第七章 都是受害者

  双手合十，对佛祖深深一揖，匍伏趴地，久久不起。
  小庙占地颇大，却只有十几间屋舍，除一间屋子供奉佛祖，再扣掉四空大师和几个小沙弥的住处外，其他屋子全是藏书阁。
  是藏书阁不是藏经阁，小庙的藏书多到令人惊讶，只是没人知道，这里的书有一大半是晴兰搜集来的。
  小沙弥等过一会儿才见晴兰起身，他连忙上前，道：“夏姑娘，要不要去房里歇歇，师父马上回来。”
  “嗯，我让白芯带了好些吃的，小春过去瞧瞧吧。”
  听见好吃的，小沙弥眼睛亮起来。
  正是长个子嘴馋的年纪，天天青菜豆腐的，孩子们多闷啊，因此就算不过来，晴兰也三不五时让白芯给他们送好吃的过来，因此沙弥们都爱死了夏姑娘，天天盼着她呢。
  离开佛殿，她缓步在梅林里散步，这里处处种满梅树。
  听说，姑姑生前最喜欢梅花。
  她的姑姑是祖父唯一的女儿，夏家儿子多，女儿少，夏家儿郎各个争气，夏家女儿天生幸运、备受宠爱。
  所有人都这样认定，包括她自己，直到死去，直到听见父母兄长对话，她才明白当夏家女儿有多可怜。
  她的魂魄曾经飘到姑姑屋里，看见墙上姑姑的亲笔画作。
  梅花树下，风流俊朗的好儿郎，摇着扇子作诗赋……
  她认得他，那是礼部侍郎家的儿子郑炜，郑氏一族是清贵名流，不但有许多子孙在朝为官，还开设全国最大书院，每年为朝廷作育英才。
  郑炜是鼎鼎有名的才子，十七岁便考上探花郎，京城多少名媛想与他为亲。
  若不是皇帝微服出巡，偶遇小姑姑，若不是皇帝有心、祖父有意，姑姑不会斩断情根进入后宫，更不会在双十芳龄香消玉殡。
  姑姑入宫、郑伟辞官，一代风流名仕从此消失人前。
  没人知道郑炜为什么自断前程，直到她重生后偶然来到小庙，遇见化名四空大师的郑炜，看到满园梅花以及满满的一屋子画稿……全出自姑姑之手。
  她终于明白，爱情不是姑姑一个人的事。
  晴兰与郑炜成为忘年之交，他爱书、爱酒，她到处搜罗奇珍异本送到小庙，她为他酿造状元红。
  郑炜说：“你有一双漂亮的眼睛。”
  她其实明白他想说的是：你有一双夏雨茹的眼睛。
  她因为这双眼睛，方入他的眼。
  相识很久很久以后，他才晓得晴兰与承恩侯府的关系，他的表情很怪，像是……
  她不确定，但他对她更好、更有求必应了。
  “为什么反悔？”
  四空大师声音传来，她转头，笑眉对上他的眼。
  她很爱笑，而他很喜欢她的笑，曾经有个爱笑的女人常这样看他，她一笑他便心情飞扬。
  他说：你的笑牵绊我的心。
  她说：那我要天天笑，牵得你的心没有我不行。
  她成功了，他没有她不行了，可是她却不负责任地离开他、离开有他的世间。
  “情况有变。”
  这些年，她将前世为周勤寻来的人才一一找回，透过四空大师送到贺巽手上，因为再凶猛的龙若没有一双坚强羽翼，无法一飞冲天。
  她给贺巽送人，必要的时候还送钱、送粮、送消息，今生他虽尚未表明态度要支持哪个皇子，但她坚定地站在他这边，她再不要当他的对手。
  知道自己即将成为贺巽的妻子时，晴兰神采飞扬、快乐无比，她写给四空大师的信里说道：我打算让他知道，是谁助他一帆风顺。
  落笔时，她的笑容止也止不住。
  她盼着自己的婚姻有个好的开始，她想让贺巽知道自己有多大的本事，更想告诉他，夫妻齐心、其利断金，她会是他最好的助力。
  情况有变？四空大师觑她一眼。
  果然，在万客楼那天他就感觉情况不对，怎么将要成亲的两个人，面对面会对出满腔怒涛？
  成亲隔天，晴兰让白芯送信，取消与贺巽见面。
  “我和贺巽都被骗了。”她缓缓说着偷龙转凤的故事，“他得不到想要的，只能接手侯府塞的次货，正满腹怨慰呢。我花大把力气才勉强让他相信，自己没有参与谋划，倘若这时候让他知道我做过那么多事……他必会认定，我是觊觎大肥鸡的黄鼠狼，一步一步把他诱进圈套。”到时她跳进黄河也洗不清。
