第二十五回 重义番官留御史无情国舅害忠良
《西江月》：世事颠颠倒倒，人情覆覆番番。几番遭险受艰难，怎屈忠心赤胆。瘦马奔驰峻岭，孤舟漂泊江干。风涛经过几千番，回首苍山日晚。
话说那个旗牌官姓马名训，乃是胡伸帐下一名得力的官儿。当下马旗牌领了令箭，飞身上马。来到关下工料场中查工。那钟是个书呆子，那里把个旗牌放在眼内?见他来查工，并不在意，也不起身来，也不送礼。那马训见钟不瞅不采，心中大怒，便拿条尺竿下场来，一量量算算了一会，见每日一人没有一丈工，心中大怒，向钟道：“吓!好个监工官儿!大老爷吩咐每人要按工记算，你怎么如此怠慢?有违大老爷的军令!如今大老爷委俺来查工，如有怠慢，就扯你去见大老爷，那时才知道呢。”钟听了这番言语，心中大怒，喝道：“口走!我慢了皇上的工，并没有慢了你家大老爷的工，除非将我解上京治罪，连你家大老爷也无法奈我。你在此大呼小叫做甚么?放肆的狗才，如此大胆无礼!”
这才是：不知身落河东地，独把雄心自使威。
那旗牌本欲诈钱的，听了此言，只气得火星三尺，从太阳中冒出，大叫道：“俺奉大老爷的令箭下来监工，难道查不得么。也罢，扯你去见大老爷，看你狠也不狠了。”说罢，便跳起身来，来扯钟。钟可怜，只气得面如土色，四肢作冷，往后一交跌倒，登时气死在地。
正是：
龙游浅水遭虾困，虎落平阳被犬欺。
那旗牌见钟气死在地，心内也自着忙，亏得四个侍卫向前扶起，救了一会，方才苏醒。那侍卫李见见钟醒了，便大骂道：“我把你这个该死的旗牌，你逼勒朝廷的命官，是何道理?”提拳就打。张炳乖巧，见此光景，便双手拦住李见的手，道：“不可。他是奉大老爷的令，概不由己。方才原是钟爷的不是，我们如今代钟爷陪礼，治水酒一杯，留马爷在关外顽顽，等三日后，我们同马爷前去缴令，岂不为妙，不知马爷意下如何?”那马训道：“你我总是办公的，有话好好的商议，像张爷这等说话，有甚么做不来的，怎么开口就骂?”说罢，要走。
正是：小人惯会妆模样，做势拿腔了不成。
那张炳道：“马爷又来执意了。我们诸事俱要仰仗马爷，在大老爷面前方便方便，事过之后，少不得还要慢慢的来孝敬马爷呢，怎么马爷就要走呢。”说罢便叫李见道：“你陪钟爷先去到我们住处，备了席，我陪马爷看看工就来。”说罢，丢了个眼色，叫李见去罢。
这马训见他们去了，向张炳道：“不是俺放肆，可恨老钟那人过于做大了。”张炳道：“那老钟是个书呆子，为人不活套，连我们也不欢喜，马爷你你代谅些罢。”二人谈谈说说，来到城边监工。这马训大呼小叫，指东画西，在那里摆布众人做工。张炳乘此偷了个空，叫过手下带来的一班家人，暗暗吩咐道：“大老爷作对，催工甚紧，只怕我们都是没命的，不如走罢。你们可将一切细软收拾停当，搬到我前日寻的所在寄下，不可出来，连钟爷也不可与他晓得。总在今夜三更会齐，一同出寨。要紧要紧，不可有误。”家丁领命去了。
这才是：谁识计中计，须知机内机。
那张炳和家人会过了话，笑盈盈的又走来陪定马训，说长道短，监了一会工。不觉的日暮，张炳道：“今日到得罪马大爷，费了半日的心监工。”马训道：“都是公事，这有何妨。”张炳道：“马大爷在此，今日赏他们早些收工罢。”遂吩咐众人道：“呔，今日马老爷在此，赏你们早些散工，有酒五十坛，羊五十口，赏你们去罢。”那些人答应一声，一哄而散，去领羊酒不提。
单言那张炳打发众人散了工之后，向马训道：“就请马爷行罢。”马训道：“怎好多扰。”张炳笑道：“马大爷又来了，见笑了，一杯水酒，不过聊表敬意，不要过谦，快请上马。”那马训那解其中之意，遂不言，代了令箭，整整衣冠，同张炳一同上马，奔关下而来。可怜马训只为贪威爱宝，这一来有分教：喉中绝了三分气，野外埋将六尺尸。
那马训、张炳二人上马，行了一刻，早到钟的寓所。二人下马入内，那钟等早早来迎，接进中堂。见礼已毕，茶罢三巡，分宾坐定，钟始终不肯小意奉承小人，把马训不放在眼内。转是张炳乖巧，言来语去，在两下里调和。不觉天晚，摆上席来，大众谦了一会，马训坐了首席，钟二席，那四个侍卫左右相陪。见那席面甚是齐整丰盛。
正是：山珍海味般般有，只少龙肝与凤心。
