”的规矩却传了下来，是而遇此类极有可能连坐的大案，总要皇帝并政事堂、三司、六部中三品以上的官员俱议。
待林召与那驯马人被提上殿来，众人俱是一惊，只见林召虽然背上有些杖责伤痕，但也只是隐约透了些血来，而那驯马人遍身血污，虽能勉强跪伏，确是伤得重了。
林召刚到堂下，便朝上哐哐叩首，大哭道：“陛下，冤枉！”
主审的典刑寺卿便喝道：“刑犯噤声！”
大胤刑律中规定拷囚有时限，二十日内只许杖一次，林召和驯马人没有落在刑部和典刑寺狱中，而是被朱雀拷去，本就不合法典，现如今模样，又明白昭示，朱雀审问，并不依照律例行事。
有个肃立的谏官当即便有些忍耐不住，若不是皇帝不在台前，怕是要立时上谏言。
他同僚连忙拉住了人，以眼神示意今日不可扰了公审，就算行谏，也要等到来日早朝上去。
落薇瞥了宋澜一眼，见他神色如常，丝毫不觉有何不妥。
宋澜未必不知林召轻狂，恐怕不敢妄行此事，但他总要比旁人多想一些，譬如林召从前的诸般行径是否只是为了今日之事作掩护？倘若如此，这便该是个金石一般的人物，恐怕遭了刑讯也无用。
这样想来，还是审问那身份低微、没见过什么世面的驯马人更方便。
宋澜进资善堂的时日晚了些，因为得了宋泠的看护，也未被资善堂中诸位先生以“违拗律法”之名责打过，是而对于诸位御史、谏官持法典的严苛便没什么感觉。
落薇微不可闻地嗤了一声。
典刑寺卿开始依照律例问起话来，林召便道上场只是近日于射御一道颇有进益，想要抢个彩头好风光些，谁料那马突如其来地发了狂，叫他措手不及。
驯马人便哭诉只是依职上场救人，哪里想到林二公子带着他拔了那把剑，更不知晓那古剑竟然开了刃云云。
这些言语众人已经翻来覆去地听了许多遍，宋澜深觉头疼，有些不耐烦地靠在椅上。
虽说他有意借此机会叫封平侯出些银钱填了亏空，但心中总是对于谁行刺杀、为何刺杀有十分好奇，皇位犹如一把悬在头顶的利剑，他深知此类事宜今后必定不会少，登基以来公开遇见的第一次，总该严刑重罚，以求威慑。
刑部早已将那驯马人的身世来处查了个底朝天——他是宫中侍卫出身，早年间因犯了错被黜落，幸而于马术颇为熟稔，才没有被直接放出宫，而是贬到了暮春场。
禁宫对于他到底犯了什么错语焉不详，据他自己所言，不过是碎了贵人茶盏这样的小事，如今改朝换代，宫中的人都换了一批，哪里还能证明真伪。
如此情形，若双方皆是平民百姓，总能以同谋大逆论处，然而林召是封平侯嫡子，封平侯又与玉秋实亲近，稍有不慎便会得罪宰辅，三司反复商议，实在是不敢随便定罪。
眼见连公审都要陷入僵局，叶亭宴忽地起了身，自堂前传了一个证人上来。
第31章 流水今日（二）
这证人原是暮春场的洒扫黄门,约莫只有十七八岁，进门时瑟瑟缩缩、话都说不囫囵，待见台上众人，更是两脚一软,险些直接栽倒。
“小、小人给诸位贵人请安。”
叶亭宴离席过去,亲自扶了他的小臂,示意他直身。
那内监见是他后,大大松了一口气，结结巴巴地问安：“叶、叶大人。”
叶亭宴温言道：“若水,不必紧张,当日对我说过的话,如今尽可对诸公言语，圣天子坐明堂上,必不使一人冤屈。”
落薇远远地瞧见那边的常照眉头紧锁。
显然,二人一同调查此案,这位人证，叶亭宴从未在他面前提起过。
得了叶亭宴的安抚，那位名叫“若水”的小黄门奇异地平静了下来,再次叩首后,声音便不再抖得那么厉害了：“小人若水,原是暮春场中侍马、洒扫之人。”
上首的典刑寺卿道：“人证在暮春场刺杀大案中有何见闻,可细细道来。”
若水连忙应了个“是”，又说：“陛下预备来暮春场行猎,是而提前半月，众人便开始清扫打理,平素常来跑马的贵人近日也少来。小人记得……这半月间，只有林二公子并几位好友仍旧常来我处,场中射御、打马球，本还想到林间，只是主管不许，给推拒了。”