  晴兰的顾虑没错，贺巽本就多疑多思，一层事都能教他想出三层底，假使知道她背后做过这么多，说不准他还要认定，婚事是她一手筹谋而来。
  “偷龙转凤确实是承恩侯府会做的事。”四空大师冷笑道。
  那年他们把雨茹送进宫中，却从旁支接来一个姑娘，企图与郑府议亲。
  联姻本是结两姓之好，在长辈眼里媳妇只要乖顺听话就行，更重要的是背后娘家能使什么力。
  因此父亲同意了，但他打死不肯，祖父想压着他点头，于是他逃走了，任何人都无法取代他的雨茹。
  他能够理解贺巽。
  “别妄自菲薄，你半点不输夏媛希。”
  雨茹疼爱夏媛希，可他不懂，小时候伶俐可爱的姑娘，怎会长歪了模样，变得骄纵任性、天怨人憎？
  “男人想要的，是心仪的、欢喜的，不是能干贤慧的。”
  她接手府里掌中馈，顺理成章当上贺府少奶奶，秦管事将产业全数交到她手上，但铺子掌柜看不起一个未及笄的姑娘，总给她使绊子穿小鞋，逼得她手段用罄、时刻周旋，累得一日睡不足一个时辰。
  贺巽为官后，心思全放在朝堂上，没时间管理各项营生，铺子缺了主心骨，没人时刻盯住，贺家铺子收益不到过去的三成，虽然铺子多、利润加一加也是笔漂亮数字，但光靠这些数字想扶持某人上位，远远不足。
  前生，这种事她做多了，心底自有一本明白帐。
  “你打算知难而退？”四空大师问。
  “我是这种人？”她笑眉相对。
  “你不是。”
  “大师懂我。”
  他确实懂她，她有股常人没有的顽强，哪儿难便往哪儿钻，她与“困难”是天敌、是世仇，非要克了它去。他曾想，倘若雨茹有她这分坚强，会不会改写结局？
  “所以？”
  “照旧。”
  照旧吗？很好！
  “边关不安定，周勤极力主张镇压，有意亲自率兵打仗。”
  晴兰柳眉微蹙，这事她记得。前世周敷与月国勾结，赠银三十万，让他们假作出兵伐周，周勤请命出征，短短两个月打退月国，百官称颂、皇帝大悦，封周勤为勤王。
  他是众皇子当中，第一个封王的。
  “贺巽有意请命，你赞成吗？”四空大师问。
  “赞成。”一个真打、一个演戏，趁其不意，说不定贺巽能把月国拿下，到时泼天功劳，贺家该封侯赐爵了。
  “你不怕贺巽远离朝堂，让周悬有机可乘？”
  “我赌，眼下周勤还不敢谋朝篡位。”周憩性格还算谨慎小心，前世若非皇帝病重、命他监国，他不敢轻易动手。
  “这么了解周勤？”四空大师似笑非笑地瞅她。
  了解吗？曾经她以为自己了解周勤的性情，了解他的心机，却殊不知这样的“了解”害自己丢掉性命。
  “我不了解他，但我深知朝局，现在皇帝身强体健，而周勤的势力尚不足与贺巽抗衡，重点是，除他之外，尚无其他的皇子浮上台面，周勤不需要急于出线。”
  攻打月国，不过是想张显自己的能力与实力，好让更多人愿意攀附，这样的攀附随着时间推进，让他得到更多势力。
  “你的说法和贺巽一样。”
  他也这样想？果然，最了解你的往往不是朋友而是敌人，或许最懂周勤的恰恰是贺巽。
  “大师，再给大哥哥送个礼物吧。”晴兰冲着他甜甜一笑，她很高兴自己早已做好准备。
  “这礼你找别人送，我不碰。”四空大师摇手，一口拒绝。
  他不想背负过重的崇拜，贺巽的感激让别人去承担。
  贺巽失望，还以为能见着那个人。
  他很清楚，一直有只手默默地在背后帮着自己。
  总是想睡就有人送上枕头，渴了就有人递水喝，他怀疑过，自己是对方的棋子，但哪家的棋子只有获得从不付出？
  就算真有过怀疑，那么多年下来也足以让他明白对方的善意，本以为很快就能得见，没想师父竟说：“缘法不足。”