那张炳是和那三个侍卫串成一局的，有心要灌醉马训，以便行事，只有钟不知就里。他四个侍卫，你一杯，我一盏，把个旗牌吃得薰薰大醉。钟道：“只样人舍酒与他吃。”张炳道：“我有用他之处，你看看瞧。”钟爷在旁，只见他四人一齐动手，先拔下那支令箭，然后脱下他的盔帽衣服，张炳穿将起来，腰内插了令箭。说时迟，来时快，只见李见拔出腰刀，认定马训项下一刀，只听得一声响，一个血啉啉的人头滚下来了，身在东，头在西，血流满地。把个钟爷唬得战战兢兢道：“这这还了得?倘胡胡伸伸知知知道了，如如何是好?”李见道：“我不杀他，他就要杀我了，此处非我们存身之地，还不走，等待何时?”说罢，那李见不由分说，一把将钟爷抱上了马，叫一声：“走吓!”那些家人总是伺候现成的，一个个带了兵器，捎了干粉、行李等件，跨上马，一齐走了。
这正是：打破玉笼飞彩凤，遁开金锁走蛟龙。
那钟糊糊涂涂的跟着上马，跑了一夜，走了一百多里。到五更，少歇片时，吃了干粉，不敢停留，上马加鞭，走了一日，又走了一百多里。初更时分，到了南北交界的地方，乃是胡伸标下两个参将在那里把守，有二千兵马，十员将官，立营守关。这张炳妆做旗牌，拿着令箭叫关。关上首将见了令箭，随即开关，让他们走了。
正是：鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。
当日钟等出了关，又走了两日，恐防追赶，又走下二百多里。那日走得又饥又渴，又无宿店安身，只得趁着星光往前奔走。来到一个去处，四面高山，中间一条小路，路旁有座小小的古庙。众人道：“好了，我们且到里边安歇安歇。”一行人下了马，来敲门，内里有个老番僧问道：“是那一个，此刻还来敲门?”张炳道：“我们是出关打猎的，因迷了路，来借此坐坐的。”那番僧才掌了灯，开了门，放众人进来。大家上大殿，搬下行李，在两壁靠着坐下。只有钟爷一人坐立不安，又想家乡，又想朝廷，十分痛苦，那里睡得着。抬头一看，只见庙内大殿上，一个匾上写：“苏武祠”三个字，这钟爷见了，不觉心酸哭道：“昔日苏武身陷北方，十几年方才回南，可怜我钟今日也被奸贼所害，有家难奔，有国难投，不知可有回南之日了?”想到伤心处，不由的大放悲声，哭倒在地。
不防那庙内的老僧，在后听得分明，吃了一惊道：“原来是南边的逃官，不免我去盘他一盘。”遂走出来，扶住钟，劝道：“老客官，不要哭，我且问你，你是那里人氏，因何到此?”钟爷是个老实人，并不隐瞒，从头至尾，说了一遍。那番僧道：“原来是南朝的钟御史。昔日封赠各国之时，舍侄称说御史的清德，不想今日得会。”钟爷道：“师父令侄是谁?”
番僧道：“老纳舍侄姓津名梁，现守北关，在贺老都都手下做了酋长，也管着五千个儿郎。昔日出关，也曾拜见过御史。此来无地安身，倘那边追兵一到，如何是好?不如待老纳写封书子，送到舍侄标下安身，不知尊意如何?”钟爷道：“若是如此，足感慈悲。”那老番僧遂写了书子，次日打发钟爷投番去了。
正是：龙归大海藏鳞甲，虎入深山隐爪牙。
不言钟爷自此在番邦。且表胡伸等到三日后，不见旗牌回话，心中大怒，又取令箭一支，叫两个中军官下关去看。那两个中军官到了关下，只见那些做工的七零八落的在那里做工。问及原由，那些人道：“自从旗牌那日下关之后，至今三日，也没个人来监工，不知往那里去了。”中军吃了一惊，忙叫做工的领他去找钟寓处。到了门口，只见反封了门，并没有一个人。那两个中军心中疑惑，遂下马打开门，走进中堂一看，只见一个血淋淋的一个尸首，倒在地下。中军吃了一惊。细认一看，乃是马旗牌杀死在地。中军大惊，叫做工的看好了尸首，随即飞身上马，奔进北狼关，禀了胡伸。
胡伸大惊，遂点了一千兵，两个中军，到关下追赶，一面又吩咐手下人埋马训尸首，一面令四十名健快到那关内关外四处缉获；一面做了本章申奏朝廷，一面暗写密书去报与刁国舅；足足忙了两日。只见两界关守将同中军，前来缴令，言：“钟等已于三日前，出关去了，请令定夺。”胡伸大怒道：“谅他也不远。”遂点了一千兵马，两个参将，前去追赶：“倘已投番，即向番邦要人便了。”
正是：从今两下生嫌气，搅得风波不得清。
不知后事如何，且听下回分解。