第六章

  chapter06
  翌日一早
  艷阳高照,满头大汗的察渡率着同样昨日的阵仗,在丹东使馆面前等候着桑雅,从眾人不耐烦的表情可以看出,他们谁都不想在此处多待一秒,浪费时间。
  来来往往经过的民眾们,也是抱持着看八卦的心态,偶尔瞄几眼使馆大门,看有没有机会亲眼见到这个异乡来的亡国公主。
  虽说是使馆,却早在丹东被尼奥家攻打围困时,使馆就被挪为他用,更遑论现在丹东已经灭国。
  偏偏桑雅选择此刻到访,波顿岛和丹东国并没有多坚实的盟友关係,仅限于商业合作关係,丹东国向波顿岛购入大量的海鲜及热带作物,而波顿岛则仰赖丹东的稻米和金属矿物,形成一种互利共生,然而现在已经无用。
  当桑雅在雪菲的陪伴之下,缓缓步出使馆时——
  察渡总算知道为什么尼奥家倾尽全力,也要替夏尔伯爵带回桑雅公主。
  经过一夜休息后,在华美织物、薄妆的点缀下,那一身婀娜,皇族独有的金发在阳光下闪耀,以及一国公主自带的仪态,使人生醉的微笑,莫说是尼奥家,连原本久候在使馆而不耐的骑兵们,路过的百姓们,无人不被桑雅吸引到佇足不走,久久不能自己,就连察渡此刻都闪过一瞬的念头:『不如就此把桑雅公主留在波顿岛吧……』
  眾人投来的注目,让桑雅很不自在,更让雪菲感到焦躁,她快速开了车门,让桑雅赶紧躲避进车内。
  「察渡大人、察渡大人!我们该出发了……」
  雪菲没好气地向察渡喊话,察渡这才回神。
  「咳咳、啟程!」
  在前往安努斯大人宫殿的道路上,透过隔着薄纱的马车窗户,桑雅和雪菲发现两旁的人潮眾多,大家都在指指点点,想必是猜测着丹东国的王女为何而来,然而还有些民眾脸上有着愤怒、不屑的表情,甚至有粗俗的人对着地上啐了一口。
  这让坐在马车内的两人觉得隐隐不安。
  「菲,你看见了吗?」
  「恩……看来波顿岛并不是很欢迎我们。」
  「安努斯大人愿意见我们,应该是个好的开始吧?」
  「先别自己吓自己,等见到面之后,静观其变。」
  雪菲轻声安抚桑雅,顺势握住桑雅因为紧张而颤抖的手。
  桑雅乖巧地点点头,但雪菲自己心中也没有太大的把握。
  随着马车渐渐靠近王宫,管制开始森严,围观民眾锐减,最后又回到一片静默,只有规律的马蹄声以及马车轮轴运转的声音。
  §§§
  到达安努斯的宫殿后,察渡将桑雅和雪菲先领至宫殿偏厅,并让侍者赶紧通报。
  一进到偏厅,桑雅立刻被吓得躲进雪菲身后。
  因为墙上掛着许多动物标本,有鹿首、有虎头、巨大的海龟,甚至还有鯊鱼,足以可知安努斯大人喜爱狩猎的胜利滋味。
  察渡被桑雅的胆小给惹笑,言语更带戏謔。
  「不好意思,忘了事先提醒桑雅公主。我王狩猎经验丰富,相信等下他定有很多可以与您分享猎物窜逃的经验谈,或者也可以当作桑雅公主日后的参考……」
  此话摆明就是在嘲讽桑雅正是尼奥家追捕的猎物。
  「何须麻烦公主亲自动手?我还没看过从我剑下逃生成功的猎物,察渡大人有兴趣试试吗?」
  雪菲皮笑肉不笑的将手缓缓搭上腰间佩剑,看待察渡的目光,亦像在看待猎物般。
  察渡自讨没趣,只能乾笑几声。
  反观桑雅倒是先冷静下来,她挡在雪菲面前,并将手轻搭在雪菲握剑的那隻手上,低声对她说。
  「既然作为亡国的公主前来求援,我就应该要学会面对这些冷言冷语。」
  (在丹东时,全国人民都把桑雅捧在手心上,谁能想到如今受到这种遭遇……)
  雪菲心疼不已。
  「我不要紧,重要的是先见到安努斯大人。」
  桑雅努力挤出笑容,安抚着雪菲。
  雪菲只好放下佩剑,察渡也识相走远一点,只是他看似悠哉欣赏着偏厅里的标本,实则暗中观察她们俩人的反应。
