木偶師的喪鐘-巧遇
天地依旧，平静而没有斑斕的波浪；天际线下的地平线上，芸芸眾生显得慵懒祥和。也许谁也没有注意到，那半掩半开的大宅门缝下，正悄悄溜出了一缕幽幽的鬼影...。
沉静的月光下，诸神静默的注视着一个，缩瑟在巷角里的落寞人影，惆悵把那人蹲曲颤抖着的影子拉扯的延伸到遥远的路上，但是即使如此墨鱼般伸长了黑暗的触手，还是张网不到任何的依靠。现在，似乎连虫蚁，都刻意要地避开这溅洒一地的，比血还要浓稠可怕的失落。
「我...还剩下什么？」蔷薇喃喃啜声道。摊软的背靠着发臭凹陷的垃圾桶，不再洁白乾净的手则无力的抚在坑坑疤疤的杂乱碎石子地面上，在这个寒冷的垃圾散落的防风巷弄内，蔷薇似乎第一次感受到如此真实的生命。
已过午夜，穹苍下的万物显得份外寧静，而这是蔷薇所从来没有注意过的景色; 毕竟如果是在以往，有一个人可以相拥或者提吊在心头的时候，谁还会有空间去理会身边的种种事物呢？但现在，蔷薇不敢相信，自己身处的这一幕，会是自己曾经妄想过的自由。而这个自由的代价是昂贵的，是难以负荷又无法换回的。
今夜，第一次如此的自由，如此的孤独。
蔷薇眨了眨红肿的眼睛，努力试图自模糊的意识中，找到一丁点继续活下去的理由，然而，排山倒海的倦怠与挫败感，汹涌地遮掩住了任何一丝胆敢放光的希望，蔷薇感到自己就要因为失温过快而晕厥。就在梦转千回最迷濛的那一瞬间，蔷薇看到了一个男子，一个从来没有在这个社区出现过的男人，一个蔷薇生命中最陌生的人进到了这个不再熟悉的世界里，他就站在黑暗的对街那个刚好可以被月光照到的地方，背对银白色的月光刻鏤出一个诡异的人型，那男子也发现了这个已然要昏过去的，以怪异瘫软的姿势椅靠着脏噁桶子的蔷薇。
蔷薇快要没力气睁开的双眼，无法聚焦地看着这个对街的男子，而男子的那对眼睛，则在聚拢着阴影的脸庞中闪耀着光芒，这男子似乎过于僵硬的肩膀与竹子般笔直的双脚，把他整个人定留在原地，然后他就以这样的姿势佇着，看着，直到蔷薇再也没有力气支持自己而昏了过去，直到这世界最后的一抹风景跟着自己的灵魂一块逝去。
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黑暗中，静謐的世界没有颂歌班欢愉的歌唱，也没有人间庸扰纷繁的嘈杂，但毕竟这是在一个即使以血泪也无力雕鏤诗篇的城市，虚无主义的空洞当然能轻而易举地佔了上风。
慢慢，蔷薇甦醒了过来，发现自己还活着，并以躺卧的姿势靠在一个有竹蓆触感的大椅子上。蔷薇不由得感到一股酸楚的苦笑笼上了自己的面容，看来上天在还没有开尽祂那无人能承受的残酷玩笑前，是不可能轻易放蔷薇去的。
半躺半卧了好一阵子，蔷薇好不容易适应了四周的昏暗光线，然后吃力地眨眨乾涩肿胀的眼，发现自己身处在一个除斑驳的墙壁与薄薄的天花板以外，几乎没有任何其他家具的屋内，如果这里称的上是屋子的话，甚至连长的分文像点灯具的东西也不得而见。
忽然间，自黑暗中不远处传来了一个男人的声音:「游民小姐，还喜欢我的摆设吗？」那声音粗哑低沉，好似是以两只亚麻仁布料相互摩擦所勉强发出的杂音，弄得蔷薇不由得缩瑟了一阵。
「谢谢你救了我。」蔷薇依旧没有忘记身为文明一份子所应把持的礼节，即便是在这般悲惨的情况底下。
