14. 在另一个人的生命里，缺席二十五年
她看着把妆都哭花了的laura，心中的疑问小剧场都还没推理完，桌上分机就在这时候响了。她在laura与电话之间犹豫不决，最后决定先接电话。
于是她迅速回到座位接起电话，还没说话，话筒另一头就传来一个女性的声音，劈头就是一阵有关税法的「专业交流」，原来是国税局个人综合所得税承办人员打来的电话。她不明白，公司的帐是由营利事业所得税承办人员负责的，为何个人综合所得税承办人员会打电话过来？
「你们到底有没有跟陈教授解释清楚劳务所得的代扣标准？」对方质问。
「啊？陈教授？」她记起全晶去年和陈教授签订的研发服务协议，总金额一百万，已经在给付当点代扣十万所得税，有什么问题吗？
「他来国税局吵，说要我现在退他十万。」对方口气不甚友善。
「啊？」
「你们公司的事，自己来处理，不要来国税局闹。」对方看来是被惹毛了。
「啊？闹什么？」
「快把他领回去，他在这里闹，不肯走。」什么？陈教授大闹国税局？他脑袋在想什么？
「好，好，我去一趟。」她大致瞭解状况。大概是今年的综合所得税申报时，陈教授以为报完税就会把之前先缴的十万元退税，但在综合所得税整体试算后，这笔先缴的十万元，已经被视为预缴税款，与今年度的应缴税款相比，可以互相抵销，多退少补，但看在陈教授眼里，以为没有退税就表示不见了，因此跑去国税局闹。她明白了，原来是陈教授的个人综合所得税出问题，不是全晶的营利事业所得税出问题，她松了一口气。
她掛上电话，耳朵里还回响着刚才国税局承办人员的大嗓门，馀音挥之不去。陈教授的个人综合所得税？关她什么事？结果她还是得去处理。看看桌上的传票，高高的一叠，从刚才到现在，没审核到几张，她觉得事情多到处理不完，一阵发晕。转头一看，又见到laura用哭肿的双眼在看她，黑色的眼线已被泪水模糊，在她脸上留下二道黑色泪痕。她不懂，为什么她还得当laura的褓姆？顾家里那二个还不够受吗？老天爷真是太会惩罚人了。
她发觉同事们的目光都在看她，看她如何在这一团混乱中，处理好每一件事。她从不想出风头，但也不愿在眾人面前出糗，她决定了，在这个时间点上，她不能认输，就让爱闹的人一起来吧！
「不要哭了，跟我去一趟国税局。」她要laura一起去，希望藉由处理公事，转移laura的注意力。
这下，换laura搞不清楚状况，掛着二条黑泪在脸上，还瞪大了双眼看她，看起来就像鬼一样。laura这副模样，怎么见人？不知道的人，还以为鬼月到了呢？不管了，她没空管这些，爱闹的、爱丢脸的，都是自找的，各人自顾自身，哪有间工夫去管他人瓦上霜。
＊＊＊
她开车带laura到国税局，在车上，她交代laura把妆补一补，免得待会儿不能见人。
二人还没走到国税局个人综合所得税的承办窗口，就先停了下来，因为她远远看到陈教授就坐在柜枱前，于是她交代laura止步，她想先观察一下状况，以免无端捲入纷争。
承办人员正将一纸大信封交给坐在柜枱前的陈教授，对陈教授交代了一些话，陈教授没好气的「哼」了一声，接过那信封，生气地离开。
看这态势，她猜测国税局人员正把陈教授打发走，应该已经没事了吧？她庆幸刚才没有开快车来国税局。
于是她在脸上堆满笑容，和laura走到综合所得税的承办窗口前，假装没看到刚离开的陈教授，询问承办人员陈教授在哪里？她向承办人员表示，愿意帮忙跟陈教授解释税法规定。
「不用了，刚刚走了。」承办人员和她差不多同样年纪，不过飘散着一股陈年大婶风味。
大婶看到她过来，正好找到宣洩的出口，「你们有没有跟他解释清楚『所得税法』？要跟他讲清楚，预扣缴的所得税，在每年五月所得税结算申报的时候，会和应缴税款互抵，没人保证会退税啊！刚才在这里不知道闹什么？」
「嗯，不好意思。当初在跟陈教授签合约时，已经向他说明过，这笔税款公司已经帮他代扣，他可能忘了。」她尽量展现乖巧的小媳妇姿态，希望能减轻承办大婶的怒气。
「忘了就来这里吵吗？我可生不出钱来给他。」大婶的气已经消一半了。
