第二章.古刹藏凶（1）
9.2.1
奈良兴佛寺
16：30
循着隐隐传来的钟声，踯躅前行，沿着坑洼不平的故道，拾级而上。“平头”贺海来到了寺院中的大雄宝殿前停下脚步。眼望着这座纯中国式的古建筑，他摸了摸头上硬如毛刷般的短发，心想，在如此深寂的寺院里，如何才能寻得到他？按下心中的疑团，贺海朝着前后幽深的庭院望了望，但见绿草茵茵薄雾蒙蒙，似有高僧驾临的兆头。又向左右昏暗的偏殿瞧了瞧，只见香烟缭绕烛火摇曳。贺海不由得暗自思忖，难道，果真如传说中所言，几年不见，他竟成了此处得道的出家人吗？
不容他细想下去，耳畔传来几声敲打木鱼儿的响亮，贺海静下心来仔细的辨听，他发现那声音正是来自面前的这座大雄宝殿，贺海不由得赞了声，好脆声的音儿！原来，在这山野清静之地除了鸟啼虫鸣之外，还真是绝少听到人工雕琢之音，更别说是嘈杂喧嚣这声了。而这木鱼儿声却是个例外，它的频率虽然不高音量也不算大，但在这山岭黄昏时分，荒野寺庙之中听来，却显得格外嘹亮和清朗
不等贺海数清楚木鱼儿究竟敲出几点儿来，接着，大殿中便又传出一阵高亢的诵经声。那声音低沉浑厚起伏悠扬犹如低音部的合唱，听起来大约有一二十人之众，悠扬的诵读声在宽敞的寺园内回荡，再伴着清亮的木鱼儿声，经诵之声在庙宇旷野上空飘荡开来，经声飘扬传出去很远。贺海听了心中似有感悟，不由他双手合十低声的跟随经声祷念起来。一时间，禅林肃穆，庙堂庄严。
身为净土真宗教的忠实信徒，贺海始终有参禅打坐的习惯，无论迁徙何处，他总是将一尊玉胎金漆的迷你佛像供奉在自己的寓所里，从不离身。而今，远眺山寺清宁，近观大殿巍峨，朝见佛像庄严，聆听经诵悠扬，禁不住辑掌颌首顶礼膜拜。心下想，如果那个他要找寻的人也在这群诵经的僧众之中，自己能否从中辨认出他呢？他可是这寺中的唯一一位中国和尚啊！
身为中情局亚太事务主管的助手，“平头”贺海在老板只身前往失乐园会见广濑真之之际，获准离开“拉森”号导弹驱逐舰来到奈良的千佛寺办一件私事。曾经在他动身赴日本之前，也是通过佩奇.波特兰托付日本防卫省情报本部的远东特课，私下里悄悄的替贺海寻找一个人。贺海告知他们，此人身负重罪逃亡日本已有数年，因其身份特殊亦无谋生之长，所以，推断他最大可能的藏身去处应是躲藏在山野寺庙之中。果然，他很快就从远东特课得到了回复，贺海寻找之人就藏身在这千年古刹之中。于是，趁着佩奇.波特兰密会广濑之际，他特地请了假前来一探。
钟鸣间短，经诵绵长，贺海看看天色知道现在正是做晚课的时间，心想这经怕一时是念不完的，可自己却没有那么充裕的时间等他们诵完，还是先去别处看看吧。于是，他转向大殿的一侧，那里有一条幽暗的小路通往别处，低头看看手中的游览图，他确定那条路是通往兴佛寺中那座著名的五重古塔的。
天色不早，日头已被麓岭掩住了一半，红彤彤的挂在苍莽黑葱之上，像一张烤红了的春饼。余晖耀眼，光芒渐渐收敛，暗红的色彩却在古塔的翘脊飞檐上留下了一道猩红的血线。贺海脚下迟疑，拿不定主意是去是走。就在这时，一声高亢的佛号隐约从塔中传来，贺海闻听精神一振，显然，那诵出的佛号尾音中似带有浓重的闽南口音，正是他此行所要寻找之人。于是，脚下疾行，直奔五重古塔而去。
贺海沿着石阶铺就的小道爬上大殿背后的果岭，放眼望去只见岭下无路，只有一片荆棘丛生。这里虽与古塔相距不远，其间却是枝杈茂密难以穿行，只得另觅旁道，贺海不由得想起了兄长贺江，心想，若是换了他，任何荆棘都会变成一马平川。其实，贺海的拳脚功夫虽然一般，但枪法绝伦，称得上是超一流水准。这得益于他的同胞长兄贺江的悉心指点。
