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纨绔揽细腰 第8节

  她脸上的笑意显得有些尴尬,弯着腰赔礼道:“夫人莫不是为了方才我倒了菜肴的事生气。您不知道,我这可不是给您添堵,只是想教训那些混账玩意罢了。”
  白妈妈越说越急,两手拍着大腿道:“夫人您年纪小,不知道这管家的辛苦。您就说,那根笋子吧,吃起来倒是不错,可价值却是白菜的五倍八倍,这样的东西就是不该采买的。我这些日子病着,那金于两位厨娘就开始动采买的主意,想法子占府里的便宜。您说,这样的奴才,我怎能不管。”
  她说完这番话,又一脸悲切道:“自然了,夫人没用上晚膳,也是我的罪过。可夫人要是责罚老奴,那老奴,老奴心里也属实委屈。夫人,咱们周府不富裕,除了大人一年的一百多两年俸,还有一间铺子每月的十两租钱,可就不剩什么了。您要知道,老夫人走后这几年,全仗着我一心经营才维持周府的体面。老奴没有功劳,也有苦劳啊。您若是因为这一餐饭就惩罚老奴,老奴就只好找大人诉诉辛苦了。”
  “再多说句不该说的,以咱们府如今的架势,若是您管着,只怕连您的嫁妆都要赔进公中呢。”
  这番话有要挟有委屈,实在也是奴才里头顶尖的人物了。可言多必失,白妈妈陈情几句,却把周府的进账都说得明明白白,确实也是糊涂了。
  荣澜语淡淡一笑。既然知道周府的进账,就不怕管不好这偌大的府邸了。更何况她如今自己揣着三百两的体己银子,手里又有母亲走之前给她的五亩良田和一小间绸缎铺子。若是想过上好日子,其实还是有些希望的。
  眼门前,白妈妈瞧着荣澜语,见她不吭声,就知道是没主意了。眼底难免有些得意洋洋,语气也变得轻松起来:“夫人,您是千娇百贵的人儿,可别掺和进这些糊涂账里。到时候不说奴才们心里信不着您,大人也不喜欢精明会算计的人呢。”
  荣澜语听到这,已经把白妈妈的心意看得明明白白。教训厨娘是一回事,想借机揽住管家之权,就是另一回事。
  自然,白妈妈胆大又贪权,或许也是背后有郝玉莲的缘故。
  瞧着荣澜语又不吭声,白妈妈心里就愈发高兴了。她就知道,一个不过十六岁的小姑娘,能有什么主意。今日能把新夫人制服,改日到郝夫人跟前,就又是自己得下的一桩大功劳。
  自然白妈妈也不是轻敌的人,心里早已准备了一肚子的辩白之言,不管荣澜语说什么,她自认都能应得天衣无缝。
  □□澜语压根没有跟白妈妈较劲的意思,相反竟还夸了几句,又要清韵等人向白妈妈好生学着。
  白妈妈怔了怔,咯咯一笑道:“哎呀,新夫人真是客气。您带来的人,就是咱们周府的人,我肯定好好教着呢,您就一百个放心吧。”
  “是。”荣澜语笑得也谦和极了,但很快说出几句石破天惊的话来。“听说白妈妈的女儿秋浓也在府里做事,又是个爽朗贴心的人。清韵与新荔和她年纪相仿,正好可以学着点。清韵,你让宋虎把秋浓请来。”
  清韵头一个聪明,毫不犹豫答道:“是,听说秋浓姑娘刺绣的手艺最好。我和新荔刚好接了给夫人绣软垫的活计,今晚便让秋浓姑娘好好教教我们。”
  “这事也不急吧。”白妈妈心里一慌,又听说宋虎去请,赶紧道:“秋浓,她,她还没用晚膳。等一会,一会吃了再去吧。”
  “咱们两个也没吃呢。”新荔笑着道。说完,她又故意停了片刻,看向白妈妈道:“更何况,夫人和大人不是也没吃呢?对不对,啊,白妈妈?”
  白妈妈心里咯噔一声,方才还堆着笑的脸色顿时坍塌下来。“这……可是……”
  她怎么也想不到,荣澜语从来都是打蛇打七寸,不喜欢那些挠痒痒似的收拾人。
  这一请,似乎要了白妈妈的命根子。她的态度顿时软下来,哀求道:“新夫人,要不咱们都用了膳再说吧。”
  □□澜语怎肯答话,淡淡拎了裙子,早已起身往后院小厨房去了。
  这冷冷淡淡的模样让白妈妈反倒更不安心,肥硕的身子软得像泥似的,黏上新荔道:“姑娘,好姑娘,你说说,夫人这是打得什么主意?她要把秋浓怎么样?”
