不一样的圣诞节
疲劳而又精彩的旅途还是结束了，这次虽然没有找到鸟蛇群落，但是无疑收获巨大。最有价值的自然是盖斯特罗蒂草。回到科克沃斯之后，艾伦就马不停蹄、东奔西跑地把上百株盖斯特罗蒂草通过各个国家的黑市卖了出去。夏洛特则私底下从她的那份里，扣出了十株寄给了西弗勒斯。
圣诞节前一个礼拜，艾伦对夏洛特说：“都卖出去了！走，我带你去古灵阁看看。”
艾伦迫不及待地直接用移形换影把夏洛特带到了对角巷。古灵阁一如夏洛特初见的模样，高高耸立在对角巷里，白色大理石在阳光下闪闪发亮。夏洛特还是第一次来她的拱顶，所以她略微有些紧张。
可能是因为艾伦帮她开的，她的拱顶竟然在比较深的地方。第一次来就注意到的吼叫声，这次更明显的在她的耳边响起。那竟是一头被重重锁链锁起来的龙，它的身上满是伤痕，让夏洛特有些不忍，艾伦也略微遗憾地说：“这是头失去了自由的龙。但是没有办法，古灵阁号称世界上最安全的地方之一，这头龙就是其中一个保障。”
夏洛特只能居高临下地看了它一眼，因为她的拱顶到了。引路的妖精打开门锁，一股浓浓的绿烟从门里冒出来，浓烟散尽之后，夏洛特倒抽了一口气，里面不像她曾经想的那样空空荡荡，而是堆满了金币、银条，还有像山一样高的铜纳特。这时候，夏洛特才真正意识到艾伦所言非虚。
夏洛特目眩神迷地看着这些金银，喃喃地说：“我发财了……”
“不用太惊讶，女孩。”艾伦靠在墙壁上说，“等以后运气再好一些，我们还能找到更多稀罕的东西，到时候这个拱顶估计都会装不下了。”
夏洛特回头看向艾伦，眼睛更亮了。
“用不用取些钱逛逛对角巷？给你的小男朋友小女朋友买点礼物？”艾伦问，“你的小男朋友圣诞节不是不回来？”
夏洛特的情绪立刻低落了下来，在12月初的时候，她收到了西弗勒斯的来信，信上说他要参加学长父亲的葬礼，所以这个圣诞节不会回来了。因此她即将度过第一个没有西弗勒斯陪伴的圣诞节。
“你可以在我那里过圣诞节。”艾伦安慰道，“我想星星很乐意与他最喜欢的洛蒂小姐一起度过圣诞。”
“那不会很打扰吗？”夏洛特问。
艾伦嗔了夏洛特一眼：“当然不会！庄园里就孤家寡人的我一个，我还巴不得有人陪我一起呢。这么说，其实我很多年都是一个人过圣诞。那么这一次，夏洛特小姐愿意赏光吗？”
夏洛特欣然同意，因为艾伦说的话，她产生了一丝感同身受，既然同时天涯沦落人，何不一起度过圣诞呢。随后，艾伦帮她一起把钱袋装满。又乘坐着小车一顿狂奔，回到了阳光下。
“你可以自己去买吗？我有点事需要去另外一个地方。”艾伦说。
夏洛特点点头。
“到时候我来找你，你可别自己找过来，那不是你这么大的孩子能去的地方。”艾伦说完很快就消失在了街道尽头。
夏洛特抬起手中的钱袋晃了晃，里面传来叮铃乓啷的钱币碰撞声，她大吸了一口气，开始了她的大肆采购之旅。
先在文具用品店里，她为莉莉买了一支精美的羽毛笔和一瓶写字时能变色的墨水作为给她的圣诞节礼物；在脱凡成衣店，她为西弗勒斯和自己置办了两套低调不花哨的成衣，这刚好可以让西弗勒斯在学长父亲的葬礼上不至于太失礼；在丽痕书店里，她为自己买了不少新书；在咿啦猫头鹰商店门口，她站了一会儿，想到了艾丽克斯、克鲁和彼尔德，最后还是放弃了新买一只猫头鹰的打算。
