第152节
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第295章 扑朔迷离
这寨门处的异样原是一目了然, 不用向善志开口, 李家父子和丘氏兄弟很快也看出了端倪。想到司竹园里居然有屈突通的内应, 几个人都是毛骨悚然, 再瞧见着双拳紧握、双目血红的向善志,自然也都有了几分感同身受的惊怒悲愤。
李八郎这些日子一直留意着司竹园各处的动静,对此处营寨的来历也知晓一二,此时更是忍不住咬牙道:“我就知道这些人靠不住!”
李仲文心里一动, 他也听李八郎提到过此事, 当时便觉得这位“李三郎”果然是妇人之仁:乱世之中,粮食伤药都是何等的珍贵, 怎么能浪费在那些俘虏伤兵的身上?这些人做惯了官兵, 未必肯安心做义军, 就算治好了他们,日后也未必好用,万一遇到战事不利,保不齐会再次倒戈……他没想到,情况竟然更糟糕。
这是司竹园的危机, 却也是自己的机会!
想到此处, 他故意皱眉问道:“你说的是什么人?什么叫靠不住?”
李八郎下意识地看了凌云一眼。凌云心里早已是沉甸甸的,修建伤营原本是她的主意,她不怕在战场上杀人, 却不能在战后见死不救, 她也想过或许会有风险, 还特意选了这个地方……但这一切, 难道从开始就错了么?
看到李八郎欲言又止的模样,她正要开口,何潘仁却淡淡地截住了她:“没什么。这些伤员是我要救的,我想着这边横竖不缺粮食伤药,拿出一些来救人,所费不多,又能让大伙儿安下心来,让他们知道,司竹园绝不会丢下伤兵不管。结果你们也瞧见了,这个月练兵的效果比之前强了多少!”
李仲文没料到何潘仁会认下此事,还如此强词夺理,他心里不禁冷笑,却又不好反驳,想了想也只能点头叹道:“总管的确是菩萨心肠,只是这世上并非人人都能知恩图报,这才有了今日之祸!”
何潘仁“嗤”的一声笑了出来:“菩萨心肠?李将军也太瞧得起我了,何某不过是一介商贾,只知道绝不能做赔本的买卖。至于今日这场祸事到底因何而来,我自会去查个水落石出。”
查?这怎么查?李仲文皱了皱眉,还未想好该怎么问,一直咬牙不语的向善志已霍然抬起头来:“这件事还用查?你看看这满地的尸首,若不是营地里的官兵跟屈突通里应外合,难不成还能是我的兄弟去开了寨门,好让别人来杀自己?”
向老四向来直肠直肚,悲愤之下更是混混沌沌,听到兄长这一句,他才终于醒悟过来:“阿兄,你是说,是这个营地里的官兵勾结屈突老贼,害死了我们这么多兄弟?”
向善志冷笑道:“你没瞧见这寨门么?但凡攻城夺寨,总是大门内外死伤最多,只有被内贼开了门,才会门口连血都瞧不见几滴!”
向老四只觉得头上就如挨了一棒,一时甚至都不觉得如何愤怒,心里反反复复只剩下一句话:“我要去杀了这些狗贼,我要去杀了这些狗贼!”
众人一时都作声不得,不知从哪里吹过一阵风来,凌云与何潘仁同时转头看了过去。
竹林深处,隐隐间似有人影晃动,过得片刻,从里头竟然陆续走出了几十个人,各个身上都带着包扎,不少人还穿着府军的衣服,倒是瞧不见什么血迹,显然正是营地里原有的伤兵。
看到凌云等人,他们都露出了激动的神色,快步走了过来。
向老四也听到了这脚步声,抬头再瞧见这群伤兵的模样,心头的杀气顿时再也按捺不住。他几步就到了这群人跟前,不等他们反应过来,拔出腰刀劈头就砍。领头的那几人都吓得呆住了。眼见那雪亮的刀刃就要落到他们身上,突然间另一道刀光划了过来。向老四手上一轻,身子往前一个踉跄,手里已只剩下了一个刀柄。
他的满腔怒火都被惊得凝住了一瞬,随即才忙不迭地扔掉刀柄,转头冲着飞身赶到的凌云怒道:“李三郎,就是这些人跟屈突老贼勾结,害死我们几百位兄弟,你怎么还要包庇他们?”
那些人死里逃生一口气还没喘过来,突然听到这句,更是吓得魂飞魄散,乱纷纷叫道:“没有的事!”“我们没有勾结屈突老贼!”“我们没有害人!”
向老四愤然道:“没有勾结,那营地里死了那么多人,你们怎么就一根毛都没伤到?难不成你们都会飞?”
