二十八卷亡灵再起 第六章 另寻通路
奇普和芭丝特瞬间转身，同时已摆出戒备的姿态。消失的那个死灵法师，不知何时已出现在凹地边缘的一块石头上。
“咦？”待看到对方的模样，芭丝特微微一怔，跟着道：“原来是你！”
这个死灵法师，赫然是德内克的亲信之一，爱德华。
“唔？我记起来了，你是雷蒙身边的那个猫人。”爱德华也认出了芭丝特。
他微微沉吟道：“我知道你，你虽然很厉害，但还没有破除这个结界的本事。那么，一定是你干的了。”
说着，他转向猫女身边的奇普：“请问这位先生，您是谁？”
当初袭击玛纳斯岛时，爱德华虽然跟德内克去了，但因为奇普先一步去了迪尔克王国执行刺杀任务，两人并没有碰上，所以今天是第一次见面。
没有回答他的问题，奇普默然不语将匕首一展，做出了攻击前的姿态。
“……”奇普的表现让爱德华脸上的笑容渐渐敛去，他的目光刹时沉了下来。
“小心哦，这家伙很厉害的。”芭丝特低声提醒道。
奇普点点头：“这支亡灵大军真正的操控者，就是此人了。”
“杀了他。”
“喵呀，把他的脑袋带回海丁顿给索菲亚，公主一定会很高兴的。”猫女兴奋的舔了舔舌头。
当初索菲亚被死灵法师绑架，看押她的正是爱德华，索菲亚吃了这人不少苦头，这笔仇雷蒙这边可一直都记着。
芭丝特和奇普杀意一起，爱德华立刻感受到了强大的威压。尤其是那个从没见过的男子，他并不像猫女那样跃跃欲试，只是沉静的站在原地，但却让爱德华感到一阵阵的心寒。
他有预感，此人之强恐怕远超自己以往遇到过的对手。
难缠的猫女，从没见过的新敌人，而且对方均是法师最不愿面对的职业。一向自傲的爱德华，不由开始重新评估起这场战斗的代价。
这时，芭丝特手持弯刀，缓缓绕向爱德华的侧面，奇普虽然仍在原地不动，但爱德华却不得不将大部分注意力放到他身上。
越是和这个男子对持，他的心里就越没底，在成为死灵法师后，爱德华尚是首次从对手身上感受到这么强烈的不安。
很快，他的心里已有了决断。
只见爱德华双手向上一抬，他身前的地面突然出现一个光晕构成的法阵，从法阵中央，一个全身裹着罩袍，手持巨大镰刀的半透明虚影缓缓浮现而出。
同一时间，奇普和芭丝特也动了。
两人如离弦之箭，从不同方向向着爱德华直扑过去。虽然不知爱德华召唤的是何种生物，但在这时候选择需要耗费时间的召唤术，显然是最愚蠢的决定。
以奇普和芭丝特的速度，完全可以在召唤完成前，将爱德华杀死。
瞬息间，芭丝特已跃临爱德华头顶，手中弯刀高高举起。奇普则在凹陷地的岩壁上一蹬，借力改变方向，不可思议的闪到了爱德华的身后。
而在这时，爱德华的召唤物才刚刚从法阵中冒出一半。就是这不到半秒的时间差，决定了爱德华的命运，他绝无可能在两人的夹攻下脱身。
然而，这真的是爱德华的失策吗？
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接下来的一切，都发生在瞬间。
当奇普和芭丝特进至攻击位置的同时，爱德华也有了动作。只见他的手猛的一分，地上的召唤法阵霎时爆发出一阵强烈的炽光。
转瞬间剧烈的强光笼罩周围所有空间，就如同在山坡上同时亮起数百道闪电，强烈的光线遮蔽一切，让人根本无法视物。
奇普的反应极快，几乎是强光刚起，他已一手遮着眼睛，另一手的匕首向着爱德华所站的位置刺去，下手没有丝毫犹豫。
光团中传来一声凄厉的惨叫，由于目不能视，奇普只能从匕首传回的触感，判断自己刺中了对方。
就在奇普试图根据声音的来源追击时，猛然间他心里一惊，匕首急往身前一格。就听当的一声，一股大力击中匕首，发出清脆的声响。
炽烈的光芒中根本看不清任何东西，无法判断是谁袭击自己，更看不清对方攻击的来势。紧跟着金铁交鸣声如爆豆般响起，其中夹杂着杂乱的脚步声，急促的呼吸声，对手的攻势急如密雨，完全不给奇普任何喘息之机。
