分卷(3)
大姑娘这样想着，双颊就更红了，支支吾吾道：那二公子你可别忘了吃。
好的。沈玉桐对于小丫鬟的小鹿乱撞浑然不觉，只温和应声，说完又想起什么似的，等等。
嗯？
沈玉桐从床头柜上拿起一只精美的盒子，起身走到桃枝跟前：这是我从英国带回的香水，你拿去和其他姑娘一起分了。
桃枝欣喜地接过来道：谢谢二公子。
沈玉桐笑：小玩意儿罢了，希望你们姑娘家喜欢。
桃枝忙不迭点头：喜欢喜欢，肯定喜欢。
姑娘们到底是不是真喜欢这些洋人的玩意儿，不得而知，但显而易见的是，今晚收到香水的沈家一众小女佣们，一颗芳心难免要为出洋归来的二公子多跳几下。
*
在沈家花园戏台上大戏开锣时，码头上劳累一天的脚夫们，也陆续收工，去把头那里结算今日的工钱。
因为上午从贵公子手中得了一银元，孟连生接下来一整天的心情都很好。
他背着擦鞋箱，找到表叔时，对方正佝偻着身子，与两个把头争执着什么。
原来是表叔今天干的活能得五角小洋，但是把头却扣了他两角，只给他三角。
那把头是两兄弟，姓陈，码头上的人唤他们陈大陈二，具体名字不得而知。
这两兄弟操着沪郊口音，在码头做了好几年，据说从前也是脚夫，如今做上把头，揽下了所有商家的活，脚夫接活只能从两兄弟手中，在码头上很有点势力。
原本脚夫们干的是计件苦力活，扛多少货得多少钱。但这两兄弟黑心黑肝，时常就会从脚夫的血汗钱中扣下一角两角。
表叔四十多岁的人，身体也算不得好。今日见着货多，为了多赚些钱，咬牙干到快天黑，原本就已微微弯曲的脊背，一天下来更是被压弯了几分。哪晓得竟然被把头扣去快一半，当即和陈大陈二争论起来。
然而陈家兄弟根本懒得理会，只不耐烦地挥挥手：你要是嫌钱少，明日就不用来干了。
表叔上前攥住陈大的手臂面红耳赤道：可我今天明明扛了五角钱的货，怎么只给三角？你们不能这么欺负人？
陈二不耐烦地将他推开，恶声恶气道：我就欺负人了，你能怎样？
陈家两兄弟能从苦力做到把头，除了脑子活，也是因为身手不错，两人不到三十，生着一副彪悍的五短身材，双眉一竖时，很有那么点凶神恶煞的劲儿。
旁边几个原本想为表叔打抱不平的脚夫，见此情形，立马攥着手中几角辛苦钱，默默离开。
孟连生眉头蹙了蹙，走上前将倒地的表叔扶起来，抬头看向气焰嚣张的陈家兄弟。
他年纪小，又生了一双乌沉沉的无辜鹿眼，这样的眼神实在是没有任何威慑力。陈二抬手嫌恶地挥挥驱赶：赶紧走！别在这里碍手碍脚。
孟连生没说话，表叔自知这钱讨不回来，只能认栽般叹了口气，拍拍他单薄的肩膀：算了，走吧！
孟连生面无表情地看了看陈家兄弟，终于还是扶着表叔转身离开了。
叔侄二人走开数百米，表叔才又摇头晃脑叹道：想当年你叔我走镖时，跟土匪都干过仗的，哪晓得如今还要为了几角钱在两个毛头小子手下受气。
他也曾是怀一身抱负的好男儿，可惜遇上坏世道，当年的意气风发，早成过眼云烟，到了这个年纪，只能图个吃饱穿暖。
一旁的孟连生道：没事的叔，今日我遇到一个出手阔绰的公子擦鞋，给了我一个大洋。我们去吃肉臊子面。
表叔闻言很为他高兴，展眉笑道：是吗？那再加一碗猪下水。
孟连生点头：没问题。
