第三章:黑龙并不可怕，可怕的是...(第六节)

  ◆第三章:黑龙并不可怕，可怕的是...(第六节)
  莫刚才在风雪里挨家挨户的喊，吸进过多寒风，身体承受不住而倒下。
  「我自己走…」
  「你醒啦，太好了。你歇着就好，告诉我现在方向是对的吗？」
  「对…沿着路一直走。」
  鲁约原以为路途遥远是最大难题。他到了山脚下才想到，真正的困难才正要开始。
  当初顺着雪坡滑下只要几秒鐘。如今上山外加背上莫的重量，每在雪坡前进一步，同时也会滑退半步。
  鲁约费力的将脚插入雪中，解决了脚底打滑的问题，却也逼得他大口喘气。
  他呼吸一没调节好，冷空气刺激了气管，便令他痛苦得停下步伐。
  「让我下来，我能自己走。」
  「可是你…好吧。再撑一下就快到了。」
  莫从鲁约背上爬下，模仿他的方法前进。
  莫稍作休息后，虽然恢復了一些体力，却不知道自己早病了。
  鲁约正想提醒他走慢点，莫就已经吸入大口冷空气。他觉得喉咙乾痒一咳嗽不得了，连续咳了好几声无法停止。更使冷空气大量灌进肺里，掏乾他的气管，刺痛得他眼泪直流。
  「把口鼻遮好！慢慢调节呼吸。来，你搭着我的肩，慢慢走就好。」
  鲁约待莫平缓后，把莫的手臂都扛到自己肩上，担着他一半的重量。
  莫除了感激更多的是惭愧，从城里到现在都是。懊悔最初对鲁约那么轻浮无礼。现在连声谢谢都不好意思说出口。他在心里默默发誓，未来要是鲁约需要帮助，自己就算拼死也要全力回报他。
  两人费尽体力上了山。家门一开，薰就站在门前，她满脸担忧。
  「你们怎么去了那么久…！？啊！莫他怎么了？」
  「不用担心，他只是受了点风寒而已。先给我们杯热水。」
  「家里真温暖…」
  莫精疲力尽勉强说了句话。他从没想到买个药，反而增加了一位病人。
  鲁约帮莫褪去结冰的外衣，再搀扶他到壁炉前。薰这时也倒来两杯热水。
  「薰…先帮我妈弄药。」
  「你好好休息，这里交给我跟我哥来就好。这件是暖的先给你。」
  薰脱下她的外套给了莫。
  「不，你穿着就好…嗯，谢谢你。」
  莫原本拒绝。但手一接过外套，它的温度就从手流进身体里。好温暖…
  喝了热水，躺在温暖的火炉前，还有那件暖进心里的外套，已经把刚刚的寒冷都忘了。但随之而来的疲惫，让他很快的昏睡了过去。
  莫再次醒来是被薰叫醒。
  坐起身。棉被温暖、舒服。耳朵只听有风雪狂啸与烧柴的"啪滋"声，格外安静。鼻子嗅有药汤的香气。眼前薰端着药汤要自己喝下。
  「…这些是给我妈喝的，我没病得那么重，不需要。」
  「你们买的药足够了。你喝一点吧，病会好得快一些。」
  莫被说服了，坐起身子让薰餵药。
  这时贝亚依然还在睡梦中，但至少没了痛苦的样子。至于鲁约也在壁炉前睡着了。
  时鐘显示八点。不晓得是早上还是晚上…甚至是第几天的八点也不知道。
  「把药喝完。」
  莫心想药明明是又苦又难喝的东西，可是现在喝起来却很美味，就算再来三碗都喝得下。
  「薰，你是不是一直都没睡。你也该睡一下了，炉火我来顾。我妈等下几点要吃药？」
  「我刚有小睡一下了。你是病人就应该好好休息。」
  「别说了，看你眼睛都红成这样了。况且如果医生生病了，那我们这些病人该怎么办？」
  「可是…嗯，那好吧，我就只休息一下…」