提起贺江可谓是台湾岛内遐迩驰名的人物，他们兄弟出身台南的农民家庭，因环境恶劣生活贫困，贺江从小便不甘心一生务农。于是，便常常逃学，转与一班玩劣之徒鬼混在了一起，虽没受过很好的教育，却练就了一身上乘的功夫。若论近身格斗，三五个人也难近其身，加之出手狠辣，与他交过手的市井之徒非伤即残，由此，凶悍狠毒是出了名的。后来，到了服役年龄，贺江应征入伍，以其出众的身手得以进入了海军陆战队。
在军中，贺江的另一特长被挖掘了出来。除了擒拿格斗之外，以射击和军械为主的战术训练让贺江成了一名出色的狙击手。等到他从军队中退役时，他已是台湾首屈一指的战术专家了。
从小跟着哥哥练功的贺海缺少贺江身上的血腥与冷酷，所以，即使他的身体素质并不弱于贺江，却在胆识上稍逊了一筹。故而，与徒手格斗相比，他的射击技巧就显得更为突出了。
从一条羊肠小路中间穿过，贺海一身荆棘的翻过了果岭来到一片小树林中，他卸下背囊在一棵大树下面坐了下来。山风嗖嗖穿林而过，微微透出一丝肃杀的气氛。贺海警觉的摸了摸腰间的手枪，放眼朝四面望去。但见，草深林密，雾沉鸟啼，空气中弥漫着一股神秘的气息。贺海想，莫非这真的是他的命中注定的归宿之地？
在贺江退役之后，他从众多类似“黑水”公司的邀请之中选择了一家名为唐乾首的安保公司，在公司中出任技术总监一职。他的选择为贺海后来加入中情局奠定了基础，原因是这家名为唐乾首的公司实为台湾军事情报局的一个秘密分支机构，里面龙蛇混杂派系繁多，但机会也随处皆是。由此，贺江结识了当时台湾最大的在野党大佬，陈阿鳖。
由于贺江的关系，中情局注意到了刚从美国的一所大学里毕业的贺海，并很快将他发展成了中情局亚太分支的一名初级特工。就在贺海加入中情局的第二年，台湾政坛发生了一起震惊世界的枪击事件。那一年，为赢得大选最后胜利的陈阿鳖在一次公开游行中被从路边人群中射来的子弹击中了，子弹擦着陈阿鳖的肚皮划过，深浅恰到好处，虽然血流了不少但毫无危险，如此高超的身手，非贺江莫数。陈阿鳖当场昏厥，一个自称是民革党的领罪枪手被当场捉住，岛内一时群情激奋，从而帮助陈阿鳖顺利赢得了来年的大选。虽然后来证实那有可能是一次陈阿鳖自己安排的苦肉计，但由于陈阿鳖已经出任岛内最高领导人，在他的干预下此案匆匆了结。枪手重判不久就离奇死去了，从而落下更大悬念。下野的民革党始终都不肯放过这一疑案，力促司法部门严查案件背后的隐情。贺江由此陷入了司法部门的长期通缉之中。为此，他不得不亡命岛外，隐姓埋名的苟且偷生。而卑鄙的陈阿鳖为求自保，竟然也暗中派出杀手，一路追杀贺江，致使他不得不断绝了一切音讯，兄弟二人从此失去了联系。
而今，经过八年专权滥政之后，陈阿鳖已经在最近一次的大选中落败，而后，随着政党轮替，陈阿鳖执政期间的贪腐罪行浮出水面，在特侦组的追查之下证据确凿，陈阿鳖锒铛入狱，等候无期甚至死刑的重判。而他当年所谓的枪击事件又被当局重新提到了案前。作为这一事件的主要策划和执行者，贺江有望成为污点证人出面指证陈阿鳖，以争取法庭赦免，作为弟弟的贺海正是出于拯救兄长的情谊，才只身前来劝他出庭作证的。
看看天色不早，贺海起身。他携起背囊，正要向六重古塔走去，却意外的在林间空地上发现了一行脚印。天晚光暗，草密印浅，但他还是看出了那脚印不是出家人踩踏出的，因为，那鞋底上有“北脸”的明显字迹，应该是一双户外运动鞋踩出的，那鞋的价格不菲。
是游人误入还是城里人踏青？或者，是…贺海的心里一紧，他颠了颠肩上的背囊，给自己出枪留出了空档。不再多想，他迈步朝林外走去，那座黑森森的古塔就在眼前了。