叔侄俩常吃的一家面摊，就在码头附近。老板是一对中年夫妇，男人是个忠厚老实的汉子，左手不知出过什么事故，只剩半截，终日藏在空荡荡的袖管里，女人泼辣麻利，还有一把响亮的嗓子，让这个简陋的小面摊，显出几分红火。
平日里来吃面的都是码头上的贩夫走卒，普通的酸菜面不过两个铜元，满满一海碗，足够填饱一个成年汉子的肚子，加一铜元，便能得半勺子肉臊子，是孟连生这一个多月来最爱的美食。
这会儿已过了饭点，三张油乎乎的旧木桌，空了两桌。孟连生扶着表叔在一张桌子坐下，从口袋里掏出一把铜元，要了两碗猪臊子面，外加一大碗猪下水。
对于面摊来说，这是份大生意，老板娘笑呵呵应了一声，抓起两把面条放入煤炉上的大铁锅中。
孟连生将今天挣的钱，掏出来放在桌上清点，二十几个铜元里夹着一枚锃亮的银元，看着十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰凉的温度，脑中不由得浮现白日那位贵公子的模样。
连生表叔见他怔望着钱发呆的模样，将他唤回神，附近扒手多，赶紧将钱收好。
孟连生点头，把钱收起来，放进衣服里的暗袋中。
旁边桌上几个码头工人吃完离开，老板还未过来收碗，两个候在一旁多时的小乞儿，快速窜过来，拿起那几只吃光的碗，将里面剩下的残汤倒入一个破盆中。
无奈几个工人吃得都挺干净，两个小乞儿收获寥寥。
孟连生默默看了看两个骨瘦如柴的孩子，待老板娘将面送上桌，他招来两人，将自己那碗面倒入孩子手中残了一个口子的瓷盆中。
两个小乞儿大喜过望，用力对他鞠了个躬，抱着丰收的破盆，朝夜色中跑去。
孟连生又拿出三个铜元又重新叫了一份面。
表叔笑看着他，暗灯下的少年，表情一如既往的疏淡，看不出太多情绪，但天生的一副纯良模样，让人相信他必然是个好心肠的孩子。
连生也确实是，表叔心中暗想。但他才十七岁，人生还那么漫长，在这个乱世里，老实心善显然不是什么好事。
连生，如今能吃饱饭了，可以想想将来的前程，你想做点什么？
孟连生微微一愣，抿唇认真想了想，可惜并未想出自己该有个什么前程，于是摇摇头：我觉得擦鞋就挺好的，多攒点钱，等老家年景好了，就回乡下。
表叔笑道：你叔我这个年纪是没什么奔头，你还年轻，机会多得是，人往高处走，既然来了这上海滩，不闯出点名堂就回老家，你甘心？
孟连生来上海只是为了吃饱肚子，如今每天吃饱饭还能余下一点钱，已经远超他预期，他很满意，所以想不出有什么不甘心。
只是当脑子里冒出码头上那些光鲜亮丽的摩登男女，好像又隐隐知道是为何。
他嚅嗫下嘴唇，想说点什么，最终只不置可否地摇摇头。
热腾腾的肉臊子面和腥膻的猪下水入腹，一整日的劳累，便在这滋味中一扫而空。叔侄两人闷头吃过大半，不远处忽然响起一阵砰砰声。
孟连生抬头循声看去，只见远处一片乌沉沉的黑夜，被漫天华彩的烟火点亮，在空中绽放出一朵朵绚烂的花。
表叔也抬头，对着壮观的场景感慨：这是租界哪个大户人家在办喜事吧，这一场烟火只怕能抵寻常百姓几年生活了。
孟连生怔怔然望着远处绽放的盛大烟火，只觉得这个平平无奇的夜晚，忽然变得瑰丽旖旎，如梦如幻。
他好像忽然有点懂了表叔说的不甘心是什么。
与此同时，沈家花园里，沈玉桐正靠在房间阳台，欣赏着这场为他接风洗尘燃放的烟火。