  “呀,妈妈说什么呢。夫人都说了,是教咱们刺绣罢了。”新荔侧身躲过白妈妈,又冷笑道:“说句实在话,夫人其实是好伺候的,要的不过是忠心一条罢了。白妈妈且想想吧,往后的路该怎么走,现下不是没有转圜的机会。”
  说完,正好宋虎带着秋浓来了,新荔便携了这位姑娘的手,拉着她进了夫人所住的正房。秋浓是个单纯的,根本想不到自己的娘亲为何一脸衰败,只当是风寒未愈,安慰几句便扭头跟人家走了,留下白妈妈的脸跟白纸似的。
  另一头,荣澜语亲自到了小厨房,正好瞧见金氏厨娘正用袖口擦着汗。顺着往下瞧去,果然人家又擀了几份面条出来。
  瞧见荣澜语过来,金氏厨娘一脸愧疚道:“夫人,咱们几个谁也没想到那老婆子直接把菜倒了,竟是连拦都没拦。现下,现下只来得及做些面条,您若是饿了就先用,要是不饿,咱们这就重新起灶做饭。”
  荣澜语心里感念,果然老夫人真正留下的这些人都是心地善良的可用之人。瞧着金氏厨娘一脸的汗意,就知道方才根本没停过手。
  她心里一热,一边卷了袖管一边柔柔笑道:“大人吃醉了酒,正好再吃菜也没意思,倒不如用些面条。你们两个生火就成了,旁的我来便是。”
  金厨娘眼泪窝子浅,听到这话已经有泪花了,笑着说老夫人没福气,这样好的儿媳妇竟没赶上,又叹周大人也不知心里怎么想的,竟不把人放在心窝里疼。
  这话虽然有些僭越,但若非知根知底的好家仆,哪个能说出这样实心肠的话来。荣澜语并不见怪,静静听了就是了。
  另一边,周寒执进了书房不久,便转身吩咐道:“周平,听着前头的动静,别吵起来。”
  周平笑着答应,随后却又舔着脸道:“大人,奴才斗胆问一句,您是心疼白妈妈呀,还是心疼咱们新夫人呀?”
  周寒执拿狼毫敲了他的脑袋,却未曾答话。
  可做下人的,往往最会看颜色。周平腻歪一笑,便道:“大人不说我也知道。夫人说的话,您都很往心里去。那日吃醉了酒,您还念叨,往后要担起责任来。”
  旋即,周平却又劝道:“可您这么终日吃酒应酬也不是事。要不,就把事情说出来,让夫人跟您分说分说。奴才瞧着夫人狡黠聪慧,没准有好的主意不是?”
  “欠债还钱,天经地义。”提起这事,周寒执眼神一冷道。但话音未落,外头已经传来一道柔和的声音。
  第13章 打蛇打七寸
  “吃面吧。”荣澜语端着两碗面走进门。
  周寒执抬眸,只见一位腰肢纤细的少女走过来,眼底笑意盈盈。她的鬓角微微有汗珠渗出,衬得容颜愈发娇美可爱。袖管微微卷起,露出一截纤白的手臂,稳稳托着梨花木盘。
  “你做的?”周寒执有些诧异。那碗面上泛着恰到好处的油星儿,两三根青菜飘在上头,并三四片火腿,还有一块被雕成了囍字纹样的白玉萝卜。
  周寒执瞧着那囍字白玉萝卜,大概就能想象它是如何在眼前少女的手下被一点点雕刻成形的样子。甚至能想到少女一脸认真的模样。
  “发什么愣呢。”荣澜语笑道。“你别多心,没有旁的意思,成婚那碗的合卺酒没喝,总觉得少些什么。咱们索性吃碗合卺面。”
  “这意头真好。吃酒算什么,还是要吃合卺面有趣。酒是锦上添花的东西,可面条才象征着平平淡淡的日子。大人,夫人,您二位吃了这碗面,往后就能同舟共济了。”周平嬉笑着说道。
  “说得好。”荣澜语温温柔柔道。“你去吧,我也给你留了一份面呢。听说你喜欢吃凉的?让新荔给你拌一拌吧。”
  “得嘞。”周平高高兴兴下去了。
  周寒执的目光却依然落在那碗面上。直到荣澜语伸手递给他一双筷子,他才苦笑道:“自从娘亲走后,我已许久不在府里吃面了。”
  荣澜语没听周寒执说过几句话,如今二人面对面坐着,才发觉他的声音和煦,跟那张俊逸得不像话的脸一样,也有勾人的魄力。
  可他说起自己的母亲,荣澜语心里一软道:“我到周府不过两三日,但却看得明明白白,大人惦记亡母,实在难过。”