  他为自己做那么多的事，怎还会缘法不足，不过是不想相见罢了。
  “主子，有人送来这个。”秦管事捧着包袱上前。
  贺巽掀开，双目倏地圆瞠。
  那是能连发十箭的弓弩，射程极远，且不需要太多臂力……问题是，它怎么会在这里？它应该没那么快现世的。
  向来喜怒不形于色的他控制不住地深吸一口气，压下满腔兴奋，“谁送来的？”
  “他自称青阑先生，这东西太扎眼，属下不敢收下，但又怕主子用得上。”
  青阑先生？贺巽没听闻过此人，问：“他人呢？”
  “在外头。”
  “快请进来。”
  那是个身形偏瘦弱的中年文士，年约四十，留着两撇胡子，气质翩翩、温润如玉，身穿天马皮袍，头上一顶貉鼠皮帽，服饰虽然贵重却不张扬。
  他向贺巽拱手为礼后，方才坐下。
  青阑一坐下便感受到一股无形压力袭来，该死！这东西应该是那老家伙送的……
  他硬着脖子抗衡，将准备说的话，在心底琢磨个三五遍。
  “先生手上怎么会有这种东西？”贺巽坐到他对面。
  “前些日子机缘巧合，结识一名铁匠，在他铺子里面看见这东西，觉得有趣便试了试，听说朝廷打算与月国打仗，便想贺大人或许能用上这个。”
  贺巽眉心紧拧，目光犀利，他看得青阑不由自主地打起寒颤。说错话了吗？还是他看不上眼？不可能，那丫头试过很多遍，有此弓弩相助，战役必如虎添翼，贺巽没道埋看不出当中好处。
  青阑假装没发现对方的审视，拿起弓弩解释用途。
  贺巽不动声色，面无表情地听着，却暗暗把青阑先生从头到脚打量数遍。
  他怀疑，攻打月国的消息是从哪里传出去的？
  截至目前为止，周勤仍在私底下运作，尚未摆上台面，若非周勤身边有自己的人，他不会知道这个消息，连皇帝都还不知晓的事，青阑先生从何得知？
  他是谁的人？他接近自己图什么？是否螳螂捕蝉、黄雀在后，有更大的阴谋正等着自己？
  青阑被贺巽看得浑身不自在，放下弓弩问：“贺大人不喜吗？倘若不喜，我把东西带走便是。”
  不喜？开玩笑，他可不是好事进门，还矫情推却的人。
  望住青阑，贺巽心底有了计较，“没有不喜，只是在想这弓弩造价肯定不便宜。”
  原来是为这个？青阑放下心，道：“用料是上好的、手工又繁复，一个铁匠得花两天功夫才能打出一把，造价当然不便宜，不过在下愿以本钱价供给。”
  “商人重利，先生此举不合人性。”
  “大人说得极是，此举确会实让在下少赚了利润，但贺大人可知商人最怕啥？商人最怕打仗，最怕时局不安定，倘若国泰民安、百姓富足，我们才能赚到大把银子，对不？”
  贺巽笑着，但笑意没有达到眼底。
  他笑得青阑心头一阵恐慌，却仍故作镇定，“倘若贺大人有需要，咱们便好好谈谈，这笔生意我没打算赚钱，就当求一个局势安定，成本九十两，目前我手边有五百把……”
  这是条暗道，从贺府通往三皇子府邸的暗道，没人知晓。
  它是从贺巽的书房往下挖的，暗道里有许多机关，倘若不够熟悉，就怕进得来出不去。
  地道里有间房，房里除了两颗把暗室照得如白日般光亮的夜明珠外，还有一张桌子、几条凳子，几本书和文房四宝，然后就是一个大柜子了。
  概子里有许多不为外人知的机密文件，按照时序，分门别类收纳妥当。
  “喀喀。”机关被人触动，不久石门旋转，贺巽的脸出现在门后。
  三皇子见状，连忙起身相迎。
  皇子府里有太多不能拔除的眼线，因而不能随心所欲，连话都必须说得小心翼翼，只有在这里，他才能感到安心。
  周鑫今年十五岁，在后宫长大的他很清楚，身为皇子注定无法简单，过去他示弱，企图明哲保身一但即便活得再低调，这个身分就是会让许多人无法放心。
  这几年在贺巽的教导下，周鑫逐渐成长，眉清目秀的少年，眼底多了一抹坚毅。
