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致施法者伯里斯阁下及家属_16

  “你想得还真多。据我所知你堂妹才十三岁。”
  “我母亲就是十四岁时和父王订婚的。”
  伯里斯想了一下,说:“行了,我明白你的意思了。艾丝缇,我也许能帮你澄清谣言,但我需要你再帮我个忙……”
  “还是要大图书馆守密层的出入许可吗?没问题的,导师。”
  “长期多次出入许可。”
  公主思索了一下:“这个可能麻烦一点,我尽量试试看。这么说,您打算来王都参加我母亲的生日宴会?”
  “是的,你越开诚布公,谣言就越没有立足之地。正好最近我也在思考将来的事,我不能这么一直躲着,外界早晚要熟悉我的新身份——柯雷夫·格尔肖,就叫这名字好了。艾丝缇,帮我搞一份邀请函。我会为你母亲准备一份礼物,算是替不能到场的‘法师伯里斯’送的。”
  “两份邀请函!”洛特立刻说,“我也要去。”
  艾丝缇没说话,等着导师做最后批示。
  “好吧,两份。洛特大人和我一起去。”伯里斯叹口气。反正他也不放心把骸骨大君一个人留在塔里。
  谈妥一切后,艾丝缇和导师告别,金属渡鸦扑扇着翅膀飞出了高塔。洛特看着鸟儿的背影问:“她一直都用传声构装体吗?为什么不用传讯法术、水晶球什么的?”
  伯里斯说:“金属构装体身上的魔法波动最小。皇宫内也有施法者,艾丝缇不想被人发现自己是个法师。”
  洛特还是不明白:“我知道从前的贵族不会沾染秘术,但既然现在宫廷里都可以有法师了,为什么公主却不能懂法术?”
  “因为公主不能沾染一切‘不体面’的事,”伯里斯回答,“比如说,宫廷里有木匠、裁缝和厨师,这些职业没什么不妥,可如果公主亲自做木工、搞缝纫、下厨做饭,就会被认为是十分不体面的。更何况,艾丝缇和我一样涉足了死灵系研究,所以在隐藏能力方面她得更加谨慎一点。现在大部分人仍然认为死灵术就等于是操纵灵魂、亵渎尸体什么的……即使是在施法者群体中,也有人只承认元素研究与感官幻术,反对死灵学与异界学。”
  洛特点点头,又想起了另一个疑问:“对了,你为什么那么讨厌奥塔罗特信徒?”
  “您知道是为什么,”伯里斯苦笑了一下,“您还记得六十年前我身边那些骑士吗?他们的黑色盔甲上都有那位静寂之神的圣徽。其实他们对我已经相当温和有礼了,至少他们还把我当人看……如果是一百多年前,奥特罗特信徒会对所有死灵师格杀勿论。”
  “现在呢?他们不杀死灵师了?”
  “也会杀,但不会随便杀。现在他们会先对你展开调查,然后提起诉讼,进行审判……判决结果倒是很有商议余地,重则死刑,轻则罚款了事。从前,研究死灵法术即是原罪,后来十国邦联和奥法联合会出台了一套法规,禁止了无审判的捕杀行为,并将死灵学进行了合法化,同时也禁止了死灵术中的若干种类型。凡是被禁止的法术,任何人不得施展、不得研究、不得教学、不得携带相关储法物品,只要你不触犯法规就不会被判罪。当然了,这套法规到处都是漏洞,有些法师会因为私仇而被逮捕,也有些法师可以利用人脉和势力逃脱监管。”
  “你就是逃脱监管的那种?”
  伯里斯抿嘴一笑:“有时候是……其实大多数有成就的法师都是。”
  沉默了几秒后,洛特又问:“我仔细想了想……你其实也不是特别反对艾丝缇和那个骑士的事吧?你嘴上是说不同意,但我看得出来,你的态度根本不怎么强硬。”
  伯里斯无奈地说:“因为艾丝缇那傻孩子是真的很喜欢奈勒爵士。大人,您还记得公主的长相吧?”
  “当然记得,她还挺好看的。怎么了?”
  “您仔细回忆一下,她脸上是否有什么不对劲的地方?”
  洛特颇认真地仰头想了一会儿,好像并没有想到什么:“大概是她的表情太冷傲吧……她好像总是绷着脸,可能公主都是这样。”
  伯里斯说:“这就是了。大人,她不能笑。”
  “什么?”
  “她没有办法露出笑容。不是她性格冷漠,而是她真的不能笑。我对您讲过,她还未出生就身染剧毒,差点活不过十四岁,其实直到现在她也并没有真正痊愈……十二三岁时她病危过几次,我不得不用一些效果比较极端的药物来抢救她的性命,毒素和药剂在她体内产生了副作用,影响了她的面容……几年后,她的病情稳定了,却留下了不能笑的后遗症。”
  想到这些,伯里斯深深叹了口气,接着说:“在王都贵族之中,她早就有了个‘不笑的公主’的称号。有不少人把‘逗艾丝缇发笑’当做一种挑战,还有人认为能逗她笑的人很可能被她选为夫婿……这就要说到奈勒爵士了。我第一次见到他,是在艾丝缇二十岁的生日那天。帕西亚陛下送了她一个牧场和十几匹马,于是她的生日宴会就挪到了牧场外的行宫里举办,奈勒爵士和他的兄弟表演了一场点到即止的长枪比武,还为艾丝缇单独筹备了一次小型阅兵……那时我就发现了,艾丝缇看着他的眼神有点不对。在晚上的舞会之前,我发现艾丝缇偷偷给自己用了个法术……她用了一个操纵术,这法术能让受术者做出各种的表情和动作,只要不超过受术者身体的极限就可以。通常我们用这法术来控制尸体,让它们做出正常的姿态和表情来伪装活人……对真正的活人倒是也能用,但很难成功,而且受术者的面部会麻痹难受……我从没见过有人对自己用这个,艾丝缇是我见过的第一个。”
  洛特听得很认真:“她为什么要这样做?为了追那个男的?”