  薰把身子靠到莫的身上，疲惫让她眼睛一闔就再也张不开了。
  「欸…」
  莫看她睡得幸福也不捨吵醒她。
  薰的身体有些冰冷。莫用棉被也把她捲了进来，静静让她靠着。自己同样被幸福给包围，幸福得都笑了。
  她熟睡的样子像是三天没睡了。这几天真是辛苦你了…
  外头狂风暴雪，内心却异常平静。热汤下肚眼皮跟着变重。
  莫头一低，结果两人都一起睡着了。
  黑龙还在无情得肆虐着大地。
  虽然祂冻死了无数动、植物，更冻死了无数人，破坏了无数家庭。但是少有人怨恨祂，因为祂夺走的是每个人的太阳。祂是公平的，不公平的是这个社会。
  然而也少有人真正的怨恨这社会。与黑龙相反，因为世上从不存在着公平。亦可解释成"没有公平就是公平"。
  人生而平等…的确没错。
  黑龙倒数最后几天。
  贝亚跟莫都从病中康復，恢復以往的生气。
  经过长时间的寒冷，眾人皆身心俱疲，连鲁约也出现疲态。大家没有馀力在读书与工作上，连说话都觉得累。大多时间都只是呆坐着休息，痴痴等待着黑龙过去。
  届时日阳会穿透云层，融化冰封大地，也意味着四人的生活也将告一段落。
  莫对于黑龙去与留，又不禁產生矛盾。
  但黑龙终究会走。
  黑龙第三十多天，屋外漆黑的云端突然有了些顏色。那绝不会是星光，有本事穿过层层乌云的绝对就只有阳光。
  黑龙过去了。
  日阳重返天际，阳光伴随着狂风暴雪划破天际而下，与冰冷的白雪相互抵触。
  祂正努力驱散不属于南方的云层，不属于南方的白雪。
  耀眼的阳光于大雪中不断反射，最后射进了屋里。
  对于长久习惯于黑暗的眼睛来说，刺眼非常。尤其是莫的眼睛对光特别敏感，这数分鐘他几乎无法睁眼。
  日与雪的争夺，在温暖的南方，日阳始终会战胜。
  雪白大地在日阳下解冻了。雪停了，冰融了。雪水被大地吸收，被太阳烘乾。
  人们纷纷走出久违的户外，吸收阳光的温暖。
  黑龙过后三日，人们回到自己的岗位，为生活而奋斗，继续为人类社会尽一份力。
  世人为了善后黑龙，要比昔日更加忙碌。修筑被风雪破坏的街道，安葬没有挺过黑龙的人。同时也为了弥补黑龙月的生產不足，否则近期将会面临粮荒。
  黑龙过后一週，气温已经回暖，南方再也找不到一片雪花。
  自然界强大的生命力，在解冻后又迅速恢復蓬勃生气。人类社会也近乎復原黑龙前的状态。
  然而诺良岛人民将面临新的难题，副领主的选择。
  费修曼坦公爵维持中立原则，不表明支持谁，却在私底下给了鲁一许多良策，让声望居于下风的他逐步爬升。
  其中鲁一偷偷收购了报社、媒体。透过报纸、电视报导的公信力，将自己正面形象放送给所有人民，洗白原本的污点，创建新的鲁一形象。
  媒体更不断以偏颇的方式，放大萨尔决策上的疏忽。
  看似无碍的舆论，却滚动了起来。人民的认知开始受到改变。
  特别是知识低落的人民，他们无能力分辨是非，根本抵挡不住这样的消息。
  不论报导是真是假，透过反覆播放，一点一点的将人民脑袋重新建立起，媒体所塑造的假象。
  绪墨曾强烈向萨尔建议，要他对不公的媒体採取司法手段。
  萨尔无奈「这几家媒体大概都被鲁一拉拢了。虽然报导都很偏袒他，甚至恶意作黑我。但他们内容却也抓不出毛病，并无违法。唉，随他们去吧。」
  萨尔不愿随之起舞，更不认为自己会因此输了人民对自己的信任。
