第九章 爱能战胜恐惧
深沉的夜色渐渐消散，不久终于迎来天放亮的第一抹鱼肚白。早上十点，位于艾玛广场的店铺陆续开店营业，尤其咖啡馆和供应早点的餐厅更是早已经在忙碌招呼着点餐的客人。
其中一间坐落于街角小巷，以抢眼红色为主调的咖啡馆最为受欢迎。由于这几天店铺在做咖啡促销优惠，因此吸引不少顾客前来光顾。每当玻璃大门被打开那一刻，浓郁的咖啡香气都会随之扑鼻而来，肆意挑逗着路人的味蕾神经。
这间咖啡馆的环境颇为宽阔，採用大型的落地玻璃窗，可见几张高脚椅面对窗口而放，前面是一张长型的吧檯桌，让客人能一边欣赏街景一边享用餐点。其馀的空间主要放置木製的圆餐桌和靠背的舒适餐椅，随处都是充满文艺气息的装饰品，一盏盏的三角吊灯悬掛在天花板上，营造出一种现代休间的风格。
随意地环视了店内一圈，在距离收银台不远的圆桌前，坐着一对熟悉的年轻男女。艾登正用餐纸拿起碟盘上的墨西哥鸡肉捲，轻轻咬了一口咀嚼起来。等把它完全吞嚥到肚子里，他再慢慢拿起蓝色陶瓷杯，细细地品嚐这杯香草拿铁，接着微微点头，像是对第一口感觉很满意。
坐在他对面，是手握刀叉、享用着比利时松饼的埃丝特。她今日明显是精心装扮过一番，将金色秀发往后梳扎成公主头，身上穿着淡紫色的连身洋装，配搭清秀淡雅的妆容，比起平日更显美丽动人。感觉上，她似乎把这个约见当成是一个小小的约会，儘管对方提出见面的理由只是非常单纯。
昨晚埃丝特回到寝室休息后，艾登主动透过电话与她联络，相约她隔天一起到艾玛广场享用早餐，以庆祝他在比赛中夺冠。虽然埃丝特最近因为父母离异一事，心情变得鬱鬱寡欢，可她实在不希望让这件事影响到平常的社交生活，况且她本来就有兴趣认识艾登，自然不会错过与他单独相处的机会。
「对了，昨晚你在比赛中胜出，我都还没正式跟你说声恭喜。」埃丝特主动端起桌上的咖啡，朝他挤挤眼，略显俏皮地说道，「这一顿早餐要算我的，不准跟我抢着结帐。」
「那先让我跟你说声谢谢。」她那副可爱的模样逗得他唇角忍不住上扬，绽放出温润的微笑，毫不迟疑地举起咖啡与她碰杯，并继续说道，「坦白说，昨晚打给你之前，我一直在担心你会拒绝我，会认为我们的关係还没有熟到约出来见面。」
「应该相反吧，正正因为这样，我才更觉得要出来跟你见面，让我们有一个互相瞭解的机会。」埃丝特不禁欣然而笑，坦率地对他表露出心中的想法。提起「认识」这两个字，她彷彿想起什么似的看着他，语气略带一丝好奇，「噢，对了，有件事从昨晚开始已经想问你，你是不是跟我朋友戴维娜早已经互相认识？」
她此言一出，艾登心底猛然一颤，差点被刚喝下去的咖啡给呛到：「你......你为什么会这样问？」
「昨天我在观眾席上介绍你给她认识的时候，她一听到你的名字，就露出一副很震惊的模样，而且居然能够说出你的全名。如果你们不是认识，她是不可能会有这种反应吧。」回想起戴维娜当时的表情，埃丝特越想越觉得不对劲，于是疑惑地抬起双眼望向艾登，希望能从他口中得到想要的答案。
「这......大概是因为杰瑞德.赛柏特的关係吧。」艾登有意无意地回避她的视线，随口胡诌一个理由，顺便把杰瑞德牵扯进来，为的是让她信以为真，「我跟他是在打篮球的时候互相认识的，当时你朋友刚好来找他，所以我跟她是有过一面之缘。我想，应该是杰瑞德后来向她提过我的名字吧。」
「原来你跟杰瑞德是认识的，难怪她会那么惊讶，就好像有种难以置信的感觉。」
纵使艾登搬出这个理由有些牵强，没想到埃丝特居然完全听信他的谎言，丝毫没有生起半点疑心，不禁让他内心窜起一股强烈的愧疚感。看得出来，她是个心思很单纯的女孩，可惜他却要对她隐瞒真相。此时此刻，他几乎能体会到每当戴维娜欺骗她时的心情，想起自己昨晚这样责怪她，未免觉得有些过分。
把心神从复杂的思绪中拉回来，他尷尬地笑了两声，低头啜饮一口咖啡，假装开玩笑地问道：「难不成你认为，如果我们互相认识的话，她知道你认识我会不告诉你吗？」
「老实说，我现在也不能排除这个可能性。」
随着她话音落下，艾登双肩微微一颤，略带惊愕地抬起目光，意外发现她表情变得怪怪的，眸中晃过一抹他读不透的情绪。
隐约觉得她有所怀疑，于是他只好故作镇定下来，略带试探的口吻问道：「你这话是什么意思？」
