【前战】
次日清晨，展昭和白玉堂起了个大早，就见公孙正好走到院门口，手里拿着包袱。
展昭和白玉堂也准备了随身的行礼，今早他们要跟贺一航动身去瓶钟山。
公孙正里里外外找小四子，小家伙来了黑风城之后就跟着小良子到处跑，都找不见人了，今天一大早小良子说要去教军场学什么拳法，小四子就也跟着跑了。
三人聚到一起，就有个传话的士兵进来说，副帅在北城门外的军营里了，让三人也过去，准备启程。
展昭和白玉堂牵着马，公孙跳上一早等在门口的马车，出了黑风城的北城门，往军营的方向去。
三人来了黑风城这几天，还是第一天一大早踏进城外的军营。
城外总共三个军营，中麓、左麓和右麓，这里的都是正规军，其中中麓大军的军营包括先锋营和中麓主力兵马，有二十多万人，赵普的帅帐就在这里，规模宏大。
出了城门，先要穿过教军场。
此时，教军场上二十万士兵正在操练，那规模和声势，展昭和白玉堂都忍不住驻足，好好地看一看。
教军场前方有一个高台，台上，一位身形挺拔魁梧的老将军正在带领士兵打拳……
那老将年纪看着不小了，须发灰白，但是一身软甲威风凛凛，他带的那套拳法也是刚猛有力。
展昭和白玉堂看了一会儿，都点头——老头内力深厚，拳打得漂亮！
而更有趣的是，老头身后，小良子也在，他不知道什么时候学会的那套拳，跟着士兵们一起打，动作极漂亮。
展昭问白玉堂，“小良子是不是长高了些？”
白玉堂点头，“以他现在的年纪，是每天都会长高一点。”
“不像我家小四子！”公孙从马车里探出头来，“滚圆的都不见长高。”
展昭和白玉堂都看公孙，你也就团子不在的时候说两句，前两天小四子问你他是不是长高了，你还不是一个劲点头？！
教军场四周都有可供车马上下的城楼，展昭和白玉堂骑着马上到城楼上，再看下边的教军场……二十多万大军一起操练的场面更加的壮观了。
前边不远处，赵普和贺一航都在。
贺一航身旁，站着他那匹同样不起眼的宝马，千星踏。
白玉堂好奇问了一句，那个带领士兵练习的老将军是谁。
贺一航给他们介绍，那是赵家军的兵马总教头，专门负责训练新兵的老将，裴灿。
“裴灿……”公孙想了想，问，“他是不是中过武状元？”
贺一航点头，“对啊，他是我朝施行武试以来的，第一个武状元。”
展昭惊讶，“他多大了？”
“七十啦！”贺一航回答。
赵普在一旁撇嘴，“都让他退休回家养老了……”
九王爷话刚出口，就见城楼下裴灿斜了一眼楼上。
赵普一吐舌头，伸手挠下巴。
展昭和白玉堂都觉得意外——赵普还挺怕那老头啊。
赵普对着他们做口型，那意思——啰嗦啊！
贺一航笑着说，“我军中总共三元老将军，那都是王爷的克星！”
赵普“哼哼”了一声，问贺一航，“都准备好了没？”
贺一航看看展昭他们，展昭等都点头示意——好了！
“那出发吧。”赵普嘱咐，“注意安全。”
贺一航点头，牵着马，和众人一起下楼。
公孙的马车经过赵普身边的时候，赵普跟着他一起往下走，边跟他说，“到了那儿不要离开展昭他们身边，一切以自己安全为上，不要逞强。”
公孙倒是也难得没跟赵普拌嘴，见赵普一脸认真，他莫名有些不自在，摆摆手，“知道啦。”
赵普问他，“联络响箭带了没？毒粉毒针带了没？”
公孙无语，“我是去奔丧的又不是去打仗！”
赵普一挑眉，“谁要是惹你就把名字记下来，老子扒了他的皮！”
公孙嘴角动了动，“嗯”了一声。
众人下城楼出了城门……就见前方，封啸天牵着匹大白马站在那边，看到众人忙挥手，“那么慢啊！”
