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嫁给奸宦冲喜后 第2节

  王氏吩咐常妈妈去取,自己则拉着陆婳在烧炕的榻上落座。
  “四丫头站那儿做甚么?快同你二姐姐来说说话。”
  陆芍点点脑袋,在侍婢搬来的束腰圆香几上坐下。只她还想着冲喜的事,人在这儿,心却不在这儿,陆婳出言挤兑她道:“母亲教你同我说话,你装聋做哑的摆脸与谁看?”
  “婳儿!”
  陆齐华出声呵斥她,陆婳有些不服气,她本就是府里顶顶最贵的嫡女,先前陆齐华宠妾无度,教那栖竹院姨娘生的大姑娘抢去一半的风头,好不容易捱到她出嫁,府里竟又来个小的。
  陆婳性子骄纵,受不得气,陆齐华愈是制止她,她愈是光火,甚么话都往外蹦:“爹爹,您这般护着她做甚么?她能回国公府,不过是要顶替我嫁去指挥使司那残废的嫡次子罢了,还真拿自己当做府里的嫡女,摆起贵女的款儿来了?”
  她这二姐姐素来爱给她使绊子,平日没少说尖酸刻薄的话,陆芍家世简明,又得祖母呵护,是以不懂深宅大院里的勾心斗角。有时陆婳出言讥讽,她甚至听不出陆婳言中的弯绕,竟还同她一道儿笑起来。
  可是今日的话就如磨利了的刀刃,直直逼近她的胸口,她猛地站起身,束腰圆香几后倒,撞在木质地面,发出沉闷的声响。
  “要嫁去指挥使家的,不是二姐姐吗?”
  陆婳还不知冲喜一事,一听那指挥使司,浑身都不舒坦,脾性上来时就连王氏也劝不住。
  “谁要嫁于一不良于行的残废!你当是爹爹放心不下你,才巴巴地将你从余州接来吗?不过是一年前,先帝突然降旨,指明要陆家与指李家结姻,我不肯,这才想到在余州还养着一姨娘生的四姑娘,不然谁管你的死活!”
  王氏站在一侧拼命地拉拽陆婳的衣袖:“浑说甚么?平日里当真是给你惯得没边了!”
  转而又想,不妨让陆婳将事情说开,正好断了陆芍对血亲的眷念,唯教她知晓国公府无人真心待她,方才好死了心去另谋后路。
  陆婳转过头,颇有些趾高气昂:“这是爹爹和母亲商讨后拿定的主意,她早晚都要知晓,我不过是提前知会她,好教她有个准备罢了。”
  陆芍无声地张了张嘴,盯着陆婳凶狠的面容,顿觉胸口疼得厉害。
  她眨了眨酸涩的眸子,竟有些迷惘:“爹爹不是说,先头十四年,是瞧在我祖母年事已高,又感念她养育我多年,不忍留她一人孤苦地呆在余州,才未将我接回吗?”
  陆婳只觉得好笑:“不过是诓你回汴州的话,也只有你信。你那祖母究竟是如何教你的,将你教成这等痴傻的模样。”
  陆芍突然望向她,乌黑的眸子多了分凌厉,她容不得旁人说祖母半点不是,当下便出言回击道:“二姐姐怕是不能如愿。方才母亲正同我说你与那李家的婚事。”
  陆婳怔愣了片刻,不可置信地扯了扯王氏的衣袖:“母亲,分明说好了让四妹妹去,怎又说回我头上来了!”
  王氏也没想到陆芍会将指挥使司的婚事说出去,她既要防着陆婳吵闹,又要稳住陆芍的,一来二去间,反倒是不知该说些甚么了。
  见王氏不做声,她便将浑身的怨气都倾泻到陆芍身上:“是不是你同母亲说了甚么?”
  陆芍倒是想要这个本事,凡是王氏肯听她的哀求,也不至将她送去提督府冲喜。
  偏陆婳是个不惜福的,王氏两回替她谋算,在她这儿竟讨不到半点儿好。她挣开王氏的手,作势就要去拉扯陆芍,正巧常妈妈端来的茶汤,拉扯间,撞翻了朱漆托盘上的茶汤,铺在茶汤上糖桂花、山楂条、核桃仁、芝麻洒了一地,哐哐当当地闹成一片。
  国公爷怒视着,扬手一掌,落在陆婳的脸上,指着她疾言厉色道:“闹够没有?没闹够就去屋外头跪着去!”