伤兵们面面相觑,领头的一个犹豫道:“我也不知道,那些人的确是见人就杀,但到了我们这里,却只是让我们滚远些,我们便赶紧进了林子,适才听到这边有动静,发现是援兵到了,这才敢出来。”
向善志这时也赶了过来,听到这一句,咬牙冷笑道:“李统领还不明白么?他们就是一伙的,说不定那开寨门的就藏在这些人里。统领不如将他们交给我,我担保明日一早就会把事情给查明白,把内应给揪出来!”
那些人听着这语气不对,有机灵点的转头就想重新跑回竹林,向老四却是一声大喝,一把将那人揪了回来:“你想跑?是不是就是你开的门?”
那人忙把头摇成了拨浪鼓:“不是我,不是我!”说着还努力扭着身子给他看自己吊着的右手:“我的手都断了,如何开得了门?”
向老四顿时被噎住了。
向善思寒声道:“你的手断了,他们的手却没断,你们一伙人加起来自然开得了门?”转头看着凌云,他正色道:“李统领,我们几百个兄弟在此断送了性命,还望三郎给我一个公道,让我能有怨报怨,有仇报仇!”
他原是双目通红,此刻从那红丝里又透出了一股寒意,让人望之心惊。
李仲文丘师利等人都走了过来,丘师利眉头皱得最紧,沉吟片刻还是开口道:“三郎,此事还是交给向兄弟来查吧。”
凌云默然无言。她当然知道,向家兄弟此刻已到了爆发的边缘,稍有不慎,就会离心离德,让他们放手去查,至少能平息掉他们的怒火,不至于让刚刚结成的盟约变成一个笑话,只是……她抬眸又瞧了瞧那群伤兵,他们现在都已经不敢动弹了,各个脸色苍白惊恐,显然知道等着他们的将是什么——那就是他们安然逃出生天的代价么?
她在心里一声长叹,神色里却没有因此而露出半分犹豫:“我不能把这些人交给你。”
是的,她不能。她不知道这些人里有没有内应,却知道,在向家兄弟这样的怒火之下,他们所有的人都会被严刑拷打,有些人很可能会丢掉性命……她不能假装不知道。
向善志和向老四的脸色顿时彻底沉了下来,向善志的声音都变了调:“李统领!”
丘家兄弟相视一眼,脸上也都露出不赞同的神色,李仲文心里念头急转,一时觉得这样也好,一时又觉得并不妥当,有些拿不定主意。何潘仁皱了皱眉,正要开口,凌云却看着他摇了摇头。
何潘仁无声地叹了口气,却还是轻轻地点了点头。
凌云心里一松,目光在几个人脸上一扫,缓声道:“我不能交人。因为这座营寨,是我要建的,这些人,是我要救的,今日横生剧变,就该由我来负责。如今死者英灵未远,我在此起誓,我会帮他们报仇,会给所有的人一个交代!”
她的声音平静舒缓,却自有千钧之力,向家兄弟原是满腹愤恨,此时却仿佛被压得往下沉了沉,两人你看看我,我看看你,竟不知该说什么了。
就在此时,山谷外突然传来了一阵马蹄声,不过片刻工夫,一队人马从谷外冲了进来,却是马三宝带着精兵赶了过来。
他的人里有不少还穿着府兵的衣服,伤员们脸色顿时一亮,向家兄弟的神色却是阴沉了下去。
大约是看到了山谷里的惨象,那队人马也明显地愣了片刻,随即才向这边奔了过来。
在离众人十几步处,三宝飞身而下,疾步而来,对着凌云抱手行礼,哑声道:“属下来迟了!”
凌云摇了摇头:“我们都来迟了。”
三宝抬起头来,眼光却落在了向家兄弟的身上,神色里竟带着说不出的愤怒。向家兄弟原本就看他们这行人不顺眼,被三宝这么一看,自然更是火冒三丈。向老四怒道:“你瞪我作甚!”
三宝冷冷地看着他,头也不回地挥了挥手:“你来说!”
他的身后,一个穿了半截府兵衣裳,脸上身上都有些狼藉的年轻人上前几步,咬牙道:“诸位统领明鉴,咱们营寨的寨门是被内鬼打开的!”
“我亲眼瞧见了那几个开门的内贼,就是今日过来的向家寨的人!”
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第296章 破釜沉舟
是向家寨的人给官兵开的门?
这声控诉宛如一道闷雷炸响在众人耳边, 纵然以凌云的定力, 也被震得愣了一下。
向老四更是险些没把眼珠子瞪出眼眶, 待得回过神来, 怒火又差点冲破了天灵盖。他上前两步,戟指骂道:“你这贼汉,说的是什么胡话?我们山寨的兄弟们都已经那样了,你还敢污蔑他们, 看我不拔了你这根狗舌头!”