她还光顾了一家药店，进门的时候还思考着这是不是西弗勒斯的卖药渠道，但很快她被架子上摆着的各种东西吸引了注意。一罐罐药草、干草根和颜色鲜亮的各种粉末顺墙摆着，天花板上还挂着各种各样的东西。夏洛特在里面买了少见的独角兽角和独角兽尾毛，作为送给西弗勒斯的生日礼物。
随后她来到了魁地奇精品专卖店里，因为她看到几个年轻的巫师和女巫兴奋地挤在一个墩座前，上面是一把造型精美流畅的扫帚。下面凑近一看，在扫帚柄的尾部看到了上面刻着的“光轮1500”。
很快巫师和女巫就离开了，只剩夏洛特还驻足在扫帚前。店主走了过来，向夏洛特介绍起了这款扫帚：“最新版的光轮1500，是现在最快最好的扫帚。魁地奇国家队用的都是这种扫帚，怎么样，有兴趣吗？”
“很贵吗？”夏洛特问。
“还好，还好。1500金加隆，刚好配上它的型号。”店主笑着说。
夏洛特倒吸了一口凉气，要知道她刚刚大肆采购一番也仅仅只用了不到一百的金加隆和一些银西可。夏洛特想了想艾伦所说的一株盖斯特罗蒂草不下于5000金加隆的价值，最后咬了咬牙，决定把它买下来，作为生日礼物送给酷爱飞行的莉莉。
店主把扫帚从墩座上取了下来，带着夏洛特来到了柜台边，说：“买了绝对不亏，光轮1500时速可达每小时100英里，可以原地360度回转，而且性能非常值得信赖。如果加10金加隆，我还可以送一套扫帚护理工具，您需要吗？”
夏洛特点了点头，1500的金加隆都付出去了，加10金加隆又算得了什么呢？
“那就填一下这个表格，写清楚寄送的地址，我们这里有专送猫头鹰，可以直接寄送到家。”店主拿出了两张羊皮纸，先把一张放到了夏洛特的面前，并递给她一只羽毛笔，接着又举起另外一张，指着上面的钱款数目说，“再签一下这份金币转让书，您看一下金币数目是否无误，签了之后，古灵阁那边就会把钱款转到我的账户的。”
夏洛特填起了表格，上面竟然有个条目刚好就是“赠送用途”、“预约时间”，她在赠送用途上打了勾，并且在预约时间上填了“1973年1月30日”，在地址上填上了霍格沃茨。填好表格后，她又仔细看了看金币转让书，确定没有问题之后，她在右下角签上了自己的名字。当她放下手中的羽毛笔，金币转让书突然飞到了空中发出一道金光，最后在金光中消失不见了。
“成了！”店主说。他拿起表格仔细对了对，“赠送用途。好的，到时候我们一定准时在当天送到霍格沃茨。”
从魁地奇精品专卖店出来的夏洛特，深深地吸了一口气，她想在她买完这么贵的东西之后，她可能再也控制不住自己的购买欲望了。她进了蹦跳嬉闹魔法笑话商店，在里面转了一圈，出来的时候就又拎了一袋子的魔法烟火。
把一袋子的魔法烟火放在了身边，夏洛特坐在了福洛林·福斯科冰淇淋店门外的座位上，吃起了奇特的热冰淇淋，当然她也刚好是被这么矛盾的组合吸引的。夏洛特挖起一勺冰淇淋往嘴里一放，冰淇淋立刻变成了甜丝丝的水流进了她的喉咙。她看着街道尽头刚好就是破釜酒吧的入口，有巫师在那里敲敲打打，门就突然出现了。撑着下巴，夏洛特无奈地想，如果破釜酒吧是对角巷唯一的入口的话，哑炮们自己该怎么进来呢？通过壁炉？这真是个无解的问题。
从对角巷满载而归之后，时间过得很快，转眼就到了平安夜。
早上起来之后，夏洛特就收拾了几件衣服，准备去艾伦庄园度过这几天。不过路上她准备先到贝蒂宠物店看看。因为贝蒂太太照旧去伦敦和儿子儿媳一起过圣诞节，这一次更是带着要见孙子的兴奋去的，店铺里就只剩下塔米一个人，她家离得远，所以夏洛特想要去陪陪她。
