第十一章 输了这一仗

  晴兰说话算话，虽然状元红很贵，虽然经常卖到断货，但黑叙生辰这天，大白天的，趁着贺巽上朝，一群人吵吵嚷嚷进了牵姝阁。
  晴兰大方开坛相请，是坛喔，不是壶，还让大红牌香香姑娘唱歌，青青姑娘跳舞。
  香香的歌声多软啊，一句句好哥哥、好情郎，好到酒不醉人人自醉，连贺小哥哥也红了脸。
  青青姑娘的舞蹈多撩人啊，一个靠近，身上带着汗水的馨香味儿，让白子、黑子连声喊——我要娶媳妇！
  晴兰终于理解，大臣们为什么喜欢在这种地方释放压力，为什么会在这里传递着不为人知的消息。因为女人的酥胸里，最能让男人放松心情。
  晴兰没喝酒，因为待会儿要见四空大师，好把周勤身边的三五鸟事告诉他，藉着他的嘴传给贺巽，希望这些“鸟事”能让他妥善利用。
  但她不想破坏气氛，便假装微醺，她想和他们一起在靡靡之中放松心情。
  白叔方酒量不行，三杯下肚开始胡言乱语，现在正绕着青青姑娘转圈圈。
  晴兰用手肘撞撞贺洵胸口，笑道：“喝一杯嘛，喝完说不定就成了状元郎。”
  “不喝，我还小。”
  “不小了，最近大嫂打算帮阿洵相看几个姑娘。”
  晴兰的话闹出贺洵一张大红脸，他推开她凑过来的脸，“别乱说话。”
  “我可没乱说，来，庆祝我们家阿洵转大人，喝一口。”她逼贺洵喝酒。
  贺洵讨厌酒，他不喜欢无法自控的感觉，但晴兰笑得那样欢畅……他为她感到庆幸，因此即使不乐意还是喝下她递过来的酒。
  酒入喉，喉头的灼热感让他呛着。
  一阵猛咳，他不小心把桌前的茶盏给弄翻，顿时羞恼，倏地起身猛拍衣服上的茶渍。
  看见他的狼狈，晴兰笑个不停，他傲娇地瞪她一眼，急急跑到外头找小厮换衣服去。
  今天黑叙也开喝了，活二十几年，连亲爹都不拿他当儿子，这是他头一回过生辰，被人在乎的感觉……真美妙。
  跳完舞，白叔方坐到晴兰身边，揽住她的肩膀说：“嫂子，你太好了，我真喜欢你。”
  “很荣幸被你喜欢。”一坛状元红买他一晌欢乐，值得！如果贺巽也像他，能轻易被酒收服，她不介意把满仓状元红全往家里搬。
  他捧住她的脸，认真说：“真的！如果有你这么好的老婆，我绝不会去招惹夏媛希。”
  招惹夏媛希？晴兰呵呵笑两声，自信满满地拍拍胸口，张开手心，从小指一根根往回收，“嘿嘿嘿，那已经是过去的事啦，现在你们家老大已经被我收服。”
  “不对，偷偷告诉你哦，夏媛希那个女人胆子可大着呐，二皇子成亲多年、膝下无子，好不容易在杨侧妃肚子里种上一个，她竟敢动手。”
  她对杨嬛动手了？
  “真假？然后咧？”
  今生夏媛希除了与侯府之间的关联外，对周勤无法起到其他作用，再加上皇帝对贺巽的看重，祖父与父亲的地位远非前世可比，周勤不再对祖父言听计从，祖父对周勤也没有前世那般热络，两方关系远远不如杨家与周勤。
  “皇上下旨，七尺白绫结束夏媛希性命，她死便死了，却害得你祖父被连累，官位丢了，连你父亲兄长们也降职二、三等。”
  祖父不当首辅了？也好！丢了官、切除翁婿关系，侯府不会掺和夺嫡了吧？
  “所以夏媛希死了？”晴兰问。
  “就是没有才气人呐，你可知老大做了什么？他居然允诺三年的玉矿收益交换夏媛希诈死、离开皇子府，他还帮夏媛希更名改姓！这是抗旨呐，为那种女人担上这么大的风险，你说老大心里在想什么？”
