第100节

  次日,龟龄刚刚睁眼,便直接对上了床头坐着的林柳的冰冷视线,他吓得打了个激灵,瞬间从床上坐起了身:“姐姐,你什么时候回来的?怎么也不说通知我一声。”
  林柳冷笑:“我若是提前通知了你,岂不是就没办法知道,我的好弟弟胆子已经长肥了,不说好好读书,竟然还跟着一群狐朋狗友往那种腌臜地方钻。”
  听到林柳贬低自己的朋友,龟龄下意识就想辩驳。
  但触及林柳森寒的表情,他咽了咽口水,乖觉地选择了闭嘴。
  林柳缓了一会儿,这才开口:“说说看,你昨天到底喝了多少酒,才把自己喝得烂醉如泥?”
  龟龄茫然地眨眨眼:“喝得烂醉如泥?不对啊,我记得我才端起酒杯,刚喝了一口,觉得辛辣想吐……”
  林柳皱眉:“然后呢?”
  龟龄眨眨眼,表情无辜:“我忘记了。我就记得自己喝了一口酒,后面的事情我就全都不记得了。”
  只喝了一口酒?
  林柳半信半疑地看着他:“你确定自己只喝了一口酒?”
  龟龄赶紧点头:“我真的只喝了一口酒。”
  林柳认真看着龟龄的眼睛,确定他没撒谎,顿时哭笑不得:“人家是一杯倒,你倒好,一口倒。”
  若非金秋与找来的大夫都说,龟龄只是喝醉,并无其他异常情况,林柳都要怀疑龟龄是不是被人给下了蒙汗药了。
  不过就算龟龄的那些朋友没有给他下药,也绝对没安好心。
  林柳靠在椅背上,似笑非笑地看着龟龄:“你知道阳雪楼是什么地方吗?”
  龟龄茫然一瞬:“不就是一个酒楼吗?我早上赴约,一直玩到下午用过午膳,本来打算回来,几个好友却说阳雪楼内的饭菜味道极好,想让我也尝尝,我这才跟着去的。”
  林柳冷笑:“你果然是被骗了。”
  她就说,龟龄这小子从小就很安分,也一直记得自己身上的责任,从来不曾行差踏错,怎么可能明知阳雪楼是什么地方,还往里面钻。
  龟龄没明白林柳的话,听她语气,也有些生气:“姐姐你都没见过我的朋友,怎么一句一句的,全是贬低我朋友的话?”
  他倒不会因此与林柳发火,但也希望姐姐能用平常的眼光看待自己的好友。
  林柳白了他一眼:“本来不想打击你,但你既然到现在还没回过味儿来,我也只能告诉你。那阳雪楼可不是什么酒楼,而是青楼楚馆,里面的姑娘哪怕是在金陵、淮扬等地都赫赫有名。怎么,你进去那么久,难道一个姑娘都没见到?”
  龟龄愣住:“青楼楚馆?姐姐你不会弄错了吧?我昨天进门那么久,确实不曾见到一个女子……”
  顿了顿,他皱眉,不过一路上他倒是闻到了不少脂粉香味。
  只是当时朋友说话打岔,龟龄便只当那是自己的错觉,直接将其抛在了脑后。
  林柳见他回过味儿来了,冷笑:“我听金秋说,我离开姑苏这不到两个月的时间内,你便已经跟着你那些好友出门不下十次了,林龟龄,你真的还记得自己回姑苏是干什么的吗?”
  龟龄本来还不觉得跟着朋友出门有什么,如今一听自己这两个月竟然出去了十次,顿时心底发凉。
  他顿了顿,解释道:“朋友邀约我大半都拒绝了,只是偶尔推脱不开才会答应赴约。我以为只是偶尔出门,没想到竟然出去过这么多次。”
  林柳看他眼底的后悔与焦躁不似作假,不由叹气:“我知道你少年心性,喜欢跟着朋友玩,只是如今正是紧要关头,你就算想要玩,也得等到乡试结束之后,懂吗?”
  龟龄哪儿还敢拒绝?当即点头答应下来:“我会让人给好友去一封信,他们应该可以谅解。”
  林柳挑眉:“你还不打算与他们断了关系?昨日他们能骗你到阳雪楼那种地方,以后谁知道他们还会不会骗你到其他更严重的地方去?到时候随便设个套,就你这不设防的性子,你觉得自己还能逃得了吗?”