  她挑了几根面条,却又放下,轻声道:“嫁过来之前,姨母便说大人嗜好喝酒,整日整日不回府里。我想,大人如此做事总有缘故。如今想来,大概也是因为这颗怀念母亲之心吧。大人不知道,我母亲与父亲一道流放。多少回在梦里,我也梦见母亲哭,母亲笑,回回心都像针扎一样的难受,不知母亲过得是什么日子。母亲尚在,我且如此,更别提大人了。”
  “可我又想,无论母亲在哪,大概都希望咱们能过得高兴,过得快乐。所以我努力把日子过好,便也是对母亲的一番孝敬。”
  听见这些,周寒执莫名觉得眼前的白玉囍字越发玲珑可爱。
  “是,你说得没错。”周寒执轻轻叹了一口气,脸上带着些笑意道:“吃面吧。不高兴的事,就不说了。”
  荣澜语嗯了一声,知道有些心病不是一回两回就能好的,便也没多劝,吃了几口面,索性换了话茬道:“明儿是回门的日子了。两位姐姐白天派人来传话,说会和弟弟一起在荣府备膳等我,要咱们早些回去。”
  “应该的,明日是我婚事假的最后一日。”周寒执道。
  荣澜语犹豫了一下,还是撂下筷子,正色道:“大人,有些话我想跟你说在前头。”
  见她认真,周寒执也撂下筷子看她。
  荣澜语这才说道:“父母未曾走时,两位姐姐对我尚好。可今时不同往日,结婚那日,大姐因嫁妆的事跟我撕破了脸,二姐虽然没管,但心里一定是向着大姐的。所以,若是二位姐姐说什么不好听的话,你也别往心里去,更别跟她言语计较。不看别的,我那同母所生的亲弟弟可还在二姐家里过活呢。这是我唯一一桩心事了。”
  “我心里有数了。”周寒执答应下来。
  荣澜语再等,还以为会有些旁的话,可眼前人又沉浸在面前的一碗面里,再没说出什么来。她心里微叹,难得生出几分担忧来。
  既担心两位姐姐言语过激惹恼了周寒执,他或许会做出些冲动之事,又担心周寒执反过来惹恼了二姐姐,到时候弟弟受连累。
  这样一想,几乎连吃面的心思都没了。她本想再叮嘱几句,可瞧着周寒执吃得香甜,又不忍心再给他添堵,只想等吃完面再说。
  没想到才撂下筷子,前头新荔又来传话,说白妈妈不见了。
  到底是周寒执的乳娘,又是府里的管事,荣澜语不得不到前院去看一看。如此一看,就又把心思撂下了。
  新荔笑着替荣澜语放下卷起来的袖管,又嗔怪道:“大人也真是的,就让您赤着胳膊吃饭。”
  荣澜语脸一红道:“是我忙忘了。下回你可要提醒我一些。”
  “是是是。”新荔咯咯笑着,扶着荣澜语的手往前院走,继续说道:“方才我和秋浓说了一会话,她比我还单纯些,好像白妈妈也不让她管府里的事。不过越是这样,白妈妈越不放心,这回不知人跑哪去了。”
  “宋虎呢?你可瞧见了?”荣澜语抬眸问道。
  “这……”新荔犹豫一阵,想起来似乎也的确好一阵子没瞧见宋虎了。
  见她犹豫,荣澜语便放了心,笑道:“我把护院的事都交给了他,他能轻易让人往外跑吗?好端端的又怎么会自己也跑不见了?我要是没猜错,白妈妈是去搬救兵了,宋虎则跟着她呢。”
  “那夫人预备怎么做?”
  “什么都不用做。她去了就会知道,郝玉莲现在自身难保,根本帮不得她什么。她若是个聪明人,就该知道,秋浓的婚事也好,她的养老也罢,真正能指望的,也只有咱们。让她见识了这一回,往后也就懂事了。”
  新荔点点头,愈发明白,荣澜语打蛇打七寸的本事是最厉害的。
  果然荣澜语想得半点都没错。白妈妈跑了小半夜才回来,竟连郝玉莲的人影都没摸着。回来的路上又因有宋虎在后头跟着,吓得她以为是遇到了劫匪,差点尿了裤子。
  好不容易回屋见到了秋浓,心里才总算安生了些。
  “娘亲去做什么了?我都饿坏了。府里的厨娘全都去休息了,我又不会做饭,又不能出去买果子吃。”秋浓一边抱怨着,一边去白妈妈身上摸,以为她能给自己带些点心回来。
  白妈妈心焦极了,推了她的手道:“我先问几句话,一会就给你做饭去。你告诉我,夫人跟你说什么了?打你没有,骂你没有?”
