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第28章是时候开枝散叶了

  二房和三房就不说了,长房虽然也是嫡出,可乔藴曦的亲事,老夫人不会插手,乔家真正嫡出的孙女只有乔锦雯一个。
  薛桃的眼光极高,她的女儿,一定要嫁高门大户,还是官宦世家的那种。
  三儿出了这样的事,也难怪母亲生那么大的气了。
  “娘,三儿才十二,岁数小,四嫂又不急着给她相看,这事慢慢就过了。再说,到时候给三儿相看的,不一定就是锦城的。”
  依着乔家的发展速度,等乔锦雯到了要相看的时候,薛桃那么高的眼光,锦城的官宦,已经不能满足她了。
  “不小了,十二了,定了亲,陆陆续续地开始准备,及笄就差不多要出嫁了。”乔老夫人说着说着就犯愁了。
  乔琳梓“噗嗤”一声,笑了出来,“娘,你这是杞人忧天呢,放心吧,这件事,四嫂不会就这么算了,到时,总会有更腌臜的事盖过三儿的事。”
  想到了什么,乔老夫人神色不虞了。
  乔琳梓忙换了个话题,“大哥这次回来就不走了吧?”
  “生意上的事都顺畅了,川北那边也稳定了,年前是不会走了。”
  乔琳梓撇嘴,“大哥倒是本事,今年赚了不少吧?”
  乔老夫人斜眼,“怎么,手头紧了?”
  乔琳梓出嫁时的十里红妆,在锦城风光无限,被人津津乐道地谈论了半年之久,不管是李家,还是乔家,都倍有面子。
  光是陪嫁铺子就有三个,还不算乔老夫人私底下给的两个,此外,还有一个陪嫁庄子。
  这几个铺子虽然不是最赚钱的,却是最好营生的,只要打理得当,每年也是笔不小的数目,再加上这些年,乔老夫人每年都要私下拿笔银子给小女儿。
  说是私下拿银子,其实都是公中的钱,乔老夫人还不至于傻得用自己的体己钱资助女儿。而公中的钱,都是从乔家产业的盈利中抽的,乔家会做生意,哪怕是只抽两成的收益交到公中,那也是一笔不菲的数目。
  只要把中馈的账本做平了,拿多少都是乔老夫人的心情了。
  “你买什么了?”乔老夫人皱眉。
  今年还没到年底,她就陆陆续续拿了五千两给女儿了,不是心疼那几个钱,她是担心女儿仗着手里有了银子,做了不该做的事。
  乔琳梓讪笑,“前儿‘玉玲珑’来了几套京城的头面,据说是宫里的娘娘偷拿出来的,我就全买了。”
  “你呀……”乔老夫人没好气地瞪了她一眼。
  女儿家爱美,这是人之常情。
  小女儿出生后,乔家正是势头最劲的时候,她从来就没在这些东西上亏待过女儿,以前不会,现在也不会。
  冲身边的嬷嬷使了个眼色,龚嬷嬷返身进了里间,片刻之后,抱着一个四四方方的檀木盒子出来。
  乔琳梓眸光一亮。
  乔老夫人接过盒子,从里面抽出两张银票,递到乔琳梓面前,“这是三千两,你省着点花,留点给两个哥儿买他们喜欢的。”
  “谢谢娘。”乔琳梓忙使出看家本事,在乔老夫人面前好一通撒娇。
  直到看到老夫人脸色有了倦意,乔琳梓才离开中院,朝北院走去。
  乔老夫人却没有立即睡下,而是躺在软榻上,龚嬷嬷半蹲在地上,帮她捶腿。
  “桂花啊,这种事让小丫鬟做就行了。”乔老夫人难得体贴地说道。
  龚嬷嬷一脸笑意,仿佛得到老夫人的体恤是件多得宠的事,“老奴不放心那些小丫头,手里没个轻重,更没有章法,还是老奴自己来。”
  乔老夫人长长吁出一口气,“我身边的人,就属你最贴心。”
  “老夫人,这是老奴的本分。”龚嬷嬷满是褶子的脸上,笑得谄媚。
  “你跟在我身边有三十年了吧?”