  龟龄辩解:“他们不会这样对我的。”
  “你怎么解释他们将你骗去阳雪楼的事儿?”林柳至今心有余悸,“你也就是酒量不好一杯倒,若不是这样,你觉得昨日在阳雪楼,等你喝得晕乎乎,可能会发生什么事?”
  若只是桃花债也就罢了,若是龟龄那些个“朋友”心狠一点,给他设个仙人跳的套儿,他还能逃得了?
  见龟龄还有些不舍,林柳直接下重药:“你知道林大昨日进去阳雪楼的时候见到了什么吗?他见到就你一个人趴在桌子上,你那些狐朋狗友却一人搂着一个姑娘,在行那苟且之事。你当你的朋友是正人君子,你那些朋友只怕当你是迂腐书生呢。”
  龟龄愣住,好半晌回不过神来。
  听了林柳的话,他眼前仿佛展开了一幅画卷,画卷上的一群男男女女糜烂纵情,实在让人作呕。
  这与那几人给自己的印象全然相反。
  更让他生气的,是姐姐虽然没看到这一幕,却还是从林大口中得知了这样的事。
  龟龄想到这一切都是因为自己,顿时面色发白:“姐姐,我知道了,我不会再与他们联系。”
  林柳看着龟龄大受打击的模样,不由叹气:“你年纪轻,不知人间险恶。如今乡试在即,不少人觉得自己没希望,就想要去走歪门邪道,试图通过将其他学子拉下马,以达到让自己被取用的目的。”
  “而将其他学子拉下马的方法可就太多了。”林柳以前不愿讲这些事告诉龟龄,如今却不得不将其中危险掰开了给他讲,“但其中最不容易被发现,同时还不会牵连到自己,哪怕被发现了也不会让自己受到影响的手段,便是引诱其他学子堕落,等人沉迷美色,荒废了学习,考试自然不能得中,而那害人的读书人得中的机会也就更胜一筹了。”
  “也有一些胆子大的,会给那些更优秀的学子下药,让人在考试的时候拉肚子;也有偷偷在检查的时候将纸条丢进某人篮子里,让人被查出‘作弊’,一辈子都无法再参加科举的;还有考试前夕给自己好友下蒙汗药,让其错过考试时间,不得不再等三年的……”
  其中最防不胜防的一种,其实是花钱买通与学子保结的其他秀才,让其被查出点儿什么,到时候自然会牵连到其他人。
  “你若是不信大可以让人去打听打听。江南文风盛行,每年都会涌现不少天才学子,但其中到底有多少能走到最后,又有多少人因为其他原因半道陨落。”
  这样的事情在江南一带,每年都会发生几次,实在算不得新鲜事。
  否则,林柳之前为何那般小心?
  她要摇摇头,忍不住伸手捏了把龟龄脸颊上的肉,“害人之心不可有,防人之心不可无。你还是见识太少,太天真了。”
  龟龄抿着唇,神情沮丧:“我知道错了。”
  林柳笑笑:“还好没酿成大错,你以后小心些也就是了。还有一个多月,乡试就要开始了,你这段时间就不要出门了。”
  龟龄自然应允,之后果然不怎么出门。
  那些朋友见送去的邀请函如泥牛入海,全无消息,心里也明白了林龟龄的家人已经知道了他们的算计。
  这时候,那些人突然得知林龟龄的父亲是朝中一品大员,顿时吓得噩梦连连,整个人浑浑噩噩,完全没了与龟龄见面时的意气风发。
  别说是读书复习功课了,就连提笔都会发抖。
  最后因为太过害怕,当初与龟龄结交的那些书生竟然不约而同地全都放弃了这次乡试。
  有些个格外胆小的,甚至带着人离开姑苏,回到乡下去避风头去了。
  林柳本来还是将信将疑,等知道这些人的反应后,立刻确信了自己的猜测。
  不过也不用她出手做什么,只要林如海一日不倒,这些不怀好意之人就绝对不敢再参加科考。若是耽误个十年八年的,就算林如海告老,从朝中退下,这些人也都废了。
  这样的人,连给他们一个眼神都欠奉。
  林柳并未将这个消息告诉龟龄——
  如今考试在即,一切可能影响到他心情的消息,全都被她拦了下来。也就是这样,龟龄才能安心复习备考。
  没多久,便到了乡试这天。
  这日天还没亮,林家便驱着马车,打着灯笼,晃悠悠地赶到了考场。
  他们到的时候,人还不算太多,林柳喊了个小厮过去帮龟龄排队。
  如今已是八月,天气已经有些寒凉。
  但为了防止考生作弊,他们仍旧只能穿一件单衣。
  林柳担心龟龄受寒,便干脆让他留在马车内补一会儿觉,等考场开门,衙役开始检查考生后,她才将龟龄晃醒,让他自己去排队。
  乡试考三场,一场三天,每场中间只有一晚上的休息时间。
  每次到了一场考试结束的那天,刚到中午,林柳便会乘着马车来到考场门前,等龟龄一出来便直接将人接回家洗漱吃饭,然后睡觉。
  等到考完乡试,龟龄直接躺在床上睡了一天一夜。
  考试结束之后,龟龄便放松了。
  也是在这时候,林柳才将他那些朋友如今的去向告诉了龟龄:“我只是让人将你的家世透露给了他们,他们便心虚地放弃了这次乡试,有几个还直接逃去乡下。龟龄,你应当明白这代表什么,对吧?”
