芙蓉玉①
回到青云轩，二姑娘正在窗边坐着，瞧见她进院门，起身迎了出来，倚着门框睨着她：“以为你嫌弃我，不肯来侍奉我了。”
“奴婢怎么会嫌弃姑娘呢，奴婢惦记着姑娘，刚好些赶紧就来了。”乔容笑道。
二姑娘切了一声：“昨日跟仲瑜说话的时候，也没想起来避着你。”
“说明姑娘心底里信任我。”乔容忙道，“姑娘跟小公子说话的时候，我把房门院门都关上了，旁的人没听到一个字，奴婢虽听到一些，不过姑娘放心，奴婢烂在肚子里都不会说出来。”
二姑娘笑了，朝她伸出手问道：“麻球王呢？”
“我买去了，这会儿没剩下几个，都不新鲜了，我告诉了表姑父店里的伙计，明日一早买了给送过来。”乔容忙道。
“没忘就好。”二姑娘说道。
“姑娘可用过饭了”乔容关切问道。
二姑娘点点头：“一日三餐都是仲瑜打发人送过来，我饿了几顿，不过还不想死，今日晚饭吃了几口。”
“那就好。”乔容笑道，“奴婢给二姑娘煮茶喝吧。”
“好啊，那就劳烦你。”二姑娘说道。
煮好茶端到炕几上，乔容给她斟了茶笑问道：“姑娘今日可上学堂去了？”
“跟叶先生告了三天的假。”二姑娘哼了一声，“我当初不想上学，可仲瑜和叶先生轮番劝我，让我为了唐棣去上进，于是我埋头苦读，可再怎么上进，我还是个来路不明的野种，本就在他面前抬不起头来，这下更是配不上他，我呀，不想学了。”
乔容为她打着扇笑道：“姑娘进学这一个多月，可有长进吗？”
“长进自然是有，叶先生让我读书，我读了以后，觉得自己开了眼界见了世面，叶先生又教我画画，看着自己的画我就想，我竟然能画成这样，之前想都不敢想，弹琴虽不敢想，唱歌倒是比以前好听了。”二姑娘翘了唇角。
“那姑娘接着学啊，不为别人，就为了自己，学成不一样的自己，姑娘喜欢的自己。”乔容看着她。
二姑娘沉默着，喝干一盏茶，咚得一声将茶盏搁在炕几上：“四儿说的没错，不为男人，也不管什么野种不野种，我该为自己学。”
正说着话，外面有人笑道：“二姐姐总算肯吃饭了，朱大娘过去一说，我饭吃了一半，就高兴得跑过来看你。”
随着话音，小公子走了进来，看到乔容刷一下红了脸，呆立在门口，目光躲闪着，搓着手动了动嘴唇，想说什么，又紧抿了唇。
“怎么了这是？”二姑娘疑惑道。
“小公子来了？”乔容忙笑着招呼，“要不要喝茶。”
他慌忙摆摆手：“我不喝茶……我……我走了。”
说着话转身向外，二姑娘跳下榻追了过去，一把攥住手臂：“怎么奇奇怪怪的？喝酒了？”
“听说四儿病了，我以为她还没回来。”他没头没脑说道，“二姐姐，我改日再来。”
“四儿是四儿，你是你。怎么？有四儿陪我，你就不能陪我说说话了？”二姑娘攥着他不放。
“二姐姐快放开我。”他顿足道。
“我不放。”二姑娘看着他，“仲瑜，昨日里我说的都是胡话，你别往心里去。”
“我知道，我也想明白了，再怎么，父母亲还是父母亲，不必为了那些未经证实的话给自己心里添堵，二姐姐也该这样。”他忙说道。
“我一时想不明白，本不想上学了，刚刚四儿劝我，让我为自己学，学成不一样的我。”二姑娘笑道。
小公子隔窗看向屋中，四儿正冲着他笑，他愣了愣，轻声说道：“四儿通透，幸亏有她在二姐姐身边。”
“是啊，我越来越离不开四儿了。”二姑娘笑道，“你不想进屋，就在外面坐着，这会儿凉快。”
说着话拉他在石凳上坐了，乔容隔窗看到，忙挪了熏蚊子的香炉出来，又端来茶壶茶盏搁在石桌上，为二人斟了茶，笑说道：“奴婢回屋中绣花去，二姑娘和小公子有什么吩咐，叫奴婢一声就好。”
二姑娘摆手说声去吧，小公子看她一眼，腾一下又红了脸。
乔容进屋拿起绣绷，才明白过来小公子为何别扭，不由低了头笑。
姐弟二人在外说着话，二姑娘渐渐有了笑声，听到她问唐棣在忙些什么，小公子说道：“他喜爱杭城风光，西湖富春江灵隐寺虎跑泉，四处乱逛。”
