广州，东南季风从南海上吹来阴沉的乌云，沉甸甸的压在城市上空，整个城市像被扣在了锅盖底下，那厚厚的云层完全不能阻挡南中国五月份的毒辣阳光，反而让珠江蒸发的云气无法发散，这样的天气，人就像呆在蒸笼里，浑身三万六千个毛孔都被咸湿的汗水堵住，恨不得每天冲凉十七八次才舒服。
林德水很想坐在家中的葡萄架子底下，享受难得的阴凉，手中再摇一柄日本折扇，旁边的藤桌再放两块井水中浸凉的西瓜，那就再美不过了。
可他必须顶着毒日头汗流浃背的走上十里路，到城外十里的接官亭，毕恭毕敬的站着，任凭汗水从头发跟里浸出，顺着额头、面颊和脖子，一直流到胸口，流进衣服里面。
来这里的，不止他一个，全广州的八位新附军千户、一位中万户，加上地方的达鲁花赤、知府、总管各级官员，都得到这里，在蒸笼里站着迎接那位魔王。
李恒，这个名字在林德水的心中，意味着屈辱，当然绝不仅是他，比方说现在接官亭外等着的八位千户，就有七位的妻女被李恒“拜访”过，惟一幸免于难的，是一位四十多岁的老军官，他的幸运仅仅是因为妻子年过四旬、膝下又只有儿子没有女儿、同时儿子们还没有成年所以也没有儿媳妇。
自从李恒到家中“拜访”之后，妻子就再也没有了笑容，一双儿女，时常在噩梦中惊醒，哭喊着叫妈妈。林德水的心，无时无刻不在被烈火煎熬，如果能抛开一切，他愿意把灵魂交给魔鬼，换取李恒的灭亡。
可我不能！林德水对着自己仅存的良心呐喊：我还有一双儿女，我还有可爱的妻子，如果作出反叛的举动，他们的下场将会不堪设想！要知道，蒙古人的手段，绝对残忍毒辣！
一失足成千古恨，再回首已是百年身，悔不当初啊……
“李参政大人来了！”眼尖的人，看到了远处官道上腾起的烟尘，那股子嚣张跋扈的熏天气焰，就是隔着十多里路，都能冲到你鼻孔里，此地除了李恒麾下探马赤军的铁骑马队，再没有第二家了。
几位新附军千户窃窃私语：“传言李恒在潮州损兵折将，看现在这气势，似乎没有那回事啊？”
“探马赤军天下精兵，党项人又是精锐中的精锐，当年成吉思汗灭夏，可是费了九牛二虎之力呢！”
林德水抬头一看，说这话的，是个胡子焦黄的老千户，叫做毕之贤。毕某人的女儿被李恒淫辱，他不以为耻反以为荣，居然整治好了酒席床铺，主动李恒邀请下次再来。李恒喜他恭顺，平时也给点小恩小惠，毕之贤在外竟处处以参政大人的便宜老丈人自居，俨然高踞众同僚之上，连广州新附军中万户何魁也不大放在眼里了。
花花轿子人人抬，李恒做一天参政，就是一天的上官，新附军千户们心头憋着火，在人前也不得不赞几句李大人英雄无敌，党项武士天下强军之类没营养的口水话，这下不得了，正巧挠在了毕之贤的心窝上，他替自己的便宜女婿大吹特吹，把党项奴吹得仿佛天上地下所向无敌似的。
“不知廉耻的老狗！”林德水暗暗骂了句。老东西每次提到那个党项奴的姓名，林德水的心头就像被刀子剜了一下，疼得撕心裂肺——哪怕汉奸当中，毕竟也不是每个人都能把天良丧尽，把妻子女儿送给异族蹂躏还能甘之若饴的。
别人不敢唱反调，中万户何魁则不同。何家是广州的世家大族，手下有三千家兵，商船贸易所得，占到全城税入的五分之一，李恒也得给他几分薄面，至少何魁把个丫环认作义女送到参政府邸，李大人就从来不“拜访”何家。
当着李恒的面，何魁也敢说几句不痛不痒的俏皮话，姓毕的一个绿毛龟，他还不放在眼里，不阴不阳的道：“毕千户说的是，西夏地方偏远兵将勇猛，咱们都是知道的，想当年老种经略相公征西，费了九牛二虎之力；数十年前我大元太祖皇帝成吉思汗御驾亲征，也深受其苦啊！大元朝灭西夏，足足用了二十年，真是不简单，不简单呐！”
时人都知道，元灭西夏，历时二十年，南下灭宋却用了四十多年，则西夏有何颜面吹什么武勇？新附军千户们闻言一愣，俄而恍然大悟，挤眉毛弄眼睛，异口同声的道：“不简单，果然不简单。”
不知道怎么回事，林德水看着同僚们开心的表情，突然想起偶然得到的反贼报纸，那上面说什么“民族认同”，当时颇有点不以为然，现在看，宋亡如许之久，降元的同僚们还以宋抵抗时间久为荣，反贼的调调，岂不是有那么几分歪理？