展昭有些好奇地问贺一航，“封将军也去么？”
贺一航笑着点点头。
白玉堂和展昭对视了一眼，有些不解——为什么带封啸天去呢？
似乎是看出了两人的疑惑，贺一航微微地笑了笑，“啸天是容易闯祸不太好管，不过么……有时候，他能派上特殊的用处。”
展昭和白玉堂更好奇了——特殊用途？
公孙见要远行了，总觉得好像少了些什么，小四子一大早不知道跑哪儿去了，不见一面走的不放心。
“小四子呢？！”公孙问赵普。
赵普也左右看，“刚才看他跟邹良跑出来了，说在城门口等着你们……”
“爹爹！”
众人正聊着小四子，就听到了糯米团子熟悉的声音……循声望去，只见小四子从军营大门口跑了进来，身后……跟着一只体型比他大上好几倍的白狼。
那只威风凛凛的白狼跟着小四子走到军寨的大门前，四周围的守卫似乎是习以为常，都没有人惊慌。
白狼蹲坐在大门口，也不看众人，背对着大寨，望着远方。
展昭他们都认识这只白狼，它是西北最大狼群的狼王，塞勒。
由于邹良从小就是被狼群养大的，所以从辈分上来说，塞勒是他的“兄弟”，也正因如此，左营军营的旁边一片密林，就是西北最大的狼窝，成千上万的狼栖息在那里。狼与人和谐地相处着，彼此互不侵犯……或者说，彼此互相照应着。
这支数以十万计的狼群，可称得上是赵家军左翼的终极武器，足以令所有训练有素的大军闻风丧胆。
人类再勇武，但狼群才是西北大漠真正的统治者，它们比所有人都更早生存在这里，敬畏这片土地以及生长在这里的生灵，用它们的杀伐保持着这广袤大漠的平衡。对于同类，它们无比忠诚，对于敌人，它们又是如此残忍，而狡黠。
公孙抱起扑过来的小四子，嘱咐他在军营要听话不要乱跑，还有帮忙照看天尊和殷候。
小四子乖乖答应。
公孙将小四子交给赵普，终于是安心上了马车。
贺一航和封啸天带了两队骑兵，展昭和白玉堂也上马……众人别过赵普，策马远行。
军寨门口，赵普抱着小四子目送众人，小四子对着车马队伍挥着手。
不远处，塞勒静静地看着众人远行。
就在马队消失在视野中的时候，军寨门口红色的身影一晃……
赵普和小四子都转过脸，只见抱着两只小白狼的霖夜火杀了出来，见人马都跑没影了，火凤急的直跳脚，“啊！他们竟然不带我玩儿！”
赵普看着他手里两只胖乎乎的小狼崽，问，“哪儿来的？”
霖夜火搂着小狼指前边的塞勒，“它们家的，俩闺女！”
“你竟然掏了小狼崽出来……”赵普一脸佩服地看着霖夜火，“塞勒怎么不咬你？”
霖夜火一眯眼，那意思——塞勒怎么可能咬我。他跑上前，将两只小狼放到了塞勒的身旁……两只胖乎乎的小狼围着狼王打着转，牙都没长出来的小狼崽儿，互相咬着耍乐。
塞勒温柔地低头，用鼻头碰了碰两只小狼，站起身回左营去了，两只小狼蹦蹦哒哒地跟在它身后。
霖夜火这个狗痴还想跟去狼窝里“打个滚”，却被赵普叫住了，道，“唉，等等。”
火凤回头。
“帮个忙呗。”赵普跟霖夜火打商量。
霖夜火一歪头，“帮什么忙？”
赵普指了指后边教军场正练拳的士兵，道，“勇猛有余，防守不足。”
火凤眨眨眼，“然后嘞？”
赵普微微一笑，“你帮我指点一下他们。”
霖夜火伸手，“我有什么好处？”
赵普想了想，“告诉你几个邹良小时候的糗事。”
火凤堂主打了个响指，“成交！”
说完，就见霖夜火溜达回城楼去了。
赵普笑了笑，抱着小四子走上城楼，靠着城门楼往下望。
此时，裴灿刚好打完了一趟拳，让将士们稍稍休息一下，准备打另一套拳。
