15.叹美珍
待晚上周之南回到家，阮萝对她仍旧有气，觉得他把做生意时的算计也用在了她身上。周之南低声下气的哄，还特意进厨房给她热了杯牛奶。
“霞飞路那间铺子我帮你租出去，这样你月月都有进账，且地皮握在手里。这般还不好？”
阮萝上唇蹭了大片的牛奶，啃着杯子边缘思量，觉得这般也好些，且能体会收钱快乐。周之南抬起她头，细细舔干净她留给他的牛奶。
“老不要脸。”她忍不住啐他。
两个人坐在客厅里，他拿早晨未看完的报纸胡乱翻着，“我问了梅姨，今日程美珍竟没来，奇怪。”
“你怎的提她？她像个闷头鹅，昨日任那沈仲民气我个不停。”
“我是寻思着，她今日要来同你请罪。”看她剩了口牛奶放在桌子上，定是不愿意喝了，“牛奶喝完。”
阮萝自来上海，也就在学堂认识了程美珍一人，算得上是朋友。且阮萝只是嘴上刻薄，心比菩萨软，思及此她便觉得同程美珍没那般大的气了。
“唉，其实我和美珍是朋友，没的请罪那般严肃。”她悄悄推桌上那只玻璃杯子，向着周之南面前，都被他余光收入眼中。
“嗯，你顺心就好。”他放下报纸拿起杯子，觉察杯里的牛奶都凉了下来，便不再劝她喝。
周之南喝掉了最后一口，拍了拍阮萝肩膀叫她上楼。
床上，周之南只搂着她睡，阮萝吊带落下去，他轻轻给提上去，再把被子给她盖紧些，当心秋夜风凉。
不太正常。阮萝心里暗道。
她作不经意状抬腿蹭了下周之南的，听耳边他压低了的喘息声，下一秒腿就被按住。
“怎么嘛？”
他无奈戳穿她，“当我看不穿你的小动作。”
“我怎的小动作，周老板好霸道，躺在床上都动不得。”
周之南凑到她耳边压着声音说了句话，阮萝立刻乖乖闭眼。
他说：“再撩便让你含出来。”
次日大清早，程美珍来了。梅姨长了记性，要她在楼下等。小姑娘也没了上次那股积极劲，乖坐在客厅沙发。
周之南早些下楼，悄声关门怕吵醒阮萝，打楼梯下来见了程美珍主动开口。
“来找萝儿？”
“是的，周老板。”
他径直往餐厅走，但程美珍眉间愁色都被他看在眼中，“这般早，可吃过早饭了？”
“没……还没。”
周之南挥了挥手，厨房又送上一份银耳莲子粥和参茶。梅姨到客厅低声唤程美珍，“先生叫您去吃早餐。”
程美珍愣愣地放下怀中带来的礼物，坐到周之南下首，心不在焉地吃着那碗粥。
周之南装作看不到，粗略扫了扫今日的晨报，品他那盏参茶。程记药房近日生意惨淡的紧，也算程山倒霉。如今战事随时触发，但谁也不知道何时会打起来。若是战事已至，程山的生意必是红火。可如今这般尴尬境地，各方都要盯着沪上那几家老字号的药行。这味药不准，那味药也不准的，且程山早早看西药紧俏，这两年大半的生意都是做在西药上。
你胆敢做西药生意，那日本人必要把你盯紧，军统也要咬走几块肉，程山如今苦不堪言。周之南前些日子在宴会上看到他到处找人交际，只可惜那些人精对他避之不及。
人心往往就是这般真实，有钱人物欲横流醉梦笙歌，底层人便要拼两百分的力气去求得生存。
程美珍不是阮萝，他半分疼惜都不会放在她身上。吃完盘中餐，他擦手漱口出了门，留程美珍一人在餐桌前游离。
阮萝这几天走财运，接连收礼。程美珍送她一副翡翠打的吊坠，她不识货也看得出那色泽纯正，价值不菲。
她自知程美珍不会无缘无故送她东西，更何况是这般昂贵的。且她不喜翡翠，若想要也是唤周之南给她买，何来平白的收程美珍礼。
“你平白送我这般贵的东西作甚的，有事便说就是了。我那日也不是同你生气，只觉得那沈仲民极不是个东西。你惯不是个能言善道的，我犯不着迁怒于你。”
程美珍低头不语，阮萝仔细看了看她小脸，觉得眼睛有些红肿，像是昨日哭过。