  克拉八七七年，二月。
  克拉克尔广场前，原本是市集聚集地。如今为了鲁一的宣传活动，迫使市集暂时搬离广场。取而代之的是临时舞台。其隆重盛大，且掛着鲁一正面形象的大旗帜。
  鲜明的宣传方式，确实吸引了大量目光。台下聚集了不少他的支持者。
  鲁一带着大批权贵、官员，站上舞台排成一列。
  他的秃头反射着阳光，拿起麦克风，用尽全力对台下吶喊「你们想不想过好日！想不想吃好穿暖！想不想要让诺良岛经济繁荣！想要的话就过来跟我一起创造美好的未来吧！」
  「我们利用地理优势，在熊卢列亚岛与杰艾大陆之间，建造瓦塔斯最大的贸易港口。这将能创造数千个工作机会，与数万金的贸易收入。还要……」
  「你们想要赚大钱吗！？你们想要发大财吗！？我鲁一侯爵愿意与你们一起努力，一起打拼创造新的经济奇蹟！」
  鲁一说了许多梦幻般的理想，各种天马行空的理念。说得口沫横飞。
  然而台下早已安插好鲁一的人马。不论鲁一说什么，他们都举双手支持与欢呼。
  原本半信半疑的人也渐渐被气氛带动，开始相信这是有可能办到的。
  昔日辛苦的人民，听着美丽的理想，就像被灌了迷汤一样。民心就在不知不觉间，被花言巧语给拐走了。
  鲁一这样的活动两个月来办了数场。
  绪墨对于鲁一的行为保留疑虑。而萨尔只是嗤之以鼻，继续埋头他原来的政务。
  然而绪墨调查了民间消息，听到了两派的声音。有人坚信萨尔做事实际、认真，但也有不少人听信鲁一的梦想。发现双方支持度竟然近乎平手。
  绪墨急忙来到萨尔的办公室。
  「萨尔兄，不好了。我认为鲁一的做法非常有效，部分人民确实开始动摇。他们…」
  「好了好了。鲁一这种欺言谎语，没必要放在心上。我们做好该做的事就好。」
  「可是…就我的调查，人民有渐渐转向鲁一的趋势，照这样下去，三月的选举会很不妙。」
  「这是很正常的事，毕竟他在这方面确实下了很多工夫。」
  「问题就在这里。如果又加上贵族那边大多数都是鲁一的人，这样的话…」
  「唉，我明白。但我还是相信人民，不会被这种低俗谎言给骗了。但如果…鲁一真的赢了，那副领主就让给他吧。只是希望他能真正为人民着想，实现他的诺言。」
  绪墨长叹后恢復冷静「如果你是这么认为，那…就这么办吧。不论结果如何，我还是会继续支持你。」
  鲁一声势不断上涨。尤其是经过年初几次贸易后，不得否认鲁一成功了。
  如同他的口号一样，人民确实发财了。
  鲁一以行政的名义将黑龙赚来的暴利，透过商会加大各货品的进口。这些额外的银两为诺良岛带来富裕的物质，的确让人民拥有短暂丰衣足食的生活。
  他当然不会放过这次邀功的良机，操作媒体宣扬自己所建的功绩。
  人民开始信服了，相信鲁一是真的有本事让诺良岛繁荣。
  然而当大多人歌颂他的同时，也有另一部分的人，正为被黑龙、龙息带走的亲人哭泣。
  最后，鲁一成功了。
  三月，鲁一以全区压倒性的得票，大胜萨尔。诞生了瓦塔斯首位由人民选择的副领主。
  按照诺良岛人口与经济，鲁一接任副领主的同时，更晋升为诺良第二公爵。
  这些全照着费修曼坦公爵的计划在走。
  隔日的领主厅内。鲁一为了感谢公爵的相挺，特别准备了厚礼向公爵致谢。
  「这点薄礼不成敬意，请公爵收下。」
