门阀之上 第54节
反正在此之前，她与彭耽书已有过书信来往，在其住在府内这段时日，也完成了许多必要的沟通。既然实利已尽落入觳中，事情最终由哪一方推动完成，在她与彭氏的政治互惠间，反而并不重要。
杏园内，众人三两落座，随后换衣较为晚的彭耽书在一名女史的搀扶下匆匆赶来。彭耽书虽常游于金城贵女宴席，但如今长乐宫内，上至女尚书，下至中才人，保太后麾下无一不是关陇精英，其中有不少人，家里甚至是当年直接参与易储之变运作的。此时她已手心渥汗，神情紧张，见陆昭等人起身迎接，方欲上前见礼，却被身边的女史庞满儿一把按住。庞满儿淡淡道；“娘子但请稍安，陆侍中欲助娘子名噪关陇。”
“解求贤之渴，当作晴虹垂饮。望三王之后，如见初日出云。” 在彭耽书行礼之前，陆昭率先行礼引言，“清风动竹，故人来邈，集英相聚，此生当无憾也。”
此时此刻，众星捧月，彭书耽唇角翕动，她明白陆昭已决意要给予自己那满杯满盏的分润。自今日起，她的家族将不再流于次等门户，她父亲的南凉州刺史一职，也不过是一个新的起点。对于世家的清谈词锋，彭耽书并不陌生，此时亦定下心神，淡然上前，恭敬施礼道：“深壑高垒之地，边陲旧壤之家，得闻长安漱玉清音，幸览金谷芳草兰蕙。此番愿做寒鸦，萦枝于日影之下。甘为鹿麋，食萍于御苑之中。”
韦氏含笑将彭书耽搀扶起，柳氏亦莞尔道：“巨鲵归于沧海，青鸾栖之高梧，今日是矣。”
因韦氏与柳氏先前与陆昭皆有所会晤，因此对于彭耽书也格外捧场，但其余人等并不能知。况且陇西彭氏也是新出门户，对关中影响并不大，也不过是托了彭通南凉州刺史的职，才得以入眼罢了。此时席间不免有人交头接耳，谈论陇西彭氏是何家底。然而众人的疑虑终抵不过陆昭等三人成虎，在称赞与攀谈中，彭氏祖辈曾任的诸多官职与京中故旧被逐渐忆起，最后甚至连彭越这样的汉朝异姓王都被攀扯进来了。
杏园草木荫蔚，襟河带水，宴席便设于水边的馆阁处，另有歌姬抚丝弄柱，清音绕梁，各色裙衫或鲜妍，或淡雅，三两一簇，远观近看，皆是盛景。
彭耽书作为客人而居于贵席，陆昭则稍退其后，时人尊北抑南，她家本就以安定方镇才得以北人之望，此时也没有必要凑上前去，有碍关陇贵女们的观瞻。彭耽书说到底最后还是在自己的手下任事，能将其捧高，南人的地位自然而然也就有所上升，倒不必在意这种席位上的细节。
席间偶有几人上前与彭耽书交谈，但并不太多，另有几人家中尊长仍居刺史或九卿之位的，走上前来也不过点头而示。这与在保太后处所呈现的场面有着巨大落差，说到底，这些人之前的热情，不过是给保太后撑面子，但落在私下里，利益才是驱动各方的核心。以彭氏在关中的人望，显然不足以达到一鸣惊人的效果，还需要慢慢铺垫。
此时陆昭举杯，面相众人感慨道：“今年元月，凉逆荼毒三辅，妄窥神器，陇西、天水两郡溃败。先帝廓清北境，神州板荡终见消弭，今上亦怀西北日久，陇山泾水方有安定。耽书陇西郡望，冠带之后，然而经年战乱，久居金城，悲不沐德音，憾不闻王训。如今战乱初平，自金城归家，再入朝中得见承平繁华，实在可喜。”
彭耽书闻言后，面容亦有凄凄之色，避席而起，手执酒杯向在座诸人环敬，而后道：“西北失地，流民四窜，尸陈于道，白骨填壑。今日虽得以入宫面见诸贤，但思之以往，仍觉悲痛万分，能够存活，实赖侥幸！”
