651 郑和下西洋
朱棣除了他的战功之外，他派郑和下西洋，也成为炳耀史册，扬名海外的盛事。
郑和，他是明朝宫中的一名太监。
既然是太监了，他在没成为大太监之前，肯定没有人去关注他的，所以，郑和早年的事迹，于史无载，《明史》的郑和传，也仅仅记载：“郑和，云南人，世所谓三保太监者也。”
此外，无迹可寻。
据云南昆阳《故马公墓志铭》载，郑和为马哈只第二子，长子马文铭，姐妹四人，然此说为孤证，学界存疑，很少有人会相信郑和当太监之前姓马。
吴晗据此推断“其被阉入宫，当在洪武十四年傅友德、沐英定云南时”，并推测入宫时当在10岁左右，此亦为其生年来源然亦全为推测，并无实证，学界亦有疑问。
总之，一句话，郑和没有下西洋的壮举的话，根本没人注意到他这个太监；就是他做下下西洋的壮举，也不清楚他的家世。
人，想要被历史铭记，真的是很困难的一件事！
我们现在比较清楚的是，郑和跟随朱棣后的事迹。
郑和也不知道经历了多么磨难，终于爬到了太监的位置，得到了朱棣的赏识。
朱棣对郑和的人品、才能、知识有了充分的了解，因此，对他非常赏识。
郑和跟着朱棣南征北战，是“靖难之役”的有功之臣，并被朱棣皇帝视为心腹。
朱棣靖难之役成功后，成为了皇帝，这时的他，需要一个人下西洋，去做两件事，一是，去告诉西洋各国，现在当皇帝的是他燕王朱棣了，而不再是建文帝，这是朱棣要人下西洋的首要目的；其次，据说，他想寻找建文帝的下落。
由此，他急需一个人带领船队下西洋。
这个人，他很快找出来了，那就是郑和！
郑和虽是太监，但他和朱棣一起经历了出生入死，是个可靠的人；再加上郑和具备的素质和条件，都适合担任下西洋总兵正使一职。
首先，郑和懂兵法，有谋略，英勇善战，具有军事指挥才能。
郑和在明军中服役，在明军中长大，后转入燕王府侍候朱棣，跟随着朱棣，经受了战火考验，参加“靖难之役”，出生入死，转战南北，经历数次重大战役，具有实战经验。
为此，朱棣皇帝授予郑和“钦差总兵太监”军衔，将二万余名官兵交给郑和指挥。
郑和下西洋中的几次军事行动也证明了郑和的军事指挥才能，确保了这几次军事行动的成功。
公元1405年7月11日，朱棣在船只都准备好的情况下，命正使郑和、副使王景弘，率士兵二万八千余人出使西洋。
朱棣命人造了长四十四丈广，十八丈大的船，有六十二艘，从苏州刘家河泛海到福建，再由福建五虎门杨帆，先到占城，期间张辅讨平安南。
如今，这支浩荡的船队，就要随郑和出发了！
郑和接过命令后，指挥船队，向爪哇方向南航！
扬帆！
立威！
出发！
中国，乃至世界上最伟大的航海事业，即将开启！
公元1406年6月30日，郑和船队在爪哇三宝垄登陆，进行贸易。
这时，西爪哇与东爪哇内战，西爪哇灭了东爪哇，西爪哇兵杀了郑和士兵一百七十人。
西王畏惧，献黄金六万两，补偿郑和死难士兵。
随后，郑和到了三佛齐旧港。
这时，旧港广东侨领施进卿来报，海盗陈祖义凶横。
郑和听了，当即兴兵剿灭贼党五千多人，烧贼船十艘，获贼船五艘，生擒海盗陈祖义等三贼首。
郑和的船队继续航行，到过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国家。
在古里赐其王国王诰命银印，并起建碑亭，立石碑“去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世”。
公元1407年10月2日，郑和回国，押陈祖义等献上，陈祖义等人被问斩，施进卿被封为旧港宣慰使。
旧港擒贼有功将士获赏：指挥官钞一百锭，彩币四表里，千户钞八十锭，彩币三表里，百户钞六十锭，彩币二表里；医士，番火长钞五十锭，彩币一表里，锦布三匹。
郑和详细地跟朱棣讲了西洋各国的风俗和经济。
朱棣兴趣大起，命令郑和第二次下西洋。
这一次，目的再也和上一次不一样了，因为，这一次的目的是：经济贸易往来！
公元1407年，在郑和回国十几天后，就第二次下西洋了。
这一次，他主要访问了占城、爪哇、暹罗、满剌加、南巫里、加异勒、锡兰、柯枝、古里等国。
这次航行过程中，郑和专程到锡兰，对锡兰山佛寺进行布施，并立碑为文，以垂永久。
他在碑文中记有“谨以金银织金、纺丝宝幡、香炉花瓶、表里灯烛等物，布施佛寺以充供养，惟世尊鉴之”。
此碑于1911年在锡兰岛的迦里镇被发现，现保存于锡兰博物馆中，是用汉文、泰米尔文及波斯文所刻，今汉文尚存，是中斯两国友好关系史上的珍贵文物，也是斯里兰卡的国宝。
郑和第二次下西洋，人数据载，多达27000人！
真是壮哉！
这也是海盗不敢招惹郑和的真正原因！
他航海两年后，于公元1409年回国。
如果说第一次航海，郑和只亏没赚，这一次，他带回了许多货物，让郑和的航海事业，得到了收获。
郑和下西洋的所见所闻，使得明朝的许多大臣，对航海非常向往。
公元1409年十月，郑和第三次出海。
这一次，他从太仓刘家港启航，随行的有大明著名的大臣道衍（姚广孝）、费信、马欢等人会同前往。
他们顺利到达越南、马来西亚、印度等地，回国途中又访锡兰山。
此行，共两年多的时间。
道衍他们此行，可谓大长见识！
公元1413年11月，郑和第四次率船队出发，随行有通译马欢。
他的船队绕过阿拉伯半岛，首次航行东非麻林迪。
两年后，公元1415年8月12日，郑和满载而归。