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红花白雪(中)

  次晨,苏青瑶打床上活活饿醒。
  徐志怀搂着她,仍在睡。
  苏青瑶忍住浑身酸痛,轻手轻脚爬出他的臂弯,踉跄地进到盥洗室。
  旗袍还勉强套在身上,皱巴巴的,腿间与胸前满是干涸的精斑。
  她厌烦地扔掉那件不成型的曳地旗袍,洗净身子,换一身新衣,身姿摇摆着下楼去吃饭。
  过些时候,徐志怀也下楼来。
  他到她身侧,俯身吻过额头,道声早。
  苏青瑶手里的调羹搅着鸡汤馄饨,不咸不淡地回他一声:“早。”
  “下周跟我去一趟黄家公馆,给黄老板祝寿。虞伯牵的线。”徐志怀落座,在她对面。“寻常谈生意无所谓你在不在,但他们是青帮的人,你必须去,要不然显得我不够敬重。”
  “好,”苏青瑶颔首。
  徐志怀口中的虞伯曾是上海总商会会长,二人乃宁波同乡,徐志怀就读南洋大学时就承过他的恩情。虽说虞会长如今已从上海总商会会长的高位退下来,但手里还拿捏着大把的人脉,与委员长私交颇深,早年又有恩于黄老板,眼下愿意帮徐志怀这个忙,不知是爱护后生,还是念着自己年纪渐长,意图培养宁波帮未来的接班人。
  但不论哪类,其中玄妙,都非苏青瑶所能评头论足。
  转眼一周过去,到启程去黄公馆的日子。
  入夜隐有秋季的寒凉,苏青瑶畏冷,披一件胆矾蓝的美人氅。待下车,厮役领他们两人穿过前厅等候的人流,进到内里的花厅。
  刚进屋,热浪袭来,苏青瑶脱下氅衣交予佣人,露出里头一件白纱金丝相间的高领薄纱旗袍,内搭鸡心领的塔夫绸长背心,耳畔是美国时下最流行的几何耳坠,一眼瞧去,西洋味十足。
  她长发照旧盘起,发顶至耳畔水波似的纹路用发油抹亮,乌光水滑的,鬓边戴一串透玉簪绿的铃兰烫花,挽着西装笔挺的徐志怀轻盈盈迈入,恍如乘着一阵风吹进礼堂的初雪。
  厅内吵得慌。
  屋檐下,贵人熙熙攘攘,皆为利来。拜寿的往最前挤,贺礼垒得似小山。一侧酒席开了几十桌,另一侧麻将也开了十几桌,觥筹交错间,说笑声嘈嘈切切。
  徐志怀先领她到黄老板的八仙桌前拜寿,款款屈膝行礼,送金玉佛像,再领她到杜老板面前请安,到虞会长跟前喊人。苏青瑶挽着他的胳膊,温顺地挨个行过礼,生怕旁人觉出她脚的异样。
  好容易止歇,屁股沾到了板凳,苏青瑶勉强松了口气。
  徐志怀仍在另一桌与商界的人攀谈。临别前,他想妻子不会玩牌,扔牌桌去现学要被捉弄,一晚上输个几百大洋,便将她安排到几位青帮老板的夫人们身边陪聊。
  苏青瑶素来闲静少言,安到这帮成日腥风血雨的太太们里头,不多说讨好的话,只耐心地听着她们的闲谈,时而附和几句,必要时说几句安抚的话,润一润要冒火星的场子。
  临近九年半,宾客差不多到齐,请来出堂会的戏班子登台开始暖场。
  青帮大字辈的黄老板过寿,自然要办堂会。杜老板办寿宴,那请的必然是梅先生,黄老板排场小些,请小杨月楼压轴唱一出《观音得道》。
  正当小鼓敲响,密密和着小叁弦的小珠落玉盘之声,众人身后忽而传来一句女儿家的呖呖莺啼。
  “哎呀,来迟喽,阿媛给干爹拜寿——”
  苏青瑶好奇地寻声望去。
  隔一道薄纱屏风,那言笑晏晏的美人面似有若无。
  唯她唇间一抹鲜亮的色泽,透过朦胧的纱,在苏青瑶眼底盛开。
  是那抹招摇的海棠红,步步朝众人走来。
  “哼,那小婊子总算来了!”身侧的太太们不约而同地别过头,避脏东西似的躲开,手紧攥着绣花帕子。“我倒要看她今晚又要出什么风头。”
  苏青瑶紧盯那抹倩影,只见她袅袅穿过屏风,手提一个金笼子,笼内一对紫蓝鹦鹉,身穿透肉的黑纱旗袍,织孔雀蓝绿色的花样,内搭露背长衬裙,脖颈戴一长串滚圆的翡翠珠串,油亮的发髻也带了拂鬓花,是一簇簇堆迭的血淋淋的海棠。
  一步一迈,似狐似蛇,拂荡生姿,美得令人心惊。
  场子中邪般安静下来,连戏班子奏乐的老师傅也忘记放下手腕抬举的鼓签,只呆愣地数她的高跟鞋在地面叩击出的哒哒声。
  那迟到的女人袅娜地行至黄老板面前,一手提鹦鹉笼,一手轻压旗袍摆,屈膝行礼。
  黄老板急忙扶她起身,众目睽睽下,爱抚起她的手背道:“阿媛,你总算来喽,可把我等急了。”
  “干爹可不许怪我呀。我是为给您取寿礼,路上不小心耽搁了。”女人笑吟吟地侧身,又与杜老板行礼,鬓边海棠颤巍巍抖动着。“杜先生好。”
  女人话音方落,金笼内的两只鹦鹉忽而叫嚷起来。
  一只叫:“祝黄老板万福金安!”
  另一只叫:“祝黄老板财源广进!”
  先前那一只似是不服,嚷嚷着:“祝黄老板日月昌明!”
  后一只急忙跟:“祝黄老板松鹤长春!”
  俩鹦鹉如此这般不带重样地较量了十余来回,方才止息。
  杜老板晃着扇子,同黄老板笑道:“阿碧看来是费了一番大心思的。”
  黄老板也甚是满意的模样,朗声叫仆役拿走鹦鹉笼,再添张矮凳在自己身边。他丝毫不顾身侧正房夫人忿忿的目光,牵着女人的手,拉她到身边来。
  她刚一坐,四面八方的声响好似被狐狸精夺魂的男人,终于续上一口仙气儿,活过来了。
  苏青瑶望得不禁有些痴。
  身侧的太太拍了下苏青瑶的胳膊,将她拉回神。
  “她是谁?”苏青瑶转头问周边人。
  太太们的鼻翼发出一声短促的哼音,眼睛含着冷光,你一言我一语地为苏青瑶答疑。
  她们轻蔑解释:那女人是被称为“沪上苏小小”的谭碧,从前是百乐门的舞女,如今是靠人脉吃饭的交际花,手里握有几处供男人玩乐的销金窟。但摊开来讲,什么舞女、什么交际花,她就是一婊子,一妓女,专门睡男人的娼妇!
  谭碧要专门挑五陵年少招惹,倒也算了,没那么招人恨,关键是她来者不拒,甭管你是单身汉,还是为人夫,进了她的场子,没一个能清醒着爬出狐狸洞。
  “你千万小心,这货腰娘有几分真本事。这屋子里的男人,十有八九被她睡过。”太太们的口吻不自觉带上几分畏惧,劝诫起同是当人妻的苏青瑶。“徐先生初来乍到,你一定留心,别被那骚货钻了空。”
  苏青瑶虔诚地点头应许,心里却想着徐志怀衬衣领上那抹海棠红。

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