此时丝竹正晏，酒盏流光，大家本沉于宴饮之乐，但此时忽然听到战乱流民等话题，一时间气氛沉闷，众人也都放下杯盏，漠然地看着眼前这位陇西世族出身的女孩。
面对此间尴尬，陆昭先引彭耽书落座归席，和缓劝言了几句，随后问道：“陇山高绝，形如天堑，如今你父亲守望天水、陇西二郡，安定有我兄长固守，战乱尚且不足为虑，至于流民，大抵也难为患，至少不会流入京畿，耽书大可安心。”
在场众人虽然对陇西的战事态度冷漠，但流民问题却是较为担心。其中不乏有尚书、女史执掌机要，获得的资讯并不少。流民成势，瘟疫蔓延，两者裹挟在一处，自然是哪里有粮食，哪里有活路，便往哪里去。而长安作为京畿，必然是流民逃亡的首选。而各家庄园田产所在的三辅地区，如今尚未恢复元气，只怕来日便要成为疏散这些流民的缓冲地带。
众人思绪纷纷，各有意动。其实三辅地区的动荡早已初现，各家忙于吞纳人口，开垦民田，资源近竭。世族与世族之间尚有抢夺利益的冲突，哪有空隙与资源去容纳这些流民。若这些人真聚众成势，自陇山而下，对于尚在整顿的世家部曲而言，只怕是一场劫难。因此思至此处，众人不再对彭耽书采取漠然的态度，反而认真聆听。
对于流民问题，彭耽书自金城至陇西家中，一路所见已是颇多。世家与世家的相互攻伐，流民为活命不惜纵火烧山，或是拼死掠夺，比起陇山战事，反倒更为恐怖。因此她言如行云流水，词顿句错，颇有慷慨激昂之势，将陇山附近的局势描绘成顷刻而沸的油汤。一旦遇激，便会伤及一片。
在听到这些流民为求活而拼死的场面时，已有几人不乏担忧，情急问道：“若如彭女史所言，陇西流民境况已然至此，那么这些人是否会下陇生事，侵害三辅？”
彭耽书缓缓叹了一口气，而后到：“其实流民之祸虽大，但若能加以田亩安置，免除些许赋税，便不足为虑。只是田亩分配之事，终究非一区区地方官员所能妄议，如今之计，还是要求借各方粮草支援，暂且救济这些人吧。”
众人听得此语，也不敢再作发言。战乱时国家无力保护流民，那么世家则会出面收纳，继而也可以获取人口上的利益。但国家安置流民，则涉及土断，在座众人都是关陇世族出身，对于历朝历代土断带来的恶名与对世族的伤害，都有着很深的体会。这种触及各家底线的事情，任是贺祎这样的三公首望都不会去做。
不过事情也要两说，全国范围内的土断，大家都要唱反，但如果只是小地方上施行，于她们而言，并非割肉于自身，自然也就无关痛痒，可以放而任之。
众人议论纷纷，有人言国库空虚，不宜再倾囊，有人谏言可以在具体某一县划田安置，有人亦言若为此家中在中枢可以策动些许，总之都是一个基调，别让这群流民下陇，别动我们的利益。
陆昭一如既往地手摇纨扇，安静地倾听各方言论。她对彭耽书礼待至此，抛砖引玉令其在席间有所发声，除了抬高陇西彭氏与彭耽书自身的声望之外，也是期望能借此机会让各家对流民问题有所瞩目，有所担忧。这些关陇世族只要本着这份隔岸观火的心态，那么她在安定的一两个县的范围内，提出军功授田的封赏之策，便足以令各方顺意，继而布局安定，辐及整个凉州。
今日一过，也是时候见一见贺祎了，陆昭淡淡一笑。
第126章 渡劫
关陇世族针对于流民的所有情绪， 终于在四月末爆发出来。朝廷在世家的壮大下日渐沉疴，税收与所掌握的田亩均不足以封赏此战立功将士，更不足以拯救那些奔逃四窜的流民。