「是的，是的，我会再跟他说明。」她的老脸已经快笑不出来，但还是得陪笑应对。
反正陈教授已经离开，承办大婶气也消了，她对laura使了个眼色，让她跟紧点，随时准备闪人。
她尽责地再对承办大婶陪笑说了几句，也学承办大婶埋怨了陈教授几句，帮大婶解气。之后，她算准时机向承办大婶告辞，二人便离开承办窗口，到旁边的座位上坐下休息。
「唉，这个陈教授。」嘴里虽然埋怨着陈教授，但她确实松了一口气，整个人倒在椅背上，快累瘫了。
她看向隔壁的laura，精神好像好一点，没那么消沉，可是看起来还是呆呆的，她担心那不会只是补妆后的效果吧？
「心情好一点了吗？」她小心询问。
「嗯。」laura点点头。
「要不要看看你的手机？说不定，」唉，糟了！她一时想不起laura的男朋友叫什么来着？快想、快想，哦，有了！「daniel，daniel已经道歉了？」慌乱中她竟然想起来「daniel」这个名字，她真佩服自己的记忆力。
laura看了手錶一眼，十点半，laura嘟起嘴来，「不用，他还在睡觉。我们昨天，吵到很晚。」
「那，等你心情好一点，我们再回公司吧。不然，你也没办法专心。」她突然想起laura的专心都是用在滑手机上，这个建议好像不太好。
「我怎么可能专心？」laura一脸委屈，大声抱怨着，「我已经二个星期没有见到他，他竟然不要我回美国，要我待在台湾？你知道这么久没见到他是什么感觉吗？」
她傻眼了，才分别二个星期而已，就已经闹得哭天抢地，以前那个苦守寒窰的王宝釧怎么办？年轻人的爱恋，真有那么轰轰烈烈？一定要这么如胶似膝、紧紧相依吗？会不会太肉麻了？现在科技这么发达，如果怕见不到面，用视讯对话不就得了？
「你们不是会用视讯吗？还是可以天天讲到话啊？」她得意于自己还知道目前高科技的发展状况，想呛一下现在的年轻人。
「那不一样！」laura瞪大了眼，开始发表演说，「我没有办法真的看到他，也没有办法二十四小时视讯。没有讲电话的时候，他在做什么？他见了什么人？我根本没办法参与他的生活。说不定这二个星期里，有人跟他说了什么笑话、或是他听了什么音乐，他的生活里就有一部分是我永远都不会知道的。在这二个星期里，他和我的交集，就只有视讯的那几分鐘而已，其他时间都是空白，空白的！iamabsentfromhislife,youknow?(我在他的生命里缺席了，你知道吗？)」
这么激动？讲得好像她没有年轻过一样。不过，她确实忘了那种感觉，那种恋爱的感觉，那种想时时刻刻见到对方、想分分秒秒与对方分享生命的感觉。那就是恋爱的滋味？她都快想不起来了。
这时她反倒在意起刚才laura说的「absent」这个字。「缺席」，表示没有出现、没有参与？还是运气不好，错过了？这正好触动到她心底的祕密，她也在某个人的生命里，缺席了很久。没错，laura表达的情绪，她能体会；但，才二十二岁的laura，是否真能体会长久缺席的滋味？
「长久」是多久？她在心里算着，有二十五年了。缺席了这么久，二人有可能再见面吗？
「唉，你不懂啦。」laura发现liz呆望着前方，判定liz一定是听不懂她刚才发表的那一番高论。于是laura忍不住以年轻人的角度抱怨，顺便暗示liz的年纪比她大上太多，不可能体会。
她怎么会不懂？活到这把年纪，她当然也年轻过。她只能苦笑，对laura摇摇头，的确，年轻的记忆已太遥远，尤其是恋爱的感觉，现在确实很难体会。但自己这个年纪的人，不也常笑年轻人不懂事，没有人生的歷练？她和laura之间，有着时间的阻隔，很难互换立场体会彼此的心情。但是，她还是想以自己年近半百的身份告诉laura，自己也年轻过，只是记忆久远，很少再回想起那些心动的感觉。而有些事，年轻人不是不懂，只是还没有机会体悟。
她知道laura听不进去，也不想对laura说教，只呆望着前方，喃喃自语，「在他的生命里缺席二个星期是吗？你才二十二岁，还没有机会试过，在另一个人的生命里，缺席二十五年的滋味。」