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致施法者伯里斯阁下及家属_26

  洛特替他重复当年的情形:“那时你说要在有生之年内把我从亡者之沼放出来,我问你,你是在认真对我承诺这件事吗?你说当然是认真的。然后我也对你承诺,只要你做到带我离开,我就自愿成为你独有的盟友……在分别前我对你说,伯里斯·格尔肖,我的法师,你是我命中注定的人……你还记得这段话吗?”
  伯里斯恍惚抬起头,学术讨论腔仍未消失:“大人,情况是这样的。原本我不小心忽略了这个部分,现在经过您的耐心提醒,我已经重新认识到了此处细节的特殊性……您当时的措辞较为迂回,而我在思辨能力不足的情况下,未能从中提取足够的信息……”
  “亲爱的伯里斯,你说人话好吗?”
  伯里斯努力调整了一下心态,说:“我的意思是……现在我想起来这段话了,可当时我真的没怎么留意。我……”
  洛特有点小失望:“没关系,你现在知道也不晚。好了,这个话题就先到此为止……今天这段谈话会影响到我们的关系吗?”
  “应该不会,”伯里斯说,“您仍然是我最重要的盟友,我仍然完全信任您。”
  虽然您一直对我有所隐瞒。伯里斯心中默默补充。
  不过,我并不急于求证,因为这种隐瞒是必然的。您身上的秘密太多了,任何人都不可能在短时间内全部了解。
  洛特带着法师从一对舞伴边擦过,现在他们正好站在公主和奈勒爵士身边。奈勒有点惊讶,又不好意思一直盯着他们看,而艾丝缇瞪大眼睛看着导师被花花绿绿的骸骨大君搂在怀里……那目光简直要把伯里斯刺穿了。
  音乐进入尾声,今夜最后一曲即将结束。洛特扶着伯里斯的背,又在他耳边小声说:“我知道八十多岁没谈过恋爱是什么滋味,也能想象你现在有多么不自在,没关系,慢慢来。我就是正式通知你一下,好让你有个心理准备。”
  音乐结束了,人们先是停留在舞蹈最后的姿态上,然后纷纷和身边的伴侣拥抱。洛特也轻轻把伯里斯抱在怀里,偷笑着吻了一下他的额角。
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  舞会结束后,海达又叫住伯里斯,说公主要找他。奇怪的是,她特意交待说要“术士”洛特也一起来。伯里斯以为是艾丝缇想谈关于奈勒爵士的事,出乎意料的是,在偏厅等着他们的竟然是帕西亚王和兰托亲王。
  “谢谢你们解救我的女儿,”兰托亲王在厅中来回踱步,一副心神不宁的样子,“次子夏尔已经向我转述了你们的善举,看得出来,你们是值得我信赖的施法者……”说话时他终于放慢脚步,最终站在伯里斯面前,“你们应该也听说刺客的事了?”
  “是的,亲王殿下。”
  伯里斯刚回答完,洛特凑上来主动抢话:“刺客是不是已经招供了?他们的行为很奇怪,为什么他们非要到皇宫里刺杀亲王殿下呢?在半路上或者在亲王的领属地内刺杀不是更方便吗?如果他们只是觉得在皇宫里进行刺杀比较有震慑力,那他们为什么不干脆刺杀国王呢?”
  坐在宴会椅上的帕西亚王嘴角一抽。他打量了一下这个“术士”,最终还是转向了伯里斯:“我听说你是伯里斯的学徒?你叫柯雷夫,对吧?”
  “是的,陛下。”
  从帕西亚王的语气判断,他多半已经听过了那个“私生子”的传言,现在近距离看着“柯雷夫”,他肯定会发现这年轻人的眉眼与老伯里斯十分相似。在他心中,私生子的传言应该已经证据确凿了。这也是好事,省去了伯里斯自己编身世的麻烦。
  国王瞥向伯里斯手上的红玉髓戒指:“我听说你的导师又不知所踪了。现在他还没回来?”
  伯里斯回答:“导师归期不定。在这之前,不归山脉由我全权管理。”
  “你的施法能力如何?”国王问,“有些事情,我不知身为学徒的你能不能处理好……”
  伯里斯回答:“我的施法能力一般……”对现在的他来说,这倒是真的,“我能够辨识各种危险,却不太擅长以魔法进行战斗。我更擅长的是研究各类知识,提供一些侧面的援助。导师还算是比较认可我的能力,否则他也不会如此信任我。”
  一个法师,他擅长出谋划策,擅长当百科全书,不擅长攻击……天哪,这简直是骑士与贵族们梦寐以求的法师!多么安全的法师!无害的法师!这种法师才是贵族的好朋友!