  第3章 哪有贵女给宦官冲喜的道理……
  陆婳没见过国公爷发这般大的脾气,一时吓住,半躲在王氏身后住了嘴。
  当着陆芍,王氏不好偏向谁,又就着陆齐华的话说了她几句,陆婳胸口一阵起伏,当即推开王氏的手,迈出了兰德院。
  陆芍乖顺地垂着脑袋,也不愿多待,随意寻了个由头,冒着风雪回了自己的清梨院。
  清梨院那头,流夏撑着油伞焦急地往院子外头走。二人伞面都压得极低,流夏没瞧清来人,不慎撞着陆芍的肩,陆芍红着眼,也是心不在焉的模样,她往后仰了油伞,瞧见是流夏,便哑着声音,讷讷地问道:“出甚么事了?”
  流夏见她回来,松了口气:“我从膳厨出来就没瞧见姑娘的身影,一问才知常妈妈来过。常妈妈是夫人院里的人,我怕姑娘独自前去应付不了,这才急着出门。”
  她说着,将臂弯上的斗篷搭在陆芍身上,又仰头替她家姑娘扫去发丝上的碎雪,仰头时才发觉那双红肿的双眼。
  “姑娘,你可是哭过了?是夫人为难你还是又受二姑娘的气了?”
  陆芍独自走了一路,心里的失落委屈也憋了一路。方才在兰德院,里头的人各有各的打算,就没真切实意替她着想的。听了流夏的这几句话,心里一暖,竟是觉得鼻尖发酸,喉咙涩疼,一时忍不住,又倚着流夏彻底哭了一回。
  “竟有这事!”
  流夏气得发抖,边替她掖泪,一边也不由自主地哭了起来:“若是老太太没有过身,岂会让姑娘受这等苦!原以为到了国公府,姑娘有了倚仗,日子也能过得舒坦些,谁曾想...谁曾想他们个个外宽内深,算计得狠,打一开始就没想教姑娘好过。”
  流夏稍长她几岁,是祖母想要娇养姑娘,这才从人牙子手里买了个侍婢在她屋里伺候。主仆二人少说也有十年的情谊了。
  陆芍侧枕着手臂,趴在一张嵌螺钿黄花梨的炕桌上,浓密卷翘的眼睫上还挂着泪,垂落在小巧精致的鼻尖,瞧着实在可怜。
  哭得累了,她喃喃道:“我也没想到,爹爹去岁接我回府,竟是为给二姐姐替嫁的。”
  后来司礼监掌印遇刺,国公府横生枝节,王氏大致觉着相比给靳濯元冲喜,兴许还是指挥使的这门亲事更好些,便又改了法子,想把陆芍送去冲喜。
  凡事只有比对过后,才能分出个优劣高低。
  “姑娘,我们当下该如何?国公府也容不下我们,姑娘当真要去给那掌印冲喜吗?这也太荒谬了!哪有贵女给宦人冲喜的道理!”