说着他伸手就要揪那府兵,马三宝也早已是满腔怒火,见势毫不客气挥手便挡。眼见着冲突一触即发, 旁边的丘行恭忙一把抱住了向老四的腰, 丘师利则挡在了马三宝的前头,又分头劝道道:“莫要如此, 有话好说。”
向老四怒道:“好说个屁!你们没听见他在胡嚼什么?丘老二你放开我,让我去打死这猪狗!”
马三宝也是大怒:“打死他?你还想杀人灭口?”
向老四气得跳脚, 急切间又挣不开丘行恭的钳制, 只能转头对向善志大叫了一声:“阿兄!”
向善志根本没理会他, 却是脸色铁青地看向了凌云:“李统领, 你们这是何意?你觉得是我们山寨的兄弟故意放官兵进来的?”
凌云震惊过后便隐隐明白过来,此事只怕比想象中的更为险恶复杂, 然而一时间她还抓不住头绪, 也只能诚恳道:“我绝无此意。”
向善志的脸色微微一缓, 正色道:“那就好, 我也不妨把话说清楚, 此事决计不是我们山寨的兄弟做的,他们都跟随我多年,跟官兵不说仇深似海,至少是毫无瓜葛,又如何能去勾结上他们?再说这里的情形你也看见了,死的多是我们山寨的兄弟,他们总不能勾结屈突通专门来杀自己人吧?”
向老四也反应了过来:“可不是!我们山寨的兄弟上哪里去勾结官兵?倒是这些人,他们本来就跟屈突通是一伙的,再说我们山寨的兄弟都丢了脑袋,他们却还全须全尾,是谁勾结官兵,不是明摆着的么?最可恨的是,他们不但杀光了这些兄弟,还要往他们身上泼脏水,这也欺人太甚!”
那府兵早已吓得躲到了马三宝背后,听到这里,却鼓起了勇气辩驳道:“我没泼脏水!我原是营寨里负责看门联络的,这营寨几百号人,不说各个都认识,至少看着都会脸熟,可今日那几个开寨门的全是生面孔,身上也都没带伤,不是你们向家寨的人还能是谁?”
向老四愤然道:“你说是就是?谁知道你们是不是贼喊捉贼!”
这话捎带了一片,马三宝忍无可忍地反驳道:“可不正是贼喊捉贼?这营寨又不是今日才建成的,屈突通也不是今日才发兵的,偏偏你们一来,屈突通的人就跟着就杀进来了!若说是这座营寨的人勾结了他,那他们为何不去出卖我的营寨?我那边有上万精兵,岂不是比出卖这几百老弱病残功劳大得多?”
向老四被问得哑口无言,向善志却冷笑着答道:“这有什么不明白的?你那里都是他们的自己人,出不出卖有什么差别?”
马三宝也冷笑了回去:“向寨主也是带兵打仗的,这寻常敌军和投靠了敌军的自己人,哪个杀了更解气,寨主难道不知道么?”
这话自然也有道理,然而对着山谷里的惨象,向善志却不由得更是悲愤难抑。他伸手一指那些从竹林里出来的府兵和溪水边堆积的尸体:“是么?那这些人,怎么说?那些尸首,又怎么说?我辛辛苦苦带领他们过来,原本是想跟三郎干出一番事业,也好为他们搏个前程,结果呢,他们第一天就死在了这里,你们却还要他们背上勾结官兵的恶名!”
马三宝心里一动,突然间也觉出了几分不对,皱眉道:“我不是这个意思。”
向老四怒道:“那你是什么意思?”
那府兵心里更是着慌,忙辩解道:“我们也绝不可能勾结屈突通。我们身上都有伤,又不认识往外的道路,最多知道如何去马统领这边,又如何能跟屈突通勾结上?何况那屈突通又是阎王般的人物,长安人谁不知道‘宁服三斗葱,不见屈突通’?我们这些降兵各个都是死罪,为何还要上赶着去找死?就算有人鬼迷心窍,他还能瞒过身边这么多人?”
“我今日当真看得清清楚楚,开着寨门的那几个,绝不是营地里的兄弟,若有一句虚言,教我天打雷劈!”
这府兵年纪本来便不大,此时急得也是眼都红了,凌云正要开口,何潘仁已问道:“也就是说,你之所以确定那几个是向家寨的人,只因为你不认识他们?你可瞧见他们是从哪里过来的?”
府兵摇了摇头:“那倒是没有。可这营地里,除了咱们自家兄弟,不就是向家寨的人么?”
