第五百三十七章 女王的邀请
英国首相斯坦利伯爵，紧紧的皱着眉头，似乎在考虑英国外交大臣格兰维尔伯爵的提议。中法西三国组建运河开发公司，仕途开凿连通红海和地中海的运河，这将对英国的世界殖民体系构成巨大的挑战。在中华帝国崛起之前，英国是反对开凿运河的，这样的话，会缩短从印度到欧洲的距离。欧洲的列强更加容易派遣军队入侵印度。但是现在，中华帝国意外的崛起了，对英属印度构成了极大的威胁。现在如果开通运河的话，则有利于英国防守印度。毕竟，不用绕道好望角的话，英国海军从本土出发，至少能够提前十天左右抵达印度。只不过，如果运河掌握在中法西三国的手中的话，一旦战争爆发，运河肯定会被封锁的。到时候，对英国是十分不利的。
斯坦利伯爵完全赞同格兰维尔伯爵的意见，那就是英国必须要参与到这条运河的开凿当中去。中法西三国想要将英国排除在外的话，那是绝对不行的。实在不行的话，他们甚至可以另起炉灶。联合欧洲的其他列强，另外组建运河开发公司。以英国的财力，足以支撑运河的开凿。并且，英国和埃及的关系可要比中法西三国同埃及的关系要亲密得多了。英国会更加容易获得运河的开凿权的。
但是，斯坦利伯爵也有一些担心。中法西三国在运河开凿上已经结成了联盟，英国要想加入进去，必然会导致中法西三国的强烈反对的。到时候，英国肯定会和中法西三国爆发严重的冲突的，甚至会有爆发战争的可能。一个中华帝国就让英国苦不堪言了，再加上法国和西班牙王国，英国实在没有取胜的希望啊！
“外交大臣阁下，大英帝国务必要加入到运河的开凿当中去，谁也别想把大英帝国撇开。不过，在处理这件事上，手段要灵活一点。我不希望这件事成为引发英国同中法西三国的战争的导火索。”斯坦利伯爵说道。英国在缅甸同中华帝国的战争当中，损失了数十万军队，还付出了巨额的赎金。加之现在英国皇家海军又在大规模的建造战舰，实在无法支撑一场大规模的战争。
“是，首相阁下。我认为，只要能够搞定中国人的话，我们应该就可以加入到运河的开凿当中。我建议，以女王陛下的名义，邀请中国皇帝来英国访问。这样的话，我们就有机会和中国人进行谈判了。况且，现阶段，我们也需要缓和同中国人之间的关系。”格兰维尔伯爵提议道。现在英国和中华帝国的关系，太紧张了。这很显然不利于英国下一步的各项计划的展开。虽然英国和中华帝国之间的矛盾是不可调和的。但在现阶段，将矛盾隐藏起来，显然是更加有利的。
斯坦利伯爵点了点头，世界上没有永远的朋友，更没有永远的敌人。英国和中华帝国虽然在很多问题上存在巨大的分歧。但是这并不代表英国和中华帝国就不能在某些项目上进行合作了。
“不过，就算是我们要求中国皇帝来英国访问，那他敢来吗？他不会怕到时候我们会囚禁他吗？”斯坦利伯爵笑着说道。毕竟，英国和中华帝国刚刚才打了一仗，如果英国囚禁中华帝国的皇帝的话，那中华帝国可就惨了。当然，如果英国真的这样做的话，那英国就彻底的声名扫地了。
“首相阁下，中国皇帝应该会来的。不过，我们恐怕得先做一些准备。特别是那些反对中华帝国的言论，得先收敛一下才行。”格兰维尔伯爵说道。
“嗯，到时候我们会和各大报纸打招呼的。”斯坦利伯爵说道。在中国舰队悍然炮击了葡萄牙首都里斯本，并且蛮横的从葡萄牙手中夺取了亚速尔群岛之后，在英国的策划下，整个欧洲都掀起了反对中华帝国的思潮，很多的主流报纸，都在宣扬中华帝国将入侵欧洲，宣扬‘黄祸’的威胁。现在看来，成效巨大。中华帝国在西方的形象，再一次被抹黑了。只是，如果要邀请中国皇帝访问英国的话，这些言论，就显得有些不合适了。得好好的压制一下才行。当然，等到中国皇帝的访问结束之后，可以继续宣扬。
“外交大臣阁下，你亲自去一趟巴黎，代表女王陛下邀请中国皇帝访问英国吧！我这就去温莎城堡，和女王陛下以及阿尔伯特亲王殿下提及这件事。”斯坦利伯爵说道。
