伊曼赫拉什：典妻（2）

  马车主人托马斯第一眼见到黑袍人别克的时候，也曾为之浑身一凛。他仍清楚地记得，俩人当初是如何见面的。那是在接近东部地区的一个名唤“亨礼特”的小镇上的一间无名酒馆里。托马斯是一位常年游走于伊曼赫拉什东南西北各处的行脚商。暂且经过一场漫长旅途的他刚刚落脚于此，向老板点了一杯全麦啤酒，还没来得及舒展筋骨，松上一口气，便听见门口的铃铛一响，随之走进来一个浑身血腥气的黑袍人。
  “你就是托马斯？”那人宛如群山一样，径直向他走来，坐在他旁边，朗声问道。
  托马斯不由打量着眼前的神秘人。明明再普通不过了，可不知为何，嗅到鼻端那丝如影随形、挥之不去的血腥味，他的心跳却不由自主地加快了一倍。他甚至忍不住咽了一口唾沫，接着下意识以分外恭敬的态度，小心翼翼地开口问道：“我是。请问您是……？”
  “你要去雅林曼顿，对吗？”
  “什么？”过于紧张的托马斯一下子没有反应过来。
  “我说，你接下来要去雅林曼顿？”
  “对，对的。”托马斯有些颤颤巍巍地接过老板递来的啤酒杯。他猜不透眼前这个看起来有些可怕的人问这些是究竟想要做什么。手中端着啤酒杯，也忘记了要喝。
  “那么正好。”黑袍人别克随意地敲了敲酒馆吧台处发黑的木板。木板是实木的，发出“笃笃”的两声，托马斯的心脏也跟着不安地跳了两下。接着，别克单方面地敲定道：“你雇佣我吧，我也是赏金猎人。我送你去那里。”
  托马斯的脑子也渐渐转了过来。他听闻对面的人口中的“也”字，嗅出了一丝不详的气息。他坐在木凳上的屁股不安地动了动，试探着小心开口道：“可是我先前早已雇佣了一个同你一样的赏金猎人……”
  “那是之前。现在已经不是了。”托马斯感觉说完这句话的别克神秘一笑。事实上，在他那一脸浓密络腮胡地遮掩下，根本没人能看得出来他笑与没笑。托马斯又听到他如此自信地补充道：“而且，没有人能同我一样……”他接过仍一脸呆滞地坐在那里的托马斯手中的啤酒杯，把这当做事成之后畅饮。只需一大口，杯子便见了底。
  托马斯突然脸色煞白，那一瞬间，全身的血液都似乎被抽空。经此一言，他这才明白这个神秘人身上新鲜的血腥气究竟从何而来。尽管走南闯北，无论什么事情都大概经历过了，可这一次，听见对面的赏金猎人谈笑间便轻而易举地结束了一个人的性命，托马斯的内心还是感到了一阵不能言语地震荡。
  赏金猎人，顾名思义，一群见钱眼开、唯钱是命的“恶徒”。他们强大而贪婪，但同样，忠诚而可靠。尽管他们忠诚的对象是金钱。自新王登基过后，广施政令，致使如今伊曼赫拉什大陆上兽人横行。对此，一些曾经不拿兽人当人，拼命压榨他们的商人不由战战兢兢起来。为了自身的出行安全，一开始在商人的带领下，全国渐渐刮起了一股雇佣赏金猎人之风。虽然在此之前，便有此习。可经此一事，此风愈烈，竟变得如火如荼起来。
  赏金猎人行事，往往不能以常理看待。托马斯只得如此安慰自己道。事实上，他也算是因祸得福。后来发生的事情证明，雇佣别克的确是他做过的最正确的抉择之一。尽管他一直不太能理解，拥有如此能力的别克为何偏偏找上了自己。
  “看样子，中午之前是进不了城了。”耳旁传来别克低沉的说话声。
  刚刚结束回忆的托马斯下意识抬头向他望去。
  “雅林曼顿的住所一向紧俏。”别克似乎对首都的情况很是了解。他道：“若是午后进城，晚间怕是就只能歇在大街上了。”
  托马斯此行是第一次将业务拓展到首都的范围来。这也是他生平第一次来到传闻中的雅林曼顿。一路上发生的事情早已使托马斯习惯性地依赖别克，并对他的话深信不疑。他于是略有些焦急地问道：“那我们究竟该怎么办？”
  别克沉默了一会儿，开口提议道：“这样吧。你等在这里，只管排队进城去。我认识一个守城的熟人，先进城找好住宿，晚点再来接应你。”
  托马斯想了想，也别无他法，只得听从他的提议，点了点头。
  别克于是低呵一声，绕过了那一列长长的队伍，策马往城门方向而去。