  可大梁打成宣帝以来便有礼崩乐坏的迹象,到了今时更是规矩不成规矩,体统不成体统。就拿章服来说,自古便有天下见其服而知贵贱,望其章而知其势的礼制 [1],士农工商各行衣着不同,不能僭越,富商虽有追求奢靡穿纱绸服绫罗,衣裳颜色也只限于青黑,断不敢着艳丽的颜色 [2]。
  现如今世风日下,百无禁忌,官宦隶卒不论贵贱,皆是披金戴银,奢靡成风。
  这等荒唐的礼制下,又是宦官当道,贵女给宦官冲喜,听起来荒唐,可也不见旁人拿礼法规劝。
  陆芍默了一瞬,她心里自是万般不愿。靳濯元为人阴狠,周身不知缠了多少冤魂,外头有喊他老祖宗的,喊他阎王爷的,这样喊法,实难勾勒出一张清隽的面容,也实难宽慰自己。
  送她去提督府冲喜,只怕掌印病情未有起色,自己反倒是吓出一身病来。
  可纵她不愿,又有甚么旁的法子呢?宅院里的姑娘,但求一生都顺顺当当的,碰到些大事,本身就不擅拿主意。祖母在时,一切都替她预备妥当了,她依着祖母的话,从来没有过多的思虑。如今失了庇佑,不得不思忖自己去处了。
  冬日昼短夜长,不过是说了几句话的功夫,清梨院就笼在暗沉的天色里。
  流夏点了掐丝珐琅仙鹤烛台上的乌桕烛,屋内晃耀,又给那青釉的油灯注了清冷水,端至榻前,才发觉她家姑娘早已伏在炕桌上,哭得睡了过去。
  雪停在了下半夜。
  翌日清晨,天光照着满地的银雪,白泠泠的光落在窗子的油纸上,将昏暗一室照得敞亮。
  陆芍睁着肿胀的眼皮,任由鱼贯而入的侍婢伺候梳洗,她晨起时总要去王氏那请早,往常都是早早去了,晨省完才瞧见陆婳姗姗来迟。今日醒得稍晚,去时竟在半道碰上了她。
  陆芍曲膝俯首行了个万福礼,道了声“二姐姐”,陆婳面上还有未消的指痕,她记恨昨日的事,自然没给这四妹妹好脸色。
  二人领着侍婢走在曲回的抄手游廊上,陆婳非但没躲开她,反倒往她那侧挤:“四妹妹竟是有福之人。”
  陆芍不明所以地望去,瞧见她讥讽的眼神后,大致猜着她要说些甚么。
  “禁中里头伺候的宫人,谁人不想攀附权贵,给司礼监掌印做对食?
  昨日夜里,陆婳闹得厉害,王氏为安抚她,如实说了冲喜的事。指挥使的嫡次子虽断了一腿,到底还能延续香火,不似那司礼监掌印,位高权重如何,末了还不是膝下冷清,孤苦一人。
  比自己凄惨的大有人在,向下看,反倒还觉得自己走了运。甚至要上赶着挖苦别人几句,才能从中细咂出优越来。
  流夏跟在陆芍身后,强忍着怒气。这二姑娘平日里寻衅生事便罢了,可冲喜一事,本也不是落在她家姑娘头上的,小黄雀尚且衔环投珠,这二姑娘竟是连禽类都不如。
  可她知晓陆芍的难处,官宦人家的宅院不似余州,想说甚么便说甚么。她姑娘原是多么活俏多话的人,来国公府一年,说话都得再三斟酌。
  流夏心疼地望着陆芍玲珑的身影,却见她顿了步子,转过身,笑意盈盈地同二姑娘说道:“二姐姐说得不错,如今谁人不畏东厂提督的权势。往后我出入提督府,不管旁人背地说甚么,在我面前,总是得端出谦和的模样,尤是那些想要攀附的,更是得赔着笑想尽法子哄我开心。”
  陆婳险以为自己听左了,她分明昨日还抽噎着不肯去冲喜,今日怎改了主意,应得这般松快。没教陆芍难堪,挖苦的话一时接不下去,竟是不知该说些甚么。
  “你莫不是哭傻了?”
  陆芍垂眸笑了笑,上前拉着陆婳的手:“二姐姐哪的话,荣华富贵都有了,哪里还觉得差?况且李家指挥使司的差事还是厂督一手提拔上去的,便是我入了提督府,你入了李家门,我们日后也定是常有走动的。”
  话才说完,不等陆婳反应,陆芍便自顾离开了。
  流夏后知后觉明白陆芍话里头的意思,不禁笑出了声:“二姑娘事事都想压您一头,却没想到在这儿落了下乘。听闻李家那儿郎还没个要紧差事,往后想谋一官半职,少不得寻厂督通融。”
  流夏小步快走地跟在陆芍身后,时不时朝游廊看去:“姑娘这话说得解气,待二姑娘反应过来,定要气得头昏。这也好,总不能教我们姑娘独自一人不快活。”
  她们主仆才二人走出长廊,身后响起瓷瓦破碎的声响。扭头一瞧,竟是二姑娘气得急,顺手砸了廊柱下的几盆绿植。
  陆芍听心里一颤,她也是头一回说这些弯绕的话,面上强装镇定,心里还是有些打鼓。
  到了兰德院,照例请早,王氏又提了冲喜的事,听了那么二三回,陆芍也有些看开,只低头问了日子。
  王氏料准她会应下,便说:“眼下靳濯元还未醒,太后的意思自是越快越好。”
  倘或他醒了,这事就不好办了。
  陆芍也明白冲喜拖不得,只是日子定在后日,她多少有些失措。
  清梨院内,流夏满腹牢骚地清点身家:“姑娘怎么睡了一夜就应下了?”
