太太的外套

  太太的外套
  1
  走过那家寄卖行,仪芬又在五花八门的大橱窗面前站住了。
  “见鬼!”海如在心里诅咒那件杏黄色开司米的女式外套,“还没有卖掉!”
  “你看到那商标没有?”仪芬的视线和手指所指,都在那件外套上,“确是英国货。”
  “嗯!”
  “颜色和花样都不俗气……”
  下面她说什么,海如没有听见,因为他已经牵着孩子走到另一个玩具摊上。他不敢回头去看他太太,蹲下身去,指着各式各样的玩具问价钱。好久(在海如的感觉中),他从听惯的脚步声中,意识到仪芬已经走近,于是谨慎地抬起头来看她。还好,她脸上没有什么特殊的表情。
  “就是它。”
  海如轻松而慷慨地掏出十块钱,替孩子买了辆“卡车”,让他高高兴兴地捧着在前面走。
  “你累了吧?我们找个地方坐一下?”海如体贴地问道。
  摇摇头,不开口。
  “要不,去看那个画展?”海如歉疚地问道。
  还是不开口。
  “那么……看三点半那场的《天下父母心》,你不是最喜欢沃尔特·皮金和葛丽亚·嘉逊的片子吗?……回头我们去吃火锅,八点多钟的快车回去。好不好?”
  海如不安地问着。
  这回开口了,仪芬说:
  “回去吧,搭公路局的车!”
  作为一个薪水阶层的每周最大的娱乐——逛街,就此完结!
  2
  一餐无话。然后仪芬去洗碗,哄孩子睡觉,海如回到卧室里写信。
  写的是封回信。一个朋友要办一所文史函授学校,为了表示整个学校的不凡起见,列有考古学这一门,要海如写个二三万字的“考古学浅说”之类的讲义。海如虽念过这门功课,而且曾经是兴之所寄,颇有心得,写篇浅说,原不成问题,不过他总觉得“人之患在好为人师”,所以决定谢绝。但自不便直率地说明理由,而又苦于难有其他适当的措辞,因此短短的一封信,花了他很长的时间。
  刚写完,仪芬进来了,铺好床,她舒适地往上一靠,伸手道:
  “给我一支烟!”
  海如奉命唯谨地拿烟、点火,心里则戒备着。因为经验告诉他:仪芬的一支烟,常是要向他开谈判的信号。他想到了白天那一幕。
  “海如!”果然,隐在烟雾后面的仪芬说,“我坦白地说,我想要买那一件外套。”
  “哪一件?”
  “你在装傻?”仪芬一挺身坐了起来。
  “噢,”海如窘笑着,“你是说那件开司米的?我赞成。”
  “好,那么拿钱来!”
  “钱,我的钱不是都交给你了?”海如理直气壮而又仿佛非常信任地说,“经济大权在你手里,你愿意怎么办就怎么办,何必问我?”
  “哼!”仪芬冷笑道,“你真以为我是那种不顾死活的人?”
  “也差不多!”他说溜了嘴,随口应着。
  一句话惹恼了仪芬,她大声地嚷道:“怎么叫‘差不多’?我是背着你大吃大喝,还是乱花了什么钱?你去看家用账,你找一笔不是正当的开支给我看看。如要找不出来,你说话就得负责!”
  “啪!”一本账簿飞到海如面前。
  “就拿今天来说好了,”海如推开账簿,沉着地应付,“你为什么一定要买那件外套?是你有此需要,还是你没有穿过好衣服?而且,一件开司米外套也没有什么了不起,未见得能满足你的虚荣心。”
  “放屁!你简直是在侮辱我。”
  海如在她太太面前有些犯贱脾气,有时非要仪芬不伤脾胃地骂他几句才觉得痛快。因此,在这时他反倒笑了。
  “那么,你是什么原因要买那衣服呢?”
  “没有原因!我就是喜欢它。”停了一会儿,仪芬又说,“你开口讲生活趣味,闭口讲心理学,连这一点都不懂!”
  “当然啦,‘不做无益之事,何以遣有涯之生?’可是,太太,你晓得这是什么时代?”