「我只是觉得，自从她认识杰瑞德，行为就变得有些奇怪，」察觉到对方露出满脸疑惑的神色，她并没有打算刻意隐瞒，反倒将压在心底的话一吐为快，语气中透出几许鬱闷，「不瞒你说，戴维娜偶尔总是会无缘无故消失一阵子，每次回来后都是一副很疲累的模样。如果他们是像情侣间约会的话，那应该会露出幸福甜蜜的表情才对，不可能回来后只想倒头就睡吧。我问她发生什么事，她只会搬出一些很表面的理由，感觉不是在说实话。我知道作为她的朋友，这样怀疑她是很不对，可她的行为实在是很可疑，就好像在刻意对我隐瞒着某些事情。」
「我倒是觉得，她或许是有难言之隐吧。」为求消除她内心的疑虑，艾登必须要积极帮戴维娜寻找各种藉口，避免让她察觉出任何端倪，「更何况，就算她真的隐藏着什么秘密，也一定不是存心瞒着你。可能她只是认为，还没找到一个合适的时间告诉你而已。」
「但朋友之间不是应该要互相坦诚的吗？」埃丝特不解地皱起眉毛，神情陷入浓浓的迷惑中。坦白说，每次当她怀疑戴维娜有事瞒着自己，就会觉得胸口滞闷难耐，认为对方没有真心坦诚相待，「就像我也会主动对她说出所有事情，从来都不觉得有必要隐瞒。」
「这样说可能会让你觉得不高兴，但我认为，每个人都会有自己不想说的事。她或许怕说出来会伤害到你，也可能怕说出来会让你担心，背后肯定是有她的苦衷。」艾登以一副就事论事的态度说道，每句话听起来都是发自真心，不像含有半点虚假的成分，「你或许会认为这是一种隐瞒的行为，甚至不认同这种做法。但如果你真的把她你当成朋友，就应该毫无条件相信她。再说，在这世界上，其实有些事情的真相，永远不知道也许会比较好。」
老实说，他蛮讶异自己会说出这番理性的话。虽然昨晚戴维娜要求他远离她朋友时，说的话让他觉得有点刺耳，但回头转念一想，他能够明白她的出发点。埃丝特是她最好的朋友，而他作为狼人的身份与她接触，自然会担心好友会因他而遇到危险。换个角度来看，倘若情况是发生在他的人类朋友身上，他大概也会做出同样的举动。
「你说得对，有些真相往往是不知道要比知道来得好。」埃丝特忧鬱地低垂下眼眸，嘴角悄悄牵起一抹苦涩的弧度，言语中似乎意有所指。
听出她语气隐含着几分伤感，艾登很自然便联想到她父母离异的事件，目光不由泛起些许忧色。本来他是很想藉着这个机会，直接向她坦白上次偷听一事，可惜还没来得及开口，她已经迅速把话题转移开来，试图消除变得沉重的气氛。
「真没想到，你是个思想这么成熟的人。」她显然想掩饰先前的忧伤，故意让语调听起来较为自然轻松，「接下来就要放圣诞节长假，要是你不介意的话，我们之后也可以常约出来吗？」
听闻此言，艾登略微怔了一下，搅拌咖啡的动作骤然停止，有些诧异地望着她，不太确定地问道：「你是说，在圣诞节假期间我们也约出来见面吗？」
「我没有其他意思的。只是觉得，既然我们都把对方当成朋友，不是很应该常约出来见面吗？」生怕他误解自己的意思，埃丝特赶紧摆手解释道，语速因为紧张不自觉地加快了些许。后来见艾登依然面露错愕的表情，久久没有给予回应，她眼底难掩一丝失落，声音顿时弱了不少，「没关係的，如果你不愿意的话，就当我没说吧。」
「噢，不是，你误会了。」艾登急忙开口澄清道，唇畔马上绽开一抹愉悦的笑容，「我当然很高兴跟你当朋友，只是一直以为，我们是在以同学的身份见面，所以听到你这样说，觉得有点惊喜而已。」
听到他这样说，埃丝特总算暗暗松了口气，先前的闷闷不乐全都一扫而空，取而代之是一种微妙的喜悦感。
「其实明天是戴维娜的生日，但我一直还没挑选好礼物给她。要是你时间方便的话，等等可以陪我在这里逛一圈吗？」她偷偷观察着他的表情询问道，声音显得小心翼翼的，心情既是紧张，又是期待。
「当然可以啦，反正我整天都没有课，绝对不介意把时间都留给你。」艾登爽快地答应她的请求，压根儿没有半分犹豫，连他自己也显得颇为意外。
「真是好极了。本来我还担心自己一个逛街会很无聊，现在有你陪伴就不用担心这个问题。」从他口中得到肯定的答覆，她雀跃的心情溢于言表，双眼绽放出欣喜的色彩。
看见她重新拾回往日的笑容，艾登的眼眸隐隐流动着温柔的光，唇边的笑意不自觉地越发浓烈起来。即使他多次提醒自己需要与埃丝特保持适当的距离，不可以陷入太深的关係，然而每次都会被她坦率的性格给吸引，让他不由自主想了解她更多。
但同一时间，他又担心万一真的对她动情，将会造成不堪设想的局面。毕竟他们属于不同身份，让她牵涉进超自然领域，无可避免会令她遭遇到危险，这正正是戴维娜不希望让他们接触的原因。再说，倘若埃丝特发现他真正的身份，到时候还会接受他吗？
思及至此，各种纠结紊乱的情绪在艾登内心交织在一起，使他感到万分苦恼，看来要想出两全其美的方法，并不是容易的事。