第二十六回 抄家产钟府遭殃逃乡土夫人避祸

  《西江月》：仇里仇寻更甚，恩中恩结愈深。一边一报甚分明，我劝为人要醒。避土离乡受苦，栉风沐雨耽鞋有（惊忧）。脚小苦零行，却喜英雄命。
  剪断言辞归正传。话说那两参将领了胡伸的令箭，点了一千军马，出了界牌关，一路迎来，耀武扬威，十分勇壮。出关走了三日，却到了北番的地界。那北番边只见南边有兵来了，那时守汛的小番儿，一个个慌慌张张，去报酋长都都道：“不好了，南边有兵犯界了。”那些酋长都都吃了一惊，登时传令五营四哨、大小儿郎各厮杀，一面上关飞报贺总兵大都儿。那大都儿姓贺名兰，生得性如烈火，大眼浓眉，分共有万夫不挡之勇。当日一闻此信，心中大怒，顿时点了一万毛袂番兵，就命酋长津梁做先锋迎敌，本都领大兵断后。
  当下津梁得令，回营领兵，问钟道：“老御史，为何你三日前来投我，三日后就有兵来到，恐其中有诈么?”钟道：“恩公说那里话来。我钟立身无地，蒙酋长收留，恩莫大焉，敢有诈连累恩公?恩公如其不信，待我等下关破了南兵就是了。”津梁大喜，随点兵下关，摆阵对元。津梁从马出阵，大喝：“南蛮!”那两个参将心中大怒，骂道：“天朝的元帅到此，还不下马跪接，怎么叫我南蛮?好大胆的狗才!好好送出逃官，献上贡礼便罢，不然杀进，连你主儿总要问罪的。”那津梁听得叫他送出逃官，他留钟原是瞒着贺都都的，又听他出言不逊，心中大怒，也不答言，打马挺枪冲将过来。那两个参将仗着胡伸的势力，大骂：“狗奴如此无礼!”两口刀一齐杀将过来。方战了十五六合，不防张柄隐在番兵兵里，恨胡伸不过，道：“我们逃在番邦，你还要追赶，也罢，待我伤他一个，也出出气。”就拍马向前拈了弓箭，看准迎头的一个参将，“当”的一箭，正中门面，拍通跳下马去了。
  正是：一箭到穿金甲透，三分气已化清风。
  那参将见伤了一个，吃了一惊，败下去了。津梁不舍，把鞭梢一指，大小番兵一齐赶上，可怜一千南兵，伤了一半。这津梁返了五十多里，方才收兵，回关献功。从此以后，越法厚待钟了，这且不言。
  单言那名参将败到北狼关，查点军士，折了三百多名，到帅府见了胡伸，细言前事。胡伸大怒，欲起大兵出征，又怕番兵凶勇，不敢轻动，遂传令各处关前添兵把守，尽夜小心，不可轻动，候旨回来，同他打仗便了。
  正是：从今南北生嫌隙，惹下干戈闹不清。
  当下胡伸吩咐各路守定关口，预备番兵，这且不表。
  单言那告急的文书，并胡伸的密信，到了京中，先到太平侯府中接递。那刁发看了文书与告急的本章，看完吃了一惊，连夜写成表章，候入朝见驾。次日五鼓，刁发早朝见驾，山呼已毕，呈上本章。皇上看毕，龙心大怒，骂道“好大胆的奸臣，长城不曾修完也罢，为何反入番邦，情殊可恨!”遂降旨一道：“命锦衣卫速到松江海防营王都统那里，会合常州府，将钟的家产抄入公府，把他一门老小俱拿入京中勘问，违旨者斩!”圣旨已下，谁敢不遵?那个锦衣卫领了圣旨，带了兵丁，背了黄绫，飞马出京，奔往松江去了。
  正是：一声霹雳惊天下，顷刻风波遍海滨。
  话说那锦衣卫一路赶来，非止一日。那日到了松江海防营辕门上，来传圣旨下。事有凑巧，那日辕门值日听事的官儿，却是陈玉。原来陈玉自得山玉、章江二人的盘费，即投到松江王都统那里，做了一个听事官儿。王都统念他父亲的交情，十分厚待他。当日陈玉听知这个消息，吃了一惊：“恩兄此方性命休矣!我不救他，更待何时?只是分不得身，如何是好?”想了一念，计上心来，遂向锦衣卫道：“大人请在迎宾馆少待片时，代小人禀过都统，接旨便了。”那锦衣卫道入迎宾馆去了。这陈玉出来，吩咐伙伴道：“若大人点我，就说到营中催钱粮去了。”说罢，飞身上马，奔出城来。到江边叫只快船，却好遇顺风，扯满了篷，连日速夜的奔走常州武进县钟府中，把信去了。