  “巽哥找我？”当年落难，贺巽救自己一命，从此无旁人时，他们便以兄弟相称。
  “再过几天，月国发兵的消息就要传到京城。”
  “二皇兄那里……”
  “他会请旨带兵出征，届时我会以想要挣军功，欲得回‘忠勤伯’爵位为藉口，也向皇上请求带兵。”
  “父皇不会让你去的。”旁人不知，但经常在皇帝身边伺候的周鑫很清楚，父皇有多倚重贺巽。
  “是不会，但我会与二皇子争翻天，争得不相上下时，你再站出来请命。”
  皇帝最擅平衡之术，他不能去，便也不会让与自己相争的周勤去，届时挺身而出的周鑫就是最好的人选。
  “好，我去。”他不畏惧，扬起浓眉，挺直背脊。
  贺巽满意地看着眼前少年，长大了啊……他发誓，此生再不教他重蹈前世覆辙，他会护他一世平安，助他登上大宝。
  “我们来谈谈这仗要怎么打。”
  “好，上回巽哥同我提起这件事后，我研究了月国……”
  低头，两人沙盘推演，一个说、一个听，一个问、一个认真回应，两人都专注而细心，因为他们很清楚，此次战役过后将会开创新局。
  他们足足谈了近三个时辰，再抬眉，周鑫眼底有着掩不住的兴奋，“巽哥，为什么你认为月国这场战事是假的？”
  “月国朝廷纷争不止，帝君一心坚持攘外必先安内，就算他们有扩展疆域的野心，也不会选在这个时机点。”
  “既然如此，为何还要与二皇兄合作？”十五万大军几乎是倾全国之力了，难道不怕夕头打得热烈，自家后院却失火。
  “两相得利。”
  “不懂。”
  “二皇子可以藉机扬名，奠定在朝堂的地位，而月国皇帝可以趁机收拢兵权，再加上二皇子赠的三十万两，既得权又得钱，何乐不为？”
  “巽哥，月国想演戏，我偏要把戏给演到足，趁这回啃掉他一大块肉，教他得不偿失。”周鑫信心十足。
  “只啃下一块肉？你的野心太小。”贺巽淡淡一哂。
  意思是……他小心翼义地问：“巽哥，你认为我可以……”
  “给你看一样东西。”他把带来的包袱打开，当弓弩出现在周鑫眼前，擅武的他双眼发光，这是他想也想不到的好东西呀。
  五万两？爷这是……狮子大开口啊。
  秦管事小心翼翼地看向主子，一边同白叔方、黑叙挤眉弄眼，希望他们能帮衬几句。
  自从爷不沾生意上头的事之后，府里的铺子生意越发惨淡，每年有一、两万收益就很不错了，可爷花钱大手大脚，家里能有多少存粮？
  “爷，这事……为难。”
  “铺子的事全交给少奶奶了？”他问。
  秦管事一凛，不会吧，要跟少奶奶伸手？太不厚道了，别说少奶奶只是个妇道人家，接手家里中馈也不过短短月余，再能耐也榨不出这么多钱啊，太过分。
  “爷，奴才斗胆在您跟前说几句大实话，行不？”
  横眼望去，秦管事还真的是“斗胆”了，平时一句话也不敢多说的，现在竟想说“几句大实话”，实话吗？好啊，说来听听。
  “讲。”
  “爷，打从铺子交到少奶奶手上，那些掌柜的天天上门……”话没说完，他就被大少爷射过来的眼光给震住。
  怎地，难不成要他拦着那些掌柜不给上门？他硬着头皮，把话接下去，“上门哭可怜。”
  “以前不可怜，现在却可怜起来？少奶奶是怎么管理铺子的？”
  故事才起头，他就给下了定论？不厚道、太太太不厚道，秦管事简直为少奶奶一掏同情泪。
  “这怨不得少奶奶，她订下规范，要大家遵守，规范奴才看过了，觉得没啥问题，还特地找机会问问东偃先生，他看过也是连连点头赞好，奴才这才交代下去，让大家照做。”
  东偃先生是爷倚重的幕僚，见多识广，提出的意见爷多数采纳，他不敢独揽责任，这才拖东偃先生下水。
  因为他心知肚明，新规定施行下去，定会碍到许多人的利益，引起的反弹肯定不小。
  “是吗，先生怎么说？”贺巽扬眉。
  东偃先生总不耐烦碰营商琐事，要不这些年铺子至于经营这副模样？
