第四卷[黎明前夕] : 第九章[兴微继绝]
陈清率领着船队，沿着涪水逆风逆流缓缓而行。在龟速前进了三天后，船队转入蓬水(註一)，张起帆轻松的向北顺风航行。穿过了神龟峡(註二)后，在有一大片的沙滩与缓坡地之处下锚停泊。
这个地方叫间口村(註三)，居民全都是廩君族人，而小小一个村落中却有姓巴的、姓曋的、姓樊的、姓郑的与姓相的，廩君族五姓全部到齐了。原来这儿位于廩君族分布区域的最边陲，族中分不到祖產最弱势的那些人之中，有的就流落这贫瘠之处苟延残喘混日子。
陈清命船队在间口村岸边靠泊，并且让各船卸下蚱蜢舟，自己则由徐刚以及一名船老大樊深陪同，带着布疋、染料、盐巴、铁器之类的礼物去拜会村中的巫师。巴人篤信神巫，一村的巫师一言九鼎，就算是村长了。樊深本是间口村人，是这个巫师的亲戚。那巫师见樊掌舵的老闆亲自来访，又十分客气多礼，巫师深感面子十足，就满口答应陈老闆的船在这儿爱停多久，爱干什么，都悉听尊便。
拜会过了巫师，陈清就领着六十隻蚱蜢舟，沿着间水(註四)溯溪而上，他们划船只划了十来里水程，陈清就命大伙儿泊舟，登上南岸往山里头步行。走了一整天直走到夕阳西下，陈清宣告到地头了，大伙儿扎营过夜吧！
第二天东方既白，大家发现陈清早已起身，挺个大肚子拿着铁锹在地上挖掘。眾人上前围观，只见陈清俯身探臂，从她挖的坑里捧起一堆朱红色亮晶晶的小石头。她低头亲吻那些石头，又昂首望天，垂泪颂祷。
眾人诧疑之际，陈清已将那些红色小石一颗颗分发给眾人，要大家仔细瞧瞧。然后说道：「各位大多见过丹砂了吧？嗯，那么这些石头就是磨成丹砂之前的『丹石』。」。丹砂又称硃砂，可用来染布、鎏金、涂壁、合药、补牙，方士还拿它来炼金，甚至製成一滴夺命的毒药，是价值很高的矿產。
陈清拈起一颗丹石，对着阳光照视，口里说道：「这丹石质地极纯，不需洗炼，直接磨粉即可，甚至不用磨就能卖上好价钱…嗯，大概一斤可以卖到三十钱吧！」。
陈清接着说道：「这些丹石是先家翁发现的，各位脚下的这整座山都是，藏量巨大到无法估计，而且埋藏甚浅，掘地三尺即得，开採毫不费劲。」。
陈清环视眾人，说道：「弟兄们，老天爷给咱们赏下了这口饭，咱们还等什么？大伙儿吃过早饭就开挖吧！」。
陈清命孙信将十五船的上等丹石运到各通都大邑卖了，获得了鉅资。有了这第一桶金，更有后头庞大丹矿源源不绝的支持，就可以放心大胆的积极发展了。
陈清命出身间口村的掌舵的樊深回乡掌管丹砂矿，并僱用了间口村的全体村民成为罗氏丹矿的僱员，本来穷苦的村民都因而宽裕了起来。其实当时各行各业的劳动力普遍依赖奴隶，富人的财富可说大多是因剥削奴隶而来的，但不用奴隶是罗家的规矩。虽说因此使劳动成本垫高，但却有一个优势，就是此处仍是化外之地，不须向秦国或楚国任何一个国家缴税。
处理过了丹矿事业的创办事宜，陈清也產下罗旺的遗腹女罗容。她长得像妈妈，是个很漂亮的小美女。
產后陈清回到事业上打拼，大肆扩充船队的规模。并为了容纳急速增加的船隻，她在蓬水与涪水匯流的龚滩(註五)闢地建村，修筑码头，做为罗氏船队的母港，将船员眷属全数接来安居。在龚滩建立船队母港很好理解，因为那儿是输送间口村所產丹砂的往来要隘。
陈清并且深化发展贸易事业，一改过去有船无店的缺憾，开始在岸上设立商号，使得主要利润不再被陆上商家赚跑。于是「罗氏商号」一家接一家的在天下各地出现，这些商号并不只是卖丹石丹砂，而且也卖铁器、布疋、器具、粮食、珠玉、药材…事实上什么商品都卖。涪水罗氏靠着自有船队，在天下各地流通有无，买低卖高，生意做得风生水起，蒸蒸日上。
……
就在这段期间，西方世界的局势剧变。斯特拉托妮可在波利伯孔的鼓动下，要求色雷斯(註六)总督利西马科斯(註七)交出兵权。利西马科斯自然不肯，于是斯特拉托妮可便派大军前去征讨。
斯特拉托妮可与波利伯孔的意图，分明是要逐一收拾那些据地自雄的骄兵悍将，恢復王室对整个帝国的掌控。这一点各路军阀都看得明白，因此难免人人自危，不知等到利西马科斯被收拾之后，下一个会轮到谁了。
于是早就跟阿吉德王室翻脸的卡山德就自告奋勇，要为大家出头解除这个大患，他便与托勒密及安提柯秘密合谋了一计。
当时安提柯与托勒密正在交战，安提柯军围困托勒密治下的泰尔城(註八)已有一年之久。卡山德就宣称要力挺他的盟友托勒密，出兵去解泰尔之围。于是托勒密就调集两百多艘运兵船，去伯罗奔尼撤接运了一万两千名卡山德部队。而安提柯则假装情报不灵通，没有派舰队去阻拦。