  和亲王交换了一下眼神后,国王说:“好,我明白了。我和你的导师是老交情,我知道那枚戒指意味着什么。既然他信任你,那么我也信任你。柯雷夫先生,刚才你的同伴提了好几个关于刺客的问题,他的疑问也是很多人的疑问,我们叫你来,正是希望你能帮我们找到答案。”
  说完,国王扬了扬手,站在角落的一名近卫士兵离开了偏厅。没过一会儿,两名士兵押着一个又高又壮犯人走了进来。
  犯人是今天刺杀亲王的刺客之一,他双手被拷在背后,脚上也带着镣铐,身上倒是干干净净。亲王直接走到了犯人面前,把他踢倒在地,又叫人扶他起来,在他肚子上狠狠来了一脚,奇怪的是,犯人竟然毫无反应,他既不叫喊也不挣扎,甚至一直维持着木然的表情,连眼珠都不动一下。
  伯里斯看出问题所在了。他走上去摸了摸犯人的脉搏,果然,这根本就不是活人。
  “难道……刺客都是这样的东西?”他看向亲王,亲王点了点头。
  这伙刺客知道如何刺探情报,能主动寻找机会,甚至特意伪装了身份,在被发现之后,他们还和奥塔罗特骑士混战了好一会儿……在被抓获后,他们一个个都不动弹了,亲王派人审讯他们,他们不配合也不反抗,暴力威胁和吐真剂都派不上用场……进一步检查时,审讯员惊讶地发现,这些刺客全都没有脉搏。
  “是操纵尸体的法术……但好像又不太一样。”伯里斯施法检查,并仔细观察尸体的皮肤外观。通常来说,被操纵的尸体只能服从直白命令,比如“守住门,不允许主人之外的生物出入”,或者“杀死那个穿盔甲的人”之类的。而这些刺客却可以驾马车,可以冒充果农和商队,还知道在衣服下面隐藏魔法武器,甚至还能在监视下做出果农、商人、士兵等身份应有的表情和反应……这可不是普通的活尸或魔像能做到的。
  伯里斯握住尸体的手,念了一小段咒语。咒语从他的手指爬进尸体的皮肤,像细细的小蛇一样快速钻入了皮下。没过一会儿,咒语又返了回来,从尸体钻回伯里斯的手中。
  “它们就像是发条玩偶……”伯里斯说,“有人唤起了这些尸体,用法术保证它们不腐烂,再操纵他们一步步杀人……它们行动的每一步都是自己来决定的,不需要主人事无巨细地下命令,只要有利于完成任务,它们就能自己选择出最优方案。施法者并没有赋予它们真正的心智,它们没有自己的情感,一旦命令改变,或者任务彻底失败,它们就会变回松了发条的玩偶,对外界刺激毫无反应。这样一来,操纵者既可以让尸体在执行任务期间拥有够用的智商,又可以保证它们绝对忠诚。”
  帕西亚王做了一个驱离邪恶的手势,默念着白昼女士的圣名。兰托亲王面色苍白,死死盯着地上睁大双眼的尸体:“法师……你能不能查出这些尸体的主人是谁?”
  伯里斯刚想说这不太可能,洛特突然站到了他身边:“我可以做到。我可以查出这些尸体是谁、来自哪里、身上的法术有哪些详细效果,被植入了什么样的命令……结合这几点,我们应该可以推测出尸体的主人身在何处,也许还能根据命令推测出敌人究竟是谁。”
  “真的?”亲王和国王都看着他。
  “当然。就是因为我擅长干一些奇怪的事,所以伯里斯才信任我的,”洛特看了一眼身边真正的伯里斯,“不过……我的施法过程特别诡异,希望两位不要太吃惊……”
  听到这,伯里斯立刻明白了他的意思:“国王陛下,亲王殿下,我恳请二位稍作回避!这个施法过程非常恶心,根本不适合在尊贵的皇室们面前施展……”他特别看向国王,“您曾进入过我导师的高塔,您应该明白我的意思!”
  帕西亚王一手掩面,似乎想到了什么特别不堪回首的事情。他和亲王说了几句,两人暂时走出去关上了门。
  偏厅里只剩下伯里斯和洛特,以及一具痴呆的活尸体。伯里斯叹口气:“大人,您又准备要吻尸体了,是吗?”
  “是啊。”洛特已经跪在了尸体头边,“其实原本我摸他一下就可以了,但现在我只能亲他。唉,我也希望这个后遗症赶紧痊愈。”
  第23章
  经过骸骨大君亲自检验,尸体中了一种世间罕见的诅咒性质法术。想要制造这样的复生者,首先必须让死者死于其出生地,位置偏差距离不得超过十英里,在死者咽气之前,施法者或其协助人要在死者身上留下一枚徽记,待到死者被下葬满十三天后,尸体会扒开墓穴,自行回到施法者身边待命。
  在一般的死灵术中,被唤起的尸体要么毫无智商,要么拥有自我意识,至于究竟是哪一种,就全看施法者的具体操作了;而这个法术不一样,它可以让尸体在执行命令期间拥有生前的智商,在任务结束或失败后又自动回到无智商状态。这样一来,施法者既可以让尸体执行复杂指令,又可以保证它们永不背叛,更可以避免它们落入敌人之手后暴露秘密。
  伯里斯解释完这一切后,国王和亲王都面色苍白。刺客专程到皇宫内进行刺杀的理由浮现了出来——这里是亲王的出生地。只要亲王在这里死去,暗处的敌人就会把他也变成复生活尸。而且,审讯官发现每个刺客身上都带了一枚小刻刀,刻刀小得不能用来作战,尸体们应该是打算用它给亲王刻下施法徽记。
  骸骨大君知道那徽记的样子。为方便观察,伯里斯拿出便筏本,让他把徽记的模样画下来。
  兰托亲王继续来回踱步,不时望向洛特:“刚才你说,你能感知到施法者的位置?”
  “是的,我感觉到了。”洛特刚想在伯里斯的便筏本上画地形,又觉得本子太小画不下,于是他举着炭笔在空中比划:“假如这里是王都,那个位置先这样,再这样,再向北,这样,然后这样……这样……大概什么地方?”
  伯里斯根本没听懂,国王和亲王倒是猜出了洛特所指的地点,毕竟他们有带兵打仗的经验,对地形和空间的想象力十分良好。
  “你说的好像是……落月山脉?”帕西亚王问。

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