  五分薄醉的黑叙听见了，急忙捂住白叔方的大嘴巴。
  白叔方推开黑叙，他太憋太闷、太为晴兰不值，“放开我、我要说！”
  晴兰沉下脸，彷佛被人闷揍了一拳。
  贺巽在想什么吗？白子不清楚，她却能猜得出来，他想弥补心中缺憾，想扳正当年的阴错阳差，他对夏媛希的心思……不曾改变。
  “爷把夏媛希安排在哪里？”
  “在乐知巷里，那宅子多大多贵多好啊，老大自己不住，却让夏媛希搬进去，太可恶了，你说说，夏媛希是不是狐狸精转世？”
  乐知巷？她知道啊，那圜子造景听说前任屋主花了七、八年才完成，每个院子都精雕细琢，打造出与京城大宅截然不同的风貌，她原本打算用来开一家高级且隐密的娱乐处所，没想……他拿去用了啊。
  眼泪未流下，她先一步用力抹去，起身，却被黑叙拦住，“嫂子，你去哪里？”
  她摇摇头，“去走走逛逛，你照顾白子。”
  酒气上头、昏头胀脑的黑子被白子一把拉下，还没坐定，白子手脚缠上来，同他要酒喝，边要还边喃喃道：“我真讨厌夏媛希……”
  看了两人一眼，晴兰快步走出厢房，小厮见状迎上前，“东家……”
  她深吸气，假作无事，“把三位爷伺候好了。四空大师过来的话，转告他我临时有事，过两天再去寻他。”
  察言观色惯了，小厮发现她脸色有些不对，问：“东家要不要用点醒酒汤？”
  “不必，我没喝酒。”她没醉、没傻、没呆，她只是心碎，还以为渐入佳境，以为已经承揽他的爱情，原来并不是。
  误会真是大了呀，他落实夫妻关系只是因为……抱歉，因为想迎接夏媛希而做的铺陈。
  他以为给她一颗甜枣，她就会欢天喜地接受他的安排？
  她想笑，但脸上每根肌肉都僵住了。
  贺洵换好衣服回到厢房，却发现晴兰不在。
  他推推黑叙问：“大嫂去了哪里？”
  “去……逛逛？对、去逛逛。”黑叙摇头晃脑，醉得更厉害了。
  有什么好逛的？牵姝阁是她的地盘，到处早就走熟走遍了吧。
  “黑子，你说老大是不是很坏？他脑子肯定坏掉，才会看上夏媛希……”
  “要不要咱们拿刀去乐知巷吓吓那尾千年狐狸？”
  贺洵心头一惊，不会吧？他们把这事儿告诉大嫂了？该死！就说喝酒误事。
  他跳起来，头也不回地往外冲。
  敲开乐知巷宅子大门，晴兰与夏媛希面对面。
  不幸婚姻磨掉夏媛希的自负骄傲，再度面对晴兰，她的怨慰更深。
  为什么前世今生她都过得比自己好？前世输在出身也就罢了，可是今生，她明明拿到一手好牌啊！
  “夏晴兰”不是应该被踩在污泥里永不翻身？为什么她已经成为夏晴兰，还能够活得风光明媚？
  看看夏晴兰，她多漂亮、多艳丽、多自信，那是被绝对宠爱的女人才能养出的绝代风华，反观自己，苍白憔悴、虚弱茫然……
  不对的，不可以这样的，她才是“夏媛希”啊，她才是承恩侯府的嫡女，她有最好的家世，她顺心遂意的嫁给周勤，她应该永远高高在上、睥睨俯首的夏晴兰，为什么到头来，她会狼狼从云端坠跌，而夏晴兰还待在云端上。
  夏媛希满心后悔，不该嫁给周勤的，糊涂走过一遭她终于学会，有权有势不及有情有义。
  她错了，她不该轻蔑贺巽，不该自以为能够驾驭周勤，不该看不清男人心。
  贺巽才是真正爱她的那个人啊，他愿意为自己承担风险，愿意许她一个全新人生，这样的男人才堪作良配。
  只是……夏晴兰站在前面。
  第二次选择，她必须在夏晴兰跟前低头。