不过卡山德并没有去泰尔，而是去了马其顿，他在塞尔马登陆，直扑马其顿的国都佩拉。
由于马其顿的军队几乎全都出征色雷斯去了，留守都城的不过两千多人，于是佩拉很快就被攻陷。卡山德进城后就把国王亚歷山大四世、太后罗珊娜、摄政斯特拉托妮可、国务大臣波利伯孔全都处死了，但留下了亚歷山大大帝的私生子海克力斯(註九)没杀，做为一着备用的活棋。
海克力斯是亚歷山大大帝的情妇巴耳馨(註十)的儿子，据说他是亚歷山大大帝的骨血，但这一点并没有得到大帝的承认，也没有其他证据，反正有这么个传言就是了。
总之，大帝的婚生儿子亚歷山大四世死了，阿吉德王朝于焉灭亡…噢！不！马其顿帝国还有一位名义上的国君：女王雅典娜！
雅典娜正在雅典坐月子，她才刚刚生了个女儿，名字也叫「雅典娜」，是为雅典娜二世。
雅典虽然是个自治城邦，但却属于安提柯的势力范围，因此卡山德便要求安提柯派兵进城，把雅典娜也捉来杀了。安提柯一方面不想当坏人，再一方面他觉得雅典娜不过是个女人，反正也成不了大气候，因此便拒绝了卡山德的要求。
不过安提柯也暗示了卡山德，意思是如果你要施出什么阴谋手段去对付女王，那我也不会多管间事，老兄硬要把坏人做到底的话，就请自便吧！
卡山德得到了安提柯的默许，便派出几百名武功高强的剑士潜入雅典，要去格杀女王。但雅典娜已早一步得到风声，全家撤离了雅典，回到聂伯城。
其实这时候盖亚正在雅典，女儿生孩子她怎能不来？只不过她此行十分隐密，只有少数亲信的大臣与近侍知道。至于卡山德派人来刺杀雅典娜这事，盖亚还是忍住了没出手，否则来再多的剑士都不够她宰的。盖亚还是坚持那个原则，所有的事都让女儿以“正常的办法”去处理。即使必要的时候帮她一把，那也得暗地里帮，明面上所有的功绩都得做给女王雅典娜。
……
话说原来派去征讨色雷斯的马其顿大军，他们在听到佩拉陷落；国王与摄政都遇害的消息后，全军如丧考妣，整个一个茫然不知所措。现在他们后路被卡山德截断，失了补给，而前面的利西马科斯也不是那么好对付，要在粮草耗尽前彻底击败他是不可能的，于是大军就被困在一个叫乌斯库达马(註十一)的地方进退不得。
这天眾将帐中议事，有的说应该投降，有的要拚战到死，有的则说不如大伙儿化整为零四散奔逃。正在争论不休之际，忽闻远远传来一阵马蹄声，一霎时那蹄声就到了帐前停下，速度快到卫兵既拦他不住，也不及报告。紧接着中军帐闯进来一名汉子，开口便道：「雅典娜女王有令！」，并拿出一枚戒指递给了马其顿军统帅埃阿喀得斯。
埃阿喀得斯认得那是女王总是戴在手上的红宝石戒指，听说也是亚歷山大大帝传给女王的，于是点点头将戒指还回，问道：「女王有何命令？」。
那令使说道：「女王陛下令贵部向拜占庭(註十二)转进，至该城休整，等待后续命令。」。
眾将闻言摸不着头脑，这可是女王头一次向她斯基泰本部之外的臣属下令，竟然会如此莫名其妙。拜占庭是独立的城邦，不是你马其顿女王的治下，人家岂会让大军进城？而且当本军开抵那儿的时候，粮草已然耗尽，就算想攻城也不能够。大伙儿均想，要自取灭亡又何必大老远跑到拜占庭去？还不如现在就散伙算了。
不料埃阿喀得斯沉默片刻，竟然说道：「请贵使上覆女王陛下，本帅得令，部队即日开拔。」。
那令使微微一笑，说道：「将军见事甚明，日后前程可期…那就告辞了。」，可不是嘛，这有什么难决定的？难道你这支流浪大军还有别的选择吗？
(註一)蓬水即今乌江的支流阿蓬江。
(註二)应指当今同样称为神龟峡的这段河道，自大河口起至阿蓬江镇止。
(註三)间口村约当今重庆市黔江区阿蓬江镇。
(註四)间水即今之阿蓬江支流间口溪。
(註五)龚滩约当今之重庆市酉阳土家族苗族自治县龚滩镇。
(註六)色雷斯，thrace，约当今保加利亚与土耳其的欧洲领土。
(註七)利西马科斯，lysimachus，亚歷山大大帝的部将，色雷斯总督。
(註八)泰尔，tyre，即当今黎巴嫩south省tyre市。
(註九)海克力斯，heraclesofmacedon，传说是亚歷山大大帝的私生子，但无法证实。
(註十)巴耳馨，barsine，波斯贵族阿塔巴左斯的女儿，亚歷山大大帝的情妇。
(註十一)乌斯库达马，uskudama，约当今土耳其edirne省edirne市。
(註十二)拜占庭，byzantium，即今土耳其istanbul。