  “可以这么说吧,”伯里斯说,“那天下午我看到了奈勒爵士和她谈话,他们俩说好了要在舞会上跳完所有曲子,不让任何男士有机会邀请艾丝缇,也不让任何女士有机会挽住奈勒。舞会开始后,艾丝缇依照约定与奈勒跳完了一支又一支的舞,而且会不时露出淡淡的笑容。虽然她笑得很僵硬,但所有人都看到了,她确实笑了。艾丝缇的施法时间是有限的,她还没跳完最后一曲,就像故事中的辛德瑞拉小姐一样匆匆逃出了行宫……尽管其实她才是宫殿未来的主人,那骑士才是被挑选的灰姑娘。从那天起,人们都默认将来他们两人一定会结合,大概这也正是艾丝缇的用意吧。”
  洛特从爱情故事中吸取了充足的能量,现在整个人都精神了不少:“我懂了。她对那个骑士的感情很深,而且他们的关系是被众人期待和祝福着的。你很清楚,不管你再怎么警示,他们也不太可能会分开了……可是,他们的关系也确实很危险,骑士与公主信念相悖,公主一味靠隐瞒来获得信任……这么下去,他们最好的结果是分手,最差的结果就是反目成仇,更差一点的结果就是……”
  说到这,他顿了顿,把怀里睡不踏实的赫罗尔夫伯爵放在了脚边地毯上:“不管结果是什么吧……反正这么下去会很难收场的。”
  “所以我想去看看,”伯里斯说,“第一,我确实想要大图书馆守密层的长期进出许可;第二,谣言过度发酵对谁都不好,我用现在的面貌来个光明正大的出场,也许反而能够熄灭那些流言蜚语;第三,我想多接触一下那位奈勒爵士,我需要确认……他是否会成为潜在的敌人。”
  “这么一说,他和公主的恋爱关系反而是最不需要考虑的了?”洛特问。
  “那是他们俩之间的事,我考虑什么?”伯里斯的语气中有点小不耐烦,“只要别出大事,别出人命,别影响艾丝缇的未来,他们爱在一起就在一起,爱分手就分手。如果让我说心里话,我其实很不支持法师和外行人在一起。我见过不少优秀的年轻学徒,他们中很多人都是因为和外行人结婚而耽误了前程的。就算不想找法师,也至少找个药剂师啊、医生啊什么的吧……再不然,施法材料商会的生意人也勉强可以……总之,外行人会束缚你,就算他们再怎么尊重你,也一样会束缚你。他们一辈子也不能理解我们所喜爱的事物,甚至他们都根本不想去理解。他们会劝你说,平淡的日子才是真正的人生……殊不知这是因为他们只能选择平淡的日子。自己不想跑也就算了,还非要用爱做成钩子去拽别人的脚。”
  伯里斯愤愤的样子让洛特觉得很有趣:“我懂了,因为你一直没结婚,所以才能成为知名法师的。”
  伯里斯立刻反驳:“您的因果关系表达得不准确。我是选择了献身研究,放弃了涉足婚姻,但不是因为没结婚才能当法师。奥法联合会现任议长就有个美满的家庭,她丈夫是个历史学者。”
  “没结婚不稀奇,我这么大岁数不也没结过婚吗。不过……难道你也没谈过恋爱吗?”
  伯里斯脸蛋一抽,盯着眼前的羊皮纸沉默了一会儿才回答:“人上了岁数就对那些不感兴趣了。那都是年轻人的事……”
  “我就奇怪了,”洛特再次坐到了桌子上,兴致勃勃地向前探身,“刚才你和公主殿下说话的时候,我注意到你说了这么一句……‘我活了八十多岁,见过无数人谈恋爱’……这话真奇怪啊,你怎么不说‘我谈过那么多次恋爱’呢?你怎么光看着别人谈恋爱呢?”
  “那只是随口一说,并不是我和她谈话的重点……”伯里斯一阵眩晕,很想逃跑。
  “越是随口一说,越能反映人们真正的想法。”而洛特穷追不舍。
  第14章
  伯里斯无奈地抬起头:“大人,您到底想问我什么?”
  洛特笑嘻嘻地说:“刚才我问过了——难道你没谈过恋爱?”
  “我……谈过。当然谈过。”
  “你和谁谈的?”
  “呃,我不记得对方的名字了。那是我很年轻的时候……”
  洛特追问道:“那时你多大?认识我了吗?你在什么地方认识了对方?对方是男的女的?是法师还是什么人?多大年纪?后来你们为什么分手的?”

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