  贺巽不是三头六臂，而朝堂经营需要心力，手下可用的人不够，因此明知其中有弊，却也没时间应付。
  “先生大笑数声，说少奶奶是要捅破天了，然后又说：‘该做！就该这么做’再然后……奴才就照做啦。”秦管事一脸委屈，是替少奶奶难受的。
  “拿几条捅破天的来说说。”不知不觉间，贺巽起了兴致。
  “老大，这个我知道。晴晴把每家铺子的人事分成四到六层，分层管理，倘若上层犯事，可以越级报到她跟前，查证属实就将犯事的人换掉，再从下层提人上来用。
  “她定下考核，每年不定时让人到各铺子里考察众人的做事态度，分甲乙丙丁……等十级，到年终时，作为升迁或降职的依据。为杜绝有人行贪贿之举，每年考核的人都会是生面孔……”
  白叔方越说越兴奋，眼睛射出两道光芒，就说这丫头不同一般呐，她聪明能干得很，而且这事做得实在太让人想鼓掌叫好。
  此事若真能落实，优点是能鼓吹伙计们的野心，让他们积极求取表现，努力往上爬，这一来不怕铺子无法赚钱，但缺点呢？
  “你对夏晴兰的事倒是清楚？”横眉竖起，贺巽瞥向白叔方，心口有股说不出的烦闷。
  以前喊晴晴，当了一家人却唤夏晴兰，那丫头真把老大给惹炸毛？真是无辜可怜，那又不是她能作主的。基于同情，白叔方的胆子陡然肥大三成。
  “当然，要不是承恩侯府弄出这等阴私事，我还打算等明年晴晴及笄立马上门求娶呢。有晴晴这种媳妇，还担心不能搂金抱银，天天睡在钱堆上？”光想，他就觉得幸福洋溢，可惜现在都甭提了。
  他说得振振有词，黑叙却听得心脏紧缩，忙扯他一把，“这话能随便说吗？”
  白叔方挠挠头发，干巴巴笑着，他这是暗示加明示呢，示意老大别好处占尽，还装小媳妇，真当晴晴欠他全天下啊？
  “你这是在教训我？”高大的身子立在白叔方身前，没什么指责的话，光是比铁板还硬的表情，就让他膨胀三成的胆子瞬间消风。
  他退后两步，说话结巴起来，“哪、哪是教训，只是小小的提醒。”
  “你想提醒什么？”
  “提醒老大……你被侯府欺骗是受害者，晴晴又何尝不是受害者？如果让她选择，或许她更想找个能和她齐心、能护着她，不让她那么可怜委屈的丈夫。”
  几句话，软了贺巽脸上的铁板。是吗？她宁可找个齐心、能护着她的丈夫？是吧……是女人就会这么盼着，他对她确实不公平。
  见贺巽不言，黑叙忙补上两句，“前两天我看见白芯到外头请大夫，晴晴会不会忙病了？”
  锐利目光扫过两人，他道：“谁准你们喊晴晴的？”强压下心中厌烦，他大步走出书房。
  白子与黑子面面相觑，白叔方不解，“不喊晴晴喊什么？过去不都这么叫的？”
  黑叙一拍脑袋，“喊嫂子啊，老大这是甘心认下晴晴啦！”
  是吗？两人相视一笑，这样就太好啦，他们都挺喜欢晴丫头的啊。
  “……想我老林替大人卖命多年，竟换得这样一个下场？少奶奶就不怕人心涣散，再没人愿替贺家做事？”
  “林掌柜在威胁我吗？”晴兰似笑非笑，一双大眼睛看得对方心慌。
  不过是个柔弱女子，怎么有这等气势？林掌柜被看得心抖抖、胆颤颤，但狭路相逢勇者胜，倘若他在这时候气虚退让，之后的……哪还有之后？
  硬起脖子，他得坚持。
  “水至清则无鱼，少奶奶这般作法，老奴不服，其他的掌柜也不会服气，倘若少奶奶一意孤行，就别怨我们不顾主仆情谊。”
  “哦，是吗？怎么个不顾法，我很好奇呢。”晴兰严肃起眉目，见识过刁奴，却没见过如此气盛的。
  “京中四十七名掌柜已经约定好，倘若少奶奶继续刚愎自用，便集体递辞呈。”
  晴兰冷笑，果然暗地里联手了，可惜她不是吃素的，“行，尽快递上吧，卖主恶奴不舍弃，留来留去早晚留成仇，今儿个你们不过贪个数千数万两，明儿个若弄出人命官司，必对爷的官声有碍，倘若政敌以此为藉……防不甚防呐。