门外很冷，夏洛特紧了紧厚厚的袄子，才急匆匆地前往商店街，在路过伊万斯家的时候，她还和在门口的伊万斯夫人打了个招呼，佩妮在二楼的窗户跟她招了招手，但很快就缩回了温暖的家里。等夏洛特到贝蒂宠物店外的时候，透过玻璃橱窗，夏洛特看到塔米正在和一个男人谈话，男人手里还抱着一只棕色小狗。
很快夏洛特就认出了这个人，他正是之前冒雨过来治狗的男人，被八卦的太太们称作“女朋友跟别人跑了的那个”。
两个人聊的很投机，塔米脸上都笑成花了，夏洛特踌躇了一会儿，决定还是先不进去打扰他们。这时木匠铺的加里先生路过，手上还拎着几瓶酒，他看到夏洛特，热情地走了过来，说：“夏洛特，你怎么站在这里？”没等夏洛特回答，他又兴奋地说，“你的画我研究了几天，画的真是太好了。昨天我刚把部件图弄出来，原谅我还是弄了部件图。我有个不情之请。”
夏洛特疑惑地说：“您说。”
“是这样的，我还是想做一个跟我的木头熊差不多大的放在我店铺门口。木头熊都放两年了，所以我想换点新鲜的。因为这是你的创意，所以我需要问问你的意见。如果你同意的话，我可以免费给你做几个小的。你之前给的定金我可以退给你。”加里先生搓着手说，挂在手腕上的啤酒撞的砰砰响。
“那不是我的创意。”夏洛特笑着说，“我也是在一本书上看来的，我只是把它画下来而已，所以你完全可以做成大的。我也会很期待的，到时候能让我骑在上面玩玩吗？”
“哈哈，当然可以。”加里先生说。
“那就行。至于那些定金，就不用退给我了。”夏洛特突然有了新的主意，“我可以在你店里挑选一些别的摆件吗？”
“当然可以。”
夏洛特跟着加里先生去了街尾的木匠店，在里面挑选了好几个木制摆件。随后又拎着小袋子回到了贝蒂宠物店。宠物店里的那个男人已经离开了，只剩下塔米在整理着货架上的宠物零食。夏洛特推门进去，叮铃铃的铃铛声响起，塔米笑着抬起头，看到夏洛特，惊喜地瞪大了双眼，说：“夏洛特！你怎么来了？”
“来看看你啊。”夏洛特笑着说，她跟着塔米走进了休息室，塔米当即给她倒了一杯热茶，温暖的壁炉里木柴在哔啵作响。塔米坐到了夏洛特的对面，“听说你跟特拉弗斯先生出国了？”
“是的，去了印度。”夏洛特抿了一口热茶，“那里太热了。”
塔米惊叹：“真好啊！”她羡慕地说，“我从来没出过英国，来这里已经是我最远的旅行了。”随后她又看到了夏洛特手边的黑色袋子，好奇地问：“这是什么？”
夏洛特从袋子里拿出了一个木制的牛，放到了塔米的手上。
塔米惊喜地捧着木牛说：“送给我的？”
“送给你的。”夏洛特笑着说，“我记得你说过你家的牧场以前有很多的牛。”
这就是加里先生跟她说话时，她灵光一现想到的。她一直想送给塔米一个圣诞礼物，但是想了很久都不知道她喜欢什么，不过塔米曾说她家在苏格兰曾经有一个牧场，她小时候最喜欢骑在牛背上，那么一个木牛应该能稍微缓解一下她的思乡之情吧？
塔米珍重地把木牛摸了两下，随即扑了过来抱住了夏洛特，瓮声说：“谢谢你，夏洛特。我很开心。”
夏洛特揉了揉塔米柔软的棕红色长发，笑着说：“你喜欢就好。”
离开贝蒂宠物店之后，夏洛特就快步地冲向了艾伦庄园。星星依旧有礼貌地在门口等着她。