  不要！她输掉前世，再不愿输掉今生，她已经是夏媛希，夏媛希天生就该比夏晴兰高货，所以……贺巽只能是她的！
  对，她把贺巽借给夏晴兰四年，如今夏晴兰得全须全尾将贺巽还给自己。
  深吸一口气，她抬高下巴，骄傲地看向晴兰，“我知道你为什么来，你没猜错，我可怜了，卑微了、失败了，站在你面前的不再是过去的夏媛希，你很得意对吗？你想嘲笑当年我让你代嫁对吗？”
  晴兰看着夏媛希的眉眼，刻薄、怨慰，她的眉宇间充满忿恨，现在的她不是高门贵女而是下堂妇，尖酸得让人不忍多看。
  “没错，我是后悔，后悔将贺巽让给你。只不过很可惜啊，经过那么长的时间，你仍然无法收拢他的心，他还是像过去那样爱我，爱得无怨无悔、义无反顾，当年他为了娶我，求皇帝赐婚，而今他甘愿为我违抗圣旨，甘愿为我砸下千金万金，面对这样浓烈的感情，你说我该怎么办才好？”得意一笑，她又道：“我别无选择啊，我只能纡尊降贵，为他更名改姓一辈子陪在他身边。”
  “一个伤害皇嗣、被赐七尺白绫之人，何来的尊贵？”晴兰轻问。
  脸色变换间夏媛希凌厉了眉目，“你瞧不起我。”
  “是你做出让人瞧不起的事，人之所以尊贵，从来不是因为别人的目光，而是因为己身的作为。”她缓声道。
  是这样的吗？所以她前世是夏媛希的时候，众星拱月、才名在外，今生是夏晴兰的时候，一样风光霁月、令人高看，所以不管是否交换身分，她都会活得比自己光鲜亮丽，而她只有被踩在泥地里的分？
  像被打了记闷棍，夏媛希望着那张既熟悉又陌生的脸，曾经那张美丽脸庞属于她，也曾经痛恨那张像极母亲的脸……
  所以不管她是夏晴兰或夏媛希，都注定输得一塌糊涂？
  不……不对、不会，没有这种注定，她可以翻云覆雨，可以改变一切，至少……至少贺巽深爱自己，不是？
  “你来这里，想要什么？”夏媛希问。
  “你说呢？”
  “要我知难而退？”
  “你会吗？”
  “我为什么要？在我最艰辛无助的时候，贺巽把我从地狱中捞出来，他深爱我，他宁愿为我牺牲生命，为我撑起一片天，我为什么要退让拒绝。”
  问得好，夏媛希为什么要？
  男人愿意用自己的未来交换她的新人生，愿意披荆斩棘为她铺就康庄大道，有这样的爱情做支擦，她何必知难而退？该知难而退的是不被在乎的那一个呀。
  晴兰不得不承认，夏媛希的话无比正确。
  坚强的意志在瞬间瓦解，晴兰怀疑了，怀疑自己来这一趟有什么意义，只是想看清楚横在眼前的问题有多困难？只是想确定自己该往哪个方向？只是想让不确定的爱情驱逐出境？
  四年了，她汲汲营营，与他并肩齐心，四年了，她以为自己近乎完美，她以为有这样的基础，爱情能够禁得起风雨，哪里晓得……爱情只是她自以为是的想像。
  见夏晴兰脸色煞白，她被打击到了？很好。
  夏媛希趁胜追击，“嫁给周勤这些年，我学会一件事，在婚姻里面，不被喜爱的那个才是不重要的妾。”
  杨嬛是什么身分？小小侧妃胆敢如此嚣张，仗恃的不就是周勤的宠爱？而今立场交换，是自己让贺巽无法放手，是自己得到贺巽的全部爱情，谁是正妻、谁是小妾？总要盖棺那日方能认定。
  晴兰下意识点头，哪有什么宠妾灭妻，是当妻子的从来不在丈夫的心里。
  乘兴而来，败兴而归，指的就是她这种情形？不管是不是，这一仗晴兰都输了，她很清楚，该知难而退的是谁。