  陆芍坐在妆台前,柔嫩的指腹拨弄着黑漆描金嵌染牙妆奁上的锁扣,这个妆奁,是祖母买来,给她收纳簪钗环佩的,里头放着几件银饰。银饰放置久了,许久未有清洗,稍显暗淡。饶是如此,不难看出莹亮的底子。
  “横竖府里也未将我看作至亲,与其留在这儿,还不如寻个其他的地方瞧瞧看看。说不定提督府并不像外人说得那般不堪,也不似我们听到的那样,纵使厂督性子阴郁,我乖巧些不去招惹他,他碍于太后娘娘的脸面,也不能将我如何。”
  流夏撇着嘴:“可姑娘要嫁的到底是阉人...阉人是不能行...”
  流夏长她几岁,床帏里的事多少知道一些。可陆芍却是甚么都不明白,祖母去时,她既未及笄也未说亲,谁同她说那些夫妻之道?
  睫毛扑扇了一下,认认真真地问道:“行甚么?”
  流夏也面薄,后边两字说不出口,只好换言之:“日后是无法绵延子嗣的。”
  “这都不打紧的。听闻生孩子是个鬼门关,我倒是省得走这一遭了!”
  流夏急坏了,有些口不择言:“姑娘,没有子嗣,往后哪来的依仗,过身后谁来守孝,谁来祭奠!”
  她也知道两日后箭在弦上不得不发,可一想到往后的日子,还是免不了替陆芍操心。
  陆芍默了一瞬,随后想起祖母的嘱咐。
  人这一生贪甚么身后事,能将生前的日子过得顺遂圆满已是万般不易。往后的事往后再说,总不能因着往后,就不将眼前日子过下去了。
  想到这,她便取出妆奁里的银镯子,用两指捻着,对着半开的窗子细细瞧了一眼:“拿白醋一泡,应该能去除乌黑。”
  “姑娘!”
  银镯子交在流夏手里,陆芍推着她往外走道:“我的好姐姐,可别再说了。这镯子我后日要戴的,快帮我拿去清洗一下。”
  第4章 待厂督醒了,自会有他的打……
  冲喜的事很快传遍朝野,阻挠有之,顺势附和亦有。出言相阻的,多是靳濯元的人,附和认同的则是得太后授意,站在太后这头。
  大梁的新主是外姓王,非萧氏后人,新主登位,总是要整肃朝纲,起用新人。朝中不少旧势老臣饮河满腹,经手的权钱更甚是人命,皆经不住细查。故有老臣站在太后这头,妄要推翻外姓皇权,明面上是维护法统,以防礼崩乐坏,实则不过婴城自保,舍不下泼天的富贵。
  新主魏辞到底年轻,平日有掌印在背后替他撑着,尚能驳斥一众朝臣,如今掌印重病在榻,朝中无人坐镇,朝臣们三言两语,就将他的话堵了回去。
  冲喜这事,他竟是拿不了主意,只好任由太后以替掌印消灾积福的名义,将那陆家的嫡次女送去提督府。
  陆家这厢,接了新主的旨意,也是紧锣密鼓地置办起来。依照陆齐华的意思,冲喜比不得明媒正娶,提督府也同那些贵胄人家不同,不必过于张扬。他那些同僚个个心比天高,大张旗鼓地将自己女儿送去提督府,难免遭人鄙夷,落人口舌。
  可太后却不是这么个意思。

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