第七章 武林高手
从元霞洞回来，书春的心情好像好了许多，脸上也露出了笑容。二人在紫竹林中。折了几条春笋出来之后，又爬上山坡上的望江亭去。
元霞洞掩映在一片密林之中，只有这座望江亭视野开阔。在这儿，可以望见元江白帆点点，清水长流。可以望见对面山野嫣红姹绿，一派春意。
书春站在亭上，痴痴望着山坡下一片山桃。见花儿正艳，鸟啼声声，蜜蜂嗡嗡，不觉涌出一阵伤春之感。她走下凉亭，望着桃花，口中说：“问君何须求月老，三月桃李九月红……”
子文爬上树折了几枝桃花，递给书春，拉住了她的手说：“待到秋来九月八，满城尽带黄金甲。”书春望着他说：“你是说，要等到人生之秋，才肯娶我回去？”子文说：“我不是这个意思，我是说……那尼姑怎么也说三月桃李九月才开呢？真是怪事。”书春说：“这不是怪事，这是命……不过，我会等下去的。我会等到带黄金甲的那天。”
子文猛然抱住了书春，说：“春，我的书春……我不知该怎样对你说……我恨自己，恨自己不该生在赖家，枉赖家有钱有势，枉我是家里的长子，却不能和心爱的人在一起，我……我对不起你。”书春已是泪流满脸，她咬着牙，不让自己哭出声来。她懂得子文的心，懂得他人在江湖，身不由已。她相信总会有一天，老天爷会可怜她，让她嫁到赖家的。
二人情意绵绵，难舍难分，在山上玩了半天，直到下午时光，才走下山坡，师爷已在船上等候多时了。回去的时候，船上多了几个人，是江铁头和他的父亲大烟管，还有一个是跛章。
江铁头父子今日回元江峡，搭赖家的顺风船回去。江铁头世代在元江峡上打渔为生，祖宗都葬在元江峡山坡上。江铁头父亲原来叫江大头，因他时常拿支五尺长的大烟管抽烟，人们叫他做大烟管，久而久之，也没人想起他是江大头了。
大烟管貌不惊人，却是个武林高手。相传大烟管年轻时在元江峡打渔，有次官兵追杀一伙强盗，一个强盗被击伤落河，正遇大烟管的船经过，把他搭救上船，治好他的伤，那人感激不尽，说大烟管救命之恩，无可报答，自己是个武林高手，如果大烟管愿意学，可以将武艺传授给他。
大烟管便跟武林高手进山学艺，大烟管长年撒网打渔，练得一身力气，更兼他悟性高，很快将武林高手的本领学到手。学成之后，武林高手对他说：“学武之人，要先修德，后学艺。要与人为善，百忍成金。回家之后，可寻个正事，万不可学我误入岐途，不成正果。”
大烟管回去之后，便不再打渔，到元城里想找个事做做。人们见他是个身长腿短，屁股奇大的渔家佬，都看不起他。大烟管本想在店铺钱庄寻个保安干干，但老板不常识他。只好在码头上帮人抬抬货，在街巷上替人拉拉车混顿饭吃。
有一次，大烟管拉一个客人去赌钱，赌场上，那客人赌运亨通，连赢三回。几个常在赌场上出千的无赖，想整人家一把，却输得血本无归。无赖输红了眼，要抢人家的钱。大烟管看不过，就说：“赢钱要赢得光明正大，要讲良心：”无赖见一个黄包车夫竟敢站出来说话，拿起屋角的一条木棍，就打过去。
大烟管没有还手，只是瞪眼望着他们。无赖以为大烟管软弱可欺，一齐上前打他，慌得客人连声说：“别动手，别动手，钱银你们尽管拿去。”
无赖动手拿钱，大烟管大喝一声：“慢着。”突然转身在墙上取出块砖头，递给无赖说：“你们别用棍棒，用砖头打，打倒我才能拿钱。”
无赖看得目瞪口呆，你望我，我望你，不知如何是好。他们实在不明白，这渔家佬是如何从一面墙上取出砖块来的。大烟管见无赖不敢动手，就说：“打吧，打死我不用赔命。”见他们不敢动手，就双手拿砖在额头上一击。“扑”的一下，砖块变成两截，而大烟管却无事一样，
无赖吓得屎出尿流，落荒而逃。
赌场人们围了过来。纷纷伸出大母指赞：“好功夫！好功夫！”大家想不到平日这个其貌不扬的渔家佬，竟有如此本领。那客人要将赢得的钱送给大烟管，大烟管说：“如果我收你的钱，别人以为我帮你是为了报答。”坚决不收。
那客人正是年青时的赖长生，见大烟管武艺高强，且人品正直，便带他回赖天庐让他当了护院家丁，一干便是十多年。后来，专门在金铺钱庄里巡看。贼人都知道大烟管厉害，不敢前来与他作对。
大烟管替赖府办事，本来挣了不少钱。可惜后来染上了烟瘾赌瘾，把钱财都花光了。几乎无力娶妻，还是赖府老夫人心慈，替他娶回一个渔家女，在兴隆洲里建了间简易房子成了家。兴隆洲原先是没人居住的，自大烟管在那儿建屋之后，元江峡打渔的亲友又搬来了几户，从此成了兴隆洲的开山土著。兴隆洲原名叫剃头洲，只因它的形状像一把剃头刀，才有了这个不雅的称号。剃头洲上死过许多人。那是当年太平军攻打元江县城，后被朝廷派来的官兵追杀，八百个太平军被堵在剃头洲上。他们据守在岛止顽抗，官兵一时无计。当地有人献计说：“要消灭这些太平军。很容易，只需围住他们不准上岸，现在是洪水季节，不日元江发大水，太平军自然会被洪水冲走。”
官家依计而行，调重兵在岸上把守。不到十日，果然江水暴涨。淹没沙洲。八百个太平军，被洪水冲得一个不留。“剃头剃头，一个不留”元城平日老百姓的顺口溜，说的说是这件事。
剃头洲上八百阴魂不散，每年洪水泛滥，元城时常有人听见洲上有呼救声。民国初期，元城乡绅筹资在剃头洲上做了场法事。超度太平军阴魂。事后，县长在城里贴出告示，宣布把剃头洲改成了兴隆洲。