等她走进客厅的时候，眼前早已变了模样。客厅里已经焕然一新。整个客厅的墙上都挂上了银绿相间的彩条，客厅中央的沙发被挪动到了一边，放了一棵足够顶到天花板的冷杉树，上面坠了各种各样亮晶晶的星星和小圆球，冷杉的尖顶上放了一个大大的星星，在天光的映衬下，泛着银绿色的光芒。树下围了一圈小栅栏，栅栏里还精致的铺了一层不知道从哪里弄来的白色砂石。上面摆着一圈空的礼物盒子。就连墙上帕斯卡尔的画像周围也被布置了彩带，但画像里是空的，帕斯卡尔不知道去哪个画像里串门去了。
壁炉里的火正在熊熊燃烧着，让室内变得非常的暖和，壁炉边上放着一个柔软的浅绿色垫子，小白正蜷缩在上面沉沉地睡着。
餐厅就比起客厅就简洁了很多，用小木栅栏围起来的白色的石头中间，耸立了一棵只比餐桌高一点的圣诞树，上面同样也做了一些布置，餐桌被擦的锃亮的，银质灯座上已经点好了几支蜡烛，正在缓缓地燃烧着。
艾伦并不在家里，就连午饭也是夏洛特一个人吃的。
直到很晚的时候，艾伦才回来，带着满身的酒气。浓重的气味熏的夏洛特差点嗅觉失灵，她嫌弃地离沙发上哼唧哼唧的艾伦十几步远。这种气味会让她想起不太好的回忆。墙上的帕斯卡尔不知道什么时候已经回来了，他也同样一副嫌弃的表情，说：“没什么大不了的，每年圣诞前夜固定项目。”
“每年？”
看来还不止一次。沙发上的艾伦就像是一个没吃到糖的孩子，脆弱又无助，泪眼婆娑地低喃着什么。这跟夏洛特印象里喝醉酒的那些人并不相同。
“为了他那个小情人。”帕斯卡尔拧着眉说，“没出息的很。”
就像是听到了帕斯卡尔的话，艾伦突然撑着身子坐了起来，大声地说：“我出息大着呢。你看到了没，看到了没？”艾伦在沙发上搜寻着什么，终于在沙发缝里找到了夏洛特丢在那里的《神奇生物周刊》，他举起来翻到了第三版，接着说，“看看！看看！我又上第三版了。下面的评价怎么说的？我看看，我看看。”他把周刊盖到了脸上，以为这么近的距离就能把上面的字看清楚，但做的是无用功，喝醉的他根本看不清任何东西。
夏洛特无奈地去把他脸上的周刊抢了过来，帮他读道：“艾伦·帕斯卡尔·特拉弗斯先生，神奇生物界的新星，已有四篇论文收录于神奇生物周刊，据悉，未来他将有一篇新的论文将登上第一版，其本人对此非常有自信。神奇生物周刊，出版自英国的国际性魔法生物界权威杂志。”
“是的，是的，就是这个。等着吧，迟早我能打响我的名声。”说着艾伦就又倒回了沙发上，轻声地打起了呼噜来。
“都40多岁了，才是个新星。”帕斯卡尔尖刻地说，“也不知道等他也成为画像了之后，能不能在神奇生物界真正有那么点成就。”
夏洛特叹了口气，虽然她觉得艾伦已经是有点成就的人了，但她改变不了一个画像的看法，她选择不接话，她对着空气喊了一声“星星”，星星很快出现在了客厅里，她对星星说：“把艾伦弄回房间里吧。”
星星应了下来，打了个响指，艾伦就飘浮了起来，星星带着他从餐厅的另一个门走过，送他回到了床上。夏洛特看了看夜晚的天色，把大门关好，也回到了星星给她准备的房间里。房间里被星星布置的非常漂亮，楠木四柱床上坠着蓝白相间的丝带，柔软如同云朵的枕头和被子整齐地摆在床头。
一夜过后，圣诞节就已经来到。