  “不过你口中的四十七名掌柜当中，有三十二个是卖身奴才，所以十五张辞呈……我等着，至于剩下的，劳林掌柜回去转达，最慢十日，待我将帐目查清楚，该追的必追，追不回的只好送官府，丹云！”
  丹云接声道：“奴婢查过律法，贪墨主家钱财者，最重可判处流放之刑。”
  “林掌柜可听清楚？烦你回去转告，不怕被流放的，尽管放手大胆去做。”
  她她她……一个小丫头片子，居然不怕他们全撂担子？
  白芯见状，指着林掌柜劈头就是一阵破口大骂，“别想倚老卖老，以为可以拿翘，更别看咱们家少奶奶年纪轻便能为所欲为，没那个金刚钻哪敢揽瓷器活儿？既然打算惩治恶奴，少奶奶怎能不做足准备？
  “实话告诉你吧，少奶奶手底下有好几组人马，丢掉一个掌柜，就会有一组人进驻铺子，制定新规矩、培养新掌柜，生意垮不了的。如果我是林掌柜，就乖乖回去把帐目重新弄清楚，尽快把亏空补上，免得日后对簿公堂，弄得半生凄凉。”
  晴兰脸上虽云淡风轻，但气势极强，她似笑非笑地望着林掌柜，眼底充满自信。
  未出嫁之前，她已做好翻天覆地的准备，她不怕恶奴，不怕刁难，她只怕……只怕他恨她，怕他厌恶自己。
  “少奶奶不担心落得一个刻薄恶名？”
  重活一世，她还真的不在乎，前世名声够贤良了，但下场如何？何况她哪会坐等着他们去传？她行事首重效率，老早买通人，到处传扬贺家大小事了。
  再过几天吧，外头就会传出贺巽一门心思扑在朝政上，为国事惮精竭虑，却无力经营家业，导致恶奴心大，私吞公款。
  那将会彰显贺巽为国为民的形象，他日传到皇帝耳里……不知道皇帝会赏他什么？
  见晴兰不接口，林掌柜再撂狠话，“少奶奶就等着精明干练、雷霆手段名声传遍京城上下吧。”
  这可不是赞美之词，士农贺巽商以商为末，官员营商还怕被指责与民争利呢。
  晴兰轻笑，林掌柜没说错，这确实是京城名媛的软肋，但不是她夏晴兰的，他错估她了。
  一个娘早死、爹不管的女娃儿，八岁摆摊，六年内铺子开上几十家，连小倌馆、妓院、赌坊……所有能揽钱的铺子都敢碰的夏晴兰，得经过多少大风大浪？
  区区名声小事？怕啥。
  更何况贺巽与旁人不同，尚未考上状元前便已拿出大把银子替朝廷排忧解难，行商之事早在皇帝跟前挂号，就算出仕，也断无将原本营生收了的道理。
  就算贺家新妇弄出个“雷霆手段”、“精明干练”……不正符合之前“贺巽因公废私”的传言？
  见晴兰牙硬，林掌柜索性连表面功夫都不做了，直接甩袖走人。
  人走了，晴兰顿时累趴在桌面上，清冷的冰山美人形象收光，她像个孩子似的，有气无力说：“白芯，我好饿哦，给我做饭。”
  白芯听了，应了一声，连忙离开忙去。
  “少奶奶不能吃了，今天已经吃四顿了。”才刚过午时呢，丹云忧心忡忡，这吃法早晚要弄坏肠胃。
  那些恶奴胆子一个比一个肥，都当少奶奶年幼可欺，无半分尊敬，少奶奶面上笃定，心里难免打鼓，这压力一大不就……吃了吐、吃了拉，吐完拉完，办完事，继续吃。
  “不吃哪来力气？你快帮我喊白芯，我饿惨啦。”她撒娇地往丹云怀里钻。
  眉紧眼涩，才十四岁的小姑娘呢，怎能承担这么多？丹云心疼。
  “来了来了，奴婢来了。”白芯捧着大碗，喳喳呼呼进屋。
  看见黑糊糊的药汁，晴兰连声抗议，“我要饭、不要药！”
  “少奶奶乖，不吃药，饭吞了还不得吐？先吃药，饭马上到。”白芯好声好气的哄，哄着哄着心头跟着泛酸。
  她家小姐性子刚强，遇事只会勇往直前，什么事没见过，哪里就会撒娇了？肯定是心头难受得紧却不能发作，只能同她们撒撒娇、泄泄委屈。
  看着药，晴兰满脸痛苦。
  心苦、身也苦，就不能来一点点甜、一点点幸福？她底龄了谁呀。