楼下沈家人喜悦的面孔，在烟花明暗交织的光影中若隐若现，几个小辈叽叽喳喳穿梭在庭院里追逐打闹，一派的繁荣和睦，仿佛外界的风雨与这块美好的小天地从来无关。
仿佛这些年，在报上读过的山河飘摇，都是假象。
*
作者有话要说：
不虐，放心
第05章、第五章 再遇
孟连生夏末来的上海，转眼已是暮秋。
码头上大部分工人挣钱是为了养家，他和表叔两条光棍，一人吃饱全家不饿，三个月下来，他竟不知不觉攒了十几块钱。工棚里鱼龙混杂，钱财很不安全，即使是睡觉，也得揣在身上。
十几块对普通百姓来说已是巨款，如今上海滩上银行快要取代银号，方便又安全，于是孟连生抽了个下雨的日子，揣着自己和表叔的钱，去了银行。
去银行办业务的人，大都穿得体面，他一个穿着补丁短褂的少年，看起来实在是格格不入。幸而他识字，又善于学习模仿，不动声色地在一旁默默观察了片刻，很顺利地存好了钱，并未闹出洋相。
从银行出来，雨已经停歇。
江南的气候并不算舒适，原本就潮湿，气温骤降下来后，那湿漉漉的寒意简直能侵入骨头缝。
一阵冷风吹过来，孟连生打了个寒噤，低头看了看自己身上的衣衫，想着码头风大，自己口袋里还留了两块钱，决定去给自己和表叔买身过冬的厚衣裳。
到上海三个月，这是他第二次来法租界，而上回不过是路过时匆匆一瞥，这次才能够认真看清楚。
楼房很高，街道很宽，路上的小汽车开得飞快总之比乡下的牛车马车要快，时不时在积水的路面溅起一片水花。偶尔有电车响着铃声，在路边站牌停下来。
两侧高大的梧桐已在风吹雨打中凋零，只剩几片孤零零的黄叶，摇摇坠挂在枝头。
这一切，让孟连生新奇又淡漠。
然后，在进入一家百货商店前。
他看到了沈玉桐。
他有个好记性，过去两个月，他擦过上千双鞋，见过上千的客人，但他依旧认出了十几米之遥的沈玉桐，除了对方出手阔绰给了他一个大洋，还因为这位贵公子有着一张令人过目不忘的俊美面孔。
孟连生不由自主停下脚步朝人看过去。
彼时的沈二公子，正与小厮阿福拎着从百货商店买好的东西，朝停在路边的一辆黑色雪佛兰小汽车走去。
快要走到车旁时，一个穿着短褂的男人，忽然从他身旁匆匆走过，走了几步，又蓦地拔腿飞奔。
沈玉桐后知后觉反应过来，摸了把西裤口袋，脸色骤然一变：我的钱夹！
钱夹？阿福显然比他这个少爷更后知后觉。
但有人比他们反应快。
孟连生因为看到了沈玉桐，自然注意到了那偷钱夹的扒手。在那人拔腿飞奔时，他迅速回神，本能地追上去。
干偷鸡摸狗这一门的，最大本事便是跑得快。但从小漫山遍野撒欢的孟连生，比上海滩里机敏的扒手，显然更胜一筹。
他在一条窄巷，追上了男人。
那人被撵得气喘吁吁，眼见前方无路，不得不停下脚步，靠在墙边回头恶狠狠看向追过来的孟连生。
两人年岁相差不多，孟连生也并非生得孔武有力，相反只是个清瘦的少年，一张脸也看起来温和无害。
他那双乌沉沉的眼睛，一错不错地望着男人，脸上惯有的面无表情，一步一步走来，没有愤怒也没有恐惧，只有一种诡异的平静和淡漠。
男人原本看着他一个人追来，并未放在心上，这会儿却因为对方的平静而莫名生出一股忐忑，脸上那虚张声势的凶狠，渐渐垮下来。
他咬牙啐了一口，将钱夹从裤腰里扯出来，一把丢在地上，然后往前跑了两步，双手扒在墙边，像条灵活的壁虎，呲溜翻过墙头，逃之夭夭。