  龟龄叹气,点头:“我在考试的时候没发现那几个人,便隐隐猜到了一些。”
  说完,他长叹一声,有些后怕地开口,“好在这次有惊无险,姐姐也回来得及时,我才没有被他们算计得逞。姐姐放心,我以后一定小心谨慎,不会再出现这种情况了。”
  林柳拍了怕他的肩膀:“我知道你想要交朋友,但在成为朋友之前,一定要小心观察,确定对方表里如一,且真的与你投契才行。”
  龟龄点头,将林柳的话记在了心上。
  之后便是等待考试结果,期间姐弟二人又去了蟠香寺一趟,算是还愿。
  不过这次两人倒是没有再听到笑声,很快便离开了。
  等到考试结果出来,已经是一段时间后,龟龄意料之外地考中了第一名解元。
  之前秀才考中榜首,是因为他积累足够,秀才的考试对他来说实在算不得什么。但无论是林柳还是龟龄本人,都不曾预料到,他这次的乡试成绩竟然会这么好。
  考试结果刚出来,林柳就写了封信,让驿站的人送回了京城。
  龟龄留在姑苏也没什么用了,于是干脆带着林大及几个小厮,先一步乘船回了京城。
  林柳则继续留在姑苏处理粮商相关的事。
  因为她想要做的是掌控全国,所以整日奔波在外,几乎很少回到姑苏。
  不过为了不与家人失联,也为了不断了京城那边的消息,每隔两三个月,她总是要回来一趟,看看京城那边有没有送信过来。若是有,她总是要回信的。
  正好是在龟龄离开两个多月后,林柳从常州回到姑苏,刚下船还没到家呢,便见到码头上站着两个熟悉的人影——
  贾琏与王熙凤。
  林柳愣了下,下船后走上前:“你们不在金陵做生意,怎么跑到姑苏来了?可是遇上什么麻烦了?”
  想到贾琏的眼光,她实在有些怀疑,这两人不会是将粮铺又开倒闭了吧?
  贾琏赶紧摇头,满脸笑容地看了眼王熙凤:“我这不是有了好消息,想要第一时间告诉你吗?前段时间熙凤身体不适,叫来太医检查之后,发现她怀孕了!”
  说完,夫妻二人相视一笑,两人之间流淌着脉脉温情。
  林柳愣了下,旋即失笑:“什么时候查出来的?几个月了?”
  两人对视一眼,一起看向林柳:“怀孕一个多月了,就在半个月前查出来的。”
  林柳算了算时间,发现时间不太对得上:“玉坠儿还好吗?”
  贾琏与王熙凤面面相觑,表情似乎有些尴尬。
  王熙凤率先开口:“你将玉坠儿送我之后,我便日日佩戴,几乎从不离身,谁知那玉坠儿一直不曾碎裂,慢慢地,我就摘下不愿再佩戴了。还是前段时间贾琏回来,没见到我佩戴玉坠儿,问了一句,我这才将玉坠儿戴上。谁知没多久,就查出怀孕了。”
  林柳听完有些疑惑:“前段时间贾琏才回来?”
  王熙凤点头:“对啊,贾琏前段时间新得了一个粮铺,粮铺虽然自带了供货渠道,但他总是需要自己去拉粮食的,所以便离开了金陵。”
  林柳回想许久,终于从脑海中扒拉出金陵附近最近的粮食仓库,那可是在徐州。运送粮食不比其他,路上需要防潮防湿,还得一路小心,免得出了什么意外。
  若是从徐州运送粮食回金陵,路上怎么也得耽误两三个月。

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