  她想橙哥哥、想四哥哥，想……以前的大哥哥了……
  贺巽全看见了，看见晴晴和林掌柜的对峙，看见她对下人撒娇，看见那一大碗吓人的汤药。
  拧紧眉目，他大步走进屋里。
  “少奶奶……”白芯戳戳正在喝药的晴兰。
  抬眉，晴兰发现贺巽，笑容瞬间跃出，漂亮的小脸浮上一层光晕。
  他来了？成亲月余，他终于愿意见她，那是不是代表……他没那么生气了？代表面对她时他可以平常心了？这算得上守得云开见月明吗？
  把最后一口汤汁吞下肚，但她喝得太急呛着了，忙拍起胸口咳个不停。
  丹云经验老道，快手把痰盂捧到主子跟前，果然咳不了三、五声，刚吞下去的汤药原路退回。
  苦啊，晴兰龇牙咧嘴，白芯熟门熟路地给她端茶漱口，再往主子嘴里摆颗蜜饯，只是，生气呐，白熬一个时辰的汤药……她的脸和主子一样苦。
  贺巽看着眼下青黑、脸色惨澹、唇白无血，衣服挂在身上空落落的小丫头，她活生生把自己熬成纸片，谁允许她搞得这么惨？越看，他越生气，她就不能消停一点？
  “装可怜吗？”他出口，却是刻薄无比。
  但晴兰没被刻薄到，她精力充沛跳上前，拉拉他的衣袖，勾勾他的手臂，鼓起腮帮子笑得乱七八糟。
  “我会装傻装萌，就是不装可怜。可怜之人必有可恨之处，我不想可恨，只想可爱，大哥哥，我还可爱吗？”
  没见过这么没脸没皮的女人！贺巽瞪她。
  瞪她？很好、太好了，总好过不听不见不甩不理，她喜欢被他瞪，如果他肯巴她两下就更好，晴兰笑得越发灿烂。
  她信誓旦旦道：“大哥哥别担心，那些掌柜不是我的对手，他们还没出招，我就把路给堵了，他们早晚要把钱吞出来的，而且是加倍吐出来。”
  “适可而止。”他不想她为了钱，把小命都给交代了，他另有搂钱的法子。
  “才不要适可而止呢，我要大破大立，扫荡蠹虫，相信我，我能做到的。”虽然这条路比前世更艰辛，但有经验的她肯定能够做好。
  “银子真有这么好？”他轻哼两声。
  “银子肯定没有大哥哥好，但你是要做大事的人，做大事得有银子当后援，我们像以前那样吧，你负责大事，金银尔等小事，我来搞定。”
  她笑得越甜就越发碍他的眼。说到底，她这么拚为的全是他？
  他恼怒了！他值得吗？他对她不好、非常不好，她应该做的是保持距离，不是尽心尽力。
  他没说话，但她知道他心软了，笑弯眉毛，把玩起他腰间玉佩，她笑问：“大哥哥知不知道花心是什么意思？”
  话题怎会扯到这里？她在……指责他风流？
  “我不风流。”贺巽郑重回答，他只是必须守住约定，必须为媛希留住自己的心。
  “花心不是风流，而是……”晴兰走到桌边，从瓶子里抽出一枝鲜花递到他面前，“花心是把心花在你身上。”
  他被撩了、脸红了，顿时不知该如何反应。
  他脸红的模样可爱得让她的心抨枰乱跳，嘴上的笑容更大了。
  白芯、丹云眼睛不知道往哪儿摆才好，两人只能悄悄地退啊退，退出房间。
  就算贺巽有再大的气，也被她这没脸没皮的样子给拨散了，何况……是啊，她也是受害者。
  接过花，他顺手掐上她的脸，恐吓道：“再敢瘦下去，铺子里的事你就别碰。”
  这是心疼吗？不管是不是，她都好喜欢，“痩点好，听说仙女都很瘦的。”
  还想当仙女？他没好气地问：“知道你和仙女哪里不同？”
  “知道啊，仙女在天上飞，我在你心里飞，飞、飞、飞……”她把头靠上他胸口，揽住他的腰，在他的怀里笑得乱七八糟。
  他的严肃被她的乱七八糟弄得破功，失笑道：“不对，仙女变金如粪土，你把粪土当黄金。”
  她就知道，他对她买粪的行为不苟同。
  她为了两年后的粮荒作准备，弄来一堆人，侍弄上万软田，粪土能让贫田改头换面变成沃土，谁说粪土不能变黄金？
  “大哥哥，你不生气了对不对？”轻轻地，她问。