小良子跟着活动筋骨，台下好多士兵都惊叹——萧良别看小，但毕竟是元帅的徒弟，后生可畏！
正感叹，就见一个人慢悠悠地走上了高台。
起先众人都惊讶——哇！哪里来的美人？但仔细一看，不是美女，是个男的！还是个外族，这一头红发……
裴灿也有些不解地看着走上来的霖夜火，他抬头望城楼上的赵普。
赵普对他点点头。
裴灿就明白了，这是赵普安排的。
说起赵家军，从赵普十六岁带兵打仗开始，也已经成立了十个年头了，换句话说，当年跟着赵普打仗的二十出头的小兵，已经成了现在三十多岁的“老兵”，当年那些人马已经不是主力了。如今的主力，是二十多岁，鲜灵活跳的新兵。
赵家军军纪严明训练有素，新兵们很好地传承了前辈骁勇善战这一点……但是新兵普遍没真正打过仗，一个两个十分生猛但却疏于防守。
作为兵马总教头的老将军裴灿早就发现了这一点，他跟赵普提出，能否找一个善于防守的武林高手，教一下这些新兵……防御其实是非常重要的技能，士兵在战场上杀敌的同时，还得懂得保护自己。
而赵普一听到这句话就想到——还有谁比练“禅境”的霖夜火，更懂得防御的么？
霖夜火晃悠上了高台，背着手就开始溜达。
他踱了几步之后，突然伸起左手摆了摆，来了一句，“赵家军也不过如此么……哦呵呵。”
台下二十万兵将“唰啦”一声，脸垮下来。
小良子直晃头——火鸡真欠抽！
老将军裴灿则是摸了摸下巴，赞赏——别看长得跟个姑娘似的，小子有种啊，一气儿得罪二十万人。
赵普和小四子趴着城墙看好戏，邹良不知道什么时候来了，看到下边的情况就摇头，“这妖孽又要作什么怪了？！”
……
远离了黑风城之后，展昭等人的车马行驶在一条宽阔的土石路上，两边的景致越来越荒凉，渐渐地……风沙也大了起来。
昨日准备出行物品的时候，鲁严特地跟众人说，西北风沙很大，骑马的时候一定要配有防风的纱巾。
此时，风沙渐大……众人都将颈间的防风纱巾拉高，挡住口鼻，放慢速度继续前行。
塞外的确是荒凉，路都是马踏车压而成，崎岖不平……偶尔几队商贾驼队经过，头顶飞的也是孤鹰，寂寥苍茫。
等又行了一段路，前方一座挺大的客栈，匾额上三个大字——黑风客栈。
贺一航回头，跟展昭他们说，“这里就是黑风城管辖地界的边沿。”
展昭和白玉堂都明白他的意思，这意味着……走过这座客栈之，外边就不在黑风城……也就是赵家军的管辖监视范围之内了。在进入瓶钟山管辖的地界之前……他们走入的，将会是不属于任何一方的，无人地区。
西北的无人地意味着——马贼、山匪、以及……
展昭等人看到前方写着“黑风城”三个字的界碑边，一具骆驼的骸骨，半掩埋在黄沙里。
贺一航带着众人上了一座高坡，往下看……就见地势陡然向下倾斜……在目光所及的远处，有两条大河交叉而过……河岸的后边是一座城，背靠着绵延的群山。
“那边就是瓶钟山！”贺一航坐在马上指给展昭他们看，“东北边是辽境，西北是西夏，西边是吐蕃。”
展昭和白玉堂都忍不住点头——这地方的确是战略要地。
“瓶钟山关系到我黑风城的战略缓冲。”贺一航道，“要战恶帝城，瓶钟山就是关键……对于各家来说，得到瓶钟山兰克家族的支持，就等于取得了之前战的先机，所以这一趟是至关重要。”
马车里，公孙探头出来，问，“那要怎么得到兰克家族的支持？”
贺一航微微一笑，“帮他们保住性命！以及，找出谋害兰克靖铎的凶手！”
展昭和白玉堂对视了一眼——看来，这一趟并非只是普通的奔丧那么简单啊……