而三辅地区早已被世家盘踞， 如今破败，各家重建庄园， 也无暇他顾。至于贺氏， 因马晃等族生事，愈演愈烈，难以弹压， 不得不考虑借力各方将其驱逐。
因此在诸多诉求下，贺祎将军功授田提到了台面。
让贺祎颇为诧异的是， 此议在台中并未遭受太多阻碍。但他看到在原本仅有陇西、天水、安定的诏议上，扶风郡也被添加上的时候， 贺祎忽然意识到事情并非自己想象的那般简单。
崔谅于扶风驻扎，军队补给除了国家调配， 也要取之当地。一旦军功授田令下，当地政府便可施行土断， 在给军功阶层分配土地的同时， 大量的流民也可以借此机会安置。
如此众多的人口与资源，和一个毗邻京畿的军阀搅在一起，联系上自己这个军功授田提议的发起人， 种种阴谋之论，足以令人遐想。尤其近几日，崔谅处大概也受到了不少舆论的压力， 频频遣使来信， 如今台中人人自危，更有一些人视自己为欲偿私欲、支持朝廷土断、挑战世家底线的第一罪人。
当他前往台中纠察此事的时候， 却发现由保太后所出的诏命上，原本就有扶风一郡。思前想后，他自知是保太后借崔谅之力易储，借此机会光明正大地将资源倾向崔谅，同时也将崔谅打上一记贺氏的印号。军功授田，原本竟是保太后与皇帝、太子和薛琬等人的共同诉求。
成事不说，遂事不谏，贺祎明白此时舆论已不在他手中掌握，此时他必须要找陆昭来谈一谈。他目前尚不知此时是否于她有关，陆家也是世家，整个军功授田对于陆家本身在安定的铺展并无直接好处。如今崔谅在扶风实在太过显眼，若陆家能在三辅地区有所动作，以此分摊各方的注意力，有些事情上，他也愿意做出一些让利。因此，他借陆昭第二次旬假，在她归家的途中，找了借口请她前往相府面谈。
因是归家，陆昭妆容素雅，衣饰浅淡，入相府时竟也无人注意。在仔细听闻贺祎的询问后，陆昭浅笑道：“扶风之事，皆是各方所定，我人微言轻，何能定策。不过丞相既言与我，我也定要为丞相排忧解难。一是两家实为一体，再者当年丞相在御前为我兄长归魏力陈，这份情义，陆家也都是念着的。”
“前几日我兄长入宫辞行，陛下坚持他多留京中几日，如此倒也便宜。”陆昭略微沉吟道，“我兄长尚有不少亲信在京，那日他来长乐宫，想必丞相和太后也都见过了。扶风土断，难免有乡土之争。丞相身居高位，多有不便，弹压众人这种事情，可以交给他们来做。届时从安定调骑兵五百，如有纷争，足以平定。”
贺祎听罢亦缓缓点头，无论是以自己丞相之位出面介入，还是让崔谅帮忙介入，在此时的舆论环境下，可能会激起各方怨怼。陆家新出门户，势头正烈，各方忌惮陆归在安定的数万人马，做这种事情反倒没有束缚。
因此贺祎笑道：“既如此，那我明日便为你兄长手下争取一个门侯之位。”
自彭耽书入朝，备选女官的各家也陆续入京。崔谅仅仅是派人将女儿送入都中，自己则继续留在扶风大营。恰逢此时，朝野舆论皆言陆氏一族崛起与贺氏丝萝相缠，而此言论，以乌台流传最多。而先前陆归封侯与陆昭易封之议，皆由太子提起，众人不免感慨太子此番着实为他人做了嫁衣裳。
听闻此言后，元澈只是淡淡一笑，薛琬用计，一石二鸟，以此离间贺氏与崔氏的关系。即便不成，崔谅之女崔映之遴选女士中在即，想来也会和陆家因此事而不睦，如此来避免贺氏与崔、陆两家裹在一起。