  面对这样子的她，他还能生气？叹息，摸摸她的头，他说：“辛苦你了。”
  他说她辛苦？心一酸，眼泪差点绷不住。
  前嫌尽释了吗？那是不是代表他们可以往下个阶段走？
  对于感情，她再也不敢过度乐观，但她有耐心有毅力，她的性情坚定无比，早晚他们的关系会和想像中一样好，对不对？
  “不辛苦，很兴奋。”她朝他挤鼻子。
  “兴奋？”他不解她脑袋里装什么。
  “两人同心其利断金，披荆斩棘无所畏惧，我看到我们富裕光荣的美好未来。”她夸张地伸展双臂迎向天空。
  说什么鬼话？贺巽道：“我拨十个人给你，以后出入把人给带上。”
  担心她的安危吗？晴兰笑弯眉眼，就知道他不会不管她，就知道他们的情谊不会一笔抹去。“嗯。”
  “这几天我让黑子、白子过来帮你，谁给你使绊子，该抓就抓、该关就关，别跟他们废话。”
  他看见她的危难？晴兰连嘴角都勾了起来，“嗯。”
  “别担心钱的事，我心里有主意。”
  他不愿意她操劳？她泡进蜜桶里去了，“嗯。”
  她不是仙女，但她觉得自己在飞，在天上飞、在他心里飞，飞翔的滋味让她笑得合不拢嘴。
  她的笑让贺巽心情飞扬，笼罩多日阴霾消除，沉重松开，大石移走，他突然觉得自己傻到不行，这些日子到底在硬撑什么？她不好过他又何尝好受？
  晴兰勾住他的手臂往屋里带，“快来，我给你个东西。”
  贺巽随她进屋，这里是喜房，他只来过一次的地方，如今大红囍字被撕掉，富丽亮晃的摆设全撤下，干净简单得像平头百姓的屋子。
  她爬跪到床上，从床边的木柜里找出木匣子，捧着它走到他跟前，讨好地、小心地说：“里面有七万三千五百两，大哥哥先拿去用。”
  他正缺钱买弓弩，这场仗他必须得胜，必须取代周勤得到官员们的攀附。
  目光微凛，他问：“你怎么知道我缺钱？”
  天，她疏忽了……贺巽谨慎敏锐，一点小差错都能揪得出，若不是这样的性格，在前世无人无钱，各方条件都差的时候，他凭什么与周勤对抗整整十年？
  下一刻，晴兰刻意笑得眉弯嘴翘，笑得他心头渗入糖浆。
  “大哥哥缺钱吗？我不知道啊。只是王嬷嬷常教我，人是铁，钱是钢，有钱傍身才有胆量。更何况大哥哥在朝堂行走，不能没底气，不管需不需要，银子都得把荷包给塞满才行。”
  这话……说得没破绽吧？晴兰在心底自问。
  “你倒是贤慧。”贺巽轻嗤一声。
  晴兰柔美的五官被午后的阳光包围，像镀了层金似的，教人蠢蠢欲动，她又圈上他的腰，靠上他的肩。
  “何止贤慧啊？你知不知道哪个字可以用来代替聪明、可爱、美丽、睿智？”有这种字？他低头看着撒娇的她。
  她抓起他的大手，压下四指留下食指，指向自己，道：“想不出来吗？就是‘我’啊！”
  他被她的痞给弄得失笑，他总是拿她没有办法。
  “那哪个字可以代表卓尔不凡、足智多谋、清逸俊朗？”
  “还不简单，是‘你’啊！卓尔不凡的你、美丽睿智的我，我们相扶相携，肯定能够打遍天下无敌手。”
  “口气真大。”
  “因为有大哥哥啊，有你当后盾，我才敢为所欲为。”
  唉，痞成这副德性，他真拿她没辙了，“去坐着，我让人送饭过来。”
  她缠住他的手臂，问：“陪我吃？”
  “还陪咧，要不要喂？”
  “你想喂，我也不反对。”
  这话……也能说？女子啊、矜持啊！王嬷嬷就没把这教会她？
  贺巽戳她一记额头，转身往外寻人做饭菜，见他离开，她大大地松口气，松下背脊，开紧绷的身躯，她坐到床沿，头靠上床柱。
  才靠上，眼皮就变得沉重，松懈的心情少了负担，呼吸渐渐沉了……
  再回到屋里，贺巽发现她睡着了，这么辛苦吗？
  他有一点点后悔让她接手营生了，放轻脚步走近，手指抚上她的脸，柔嫩的触感在指尖漾开，她这样子让他如何将她定位？