“好的，首相阁下。”格兰维尔伯爵点了点头。英国虽然是君主立宪制的国家，但现在的女王，还是有不小的权力的。在很多问题上，内阁还是需要征得女王的同意才行。
“对了，外交大臣阁下，你抵达巴黎之后，可以先就英国加入运河开发公司的事，和中法西三国进行谈判。争取能够获得他们的同意。在运河开发公司中，我们至少要取得不少于法国的股份！”斯坦利伯爵说道。在中法西组成的运河开发公司中，中国和法国的股份只相差百分之五而已。如果英国要加入进来的话，股份肯定得重新分配了。当然，有可能的话，英国也会争取更多的股份，以便能够获得更多的话语权。
英国外交大臣格兰维尔伯爵急匆匆的赶往巴黎，准备就英国加入运河开发公司的事同中法西三国展开谈判，并且要求中国皇帝龙宇飞访问英国。内阁首相斯坦利伯爵则前往温莎城堡，就此事向维多利亚女王和阿尔伯特亲王进行汇报。
温莎城堡位于英国英格兰东南部区域伯克郡，其历史可以回溯到威廉一世时期，城堡的地板面积大约有45,000平方米。与伦敦的白金汉宫、爱丁堡的荷里路德宫一样，温莎城堡也是英国君主主要的行政官邸。英国女王的大部分时间不是住在白金汉宫，就是住在温莎城堡。
温莎城堡距离伦敦只有40公里，有平整的道路相连，内阁首相斯坦利伯爵仅仅只用了两个小时的时间就出现在了温莎城堡。维多利亚女王和阿尔伯特亲王，召见了斯坦利伯爵。
“首相阁下，你说什么？要我邀请中国皇帝来访问英国？不行，这绝对不行！那个可恶的家伙，他夺走了海峡殖民地和澳洲，还在缅甸杀死了数十万英国士兵。他完全就是一个恶魔，我绝对不允许这个恶魔踏上英国的土地的！”维多利亚女王尖叫道。尽管现在的维多利亚女王才26岁，比起继位的时候，已经成熟了不少了。但是，她对中华帝国的憎恶，却没有减轻多少。想当初，为了打开中国的市场，她极力发起了对满清的战争。最终，战争打赢了，维多利亚女王的声望空前的提高了。但是，在随后同中华帝国的战争当中，英国却一再的被打败，这让她非常的愤怒。
阿尔伯特亲王和斯坦利伯爵都皱起了眉头，对维多利亚女王的这种意气用事，很是无语。
“女王陛下，现在是到了我们必须要同中华帝国改善关系的时候了。否则的话，大英帝国将失去更多！”斯坦利伯爵说道。
维多利亚女王冷着脸，一言不发，显然依旧不同意斯坦利伯爵的观点。
“首相阁下，是为了中西方三国联合组建运河开发公司的事吗？”阿尔伯特亲王问道。英国王室也有着自己的情报来源，他们也知道了这件事了。
“是的，亲王殿下。运河的开通，非常的重要。这条运河，绝对不能掌握在中法西三国的手中。如果无法完全掌控这条运河的话，大英帝国至少也要加入进去才行。否则的话，大英帝国将陷入极其不利的境地。”斯坦利伯爵严肃的说道。
阿尔伯特亲王点了点头，对此，他表示赞同。
“为什么我们要联合中国人，为什么我们不能够撇开他们？如果大英帝国要开凿运河的话，埃及总督默罕默德.阿里应该不会拒绝的。”维多利亚女王说道。
“女王陛下，那就意味着，大英帝国会同中法西三国围绕运河展开一轮激烈的冲突，甚至是爆发战争！”斯坦利伯爵说道。
“就算中法西三国联合起来，大英帝国也不会惧怕他们的！”维多利亚女王强硬的说道。
斯坦利伯爵和阿尔伯特亲王都默然了，这句话如果放在十年前的话，或许是对的。但是十年后，已经完全不一样了。单单是一个中华帝国就很难对付了，加上法国和西班牙王国的话，英国是很难有胜算的。
尽管，维多利亚女王再不情愿，但最终还是被阿尔伯特亲王和斯坦利伯爵给说服了。国家的利益要重于个人的情感。为了缓和大英帝国同中华帝国的关系，邀请正在法国访问的中国皇帝访问英国，这是很有必要的。因此，维多利亚女王正式向中国皇帝提出了访问英国的邀请！