不过元澈认为，陆昭本人并不具有与崔氏合作的意愿。先前她保住贺祎，避免薛氏与贺祎直接交锋，是因为若如此，只会产生大量的中低档官位的空白。这样的局面是身为皇帝最乐意看到的，慢慢松动二者根基，却不损伤其核心，那么两者便仍会以势均力敌的姿态继续交锋。皇帝自然可以坐山观虎斗，温水煮青蛙。
但如果是一方直接落败，所产生的除了大量的中低官位，还会有两千石与三公九卿之位。这才是陆昭所期望的局面。
想了想，元澈便书信一封，交与了一名亲信道：“将此信交与崔惟仁，让他告诉崔谅，若中枢有变，当急流勇退，全以两千石之重。”
自那次颇为愉快的合作之后，两人的许多默契皆不必言说。正如当他望向她的时候，脑海中皆是她所念，当他无法望向她的时候，脑海中皆是她所语。而这一切，注定与她温柔吟诵的诗经，发间缠绕的白檀香气一样，在这一世，永不离弃，伴己终老。
至于封赏之事，也是他苦思冥想后，才决定将阳翟划于她，只是在封户数量上，父皇咬的死紧，未能谋求太多。时局如此，他倒不怕给陆昭封的多，反倒怕封的不够多。陆归的五千户说白了还是拿江东的无主之地来封，但陆昭的封地却是在洛阳附近，豪门云集的司州。但凡父皇敢给陆昭封过千户，触怒当地豪族，凭元洸所持的郡国兵家底，连洛阳都只是将将维持，又有什么资格来接手陆昭的封邑。
他心想，最好给陆昭封到开国郡主，如此一来，元洸的这点爵位都不够看，那就更遑论娶她。流言归流言，默契归默契，但陆昭待在长乐宫，他就是不舒服。
在崔谅之女进京之后，朝中忽然变得事宜繁琐，元澈索性称病，东宫大门幽闭，除去觐见皇帝，晨昏定省，连二府处都只由亲信传递公文。而自封后大典偃旗息鼓，平叛之战初捷，内朝亦有庆功御筵之定，再往后便是各诸侯王之藩等大事，如此往复折磨，元澈似一语成谶一般，终究染了风寒，不得不卧床静养。
元澈初病这一日，长安下了一场薄薄细雨，轻密绵软的雨丝蕴揉在东宫内，将古老殿柱中的朽木之味散了出来，腐败的气息在红绡纱帐与碧笼画屏之间，愈发让人觉得积毁销骨，仿佛连仅有的力气都如游丝般殆尽。元澈只听着窗外铁马滴水的声音烦，便命周恢找人用苏娟将铁马拢了，又嫌腐气太重，命人去香炉一遍一遍地熏。一时间，东宫上下都知太子心情不佳，各怀着惴惴之意，小心伺候。直至刘炳入觐，众人才都松了一口气，各退至花园或复廊下打扫。
刘炳来的匆忙，一身半新不旧的绛色官服，头戴巾冠，一眼望去倒有些儒雅风度，唯一与之格格不入的，是手中那一卷卷厚厚的文书。
元澈早已从卧榻上起身，命周恢不必出去，直接从内室拿茶与他，自己撩袍坐在书房内的博古香炉边，浅笑道：“夏日炎炎，刘正监不辞劳苦奔波，不知父皇可有吩咐？”
刘炳深拜行礼，道：“回殿下，保太后那便已开始着手于女侍中与女官们的遴选事宜，如今各家皆已奉上谱牒。这些今上已经御览过，因这次是为殿下选妃，所以让奴婢呈予殿下，请殿下过目。”
元澈难得地笑了笑，虚抬了抬手，道：“正监先请坐。只是不知父皇什么时候要答复？”
刘炳谢恩领座，笑言道：“前几日车骑将军入禁中，陛下想了想，还是再让将军多在京中待上几日。因这战事，元宵