  晴兰不知道自己可以跑得这么快，她穿着一身男装，满身狼狈的进府。
  一路从前院跑到后院，跑过花园、经过两个院子，最后她停在贺巽的书房前面，看过半晌后，才举步向前。
  “少奶奶。”护卫对她点头招呼。
  “爷在吗？”
  “在。”禀告过后，护卫让晴兰进门。
  贺巽从满堆奏摺里抬起头，在看见晴兰那刻，他下意识笑开。
  情况越来越严重，每每想起她就忍不住愉悦，但凡看见她，嘴角就控制不住上扬、心潮澎湃……他呆啊，怎么会不晓得，“大哥哥”老早老早就变身“大野狼”？
  “怎么来了？”
  还以为昨晚的用力尽心会让她今儿个下不了床，没想她一早就吆喝人出去浪，看来今儿个晚上得再加把劲儿才行。
  以前他觉得男人有病，为什么非得在女人身上证明自己的能力，现在他理解了，理解这种证明，确实会让男人骄傲无比。
  “有事想问问你。”
  合上奏摺，他走上前，双掌搭在她肩膀，“问吧。”
  “你对夏媛希……是真的？”笑容快要撑不住了，伪装的快乐消失中。
  她问的是——你爱夏媛希……是真的？
  他却以为她指的是“以三年玉矿收益交换夏媛希一条性命……是真的”。
  目光凝在他脸庞，她不放过他丝毫表情，然后她看见了，羞惭从他脸上一闪而过。
  很好，答案确定。
  “对不起。”他说。“我会补偿你的。”他又说。
  贺巽错了，她不想要他的抱歉或补偿，从过去到现在，她求的都是同一件事——真心、真意、真情。
  给不起是吗？给不起就别给，她不会逼迫他拿假意来代替。
  她沉默，他不语；她仰头看他，他俯首望她，两人就这样对峙着，好像谁先别开眼谁便输了。
  “是真的吗？”她想再度确认他的心。
  “是的。”他开口，给的是她不爱听的答案。
  是的的，他爱夏媛希、爱到甘心拿性命前途去交换；是的，他爱夏媛希，在婚姻里面不被喜欢的才是小妾。
  答案出笼，是她追来的，可她却退缩害怕、无所适从了……她的勇气昵、骄傲呢？它怎么可以集体失踪？
  慌乱了手脚，她告诉自己，不能输掉气势，她必须理直气壮，她必须……振振有词。
  吸气、握紧双拳，她抓住他的衣襟怒道：“你知道自己在做什么吗？”
  “我很清楚。”
  “清楚自己独断专行？清楚自己冒着砍头危险，非要救下一个谋害无辜生命的恶人？清楚此事泄露，死的不是一个贺巽，而是一整个贺家？你要祖母、小叔因为你的‘清楚’而牺牲？贺巽，你怎么可以这么自私啊，在你心里，是不是天底下除了夏媛希，其他人都不重要？”
  “不会危险的，我有把握。”
  “把握？你当真以为皇帝倚重你便可以欺上瞒下、肆无忌惮？你当真以为朝廷没有贺巽，大周就要亡国？你当真以为周勤会为三年的利益低头，皇帝就会为更多的利益，对你做的事视而不见？”
  “我没有以为任何事，但你放心，我行事周全，不会发生你想像的那些。”他将她抱进怀里，试着安抚。
  晴兰狠狠将他推开，退后两步指着他冷笑，“贺大人果然有底气，连皇命都可以不看在眼里，可我不行啊，我是个惜命的小女子，如果你非得做这件事，对不起，我不奉陪。”
  “不奉陪”是什么意思？分道扬镳？你走你的阳关道、我过我的小鬼桥？
  不可以！他不允许她离开自己。
  阴沉了面容，他语带恐吓，“我们是夫妻，你和我绑在一条船上。”