「哼！」那男人略微轻蔑的声音，从同一个蔷薇完全看不清的阴暗角落里传来，接着男子忍不住因为自己嘶哑的哼声，咳了咳喉咙。
「我可不是那种会救人的人哦，游民小姐。」男子话匣子的机关像被开啟似地，忍不住囉哩囉唆地继续道:「当然啦，这也不表示你待会就又会被我扔到街上去，其实呢…」男子又咳了咳嗽，其骷髏般的喉音，在这阴鬱简陋的房内回盪了起来，蔷薇忽然间发现自己竟希望现在是躺在方才防风巷内的垃圾桶边，而不是在这有着古怪主人的败屋里头。
「其实我一直想找一个能力不差的帮手，来完成最近我所被赋予的任务...。」男子故作地停顿了下来，像是恣意妄想的上司要给下属根本就不想要的甜头般，希望获得一点对方回馈上来的感激之情; 当然，蔷薇在艾仁背弃自己的伤害，与先前所受的种种打击下，根本还没有恢復过来，更提不上什么要找个工作了。然而，黑暗中的陪伴者并无从得知这一层面，接了下去:
「...请帮我杀一个人。」这几个字，平静地自男子口中吐露了出来，接着的则是一遍过份死寂的寧静。蔷薇其实并没有特别感到惊讶，毕竟现下根本连感觉什么的那类神经，也早已坏死了，但一时间也想不出任何脱身的权宜办法，只有继续地坐着，像圣架上的殉道者般，已对自己身后的命运，永恆地失去了所有的主导权一样。
冷冽的空气凝结在陌生的两人之间好一阵子，蔷薇暗自祈求浑重的气氛能吞嚥掉角落里的这人，甚至这一切，但当然那种奇幻文学式的场景，是不可能突然降临下来，然后生命就此得到救赎的。
「请相信我，这么做是为了救更多的人。」男子淡淡补充了一句道。
「其中包括被杀的人在内吗？包括我吗？还有人救的了我吗？还是只是让你个人私慾深处的罪恶，能够稍稍减轻而已呢？」蔷薇一下子便崩溃了下来，想到自己近来的身世转变，与爱恨离别，由不得眼前陌生的男子多么的与这些事无关，那一切的请求、计画，还有希望，听在自己耳里却只剩下恶臭与酸楚，幻化成各模各样的鬼怪，在残缺灵魂的体内千刀万剿地报復没来由的仇恨似的。
「唉…，」 男子沉重的叹了口气。
「是的，游民小姐」男子似乎稍微挪动了一下身躯，那张他结实屁股底下的藤椅「呀呀」响了几声。
他接着道:「确实包括那人，你，其他人，还有减轻我的罪恶。」语毕，传来一阵唐突的拧鼻子的声音。
「对了，我是木偶师-罗赛得，认得我的人都管我叫得叔。」
「这个行业其实就是在往生者的丧礼后，做给留下的亲人带回家去的一些，供以慰藉的人型木偶。」不待蔷薇自我介绍，或者根本也懒得搭理，这位被自己强迫带回家当听眾的对方是何方神圣，罗赛得又接了下去说到。
「这人，我要送他一程的这位，其实是我其中一个客户的亲人，他违背了死亡的誓约，他那死亡的鐘声，被自己强行打断了。」罗赛得语毕，乾哑的喉咙忍不住又发出咳嗽的声音。
蔷薇这时听的一头雾水，但倒也暂时转移了原来哀戚的心情，忍不住问道:「死亡的鐘声是?」
「那是一种救赎，一种生命的良药，一种不可违逆也不可逆的过程，应该说是没有尽头的终点-----每个人最后都会有一口等待着被敲响的鐘。」
「当死亡的丧鐘，终于敲响在一个人生命旅程上的尽头时，即便那人拥有仙神般的本领，也无法阻止审判的降临，就是上帝，也得低头...。」木偶师伸出右手，在空中漫无目的的晃幽呀晃着，而那长着一颗颗黄斑的食指，刚巧被自顶上洒落的月光照耀到，此刻也随着手臂来回晃动，似乎想在虚无的微风中烙印下什么的样子。