  没多久,被遣去通报的侍者终于回来稟报。
  「桑雅公主,我王请您到花园一聚。」侍者恭敬地对桑雅说。
  「麻烦你带路了,谢谢。」
  雪菲正要跟着桑雅一起走时,侍者忽然停下脚步,出声制止。
  「我王只请桑雅公主入内,其他人等,请在偏厅静候。」
  桑雅一愣,望向雪菲,倒是雪菲很快做出反应。
  「我是公主的贴身护卫,公主在哪,我就在哪。」
  侍者只能再一次重申。
  「未经我王允许,属下无法擅自带外人进入,还请配合。」
  全程将此幕看在眼里的察渡,这才又悠哉悠哉地走到眾人身旁。
  「雪菲大人,虽说来者是客,但我王自年轻时就有个怪癖,不喜欢见客,今天若不是桑雅公主有要事商谈,我王才勉强破例见面,还是请桑雅公主单独到花园赴约,否则时间再拖下去,我可就不保证我王,是否还愿意见面了……」
  听到这些话,桑雅心中已经有底,此趟会面只怕不会是太完美的结果,但为了丹东国,无论如何她都只能一试。
  「菲,没事的。我可以一个人进去,你就在这里等我。」
  雪菲皱眉,这提议太过冒险,她不敢、也不愿意。
  「丞相,请再给我们几分鐘的时间商量一下。」桑雅对着察渡说。
  察渡摆摆手,带着侍者到外面等候,留下桑雅和雪菲二人独处。
  待察渡确定离开之后,雪菲才开口坦言自己的担忧。
  「他们已经很明显的排斥我们,我绝不能够让你单独赴约,这太危险了!」
  「菲,我知道你担心我,但这是目前唯一的办法,我答应你,如果有任何不对劲,我一定会大声呼喊你,让你来救我。」
  「如果安努斯对你心怀不轨,我怎么救得了你?不如我们现在就离开波顿岛,一定还有其他办法可以救丹东的。」
  雪菲抓起桑雅的手,打算直接离开,桑雅拉回了她。
  「菲,从丹东以东至波顿岛的途中,还有哪一块封地不在尼奥家的掌控之下?」
  「……」雪菲无言以对。
  的确,位于帝国东南一隅的丹东国,已是尼奥家四处发动战争以来,取得最大块、最难打下的封地,简而言之偌大的盖亚大陆上,除了波顿岛,整个东南方皆在尼奥家的掌控之下。
  对于目前的状况,雪菲其实比谁都清楚,倘若无法取得安努斯大人的庇护,那么她和桑雅都将无处可去,只能做一辈子的逃犯。
  跟着父亲打那么多年的仗,雪菲自信在野外还是能够好好生活,但是桑雅就不同了,身为丹东国公主,好比世上最纯净的温室花朵,只能够给予最优渥的环境,才能够绽放出属于她的色彩,这是雪菲第一次感到深深无力的挫败。
  她第一次对自己產生质疑,她是否没有能力可以保护好桑雅。
  「所以,与其为了未知的希望离开,我寧愿从现有的机会做赌注。」
  桑雅的语气,透露出她的坚定。
  「好吧……我会想办法靠近花园,暗中保护你,万一有什么事情,你就放声大喊。」
  桑雅点点头。
  「那把守护刀有带在身上吗?」雪菲摸着桑雅的腰间,问着。
  「有,藏在里面。」桑雅掀开华丽的外掛,将扇子秀出。
  「还有……不论安努斯如何盛情款待你,他所给的食物和水,你一口都不能吃进去。」
  雪菲慎重叮嚀,就好像在叮嚀着一个孩子如何防范陌生人般。
  为避免雪菲说个没完,桑雅握住雪菲双手,放在自己的胸前。
  「菲,相信我,我一定会为了我们,做出最好的选择。」
  「……好。」
  两人依偎在一起,彼此互相轻靠着额头,就像是要给对方自己所有的力量与信赖,然而两人没说出口的是,不管未来如何纷扰、艰难,只要对方安好,就是世上最重要的事。

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