节灯会今年便没有办，如今又临近端阳节，离诸王之藩的日子尚早，不如借着热闹大办一回，至于最终遴选者，也在当日公布算是添喜。这些谱牒殿下不妨先看着，只是务必要在端阳节前告诉陛下一声。”
元澈道：“有劳正监，孤知晓了。”
刘炳又道：“今日早朝，五皇子上书请回封地，陛下已经准允了。只是保太后尚未同意。陛下的意思是，五皇子如今年岁已长，若能将正妃之位定下，来日之藩也算对保太后和当年他的母亲俞美人有了交待。”
元澈微微抬眉，道：“五弟自幼由保太后抚养长大，他若离京，保太后挽留也在情理之中。只是五弟虽为藩王，但也理应和诸王一起过了端阳节再回藩地，断无提前回去的道理。且此次平叛，五弟驻守东门也是有功的，定赏还未下，怎么突然要提前离京了呢。保太后那边的意思如何？”
刘炳道：“保太后昨日见了崔映之，恩赏颇重，排场上虽比彭女史要体面，但奴婢有幸瞧了，情面上倒不如陆侍中。”
“明白了。”元澈说完，便打开谱牒，随后取了一枚纸笺，题上名字，随后交予刘炳，“人选既定，还望正监辛苦一趟，告知两宫。”
周恢将刘炳送走后，并不敢松懈。他见院落积水渐多，想着元澈虽然时常征战在外，但内居最爱衣物洁净。方才听刘炳与元澈的谈话，下午定要出一次门的。周恢四寸片刻，连忙命人将积水尘泥清了，才转身进了书房。
不过走开这一会儿，元澈竟一个人端着茶盏，坐在榻上发呆。他一身居家打扮，无巾无带，手指虽不如其他娇生惯养的皇子世子那般纤细，却也因病徒生一分落拓萧然之意。周恢自先帝时便服侍元澈，如今已是知天命之年，见元澈如此，想到崇德皇后临终前的托付，不由得更加心疼几分：“这茶是才冲的，白瓷胎薄，握久了烫手，殿下小心。”
周恢正欲接过茶盏，元澈却用食指轻柔地抚了抚那白瓷光滑的边缘，仿佛以此便可触及她的面颊与颈线：“这宫里烫手的东西并不少，只是这一次，我必要握在手中。”
周恢低着头，不留神看到了半卷着的奏疏，一个陆字赫然映入眼帘。他熟知元澈脾性，乌台流言不断，太子虽未有不悦，但行为较之以往，略显乖僻。他低着头，并不敢看元澈的神情，只讷讷道：“如今局势，太子为何还要执意于她，老奴不明白。”
元澈只是沉默地望向茶盏，茶色清润，茶香寒凉，一眼望底，谁又能想到这些舒展开来的绿意曾经受过烈火怎样的炙烤，曾经历过多少道沸水的洗礼。而这一切终将隐忍成一盏清亮，注入心喉，以此温暖各自一生寂寥的长夜。
他并不愿把心中所想说给周恢听，无关信任，仅仅因为许多东西并非一个内侍可以开解，也非一个内侍能够承担。周恢没有那样深思善怀的夙慧，却也无愚痴守拙的钝根。他们皆是一样，渡不了别人，也渡不了自己。
第127章 反迹
槐里城在长安城西， 周曰犬丘，懿王所都，后更名为废丘。历来围绕长安用兵， 槐里城首当其冲。城东十五里有文学、武学二城，各高一丈五尺， 相近亦有汉所兴丘舒城， 西更有小槐里城，以此互为犄角。建兴四年，南阳王保镇上邽， 遣其将胡崧救长安。崧破刘曜于灵台，引还槐里， 长安遂陷，可见槐里为其要冲。
崔谅部此时便驻扎于此。先前他原本提议驻扎长安城北的池阳， 然而太子督中外诸军事，如今又加录尚书事， 乃是高于尚书令的台中长官，对于他军中各项事宜均可驳回。驻守池阳之议， 便未曾获批。
崔谅望着演武场上的士兵， 这些跟随自己数十年之久的精锐，即便是寻常操练，目光中亦有悍气。然而这些时日， 营中还弥漫着不同以往的气氛，似有阴谋在酝酿。