第二天在客厅里，夏洛特见到了一脸尴尬的艾伦，看来酒醒了之后他想起来了他昨晚的所作所为。在看到夏洛特的时候，他刻意的移开视线，装模作样的在圣诞树下拆着礼物。但夏洛特眼尖地看到里面并没有任何东西。
而在白色砂石上、空礼物盒的旁边，孤零零地摆着三个礼物盒，一个金红的包装，一个黑色的包装，还有一个银绿色的包装。夏洛特立刻明白了这是她的礼物，一个来自莉莉，一个来自西弗勒斯，还有一个应该就是艾伦了。
夏洛特决定给艾伦一个台阶下，她咳嗽了两声，很自然地走到了艾伦的身边，说：“那我也来看看我的圣诞礼物吧。”
她先拆了黑色的那个，里面是一瓶魔药，魔药的下面是是一张纸条，纸条上写着：“夏洛特，圣诞快乐。上次在你的信里看到你说自己被晒黑了，我想这瓶魔药能够帮到你（你可能是我见过的第一个追求白皮肤的人）。但我希望你不能一直指望这种魔药，适当的时候，还是需要自己注意一下自己。圣诞节假期期间我还会给你写信。你的西弗勒斯。”
夏洛特把魔药放到了眼前仔细看了看，那是一种澄清的淡金色液体，看起来更像是外涂的油状物，她有点不愿意把它倒进自己的嘴巴里。但艾伦的话改变了她的看法：“这种品质的美容药剂估计要费不少钱。看来你的小男朋友还挺关心你的，快喝快喝，让我看看，高品质的美容药剂能起到什么样的效果。”
夏洛特已经对“小男朋友”免疫了，她无视了艾伦的调侃，打开美容药剂的瓶塞，飞快地灌进了嘴巴里。美容药剂的口感并不似她想象那样的奇怪，就像是淡淡的甜糖浆一样，湿润了她挑剔的舌尖。她惊喜地喊：“竟然是甜的。”
艾伦却大惑不解地说：“怎么可能是甜的？我喝过美容药剂，那味道——反正魔药就没有味道好的。不对，听说福灵剂的味道也不错，但我没喝过，做起来很麻烦的。”
那就是西弗勒斯做了一些改良，夏洛特想。
夏洛特蹲下来继续拆她的第二个礼物，这是莉莉的礼物，莉莉送给她的是一盒软糖，下面是一张纸条，写着“圣诞快乐，夏尔。这是我亲自做的软糖，保证比我妈妈做的还好吃！”她取出一颗来放到嘴巴里，略微有点嚼劲的软糖正是夏洛特喜欢的口感，里面竟然还有淡淡的百合清香。她惊喜地捧着软糖盒子跳了一下，她曾经跟莉莉提过一嘴，没想到莉莉记住了并且亲自做给她。
最后她拆开了银绿色的盒子，艾伦送给她的是一张照片。那是他们在离开对角巷前在一个照相馆拍的。相片里艾伦站在夏洛特的身后，搭着她的肩膀灿烂地笑着，而夏洛特则微微靠在艾伦的边上，有些害羞地抿着嘴微笑。相片上的艾伦还偷偷地眨了眨眼，这在拍照的那天，是夏洛特完全没有注意到的。
夏洛特伸手摸了摸相片，里面的夏洛特和艾伦纷纷逃开了她的触碰，躲在了相片里的柜子后面，只探出半张脸紧张地看着相片之外。她笑了起来，说：“这可真有趣。”
艾伦已经站在了她的身边，“希望你喜欢这个礼物。”接着他又扬起语调，说，“看看，这像不像父女两？”
“你又想占我便宜。”夏洛特嘴上这么说，但是她的手轻轻地摩挲着相框，心里想的却是：像。
到了夜晚，天色完全沉下来的时候，夏洛特站在庄园里的雪地里，拿出了她在对角巷买的魔法烟火。有的烟火像蛇一样在雪地里穿行，有的烟火像巨大的凤凰在天上展翅飞翔，有的烟火像一个蝙蝠随着轰隆一声炸响冲向了天空。最后它们都化成了漫天的流星洒在了扬起的笑脸上，星星在旁边也呜哇乱叫，开心地蹦蹦跳跳，完全没有了他曾经有礼有节的样子。艾伦则靠在门上，欣慰地看着他们。