在这混乱得无以复加的状况里，奇普依旧冷静如亘。他没有丝毫慌乱，一边快步后退，一边凭着细微的风声和敏锐的感觉，接连挡下那个神秘对手一连串的攻击。
就在这时，炽光中传来芭丝特的叫喊：“喵呀，你休想逃走！”
果然如此！
听到这话，一直只被动招架的奇普，这时猛的跨前一步。随后光芒中传来一阵金属绞缠的剧烈摩擦声，然后就听猫女一声惊呼，跟着是当啷一声，有什么东西掉在了地上。
描写虽多，但这一切不过是短短数秒钟的时间。此时强烈的炽光消退，终于可以看清场中的情景。
只见奇普站在芭丝特身后，反手将猫女的右手拧在背后，手中匕首架在她的脖子上。猫女一脸惊愕，手里的弯刀掉在脚下。
“冷静一点，是我。”奇普沉声道。
这时，芭丝特也意识到自己攻击的是自己人，她忍不住道：“爱德华呢？”
“他跑了。”奇普放开猫女，只见地上一滩星星点点的血迹延伸出去，最后消失在数米开外。
“喵呀，他真是太狡猾了。”芭丝特忿忿不平的活动着被奇普扭疼的胳膊。
在两人的夹攻下，爱德华尚不忘在逃跑时设下陷阱，引得芭丝特和奇普自相残杀。此人对形势判断果断，而且敢于行险，实在是个极厉害的对手。
也亏得奇普临危不乱，才没有上当，要是换了其他人，也许早就拼个你死我活了。
从这一点来看，芭丝特的技艺虽然已达到一流境界，但在经验和心志的磨练上，仍有很长的路要走。
就在这时，空气中突然传来爱德华的声音：“猫人，回去告诉你的主人，今天的攻击只是一个小小的警告。”
“让他最好不要插手我们死灵法师的事，否则下一个目标，就会是你们的海丁顿！”
“喵呀，他在哪里？”猫女立刻抓起武器，警惕的望着四周。
“不用找了，他早已经逃到了别的地方。”奇普平静的道：“这些话是用法力传送过来的。”
“哼，便宜他了。”芭丝特这才收回弯刀：“下次我一定要砍掉他的脑袋。”
“如果你仍然这么冲动的话，下次死的很可能是你。”奇普淡然道。
芭丝特闻言一怔，随即不服气的道：“你是说我打不过他吗？”
“这不是战力的问题。”奇普伸指在芭丝特眉心一指：“而是这里。”
“这里？”猫女傻乎乎的摸了摸自己的额头。
这时，奇普已转身离开：“回去吧，我们的任务已经结束了。”
猫女呆愣片刻，连忙追了上去：“喵呀，你说的这里究竟是哪里？告诉我好不好？”
“你自己多想想吧，等想通了，你自然就会明白了。”
“啊，你说话怎么像战神殿的那些祭司一样，我听不懂啦。”
……
说话声中，奇普和芭丝特离开山顶，只留下这里满地的狼藉，与那三个死灵法师的尸体...
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噶啊！
随着一声高亢的鸣叫，飞临战场上空的鹰身女妖双翅挥舞，旷野中刹时狂风大作，强烈的风势吹刮着下方的疠瘴。
此时，灰色的毒雾已经弥漫至整个战场，不断有战马和骑兵中毒倒下，余下的战士虽然还在奋力搏杀，但很多人都呈现了虚弱的症状。
狂风及时到达，强风卷裹着尘埃和毒雾，将它们送到广阔的天空中，随着鹰身女妖不断的扇扑翅膀，战场中的疠瘴立刻稀薄了不少。
风势带来干净的空气，很多处在中毒边缘的骑兵顿感呼吸顺畅，中毒倒下的战士也避免了继续遭受疠瘴的荼毒。
随着尘埃散去，战场中的情形清晰的呈现出来，城墙上观战的雷蒙等人无不心里一紧。
只见战场中遍地都躺倒着中毒的人和战马，还活着的战士痛苦的抓挠着胸口，不时有战马勉强撑起脖子，发出一阵阵凄厉的嘶鸣。
余下的骑兵还在和残存的亡灵战斗，由于遭受疠瘴的影响，他们的战力被不同程度的削弱，情形很不容乐观。
“快，立即去支援他们。”见疠瘴已消散大半，雷蒙急忙下令。
哈洛特等人立刻去召集部队，准备前去支援，就在这时，战场中忽然有了新的状况。
喀喀喀喀…
在一阵骨节的错动声中，一个高大的骷髅箭手突然解体，似乎一直以来维持这些骨头聚合在一起的力量消失了，于是原本腐朽的枯骨，再次归入了虚无。