  正是：天叫忠良逃脱命，连江满助一篷风。
  不言陈玉如飞而去。再说锦衣卫坐在馆中，呆呆等了半日，也不见动静，性急起来，且到辕门大叫道：“圣旨已到，还不快接旨意么?”这辕门上众人听得此言，忙忙通报都统。都统吃了一惊，不知何事，忙叫摆香案，开中门接旨。锦衣卫正立中堂，宣读圣旨已毕，王都统方知是为钟府之事。随备晚膳，陪锦衣卫饮过酒，然后坐堂点了一干兵，同拿钟宅家眷。点过了名，点各官时，不见陈玉，同伙代他回了话，都统才另点别人同行。直忙到一更时分，方才动身到江边，叫了几十号大船，放炮开江，往常州进发。
  岂知那陈玉先行一日，又是顺风快船，一日一夜，早到武进县地界。上了岸，也不进城，他虽不曾到过钟府，因他同山玉谈心，知道地名路经。他想著山玉的话，一路问来，早到钟府。却好钟夫人那日思念孩儿，一去几年无信，不知生死存亡，在那里疼哭。忽见家人禀过：“外面有一人，口称送家书来的，要面见太太。”夫人听见家信二字，满心欢喜，便道：“叫他进来!”正是：一闻音信传鱼雁，强似天宫降宝珍。
  那家人领陈玉来到后堂，见了夫人，倒身下拜道：“伯母在上，小侄叩见。”夫人见到这般模样，吃了一惊，忙道：“请起。敢问尊姓大名?”那陈玉便说如何会见山玉，如何承他借盘费投到松江，如何探得京信，特来相救。夫人听了，唬得魂不附体，大哭起来。陈玉道：“事危急，走为上着，快些收拾奔杭州，找到钟兄，再作计较。”夫人听得此言，立在中庭，就如泥木一般。不想玉环小姐在后听得明白，叫声：“母亲不要恍惚，我看此人之言毫无虚事，只好如此如此。”夫人无奈，只得依了小姐之计，将细软打成包袱，带了一个大脚丫头，妆做小厮，小姐办（扮）做相公，叫过家人吩咐道：“今日我要往镇江金山拜佛，与我叫船，我去五七日就回。”安排已定，只见那家人道：“船已现成。”夫人、小姐上轿，来到江边，上了船，吩咐开船，对船家道：“我如今先到杭州顽顽，多与你些船钱。”船户道：“听随太太。”打起蓬来，往杭州去了。
  当言都统同了锦衣，来到常州，令地方官同行，带了兵丁，登时将钟府团团围住，收了家资入官。那些兵丁，将钟家人俱皆绑起，只不见了夫人、小姐。官员齐吃一惊道：“钦犯在逃，如何徼旨?”无奈收拾以出了门，点了捕快，来到金山拿人。谁知天佑忠良，夫人动身那日，镇江江内狂风，坏了无数的船只，淹死民人，总漂入江了。那快手的船户见淌了一个尸首，正与钟夫人面貌、衣服差不多，家人见了大哭道：“不好了，夫人淹死了。”众捕快看见他们哭以情真，道：“敢是已死?我们到金山却也无益，不如带着这尸首。”众捕快打禀帖回。都统道：“有这等事。”叫钟宅众家人都来看认认。众家人都道：“夫人死了。”哭在一处。锦衣卫见这般光景，也认为真，王都统只得同常州府，合做了本章，开了单子，送了锦衣卫一千两银子：“下程几事，求大人方便。”锦衣卫大喜，收了本章，回京覆旨。到了京中见驾，天子见了本章，便道：“伊妻既死，尸首现在何处?”锦衣奏：“深恐有误，是王都统封了棺，候旨定夺。”天子听了，半信半疑，随降旨将钟宅家属发配三千里，尸首存验，不提。
  再言钟夫人、小姐、大脚丫头坐在船上，好不悲伤。想起丈夫在长城吃苦，弄得家破人亡，料想今生难会了。那一日行到一个去处，名叫“毛家滩”，离西湖还有八十余里，因阻风泊了船。到了三更时分，夫人正睡朦胧，忽听得船头一声响，上来两个大汉，夫人惊醒。在月光之中，看见有人大叫：“有贼，快快起来。”小姐和丫环唬得战战兢兢，起身一看。不知后事如何，且听下回分解。