被同僚们嘲笑，毕之贤一张老脸顿时红过了耳朵，干笑两声，踮起脚尖眼巴巴的看着官道上，探马赤军只有两三里路程了。“哼，蒙古大军天下无敌，大汗的江山万万年，党项人是帝国的二等主人，李参政更是圣眷优隆，我抱定他这条粗腿，将来飞黄腾达不可限量，你们是眼红，你们是嫉妒！”
李恒的大军逶迤而来，隆隆的蹄声震得人耳朵生疼，骄傲的党项人骑着马，径直冲到了一众官员身前才勒马，甚至再晚上几秒钟，大元朝在广州的文武官员，就会被踏成肉泥了。马蹄腾起的黄沙灰尘，更是直接往官员们的鼻子里扑，呛的人直咳嗽。
唉～这些党项人骄傲惯了，哪儿会把咱四等奴隶当人看？林德水苦笑着摇了摇脑袋，揉了揉眼睛里的沙子，向队伍中间搜寻那个恶魔的身影。
咦，奇怪了！李恒带出的大军足有两个万人队，回来不过刚好一个千人队，那一万九千人去了哪儿？
无怪林德水怀疑，几位新附军军官，互相交换着怀疑的眼神，难道、难道那个可怕的传言是真的？难道反贼……
他们以专业的眼光，打量着这支部队：党项人骑在马上的腰板依旧挺直，可人人脸上都掩饰不住疲惫不堪的神情；河曲马儿依旧高大神骏，但马瘦毛长明显掉了膘，往日大而灵动的眼睛，布满了血丝，脚步也带着疲态，不是以往那么蹦蹦跳跳，而是几乎蹄子贴着地面在拖；旗帜依旧高高的扛在掌旗手肩上，可旗面沾满了硝烟征尘，甚至出现了不少的破洞。
这一切，是因为长途行军连续作战的疲劳，还是大败亏输后的惨相？林德水心头，不知是恐惧，还是幸灾乐祸，甚至隐隐带着某种期待。
“来了、来了！”毕之贤跳着脚叫起来，手指的不是便宜女婿李恒，而是李恒身后几十辆运载着大箱子的马车。
战利品的出现，毫无疑问的击碎了惨败的谣传，“参政大人胜利了！”千户们高叫起来，声音中却没有带多少欢喜的感情，相反，甚至还有点儿莫名的失落。
只有林德水心头忽然毕剥一跳，俄而狂喜起来：那些大车的轮辙，比平常的浅得多！
“下官恭迎参政大人得胜归来！”何魁领着一班儿文臣武将遥遥的跪了下去。
汉人自古跪坐（日本榻榻米就是盗版我中原文化），自然有跪礼，《周礼》上就有稽首顿首吉拜凶拜振拜雅拜等等几十种，但秦汉以后随着板凳胡床逐渐引入，“跪”和“坐”出现了巨大的分野，于是汉人只跪天地君亲师，同僚之间作揖即可；惟元代起，官场下级必须对上级行跪拜礼——蒙古统治者认为，四等奴隶必须匍匐在一二等主人脚下，于是广泛的推行这种侮辱人格的礼节。
林德水腿都跪酸了，李恒迟迟没有下马，就在马背上冷冷的盯着众人，脸上的骄横之气，更是溢于言表。
这位大人，生气时拿你出气，高兴时拿你撒欢，如今他大胜回朝，还不把下巴昂到天上去？诸位新附军将领也是习以为常了，跪在地上，把头埋得更低。
惟有中万户何魁不待参政发话，竟然自顾自的站起来，还冲着李恒拱手道：“大人，去时两万兵马，您带回来的只有一千，其余一万九千在何处，还请明示，下官好把粮草运去供应。”
李恒脸上青气一闪即逝。两个万人队，要么埋骨揭阳城下，要么死在回惠州的官道，要么葬身东江波涛，只剩下一千幸运儿，抓着马尾巴抱着马脖子，渡过了东江。
好在过江之后，汉军就再也没有追击，得以回到广州。可李恒也知道，自己待广州新附军太过苛刻，损兵折将，恐怕他们心头难免生出些不忠不孝的念头，为今之计只有装作大胜，进城后尽快和阿里海牙的水军取得联系，才能镇得住广州的局面。
“大胆何魁！”李恒大喝一声，手中马鞭抽到中万户的肩头，打得官服破裂皮开肉绽。越是失败，越要把气势装到十二分，他比平时对何魁更加严厉：“朝廷军机大事，岂能当众相问？本参政大军和吕大都督配合行动，粮草自有韶州供应，何劳你多事！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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