昔年崔谅坐镇上庸，背靠荆汉， 世族林立， 南有强楚，独守国门。伐吴之战时， 蒋周二逆将戮储君，是自己秣马厉兵，张帆驱橹，顺流而东，截两州逆贼援兵，洒血大江。想当年目视江东，其兵甲之盛，战而必克，无人可媲美，连苏荆州分陕之重，都不足入目。
那一刻，他是如此得意，崔氏自国史之狱而式微，经过数代人的努力，终于有了方镇之位。那时他匡扶社稷于倾危，救储君于敌封，本以为凭此功业，可以获得荆、江等地的刺史之位，亦或是女儿可得太子正妃之位。然而最后，中枢权柄尽在关陇世族之手，对于其安抚，太子也只为他加礼封侯，位如九卿。他心灰意冷。
今年，朝廷诏各将驰援关陇，丞相贺祎更以荆州刺史督军事许其战后领受，为家族荣耀计，他选择再次领兵北上。只是这一次，他在接见贺祎之子贺存的同时，还通过崔惟仁联系到了太子。孤注一掷从来换不来尊重，崔家只会在一次次政治拉打中变得更加卑微。手握兵权摆出一副悍勇姿态，然后让这些世家们乖乖坐下来，听自己讲一讲道理，而不是讲自己的道理，来让这些世家乖乖坐下。
自伐吴之战后，崔惟仁便入太子麾下，完成京口等地的布置后，随其北上归都。而崔道成则转任河南，与王安等人在司州任当地官员，如今也坐到了河南郡守的位子上。这些布置果然让贺祎对自己高看了一眼，而太子依旧我行我素，甚至令自己回守上庸，方不失封侯之位。
因此崔谅决定支持保太后易储。
只是近日事态颇感微妙，三辅地区对于自己的驻守，不乏浓浓的恶意。台中风云突变，薛、贺两家联盟不在，薛琬转任尚书令一职，借着其所枝蔓的官僚体系，为皇权发声，并且在政策上对自己有所压制。而贺祎也在这段时间内韬光养晦，若无必要，绝不在台省露面。朝中两大权奸势位俱赫，而自己多年的浴血奋战早已被目视为祸。这个世道已经烂透了。
崔谅扫了一眼远处的山丘旷野，凋敝的民户与山水雕就的庄园相形见绌，仿佛一晦一明。他对长子崔敬下令道：“淳化县令陆放已拨粮草赈济灾民，想必后几日不会有更多的粮草送到营中了。你率部众去这些庄园中交涉，令这些世家务必缴纳谷粮，凡有荫户男十六以上，六十以下者，捕纳充军。”
崔敬望向父亲，有些犹豫道：“父亲行此举，未免有伤人望，世族敬畏不存，父亲即便拿下长安，只怕也难得进位三公。”
崔谅冷笑道：“敬畏？世族这种东西没有敬，只有畏。这个世道既无道理，也无秩序，高门居官无任，寒门出头无望，放目远眺，皆是狐犬豺狼。若要立世，你得抢了他们的粮草，后面站着百万雄兵，然后你在这个世道说得每一句话，才有可能获得认同。”说完，崔谅忽然斜目一凛，语气冷然，“另外，此在军中，谁为汝父，下去领罚。领罚后再去办你的事。”
次日，禁中出诏，加薛琬为护军将军，掌中下层武将升迁以及调度。而扶风县前夜，诸多大户被军队劫掠，薛琬连夜赶往台中，除了安抚各家，还要不时提醒，此为丞相引祸水入三辅之过。而贺祎亦有回言：薛琰统抚夷护军，汉中粮草多为赈灾所用，至于崔谅军用，未能获准，至今才有了崔谅的纵兵劫掠。
此后，薛琬继续调任南军部将修筑城防，而贺祎也命陆归下放一些将领，巡游三辅后，充任宿卫，以补薛琬调兵后所留下的防御漏洞。