  换言之，他落实夫妻关系、他对她的浪漫温情，只有一个目的——逼她噤声？逼她同意与夏媛希和平相处？
  哈哈，天底下哪有这么好的事。
  “我会泅水，可以随时跳船，要不……信不信，杀人这种事不是夏媛希的专利，我也会啊，乐知巷是吧？金屋藏娇是吧？为了保命，我不介意对她下狠手。”
  “谁告诉你乐知巷的？”闻言，他拧了眉目。
  “我想知道什么事，需要谁来‘告诉’吗？你以为天底下只有你最能耐，无人能当你的对手？”她轻嗤。
  “你窥探我的行踪？”贺巽诧异，他没想到她会把对付周勤的手段用在自己身上。
  “如果我不窥探，请问什么时候才会知道，夏媛希的刀已经架在我脖子上？”
  他扣住她的身子道：“别说这种话，夏媛希是你的姊妹，她不会伤害你。”
  “她不是我的姊妹，她杀了我的王嬷嬷，她是个不折不扣的魔鬼。”
  “王嬷嬷的死不是她的错，是承恩侯世子夫人动的手，她恨你母亲。”
  夏媛希是这么对他说的？她竟为了保全自己，连疼爱她的母亲都能出卖？她……何止是魔鬼啊。
  至于他，这种漏洞百出的话他竟照单全收？天呐，爱情果真会让人变笨。
  “你相信她还是相信我？”
  “你对她有偏见。”
  “如果我告诉你，我有人证物证，证明夏媛希是凶手呢？”
  “以你的能力，想制造多少证据都不是难事。”
  能力？制造？他认定如果她和夏媛希有一方是魔鬼，那人必定是她。
  好失望呀……说好的信任呢？说好的并肩呢？原来在爱情面前，那些通通不算数。
  挺直背脊，咬紧下唇，她缓声道：“你有你要守护的，我也有，夏媛希早该死的，我绝对不会让她活着。”
  即便不当贺家媳妇，她仍要守护祖母与阿洵，当年她护不了王嬷嬷，但现在……她将竭尽所能。
  “不要踩我的底线。”她在逼他失控。
  “夏媛希是你的底线，那我是什么？”
  “你是我的妻子！”
  妻子？那个不被爱的、必须在小妾跟前俯首的女人？
  摇头再摇头，她把头摇得像波浪鼓，咬牙切齿道：“我发誓，我会用尽一切办法让她消失……”
  然下一刻，冲动的他掐住她的颈子，手指收缩之际……她能呼吸，只是疼痛，那痛，痛进心底。
  “我警告你，不许动媛希一根寒毛，但凡她有个意外，我绝不轻饶。”
  他恐吓她，他希望她适可而止，他在赌，赌她的良善本性、赌她的恐惧，赌＾在所有的条件下，她愿意退让。
  可他不知道，他的赌注把她的心逼进牛角尖。
  望着贺巽，晴兰自问：为什么啊，为什么爱上一个不爱自己的男人？为什么要自讨苦吃？为什么总是在爱情里伤残？是因为……她总是做出错误选择？
  闭嘴了，她不辩解不保证，只是垂下的眉睫里面装着浓浓的失望，她对他失望，也对自己失望。
  见她不语，贺巽以为她低头了。
  贺巽松开手，却赫然发现她白皙的颈子上出现五个青色指印。
  他后悔，罪恶感狠狠敲上，他想抚上她的伤处，想对她说抱歉，她却像受惊的兔子般，惊惶地往后退，望住他的眼光中充满防备。
  她的惊惧让他无法再进一步，手停在半空中，久久不落。
  两相对望，数息后，她拉起疏离的笑容，再退后两步，低声道：“我明白了。”
  这次是真的明白了，明白该在两人中间筑起一道墙。
  曾经那道高墙是他筑起的，她费尽千辛万苦终于把高墙打掉，然而现在她必须把满地的瓦碟一块块拾起、垒上，必须……再次当陌路女子。