  “回夫人,有三十二年了,老奴还记得,当年老夫人在牙婆手里买下老奴,带在身边,教了老奴很多东西。老奴能有现在的风光,全是老夫人给的。”
  乔老夫人笑而不语。
  乔家以商贾世家自居,其实到了乔兴邦这里,也不过是第二代,只是乔家财运旺,乔老爷子发家,不过短短数十年的经营,就成了锦城有名望的商贾。
  乔家发家之前,不过是锦城周边某个村子里的农户,虽然不至于为三餐愁苦,但也并不殷实,所以乔老夫人也是苦过来的。直到乔家搬到镇上后,乔老夫人才在牙婆手里买了几个丫鬟和小厮。
  龚嬷嬷就是其中一人,刚开始的时候,这些丫鬟是不分等级的,除了伺候她,连同粗活和厨房的活儿一起做,直到乔家从镇上搬到锦城,乔老夫人才渐渐学着大户人家的模样,对身边的人进行了安排。
  龚嬷嬷是跟在乔老夫人身边最久,最得她心的嬷嬷。嫁的也是最初被乔家买进来的小厮,后来成了乔家管家的陈光庆,陈管事。所以,龚嬷嬷说的一点也不夸张,她现在的一切,确实是乔老夫人给的。
  “你都还记得啊,”乔老夫人拖着长长的尾音说道,“你跟着我的时间最久,也最得我心,很多事,我都是嘱托给你做的,别人我不放心。”
  龚嬷嬷心里咯噔一下,捶腿的手顿了顿。
  能爬到现在的位置,除了奉承外,更要善于揣摩人心。
  眼珠子一转,压下心里的忐忑,她毕恭毕敬地说道:“能为老夫人排忧解难,说明老奴还有点用处。”
  乔老夫人满意地笑了,“兴邦这次回来,年前都不会走了,东院那边,也是时候开枝散叶了。”
  龚嬷嬷忙不迭地说道:“老夫人最疼大爷,这些年大爷为了乔家忙得耽误了子嗣,是乔家亏欠了大爷,亏欠了东院,再不为大爷和东院做点什么,会寒了大爷的心。”
  乔藴曦还没睡醒,老夫人把大伙儿都叫了中院。
  迷迷糊糊中,她跟着乔兴邦和谷靖淑站在了中院的花厅。
  因为落水,乔锦雯回来就“病”了。
  乔老夫人当即就请了府医,又从自己的库房里拿了不少好药材给乔锦雯送去,两个孙女,前后不一样的待遇,可见一般。
  乔老夫人随意问了问各院的情况,安排了一些无关紧要的事,这才慢悠悠地问道:“兴邦啊,川北那边的生意怎样?”
  “娘,您放心,那边形势稳定,我们的生意也站稳了脚。”
  乔老夫人放心地点头,“我们乔家虽然在锦城这边有些声望,可在川北是个外来户。锦城是西北这片的枢纽,控制着西北地区的经济,可川北那边的发展不容小视。那边的经济刚起步,我们不去占个位置,到后面要想插足,就更不容易了。”
  “娘说得是,”乔二爷说道,“川北地域广阔,人口众多,若不是那边民风彪悍且排斥外乡人,可以说是个很好的发展地方。只可惜,这么多年,那里的商人只和当地人做生意,那里的好东西出不来,外面的东西进不去。”
  “好在,这两年朝廷要大力发展川北,我们也算是近水楼台先得月。”乔三爷补充道。
  蜀道难。
  这也是为什么蜀州这边的物资被那么多人惦记,却无法把手伸进来的原因。
  锦城既然被成为“天府之国”,可见它得天独厚的地理位置,这里的富饶让多少人垂涎。
  蜀州不缺富人,可和江南比,就要差一些了,原因嘛,就是因为蜀道。
  蜀州的东西送不出去,外面的东西也进不来,这种故步自封的经济,早就处于了饱和状态,更容易让商人产生倦怠。
  商人最大的动力就是利益。
  没有新的利益,就没有更大的动力。
  没有动力,怎么发展?
  所以朝廷一下令修整蜀道的时候,乔兴邦立即带人深入川北,目的就是先把乔家的生意发展到那边去,占据有利的位置。蜀道修好,乔家的生意也上了正轨,外地的商人想要插进来,需要时间。
  而川北那边的人再彪悍,也不能和朝廷作对,把外来的商人撵走或者弄死。
  也正是因为如此,乔兴邦才敢亲自带着商队过去发展,而不担心被那边的人明着排斥,暗地里往死里整。
  虽然一开始很不容易,可花了两年的时间,总算是有了成效。
  蜀道也快修好了,到时候不管要不要去川外发展,乔家的生意都会更上一层楼。
  “这两年你辛苦了。”
  “这是儿子份内的事。”乔兴邦的回答中规中矩,没有因为乔老夫人的赞赏就沾沾自喜,也没有因为生意上的成就,就认为自己劳苦功高。
  一边的乔藴曦则是一脸趣味:这老妖婆又要干嘛?
  果然,乔老夫人接着说道:“这些年,我们亏欠你们东院太多,你常年在外,靖淑又要操劳后院的事,乔乔只能一直跟着四房。现在,你回来了,也该考虑子嗣的事了。”
  乔兴邦皱眉。
  长辈插手晚辈子嗣的事,或许是理所应当,可是在外人面前提出来,乔兴邦觉得无法接受。
  这已经不是脸面的问题了。

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