  “你用不着唱高调!难道我不晓得这是什么时代?要不是年头儿赶的,买这么一件衣服,还犯得上跟你废话?”仪芬越说越愤慨,“其实我也并不是非买它不可,只是你的态度可恨,生怕我买了那件衣服就会让你破产似的,根本就不考虑我的愿望!你摸摸良心问问你自己,我这话冤枉了你没有?”
  夫妇吵架都是如此开始的,这一段可谓之为前奏曲。再下去就分两条途径发展,要是有第三者在旁观架,那么太太理不退让,嗓门会越来越大。丈夫则面子有关,恼羞成怒,嘴里说不过人,手上可不甘示弱:摔东西!不过虽在盛怒之下,往往下手仍极有分寸,譬如说,我们明见他去抢热水壶,不知怎么一转掏了只玻璃杯在手里,而且是既不成对又有缺口的那一只,然后使劲地朝孩子身边摔去,豁啷啷一声,远比打碎热水壶只发出闷在肚子里的声音来得嘹亮,再加上孩子吓得大哭,那声势就越发惊人。这时做太太的,一面觉得自己受了委屈,一面心疼杯子,便很少有不追随孩子之哭而哭的。
  要是没有第三者在旁,除非是丈夫别有用心,那么一百个起码有九十九个会很聪明地在这时候偃旗息鼓,让太太数落几句,然后找机会幽默一下,包管破涕为笑,什么事也没有。海如岂能不懂这个,因此不再言语。仪芬倒很想大闹一阵,无奈除此以外,找不出有什么不满可以发泄,吵下去有难乎为继之势。仅仅点燃一个雷管,没有火药爆炸,真大可不必。这样想着,便稍微带着些委屈上床去了。
  3
  新买回来的晚香玉,在明亮的灯光下散播着甜甜的香味。旁边不多的书籍整齐地矗立着,然后是一方端砚,红木的盖子擦得光可鉴人,一只刻竹的笔筒纤尘不染,再就是错落有致的几件小摆设。海如一样一样看过来,觉得这情调和趣味实在不坏,同时也深深惊讶,何以一直忽略?接着,很自然地浮起歉疚的情绪:辜负了仪芬每天殷勤的收拾。
  再没有比夫妇之间的感情更微妙和不可思议的了!夫妇之间彼此的考虑,不是像一般似的直线发展,恩恩怨怨都在那条线上,而是分歧的,往好处想全是好,往坏处想全是坏。现在,海如正从那个分歧点上往仪芬的好处想,因此,他觉得她想买那件外套,并没有什么可批评的地方,而且,应该想办法让她满足。
  “想什么办法呢!”看到桌上的信,触发了他的灵机,海如毫不迟疑地提起笔来在信尾赘了这几句:
  前面所说,一概取消。我当勉为其难。但请先寄三百元来,愈速愈妙!
  4
  下一个星期日,海如的《考古学浅说》快将脱稿,预支的三百元也寄到了。
  “快去吧!”海如将三张钞票轻轻往仪芬面前一推,“那件衣服确实不错,不要让别人先给买走了。”
  “真的,你也喜欢它?”仪芬的双眼中闪耀着欣喜和安慰,有一种奇异的美丽。
  “当然!”海如说,“你欢喜的我一定也欢喜。”
  看着仪芬以轻快的步伐带着孩子出门时,海如不免有些感慨:“女人恐怕是比较脆弱单纯,是那么容易失望和满足!”他想……
  5
  “好重!”
  “回来了?”海如没有抬头,因为正是文思泉涌的时候。
  “你不看看我买的东西?!”
  “好,等一下!”
  稿子写到告一段落,他站起身来对仪芬说:
  “我看看你买的。”
  “那不是!”
  从她手指着的方向看去,一部簇新的《辞海》躺在茶几上。
  “你不是老吵着没有一部《辞海》不方便吗?”仪芬解释她买这书的理由。
  “怎么,那件外套卖掉了?”
  “不知道。”她说,“在半路上我变了主意,所以就没有到那家寄卖行去。”
  海如没有话说,只有很多感想。其中感受最强烈的是惭愧!惭愧自己错了,原来女人远不如自己所想象的那样单纯脆弱!

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