  转身，沉重的脚步像她沉重的心情，她用力扣住笑容，用力压抑绝望，用力把伤心憋住，用力告诉自己……从爱情中觉醒。
  晴兰与匆匆回府的贺洵在书房门口打照面，他看见她颈项上的指印，怒眉竖起。
  “大哥对你做了什么？”
  他的关心酸了她的鼻息，但晴兰骄傲说：“你该担心的是我对你大哥做了什么？别忘了，我有多强悍。”
  说完，拍拍贺洵的肩膀，她往自己的院子里走去。
  贺洵怔怔地看着她的背影，她没说的话，背影全替她说齐了。
  一怒，他大步跨进书房，碰地，把门关上。
  “大哥，你要为夏媛希伤害大嫂到什么程度？”
  “与夏媛希无关，别把过错冠到她头上。”
  “那与什么有关？大嫂脖子上的指印怎么来的？”
  贺巽被噎住，须臾道：“她让人窥探我，调查媛希。”
  贺洵摇头，“错了，大嫂没让任何人做这种事，她之所以知道夏媛希，是白子、黑子酒后说漏嘴。我不懂大哥为什么非要救夏媛希？如杲你一定要拿她来伤害大嫂，那么，和离吧，以大嫂的本事，她可以让自己过得更好。”
  撂下话，贺洵头也不回地离开。
  贺巽大怒，又是和离！一个个都盼着他们分离，为什么？
  他失控地抓起砚台狠狠朝门砸去。
  晴兰聚精会神地描着花样子，是要绣在嫁衣上的。
  忠勇侯麾下的大将李大勇要成婚了，娶的是李侍郎家的嫡女程湘。
  未立功之前，李大勇数度上李侍郎家门求娶，一再被拒。名门淑媛怎能嫁给籍籍无名的小卒？只是男有情女有意，再多的阻挠也离间不了两人的感情，程湘宁可被父母送进家庙，也不愿另嫁他人，她铁了心等待李大勇成器。
  就这样一年一年，她等成二十三岁的老姑娘，依旧无怨无悔。
  此次忠勇侯率兵将北方蛮夷打退三百里，皇帝龙心大悦，广封诸将，因此李大勇从一个小小的七品守城小吏混成二品前锋营统领，这会儿李家哪还会反对这门亲事。
  李大勇亲自到衣楼，要为心爱的女子求得一袭嫁衣。
  衣楼不仅是京城最大的绣庄，全国上下还拥有三十间铺面，五百多个裁缝与绣娘，只要定女人，都以能穿着衣楼的嫁衣出嫁为荣。
  但即使铺子这么多，活计也已经接到明年三月，便是公主求上门也腾不出手来做，哪还能接下李大勇的请求。
  而晴兰接了，并且一针针慢慢织就。
  因为这段教人心疼的爱情，因为有情人终成眷属，因她需要这样的甜美来掩盖苦涩，更因为她求而不得的东西，有人求了、守了、坚持了，并且最终得到。
  揉揉发酸的肩膀，试图减缓酸疼，只是心口上的酸涩揉压不去，只能强行吞下，深吸口气，再次提笔。
  丹云进房，禀道：“少奶奶，二少爷和黑爷、白爷来了。”
  晴兰清楚他们来做什么，只是这种事安慰不得。
  放下笔，轻道：“我也有事要同他们说，让他们进来吧。”
  丹云出门，她让白芯进屋捧来三个木匣子。
  贺洵快步走到桌前，他望住晴兰，紧握双拳，额头浮起青筋。
  他没见过一个人，可以在这么短的时间内消痩成这副德性，她双颊凹陷、脸色惨白，唇间的血红消失，眼底有着掩不住的疲惫。
  很多天……没法儿睡了对吧？
  “这辈子，我只认你这个大嫂。”贺洵没头没脑地说出这句。
  桀惊不驯的少年长大，不再与她对峙，他认下她的好，愿意心疼她了，这教她难平的心气稍稍平息。
  “别说这种话，家和才能万事兴。”她用一抹再轻不过的笑容掩饰自己。