  “娘亲你说什么呢?夫人的两个小丫鬟都可好了。她们跟我说,只要我乖乖听夫人话,往后就能给我嫁一个好人家。不过也说了,要是想不通,不听话,那往后就得求协领夫人赏我一门亲事。”秋浓一脸疑惑。“娘亲,你说这话什么意思,为什么要协领夫人赏我亲事啊?她不过一个从九品的协领夫人,协领大人年岁又不小了,往后在官场上还有什么进益的?哪有咱们大人,咱们夫人往后的前途好?”
  “是啊。”白妈妈苦笑着点头。一个孩子都看得明白的道理,自己竟然糊涂了。从前是大人不管事,才让协领夫人有机可乘。如今这位新夫人聪明得跟神仙似的,自己这点子小九九真是贻笑大方。
  她扑了扑膝盖,把方才在邱府门口跪着时沾上的泥土擦干净,抿了鬓角道:“今儿的事,都是娘亲错了,是娘亲鬼迷心窍糊涂了。往后娘亲不再管府里的事了,咱们一切都听夫人的安排。走,咱们先去找夫人认错,再让夫人赏咱们一口吃的。”
  秋浓不明白白妈妈在说什么,但很好性地答应下来,扶着妈妈往荣澜语所住的地方走。如今周寒执依旧住在书房,荣澜语好好地睡在正院里。二人迟迟不圆房,府里的人也不敢多问。
  屋里,荣澜语正收拾着嫁妆,听说白妈妈母女来了,便叫进。清韵打着帘子,白妈妈进了门,才发现这才多大一会功夫,屋里又不一样了。
  原本空荡荡的屋子,此刻一角是熏香挂画,桌案上是白瓷瓶里插着秋菊,还有笔洗砚台等物。中间仍空着,显然是给新桌椅留地方,但地面上已经铺好了福寿纹软毯,平添一些和谐氛围。
  白妈妈便笑了,愈发觉得老脸烧红。“原是我小瞧新夫人了,您实在不像十六岁的心智。”
  “妈妈这样说,我就不好意思了。往后府里的事还要您多提点着,我才省心。”荣澜语端坐在床榻上,一张美人面比画里的女子更加耐看。哪怕烛火温黄,人家的脸颊依然白得跟冬日初雪一样。
  “夫人还能让老奴管家?”白妈妈抬眉,眼底显然十分诧异。
  “妈妈已经漏夜前来,显然是想明白了。既然想明白了,咱们往后就一道在周府好好过日子,过去的事再提,就很没有意思。”
  第14章 难得你看得上她
  等荣澜语三言两语说完自己的意思,白妈妈咯噔一声就跪下了。她一手用力地扇了自己的一个耳光,双眼就流出眼泪来。“原本我也真心疼过大人的。可后来大人渐渐不回家,终日嗜酒,我也就糊涂了,开始惦记仨瓜俩枣的银子来。协领夫人又说让我分她一杯羹,往后才能给秋浓找个好人家。我,我真是想着大人不管事,才靠上协领夫人。”
  荣澜语亲自把白妈妈扶起来,叹气道:“您是大人的乳娘,不该如此糊涂。大人再嗜酒,再不管家,心里却也有明白帐的。我替大人做主,原谅妈妈一次。希望妈妈往后一心一意向着周家,至于秋浓,自然也是我心上的人。”
  “是,这回,我就知道怎么做了。我若再糊涂,也不配做个人了。”白妈妈哭得真诚,又看向荣澜语高兴道:“大人是有福气的,遇上夫人这么个贴心人。老奴还有什么不放心的,往后一心一意帮您操持这个家。咱们周府的日子,一定不比旁人差。”
  “是,妈妈的心气是对的。”荣澜语也高兴。她已经想到了最坏的结果,但事情还是朝着好的方向发展了。大概,拿人心换人心,总是有用的。
  她让新荔带秋浓下去吃些宵夜,又陪白妈妈说了好一会话。这才知道,原来周寒执的父亲从来不管事,家里的银钱大多是老夫人辛苦赚回来的,又辛辛苦苦供养周寒执读书,把他拉扯成人。故而老夫人去世后,周寒执大受打击,这才跟转性了一般,终日嗜酒,贪恋那醉生梦死的日子。
  至于周家老太爷,据说是个只知道花钱的主儿。周府的日子过得不好,也有总周济他的缘故。
  还有便是郝玉莲。周寒执之所以任由郝玉莲几人来周府打秋风,是因为周府老夫人郝玉芝去世的那一日,是随郝玉莲一道出门的。那日多亏有郝玉莲帮忙,跑了十里路回来找人帮忙,老夫人才总算没死在外头,回来勉强续了两三天的命。
  荣澜语听言唏嘘半晌,又亲自去后院祠堂为老夫人上了一炷香,这才回来安歇。

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