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  studyleave即是自修期——中七学生未正式毕业,但已经不用再回校依课表上课。学生主要分为三派:一批人天天回校自修,因为家中太多「诱惑」,讲到底就是定力不足,常常忍不住去玩电脑和打机,戴志就是这类;一批人在家闭关自修,做「独家村」,例如林春跟陈秋,遇有问题才回校问老师;最后一批人会到外面的自修室温习,怕自己若是回校温习,会只顾跟朋友聊天而忽略温习,李旭就专爱到图书馆自修室温习。
  林春每天九点起床,随意吃点麵包,就开始温习,下午两点下去餐厅吃个饭,再回去温习。若进度良好,那当天就只温习到六、七点,往后的时间便用来休息。他跟陈秋有协议,直至高考完结前,他们都不会见面。
  当时陈秋张口结舌,一副定格的样子,林春在他面前挥了挥手,他就立马抓紧他的手,颤着声音问:「你……是认真的?」
  「我一向不喜欢开玩笑。」林春以平板的语调说。他知道陈秋会撒娇、耍赖,所以早就预备了一套说辞。哪知陈秋松开手,默默想了好一会儿,最后抱着胳臂,慎重点头:「这也好。」
  这倒换林春吃惊,陈秋看了,一脸莞尔:「怎么了?你以为我会抱怨吗?抑或你希望我会抵死不从,好让你借机收回成命?」
  「当然不是。我自己提出来的要求,定当遵从到底。」林春侷促地说,也不正眼看陈秋,彷彿自言自语:「升大学……对我来说是十分重要的。我的前途、家庭、事业、命运,就押在这几张paper上面了。成王败寇。没有退路,我亦不容许自己有半点差池。」
  「呵,我们也比古时的士子幸运。科举三年才一次,寒窗苦读十年,仅考得三次科举,我们每年也能去考。只是,无论是什么年代,读书人的选择一样是那么有限。死读书,读死书,读书死,我们没资格去讲理想,不可能在试场中推桌而起、将试卷踩在地下,说一句『老子不考了』,就瀟洒离场。我们所能做的,就是服从,这就是政府花了十多年光阴所教我们的东西,那是一个千古不变的教训,是用前人的鲜血写成的课文,字里行间是前人的吶喊与怨气。」陈秋不无唏嘘地说。
  林春懒懒一笑:「你什么时候学会这种口吻?这种话,以往不总是出自我口中的吗?」
  「是你教我的。」陈秋那上挑的眼尾挟着些许风情,眼光又满含侵略性,尖锐地射在林春脸上,他说:「某程度上你是一个既出世,又入世的人。你不在乎四周的人,但你完全顺从社会的规则,在这个生存游戏中,你是一个成功的玩家,所以你惯于取好成绩,得到老师的宠爱。然而,你满足于此吗?」
  「满足?」林春乾笑,忽然觉得自己一直很空虚:「我何曾满足于此。我并不是为了满足自己而去玩这场游戏,而是为了满足我妈的期望。我有选择权吗?中化科第一篇文章,叫《人生的意义》,里面讲到每个人是一个独立个体,有其选择权。真是荒谬,光是出身,我们就没法选择了。我们无法选择国籍、家境、文化,一出生就注定我们的身份与背景,预示我们的人格有什么发展。其实我们由始至终只是接受者。只是,我们受不住这赤裸裸的现实,才去编造各种理论,说服自己相信,人类是拥有高等智慧,主宰世界,我们不只是自己的主人,亦是世界的主人,透过佔有,去提升优越感与自信,从这个角度看来,人类真是一种悲哀的生物。」
  陈秋忽然带着一种奇特的感情,抚摸着林春的脸,再滑下他的脖子,逗留于锁骨,使林春有种被吞食的错觉。可他没有抗拒。
  「我变了,你也变了。」陈秋说:「我开始跟世俗妥协,表面上接受现实,收起一些刺,但你却渐渐变得愤世嫉俗。若是以前的你,一定说不出这种晦气话。你会压抑自己的反叛,寧愿对于现实的无理视而不见,做一个没主见的人,因为你不屑去反抗。想不到现在你也说得出自己的真心话,」陈秋的眼神变得兴奋,着了魔似的,他说:「你沾上了我的顏色。」
  「或者我被你同化了。」林春想,这说不上是好或不好。这种心理变化并非他所能控制,而是潜移默化,他说不出一个具体的转捩点,若不是陈秋的话,他也注意不了自己受了陈秋的影响。一些看来正常、自然不过的事,以及一些不可动摇的理念,如今都能轻易引起他的不满,使他大发牢骚,就好似刚才他所说的、关于选择权的怨愤。
  「真不妙。在考试中,你的性情愈接近一部无情无心的机器,就愈大机会取得好成绩。现在,我彷彿是一个有了心的机械人,再也不能够与世界保持一段安全距离,我会愤怒,亦无法忍受某些标准,愈来愈反叛,而社会并不需要反叛的人。」林春装出一副可惜的样子。
  陈秋满不在乎地说:「那就去找一处容纳反叛者的地方。只有权威者才会视反叛者为滋事份子,反叛,其实可以是一种合理的表现。我们不是为反叛而反叛,我们反叛得有理。只是,我们无足够的胆量去反叛考试规则。无论如何,为了在这个社会立足,我们不得不考alevel,我们出卖自己的主见与灵魂,就是去换一纸证书。那不仅仅是我们的价钱牌,更重要的,那是赎金。」
  「赎金?」
  「嗯。为自己赎身——我们一直是考试的奴隶,但考完这个公开试,我们就自由了。上大学,追求自己想要的知识,做自己爱做的事,没人能束缚我们。考alevel,无异于接受最后一次强姦,咬牙顶过去了,我们就得到自由。」陈秋说。
  「我们有可能得到自由吗?日后总要出社会工作,到时恐怕堕入更可怕的地狱。」林春总是悲观的。陈秋怪他讲晦气话,封住他的唇,又迷失于唇舌缠绵之间。
  准备得愈充足的人,就愈不怕考验——这是骗人的,应是相反才对。正因为你投放过多心血,便希望取得成功。然而,这世界上,并不一定有「种瓜得瓜」这种事的。有意外、有命运,很多事情都是「整定」,冥冥中自有主宰,不一定是神,或者是一股神秘的力量、可能类似自然道,人力不能与之匹敌。所以,纵使你放过多少心机,也不能保证你能取得成功。于是更加患得患失,怕自己失败。
  若一早就无下过苦工,那倒好,没有期望也没有收鑊。一旦放了心机,就有了期望,而最后不一定能有收鑊。所以说人生如赌博——人生,本来就是由许许多多大大小小的赌局所组成,有些人极重视赛果,赢了名利,输了自我,有些人看破那规则,感到失望,就遁入空门。他们还年轻,被世间声色所迷惑,以为人生充满着希望、前路是光明的,他们这群年轻的赌徒妄图将一世的命运押在这个高考试,与考评局玩一局showhand,输了就什么都没有了。
  他们这刻确是这样想的。直至很久之后,他们才见到,路并不只有一条,还有很多、很多他们未敢想过的可能性。
  三月八日是studyleave的第一天,就在这一天,高考中文口试开考了,他们没多少时间了。

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