  “大哥太过分，他怎么可以……”贺洵目光中隐含愠怒。
  “天底下但凡有几分本领的男子，谁不想三妻四妾，何况是你哥哥。”
  她说的云淡风轻，可每个字都剜着心，她不知道要切下多少刀，心才会碎得透澈？她以为亲手筑起的窝巢够牢固，能百折不摧，没想致一阵风扬起，梁断瓦破，她被困在原地，进出不得，只能望着满室颓圮，哀悼自己的辛勤。
  她想调头离开的，只是走后，她还剩什么？
  很多铺子、很多钱、很大的生意……却没有一个可以带给自己安慰的亲人。
  留下，她还有好哥儿们、祖母和林嬷嬷，离开，她便与他们断了线。
  她试着说服自己，人活一辈子，总有那么几段路上会遇见坎坷不平，总不能一瞧见坑洼就绕开，不跨跨看，不拿泥沙填上，不搬石头铺平，不昂首走过去，她怎么会晓得兴许走过去后，会是一条坦途。
  只是……留下啊……天天看着听着想着，那苦会渗进骨髓里，教人痛不欲生。
  晴兰天性顽强，她想为亲人再坚强一回，但是……好困难，她对自己的坚强没有把握。
  于是矛盾、左右摇摆，于是不知道该怎么办才好。
  白叔方道：“对男人来说，没有什么朝朝暮暮、情牵一世的破事，老大就是遇上个喜欢却得不到手的，等尝过滋味，确定不过尔尔，自然会回心转意，嫂子别担心，夏媛希比不过你。”
  “没错，嫂子是最好的。”
  他们是贺巽的兄弟，为贺巽鞍前马后，从无异心。当初夏家易女而嫁，他们还想要拿斧子去卸下承恩侯府大门，没想如今……她心中的感动，真真确确。
  晴兰把匣子分别递给白子、黑子和贺洵。
  “每个里面有五万两银票和房契。”
  这是结算出清？像烫手山芋似的，他们一个个忙把匣子推回去，异口同声道：“我们不缺这。”
  “别急，先听我细说。”
  “嫂子别想说服我们，打从一开始往嫂子身上投银钱，我们就赖定嫂子了，你不能不管我们。”
  “我没有不管，放心，这些钱不是退股。”
  “不然呢？”
  “树大分枝，便是亲兄弟到最后也得分产各自过日子，虽然现在大伙儿住在一块和乐融融，可日后的事终究难说，也许哪天就觉得不舒坦了，倘若有自己的小家，不开心时就回去住上几日，能减少些许磨擦。
  “阿洵尚未与相公分家，我不能从公中拿钱替你筹谋，便先从我的铺子里抽出一部分银钱置办房宅，也是运气好，竟能找到三间连在一块的宅子，难得的是离贺府不远，我便一起买下，往后你们随时想住便住，想回来便回来。”晴兰细细分说。
  她这是担心夏媛希把后院弄得乌烟瘴气，担心他们为夏媛希与大哥争执，所以未雨筹谋？
  可她替每个人都筹划，那自己呢？他们有地方可以避开，她能躲到哪里？
  沉重在眉间凝结，三人噤声不语。
  为缓和气氛，她又道：“有宅子也好说亲事啊，要不，没家没宅没恒产，谁敢与你们攀亲？”
  “啥都没有也不怕，我们有嫂子。”黑叙道。
  “我能让你们靠一辈子？”
  贺洵头一仰、肩膀一挺，“现在大嫂让我们靠，往后我们让大嫂依靠。”
  他在暗示，暗示他们会是她最坚强的堡垒。
  她并不害怕夏媛希呀，她害怕的是心力交瘁，害怕手放不开，害怕自己对爱情过度贪婪，以至于面目可憎。
  但是她不想谈论夏媛希，转移话题问：“说说看，你们喜欢怎样的女子？”
  黑叙想也不想回答：“早说过了，就要嫂子这样的。”