就在这样一个公卿异议，朝野喧嚣的夜晚，靖国公陆振命人拆掉了象征爵位与尊贵的恒门，领全家开宗祠拜祭。
所有的仆从皆被拒之门外，曾为陆振殿中护军的张文烈领一众忠仆驻守在最外层。
星点烛火因缝隙间灌入的微风而跳动，吐出一条条火舌，似要将眼前一重重身影燃成灰烬。室外的月光如瀑照不进暗室，更无法窥见藏于暗室之谋。以顾氏为首，陆归、陆冲与陆昭分列于后，垂首听训。
陆振将香火奉上祖先后，慢慢回身，目光灼灼，扫过堂内每一个人，不过一瞥，便足以掀起风暴，焚烁金尘。他开口道：“所有政权之基，即为武力。自千百年来，权力便对武力有着冈垄之断，而政权更迭则如权力辗转，生于暗泉之涌。如今，我家势位迥异，即便万般小心，也难免有人暗中敌视。蛰伏无用，示好无用，唯有武力横扫一切。说千道万，长安不过是个豺豹簪缨，虎狼冠带的战场，大战在即，还望大家各自谨记。”
陆振走向前，分别拍了拍三个孩子的肩膀：“夜深伏机，如迫汤火。愿我家儿郎女郎，河出伏流，一泻千里。”
是夜，内宫连降急诏，宣靖国公陆振及其妻入宫暂住，车骑将军陆归领宿卫，加左门侯，拱卫宫城之西。陆冲以渤海王文学一职，充选清凉殿殿军。陆昭则奉诏长乐宫听事。一时间，数支车马分散开来，沿着各自的的道路，往不同的方向徐徐前进，而靖国公府已成空巢。
宴饮共分三日，先是保太后与皇后于杏园设宴，将女侍中最终人选敲定。次日太液池宴饮，过端阳节。最后一日则将元宵灯会补上，天子与民于长安城内放灯共乐。
女侍中的初选已定，复选由保太后与皇后共同斟酌。达官仕宦之女一轮轮选下来，所剩之人不过四位，而长乐宫女侍中待选两名，魏帝的异母兄弟汝南王的正妃已殁两年，汝南又是许昌与寿春的联络要地，魏帝少不得另选两人加以安抚。因此这次复选早已人事皆定，杏园设宴，不过是为了图个热闹。
时至傍晚，宴席排开，此时天边尚明，日月同辉，水榭中央歌舞渐起。在花散蝶飞，长带锁腰的绮景下，四名待选者也带着各自的身份与背景落了座。崔映之身列其中，却仅一习青碧色单衣。她骨架修长，身形丰腴，却不带一丝滞重。张口一笑，是一排细洁的米牙，颇有涉世未深之美。
保太后与皇后分列东西两侧，宴席不过是走个过场，东宫与清凉殿皆有玉笺奉出，人选早已定下。
酒不过三四盏，夜愈发深了，保太后命人点灯。此时一个小内侍跑过来，在保太后身边低声说了几句。“他怎么来了。”保太后皱了皱眉，“去，让陆侍中去后殿避一避。再调长乐宫宿卫过来，要快。”
太子元澈携班剑两百与宿卫三百而来。月色下，黑色的章服如水墨流染一般疏散开来，金章刺绣，如星似宝，缀于身上，开出一片璀璨。他还未开口，除保太后与皇后外，身边众人皆起身行礼。
太子亦依礼见过保太后与皇后。
“太子怎么这时候过来了？”皇后一向中立，语气也较为和缓，适合率先发问。
元澈甚少穿得如此华丽庄重，此时目含流光，微微一笑，竟有一种轻慢的漂亮。“回皇后，虽女侍中人选已定，但父皇有言，皇太子妃内辅国纲，因命儿臣前来考校，以择中意者。”
保太后闻言冷冷一笑：“哦，只是太子带这些人来，是来武试的？老身宫中女儿皆非寒伧武卒之辈，恐令太子失望，还望太子速回吧。”
元澈道：“国朝以降，皆是宣文载道，厚德载物，儿臣来此不过小试，速来速去，必不会扰保太后与皇后清视圣听，还望保太后与皇后成全。”