何潘仁看着不远处的营寨摇了摇头:“这可未必。”毕竟此处原是为了收治伤员所建,寨墙不算高固,巡守也不算严密,派出身手好的探子翻墙而入,再到前面去打开大门,想来并不是什么难事。
凌云原本就想到了这一节,此时也补充道:“再说今日又下了雨。”向善志觉得他们是冒雨从小路而来,摆脱了屈突通的人,但说不定对方是故意为之。
何潘仁叹道:“正是,他们说不定是跟着足迹摸过来的,也是故意不杀这些伤兵的——横竖他们还上不了战场,不如留着消耗这边的粮食伤药,顺便也能布下迷阵,让我们自己去猜疑。”
两人这么一说,众人都恍然大悟,若是这样,好些地方倒是说得通了。向氏兄弟相视一眼,心里却依旧有些不服气:这么说,归根结底不还是他们的错?向善志反问道:“他们若是追着我们的足迹过来的,那为何不缀上咱们的大队人马,那样能杀的人不是更多?再说这寨墙,有这么容易翻进来么?”
那群幸存的府兵里有人早已欲言又止,此时脱口道:“他们的确不是翻墙进来的,我亲眼看到他们是从向家人歇息的那片屋子里走出来的。”
此言一出,众人面面相觑,向家兄弟更是勃然大怒,向善志咬牙冷笑道:“李统领,你听到没有,你说敌军是跟着咱们进来的,看来还不够,他们这是要坐实就是咱们的人在通敌!既然如此,我也不是非得带着兄弟们来送死蒙冤,不如就此告辞,也省得兄弟们死了之后还要被人说成是内应!”
众人都是一惊,丘师利忙道:“向兄何必如此?我等难不成还会因为这些人的几句话就疑心上你们?”转头他又瞧着凌云道:“三郎,这些伤兵言行的确可疑,不如还是让向兄来问一问他们,看看到底是怎么回事。”
那些伤兵顿时都再次变了脸色,马三宝原已觉得不妥,一直强自忍耐,听到这里还是忍不住沉声道:“既然那些人能摸进营寨,自然也能摸进屋子,这样才好浑水摸鱼,说不定还是故意给人瞧见的,向寨主就算将这些人拷打致死,又能问什么?还不是白白寒了我们营寨这些人的心!”
他身后跟着的那些人,脸上都已露出气愤之色:此事分明不是伤兵们的错,如今却要把这些伤兵交给向家人,说到底,不就是因为他们是降兵是俘虏?日后若是遇到了类似的事,被交出去的是不是就是自己了?
丘师利闻言也是一呆,他只想着要安抚住向家兄弟,却没想到这寨子里还有一万降兵,他们要是因此生了异心,同样是得不偿失!他忍不住瞧了瞧凌云,心头好生茫然:这种情形下,怎么决断都难以两全了吧?
一旁的李仲文果然已叹了出来:“此事的确扑朔迷离,难以决断,说起来,若是没有这处伤营就好了……”
何潘仁心头一凛,转眸冷冷地看了李仲文一眼——他这一叹,是把凌云架在火上烤了,因为她刚刚说过,这营寨是她建的,伤兵是她收的,不管出了什么事,她都会负责到底,如今又说什么都听她的,就算他再说这是自己的主意,也已于事无补。
李仲文被他一看,苦笑着摇头道:“是我失言了,事到如今,咱们都听三郎的便是!”说完心里却是冷笑不已,他算是看出来,这何潘仁跟李三娘一唱一和,心有灵犀得很,不过眼下这局面,却不是他们能轻易糊弄得过去的了。他得让人明白,都是因为李三娘的妇人之仁,才有了今日之祸!他让李三娘自己吃下这苦果!
众人果然沉默了下来,一双双眼睛都看向了凌云。
这些目光里带着各种各样的情绪,汇在一起时,便有了一种难以言喻的分量,仿佛一座山陵,沉沉压向了凌云,让她进退维谷,让她呼吸艰难。
不知为什么,在这样沉重压力之下,她眼前的一切却前所未有地变得清晰起来:是的,她错了,她从一开始就错了,是她心怀侥幸,一心求稳,却忘了在这样的局势里,怎么可能有稳赢不输的道理?自己按兵不动,只会让对手从容布置,步步逼近,直到今日彻底占据了先手。而在这个对手早已布好的棋局里,无论她怎么选,都会大错特错……所以,她也没有别的选择。
她静静地抬头看了回去,声音更是平静得没有一丝犹疑:“大家还没看明白么?这几个人既不是营寨里伤兵,也不是向家寨的兄弟,他们是屈突通的人,他们这么做,要的就是让咱们互相猜疑,分崩离析,我们若是真的这么做了,只会让他们称心如意,让亡者死不瞑目!”
是这样么?向家兄弟不禁相视了一眼,向善志皱眉道:“话是这么说,但要按三郎的意思,这些都是屈突通的阴谋诡计,不能怪到旁人身上,那我的这些兄弟们难不成就这么白死了?”
凌云断然道:“自然不是!既然屈突通敢如此欺人,杀你向家寨的兄弟,又嫁祸竹园里的府兵兄弟,企图借刀杀人,咱们自然要十倍奉还!向寨主,马统领,你们若信得过我,就再容我三五日——