“我见你可是哭了？”她耐心地问。
“周萝，你救救我们家吧。”程美珍带着哭腔开了口。
“我怎的救你？”
程美珍哭哭啼啼的讲她家事，讲他父亲如今凄凉局面，程家举步维艰。
“程记从我祖上就传下来，我父亲讲药房不能没。可现下已经没钱周转，母亲嫁妆都拿出来变卖，这块翡翠也是现打的……周萝，帮我求求周老板。我前日是惹你不快，你是打我也好骂我也好。怪我不该耍小姐脾气，昨日宁死不愿意来同你赔罪，父亲已经打骂过。你是要打要骂，我也没一个不字。”
程美珍疯了。阮萝见过几次程山，瞧着面相就是个人情味淡薄的，没想到自己女儿都下得去手。且想想也是可笑，程家世代富贵，如今要向出身卑微的阮萝低声下气。
可周之南的钱尚且不是她的，他心情好时得她主动一吻便给她张房契，要说心情不好打她阮萝一顿也并非不可能。阮萝知道自己几斤几两，断不能擅自应允。
“美珍，我若是自个手中有家产，你要我出钱帮忙，我是出得。可显然你求的是周之南，你当让你父亲去商会找他，而不是我。”
程美珍平日里就是个嘴笨的，许是刚刚那番漂亮话是父母教的，此时再开口便让阮萝心凉了大半截。
“周萝，你十六岁就跟周之南了，他一向宠你，这便是吹吹枕边风的小事情。你拿我当朋友还是丫头我也没甚的可计较的，我只求如今你帮帮我。”
她第一句话就足以惹怒阮萝，阮萝只冷笑，看着她，看她还说出哪些不中听的话。
“我……我父亲原说，他托人私下查周之南亲近的人，只可惜他亲眷大多已经定居国外。林晚秋也走了，只你一个人。”
“他查到……说……说周老板也是个病态的，喜欢稚嫩少女，他想让我侍奉周老板。我不愿，我不知道你甚的出身，可我家世代也是高门大户，我断不愿意自己郎君是个快如我父亲年纪的……且他又是二婚……啊……”
阮萝一巴掌抽到程美珍脸上，干净利落。
大户人家的小姐，这般境地还在她面前论出身呢，周之南都成了她可挑选的物件了。
打扫的仆人听了声响赶紧走到厅子里来，被阮萝勒令退下去。见她语气不善，大家都不愿惹事。客厅里又是她们俩人，阮萝下手重，程美珍娇养的半边脸红了起来。
“你可真真是个呆头鹅，我劝程山如今生意不好便不要再折腾，不如到大上海请个脑袋灵光的舞女到家里，教他不会讲话的女儿如何说多些漂亮话再出来求人。”
“沈仲民当我面前讲周之南不好，我让人把他赶出去。你今日怕不是也来讨人嫌的。我把你刚才说的混账话讲给周之南听，你且瞧你家那个破药房会不会倒的更快些。”
“程大小姐如今有意出来卖身，奈何市价行情不好，遇不到周之南这般愿出高价的买家。做妓不容易，你这般心思不可留，早早做好准备，说不定遇上哪般喜欢凌虐你的，到时呜呼哀哉的念起周之南的好。”
程美珍被阮萝说的脸色难看的很，她本就看不上阮萝，在外周之南从未明说她是何等身份。只人人见是周宅出来的周姓小姐，通通礼让三分。刚入学堂程山把她的同学家庭都打探了个清楚，这个周萝是必须交际的，她便刻意讨好靠近阮萝。
近些年上海滩不流行早婚，所以程山才没早早给她定亲，为的就是多些时日挑选。只如今程家出了问题，人人避之如蛇蝎，更别提定婚约了。
程美珍厌烦极了阮萝，脾气古怪，说话刻薄。她必须时时哄着纵着，也曾妒忌周之南对她娇纵。可自撞见周之南衣衫不整地打阮萝房门出来，她便不羡慕了。
周之南虽生的漂亮，但年过三十，看着就不是她们那般青春年纪。她爱慕沈仲民，因他积极乐观努力生活，有年轻的气息在。更遑论他口中都是自由与民主，真真的西式思想，顶时髦的。
阮萝对程美珍最后仁慈，便是差了司机送她回家。
至此她阮萝可以说，在上海滩再没朋友。