孟连生目送对方从墙头消失，才继续缓缓走上前，从地上拾钱夹。褐色的皮夹子沾了一点尘土，他用手指轻轻擦了干净，然后握着钱夹转身往回走。
走到巷子口时，阿福已经追过来，他是看到孟连生去追扒手的，此刻见他衣着完好，手中握着沈玉桐的褐色钱夹，大松一口气，道：多谢小兄弟，我们家公子一定会好好感谢你的。
孟连生沉默地将钱夹递给他。
阿福拿过钱夹，一转头，见沈玉桐已经不紧不慢走过来，忙挥手道：二公子，这位小兄弟帮忙把钱夹追回了。
沈玉桐遥遥点头，他今日穿一身黑西装，里面搭衬衣和马甲，脚下是一双黑皮鞋，即使是走在刚刚下过雨的泥泞路，也依旧是一派贵公子的优雅。
走到两人跟前，随手接过长贵手中的钱夹，笑着对孟连生道：多谢小兄弟仗义相助。打开钱夹，只看了眼里面的两张相片，并未去清点钞票，然后随手从里面掏出两张十块面额的银元票递给面前的少年，一点心意当做酬谢，还望小兄弟不要嫌弃。
孟连生目光落在他手中的银元票，退后两步摆摆手，有些结巴道：不不用。
沈玉桐伸在半空的没有马上收回，怔了下后，不动声色地打量一番面前这位少年人，对方身上破旧的黑短褂，已经有些见短，应该是穿过好几秋。
显然，这是一个穷苦出身的孩子。
最后，他将目光落在孟连生脸上，对方带着一点浅笑，一双乌沉沉的眼睛，定定望着自己，里面是一片纯净赤诚，像是从未被尘世污染一般。
显然，他的拒绝显然并非在跟自己客气。
这不禁让沈玉桐觉得自己手上的两张钱，是对少年好心肠的侮辱。
他笑着将钱收回，道：小兄弟你帮了我，我总要感谢的，若不然我请你吃顿饭。
孟连生依旧摆手：不用了，举手之劳而已。
沈玉桐又看了他一眼，忽然想到什么似的，咦了一声：我们是不是在哪里见过？
孟连生微微一怔，想起那日在码头，对方坐在自己对面，自己看他时，要抬头仰视才行。那时，明明隔得不远，却仿佛一个在云端一个在泥土。
但此刻，两人相对而立，他并不比对方矮多少，看着对方亦只需平视。
他先前并未觉得擦鞋是一样多低贱的活儿，但现下却忽然有点难以启齿，仿佛只要不说，他与对方就是平等的。
于是他本能地摇了下头，连连退后几步，然后摆摆手，转身快步走了。
沈玉桐愕然地看着对方一言不发地离开，怔愣片刻后，又好笑地摇摇头。
一旁的阿福道：这个小兄弟真是有意思！
沈玉桐点头笑道：这世道还有如此仗义不求回报的孩子，确实难得。
话虽如此，但上海滩这么大，两个云泥之别的人，这点交集实在微不足道，谁也不知道还会不会有下次再见的机会。
他当然也没将这件事如何放在心上。
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这厢道别沈玉桐的孟连生，揣着身上的两个大洋，进了旁边的百货商店。路过一家西装品牌，他又想起沈玉桐，以及他身上质地精良的笔挺西装。
他低头看了看自己身上的短褂，迈步走了进去。
店员是个身穿三件套的年轻男人，见这样一个打扮的少年人，好奇地东摸摸西看看，脸上露出一丝不屑，仿佛忘了自己也不过只是在给人打工，每个月领一笔不算丰厚的薪水。
他用上等人打量下等人的目光看了眼对方，略带鄙薄地开口：店里最便宜的西装三元一套，不买的话不要摸，以防弄脏影响出售。