“你这样一说，我也想去西湖了，今年还没去过呢。”二姑娘说。
“一晃眼就是六月，粬院的荷花该开了，应该选个日子观荷去。”小公子道。
“好啊好啊。”二姑娘拊掌道，“你来选日子，到时候我们也学那些雅人，来个湖面泛舟。”
“我来安排。”小公子笑道，“一起出去散散心。”
“唐棣去吗？”二姑娘扭一下身子。
“他自然要去的。”小公子想了想，“叶将军也一起去。”
“好，人多热闹。”二姑娘欢欣鼓舞道。
说一会儿话，小公子起身要走，二姑娘朝屋中喊道：“四儿去送送仲瑜。”
小公子说声不用抬脚就走，乔容提灯追了上去，进了小道，越到他前面去，为他照亮。
默然走了一截，小公子唤一声四儿，欲言又止。
“小公子见到我不自在，可是因为昨日的事？”乔容问道。
他搓一下手，窘迫说道：“我唐突了四儿，心里十分过意不去，四儿若想骂我……”
“小公子睡迷了，不用往心里去。”乔容回头看着他笑，“小公子若是还过意不去，观荷的时候带着我。”
“自然要带着你的，不用你说。”他忙说道。
“能不能带上叶先生？”乔容又问。
“能啊。”他痛快说道，“二姐姐都没想到叶先生，难为四儿想得周到，叶先生自从来到乔府，还没出过大门。”
“看来小公子得雇一条大船。”乔容笑道。
“那就雇一条画舫，再备些酒食，大家尽情游湖。”小公子一笑，轻松许多，唤一声四儿道，“你送了我，我还得想着送你，把灯笼给我，我给你照亮，你回去吧。”
乔容恭敬不如从命，灯笼递在他手中，脚步轻快回走，走到头藏身在墙后，探出头看着那点灯光慢慢走远，尽头处拐了弯，方放心回去。
二姑娘正坐在窗下发呆，乔容笑问道：“姑娘想什么呢？”
“好些日子没见到唐棣了，游湖的时候，跟他说些什么才好？”二姑娘忸怩着。
“刚刚小公子说，要雇一条画舫，邀叶先生同去。”乔容笑道。
二姑娘吓一跳：“叶先生去了，还不得拘束死？再说了，叶先生一去，小坏蛋也得闹着去，那么多人，就没机会跟唐棣说话了。”
“人多有人多的热闹。”乔容笑道，“要不，姑娘索性多请几个人，崔府的如月姑娘啊，钟府的采薇姑娘啊……”
“不请崔如月，叫上采薇。”二姑娘说道，“前些日子打发人送了你那张绣样过去，采薇回送一面团扇，是她自己做的，上面的画也是她画的，我都舍不得用。”
“上面画的就是荷花，说明采薇姑娘也喜欢荷花。”乔容笑道。
“说的没错。”二姑娘笑道，“等仲瑜那边定了日子，就给她下请帖。”
“到时候，奴婢去送吧。”乔容忙道。
“大热天的，你又何必跑一趟？”二姑娘摆摆手，“打发别人去吧。”
“早就听说钟府世代书香，奴婢想去开开眼界。”乔容笑道。
“这么一说，我都想去了。”二姑娘想了想，“那就去吧，回来跟我说说钟家如何得气派。”
夜里侍奉二姑娘洗浴后睡下，正在屋中刺绣，突听二姑娘唤她一声，答应着跑过去问道：“二姑娘做噩梦了？”
“没做噩梦，做了我也不会害怕，我常常在梦里打鬼。”二姑娘坐起身看着她皱了眉头，“仲瑜瞧见你就脸红，他是不是喜欢你？”
“没有没有。”乔容慌乱摇着手，“昨日我过去给小公子整理冬衣，他靠在躺椅上午睡，睡迷了，起来的时候绊了一下，我忙跑过去扶他，手不小心碰一下他手，小公子就不自在了。”
“原来是这么一回事。我就说呢，一看见你脸涨得跟红布似的。”二姑娘叹口气，“碰一下手就害羞成这样，这孩子可真是，也不知道以后会喜欢上怎样的姑娘，若喜欢上了，还不得羞死？”
“姑娘不用担心，喜欢小公子的人太多了，上回花宴的时候，小公子一出来，在场的姑娘们都看直了眼。”乔容笑道。
“那倒是，他呀，从小到大，走到那儿都惹人疼。”二姑娘笑笑，“睡去吧。”
乔容松一口气回到屋中，坐下来绣几针，想到小公子满脸通红的样子，白玉变成了芙蓉玉，真是可爱极了。