随后，接二连三的，战场中的骷髅兵纷纷瓦解，它们一个接一个散落在地，前一刻还像活物一样行动的亡灵大军，转瞬已变成满地的枯骨。
“是奇普，看来他们成功了。”索尔首先反应过来。
果然，随着骷髅箭手的解体，那些丧尸也纷纷倒在地上，不再动弹。战场中残余的疠瘴由于没了死灵法师的法力支持，无法再继续产生，最终也被鹰身女妖制造的狂风给全部吹散。
至此，这场战斗才算真正的结束了。
随后，赫尔密和哈洛特等人率军赶去，掩护骑兵撤回了城里，并将死者和伤员一并带回。
几个小时后，此次战斗的伤亡统计就摆到了众人面前。
每一个看完统计的人，无不面色凝重，谁也没想到损失会这么大！
出击的2000名草原骑兵，伤亡近800人，其中300余人战死或中毒身亡，余下的400多人吸入疠瘴，完全失去了战斗能力，战力损失高达三分之一还多。
相比之下，由于雷蒙及时采取应对措施，守城的士兵伤亡反而不大。
这个战损，差不多将草原骑兵削弱了一半。他们是目前雷蒙的队伍里最宝贵的战力，这个结果显然让所有人都无法接受。
此次前来增援费雷登城镇同盟，比起以往的寒酸，海丁顿一方少有的兵强马壮，加上初战草原骑兵对亡灵军队碾压性的击溃，让所有人都充满必胜的信心。
然而这次的战斗中，死灵法师奇招频出，让雷蒙一方每每处于被动，最后虽然击败敌人，但却付出了如此惨重的代价。
可以说，自雷蒙到达维罗尼卡大陆以来，这是他从未经历过的“惨胜”。尤其是只是击溃了一些毫无价值的亡灵，却付出近半骑兵的伤亡，从某种意义上来说跟失败也没什么区别了。
“塔文特，对不起，你们千里迢迢来支援海丁顿，却因为我的失误，损失了这么多的战士。”雷蒙歉然对塔文特道。
强壮的半人马在战斗中，也被疠瘴所伤，但强硬的他硬是挺着拒绝了治疗。塔文特摇头道：“这不是您的错，这些亡灵竟然在维罗尼卡的土地上横行，无论付出多大的代价，我们也一定要把它们消灭。”
“其实，这也不算坏事。”这时，克雷斯说道：“不得不承认，过了20年，这些死灵法师远比当初更难对付了。”
“这次我们损失虽大，但好在没有伤筋动骨，而且还见识了对方的新战法。否则贸然和亡灵大军的主力交战，恐怕就危险了。”
虽然这么说有些对不起伤亡的草原骑兵，但却很有道理。付出有限的代价认清敌方的虚实，总比碰上亡灵主力后，措手不及来得好。
这时，负责安顿伤员的希尔尼斯和赫尔密回来了，雷蒙忙问：“伤员的情况怎么样？”
赫尔密脸色凝重的摇摇头：“很不乐观。这不是普通的外伤，疠瘴的毒性非常大，我们根本没有可以治疗的药物。”
希尔尼斯接着道：“现在伤员都在医院里，雷蒙大人，实在太惨了，整个医院都是他们痛苦的叫喊声，但医生全都束手无策。”
“奎玛克遗书的魔兽里，有几种是专门疗伤的，应该能够解毒。只是人太多了，恐怕需要花费很多时间。”这时，索尔说道。
看了塔文特一眼，雷蒙摇头道：“塔文特，对不起，但我们没有时间在这里耽搁了。”
半人马沉声道：“我明白。”
索尔的召唤书中，的确有能够解毒疗伤的魔兽，但那只能单个治疗，若要一一把400多名骑兵都治好，恐怕得花上好几天的时间。
最重要的是，使用书中的魔兽，必须要雷蒙配合控制，这等于将两人都绑在了罗迪亚城，救援托尔兹的行动自然也没法进行。
更何况索尔也有自己的事，需要赶去费雷登拯救埃米尔。
因此种种原因之下，雷蒙他们只能放弃这种耗时的方法。好在塔文特是个心志坚毅的战士，理解了雷蒙的选择。
然而这就等于眼睁睁看着那些骑兵遭受瘴毒的侵蚀而无能为力，这让所有人都大感难受。
“他妈的，那些可恶的死灵法师，老子一定不会放过他们。”哈洛特狠狠一拳砸在桌子上。
“总之，先设法把伤员送回海丁顿，再想办法吧。”索尔建议道。
雷蒙点点头：“只能这样了，索菲亚也许能有办法。”