  鲁一不但双手奉上还单膝跪地，诚意十足。只不过公爵也只让侍女，去取下鲁一的东西。似乎一点也不在乎这份厚礼，更不在乎鲁一是否胜选。
  「还有什么事吗？」
  公爵语调极其冰冷，让鲁一有点错愕。
  「没…没有，鄙臣只为道谢一事而来。那么…小的告退了。」
  鲁一走前公爵又道「切记你对人民的承诺，让诺良岛繁荣。我期待你的表现，别让人民失望了。」
  而另一边落败的萨尔。他傍晚结束了公务，决定徒步回宅邸散散心。
  他独自走在街上，帽子压得低低的，遮住了半张脸。
  萨尔虽然表示不在意选举结果，但内心难免挫折。他不明白自己所认为的正道是哪里出错了。
  沿路越想越是沮丧。
  沮丧并非副领主的得失，而是这十年来处处为人民着想，自己比谁都还要努力。然而在人民眼里却是那么不值。
  低迷的心情让他一度想辞职，离开世俗与家人度过馀生。
  在这路上，他听见一名金发的流浪汉在唱歌，好奇得留步聆听。
  "阿阿～阿～"
  "你嚼肉，我吃泥。你饮酒，我喝雨。那又如何？"
  "没关係，没关係。"
  "你有暖窝，我有寒街。你有你的归属，我有我的世界。"
  "没关係，没关係。"
  "你有你的使命，我有我的自由。人世是非与我何干，我只在乎今天是否还快乐。"
  "没关係，没关係。我喜欢我的生活。"
  萨尔听了心想，这些年为人民付出，是出于自己一片真心，从不奢望荣华富贵。只要能见人民快乐生活，自己就能从中得到满足…这不就是最好的回报吗？
  掌握着力量，就不能再自私得只想到自己。这正是相良一直以来的理念。
  当初跟某个男孩说好，要抓到杀害阿杰的凶手也还没做到。
  萨尔从低潮中走了一遭，手摸进口袋，给了流浪汉一些打赏。
  街坊上百姓笑容依旧，他们还是幸福的。若是如此，是谁上位都无所谓…或许鲁一真有他自己一套办法吧。自己应该辅佐鲁一走向正途，继续为人民付出。
  萨尔最终被百姓的笑容给屈服了。
  选举后的几日。
  领主厅内的王位上，公爵小小叹了一口气。
  他心想着自傲的萨尔居然留下来了。不但没有灰心丧气，还更认真于市政工作，依然得到人民的爱戴。
  我真是小看他了…不过也好，自己忍受了几百年无聊的日子，近来世界的成长，总算开始有了一丝意思。
  公爵想着想着就笑了。
  在黑龙来袭以前，杰克被杀一事，萨尔採信了一个男孩的说词。这不是普通谋杀案，而是场谜文的争夺。
  男孩是杰克的朋友。他并非目击证人，却知道许多细节。
  萨尔的骑士凭着男孩提供的线索侦办，有了许多突破。
  在三月中追查到一具疑似凶手的白骨，从之判断是一名来自熊卢列亚岛的"熊人"。
  更在扩大追查后，得知与黑蛇有关。他们活跃于远在东南方的熊卢列亚岛，但始终与瓦塔斯帝国有所瓜葛。
  两项线索都指向熊卢列亚岛。
  命案延伸甚远，已经超出地方侯爵能处理的范围。最重要的是被抢的谜文仍然下落不明。
  萨尔积极向公爵报告此事，让案件一路延烧到瓦塔斯中央。
  最后瓦塔斯中央下令，由中央与诺良共同组织了一个调查团。前往熊卢列亚岛追查谜文下落。
  黑龙走后，薰搬回了家里。
  三月底，鲁约被赋予了新任务，派遣到遥远的外地去了。
  这次薰没跟着鲁约去，决定留在诺良岛好好读书生活。
  至于鲁约去了哪里，薰只听说是熊卢列亚岛。
  (第三章:黑龙并不可怕，可怕的是…，完)