接着，木偶师倾身，没有发丝的头顶进到了淡然幽雅的月光下，看着又好像没看着蔷薇似地，自顾自说: 「然后，我就会用我全然的心力，把亡人仅存的保有一丝人性的灵魂，封存在一尊特製的木偶里..., 而今此后，我将以我的生命言行，来确保往者在人间的一切存在，得以继续延续下去，但要知道，这不过只流于形式罢了。」 语毕，一股裊裊烟雾，自木偶师裂的一痕痕的嘴唇里呼了出来，在月光底下反射出一片片银白色的光彩。
「这就是我的天职，亲爱的游民小姐，那些顽固的亲人们，总爱聘僱我用木偶上演一翻生者与亡者团聚的戏码，更甚者，甚至会连日包月地把我与木偶留在其家中，製造一家一切依旧圆满的光景...。」说到这里，木偶师忍不住顿了顿首，闪烁着光芒的眼睛，忽然在黑暗中变得清晰，那双眼别过去投射在屋子角落那一个，个子特别娇小的女性木偶上，蔷薇随着罗赛得的目光，惊讶地发现屋内每个角落都塞满了大小不一的人型木偶。
「然后，就出现了这么一个人，他..., 在我做的木偶里復活了，现在满脑子想着未竟的復仇，正在这城市里游荡着。」罗赛得停顿了一下，并发出了一点用粗糙的手摩擦下巴鬍渣的声音。
罗赛得不带感情的阐述着:「他要的是，那个把持着这个城市的布尔什维克党团的，所有成员的命...。」
蔷薇一听到「布尔什维克党」忍不住心头一惊，想起艾仁偶然下，曾经不情愿地提起过，这个没有被证实存在的地下集团，蔷薇也记起那是在自己新婚不久的一个夜晚，在洗澡间打扫时，偶然于沐浴盒子边发现的一只雕琢精緻考究的纯金的指环，然后艾仁就忽然不知从哪里抢进来，把那戒指取走，并轻描淡写的丢下那是「布尔什维克党」的父亲的遗物。
「怎么?」木偶师瞄了一眼蔷薇起伏不已的胸部，问到:「你有听说过这个组织?那群自命不凡的布尔什维克的份子?」
「不...,」蔷薇赶紧镇定了下来，说道:「只是不敢相信其真实的可能性..。」
「话说回来，」木偶师道，「你也该去盥洗一下，那身上的臭味弄得我颇难熬的呀！」
「阿!好的,真是抱歉。」蔷薇显然因为自己身上的气味，而有点难为情。
木偶师摆了摆手，徐徐起身指引蔷薇到屋子深处一个简陋的浴厕，并在其窗边小心翼翼地点了盏蜡烛灯，待蔷薇进去后，木偶师道:「我与妻子才刚搬进此城不久，电线都还没有接哩！对了，我去楼上拿乾净的衣服，待会便会放在门外椅子边上，麻烦你自便了。」
「好，那么麻烦你了。」蔷薇掩上门后道。看着斑驳的澡间，与那大缸水面浮动着黑绿青苔的洗澡水，不禁悠悠叹了口气，不知到这个偶然的巧遇，会带领悲惨的自己前往什么样的地方。
忽然间，蔷薇听到在澡间外传来「伊伊啊啊」的，像木头被藤蔓搅动的声响，还有一阵阵压抑在这间铺着简陋柚木地板的，聂手聂脚的脚步声。
「得叔? 你拿衣服来了吗？」蔷薇警觉的轻声问道，纤细的右手下意识地捂住了自己的胸口。
那声音停了下来。
黑暗中，蔷薇只见那烛台摇曳着一闪一闪的光茫，把能见度范围内的东西，拉扯的乎长乎短，一个一个像跳着赐福仪式舞蹈的亡魂那般。蔷薇只能不断往背后骯脏的墙角靠去，但却万万没想到，早已有一个阴鬱悠长的身影，静静的靠在那个角落里，等着...。