索菲亚是个优秀的牧师，为了照料源源不断的难民，她在海丁顿建立起了相当完备的医疗系统，也许能够治疗中毒的骑兵。而且艾莉娜的炼金术，也许能在制作解毒药方面帮上忙。
“雷蒙大人，运送这么多伤员回海丁顿，恐怕要花一周左右的时间。”希尔尼斯为难道：“我怕他们坚持不了这么久。”
“可这是唯一的办法了。”雷蒙咬牙道：“无论如何也要试一试。”
“希尔尼斯，就交给你来办。”他下令道。
希尔尼斯肃容道：“我明白了。请您放心，我一定会尽最大可能将他们平安送回海丁顿。”
“好了，那么来讨论下一步的行动吧。”安顿好伤员的事以后，雷蒙等人开始讨论接下来的计划。
就听雷蒙道：“亡灵大军的战力比想象中更强，我们不能再和他们硬拼了，在救援费雷登城的事上，得想出更稳妥的办法才行。”
“可是，爱德华已经逃走，对方肯定知道了你们的存在。”赫尔密道：“德雷克一定会料到我们会尽快赶去救援，肯定会做好准备。”
这确实是目前最为难的事，罗迪亚城外一战，草原骑兵损失虽大，但总的来说，雷蒙一方并没有伤筋动骨。
但在见识过亡灵军队的战斗力后，对战胜费雷登城的敌军主力，众人都没了之前的把握。显然，已经不能再跟对方硬碰硬了。
“从这里到费雷登城只有一条路，死灵法师肯定会在那里等着我们。”这时，菲迪凑过来道。
“还有别的路吗？”雷蒙问道。
赫尔密摇了摇头，连他们这些本地人都这么说，显然是没有别的路可走了。这样一来，众人又陷入了困境。
雷蒙的目光在桌上的地图上缓缓移动着，一边苦思对策，突然他留意到地图上的某个部分，眼睛不禁一亮。
“等等，我有办法了。”
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“什么办法？”
众人一听，连忙追问。
雷蒙指着罗迪亚和费雷登之间的某处道：“我们可以从这儿走。”
在地图的标识中，那是一片森林，位于两地间的道路以外，如果从那里走，的确能绕开死灵法师的监视。
然而一看雷蒙手指之处，赫尔密立刻摇头道：“不行，那是杰德森林，大部队根本没办法通行。”
雷蒙所说的地方，正是两城间的杰德森林。当初雷蒙和凯兰来支援拉维特联邦时，曾在那儿和托尔兹的部队会合。
之后在罗迪亚城抵御派斯特的部队时，他也曾率骑兵在森林中躲藏过，因此对那里并不陌生。
此刻听到赫尔密这么说，雷蒙说出了以上的理由，最后道：“之前你们费雷登的部队不也在森林里躲避过席多尼斯教派军吗，为什么我们无法通行。”
赫尔密道：“我们只是躲藏在森林边缘，而且得到了精灵的帮助。但森林深处却很少有人进去过，更别说让这么多部队通过了。”
“那么，如果是一支精兵的话，能否顺利穿过森林呢？”雷蒙沉吟片刻，这么问道。
“小部队吗？”赫尔密一怔，跟着道：“这不好说，如果有精灵的帮忙的话，也许能行。”
“雷蒙大人，难道您..”
雷蒙点点头：“现在唯一的办法，就只能冒险用一支精兵突入亡灵大军的后方，配合正面部队的进攻，打他们个措手不及。”
“你们和杰德森林的精灵部族关系似乎不错，能否请他们协助我们？”
赫尔密为难道：“莫丝琳是半精灵，那些精灵是因为她才会帮助我们。现在莫丝琳和托尔兹大人一起被困在了费雷登，对能否说服那些精灵，我实在没有任何把握。”
“这样吗？”雷蒙唔了一声：“那也必须试一下。”
就在这时，哈洛特忽然嘿嘿一笑：“老大，这事应该找希尔尼斯啊。你忘了吗？上次离开的时候，他和那个女精灵眉来眼去的，两个人肯定有奸情。”
“只要他出马，绝对能说动那些精灵。”
“靠，你留点口德好不好？奸你个头。”希尔尼斯大怒：“少用你那龌蹉的念头去想艾希塔。”
“喔，对了，她叫艾希塔。”哈洛特啪的一拍巴掌：“过了这么久你还记得这么清楚，还敢说两个人没鬼？”
“你！”
哈洛特这么一闹，雷蒙也想起来了，暗道自己真是糊涂，怎么没想到最合适的人选就在身边。
希尔尼斯和对方同样都是精灵，而且确实和那个女精灵关系不错，由他出马再合适不过了。”