  “我是独一无二、绝无仅有的。”她玩笑道，可分明用的是再轻松不过的口吻，不晓得为什么硬是让人听出心酸。
  “宁缺勿滥，如果找不到，我们就赖嫂子一辈子。”白叔方耍无赖。
  “没错，我们决定蹭嫂子一辈子饭。”黑叙跟着耍。
  贺洵顺势接话，“时辰不早，大嫂让人备饭吧，往后我们都在这里用膳。”
  晴兰懂的，他们想陪伴自己，不想她胡思乱想，可是他们有各自的前程，怎能把心拴在她身上？
  舔舔干涸的嘴唇，晴兰道：“我明白你们在担心什么，放心吧，女人韧性很强的，何况哪个女人没经历过这种事，熬着熬着也就过了。”
  “我陪大嫂熬。”贺洵固执道。
  “谋事在人，成事在天，终归得努力过才能论断输赢，嫂子不能不战而降。”
  “嫂子记得，你不是孤立无援、孤军奋斗，你有我们。”黑叙道。
  他们三人的强力支持，将她的矛盾踹开，让左右摇摆的心思固定了位置。
  好吧，决定了，她决定为他们留下。
  她清楚自己不是不战而降，而是早已战过、拚搏过，也早就落败，但有他们在……不怕了。
  之前处境那样差，她都过关斩将一路走到今天，现在有这么强大的后援，她不怕的，不怕孤独、不怕不被喜欢。
  其实世事如刀，本就日日摧折女子的浪漫天真，她早晚要磨圆棱角，销毁志气，最终成为面目模糊的妇人，她只需要禀着初心，扼杀妒嫉、看淡感情，便不会教自己狰狞。
  她只需要聪明贤慧，勤劳安分，里外张罗一大家子，最终……她会成为家族的体面，会被高高地供奉着，成为千篇一律的典范。
  她就当这种女人吧，抛开爱情、放下执念，一生一世一双人不过是少女心底的梦想，而梦想往往无法成真。
  她早该想开的，田野山林、美食书本、生意铺面，没有男人的天长地久也不差呀。
  望着哥儿们，她试着笑得豁达。
  从不把钱放在心上的黑叙，把银票往前一推。
  “这钱我不要。”
  白叔方瞪他一眼，这会儿是谈钱的时候吗？他们应该讨论的重点是嫂子好吗？
  贺淘沉下脸，一样把晴兰给的匣子往前推，“我也不要。”
  白叔方气笑了，一个这样、两个这样，难道没人晓得，现在银子不重要好吗？
  然下一瞬，黑叙、贺洵有默契地互看一眼，异口同声道：“就这么办。”
  啥？这么办？怎么办？白叔方皴起眉头，有什么是他没参与到的吗？
  “把话说清楚。”白叔方道。
  “这时候，最好让嫂子转移心思。”黑叙道。
  “忙碌是转移的最好方法。”贺洵接话。
  “把钱给嫂子(大嫂)，让她多开几家铺子。”两人同声道。
  白叔方恍然大悟，向来把钱当命看的他连忙把匣子也推出去，“好方法，让嫂子忙新铺子，夏媛希留给我们来对付，直到把她给整死，不再碍人眼珠。”
  “不是夏媛希，是章雨兰。”贺洵道。要贺家为那种女人背负欺君大罪，想都别想。
  “明天我去帮嫂子找铺面。”白叔方道。
  “最好是连在一起的，免得嫂子东奔西跑。”
  “我去给嫂子找几个护卫，和可靠的车夫。”
  “我去订一部好点的马车，别让大嫂受颠簸之苦。”
  你一言我一语，三人讨论得热火朝天。
  然而，外头仓促的脚步声响起，三人同时转头，看见满脸慌乱的白芯踉踉跄跄跑进屋里，见到他们，立刻跪下来磕头，哽咽道：“三位爷，救救少奶奶吧，爷要打死少奶奶了。”
  啥！怎么可以？那是他们的嫂子呀！
  三阵风似的，白芯还没回过神，他们已经飙出门外。