第886章 红月云母节
虽然说卓根家族的祖先亚历山大是第一位和龙类缔结契约的龙骑士，但并不是所有人类都认同这个光环给面子，至少人类社会的主流思想被圣光明教统一之前，那些未开化的游牧民族绝对不会。
罗卡尔帝国的前身－－亚历山大城邦在立城之初，就处于四方游牧民族的包围之中，优越的地理位置使得商业繁荣而累积起来的财富，成为附近游牧民族强盗们觊觎的对象，窃盗、掠夺、屠戮时常发生。城邦的军民只能呆在高高的城墙后面，将他们经商得来的大部分财富用于扩军御敌，根本没有任何发展的机会和时间。
然而，上天既然让历亚山大城邦能够创造出来，也会留下一条活路。城邦的统治者无意间发现，在城邦管辖的一处山区之内，有一种极为罕见的稀有矿物：红月云母石。这种矿物融入金属，可以锻造更强大的武器和防具；用于修缉防御工事，使得城防固若金汤；少量混入伤药之中，可使伤口快速复原；放置于腥咸的海水之中，次日便将其净化为可饮用的淡水……
这个宝贝的发现，使得亚历山大城邦军力、科技、海商能力大幅提升，城邦本身消耗不了那么多红月云母石，还可以用来出口赚钱。这些稀有矿物的价格极高，仅卖出一点点，就能换回巨额的回报。亚历山大城邦迅速崛起，他们扫平了四周的游牧民族强盗，建立起强大、稳固的商业体系，从而使得城邦腾出有足够的时间和人手，迅速进入农耕社会，从城邦到公国，再到王国，最后成功现在领土最辽阔的帝国，矗立于奥洛帕世界四千年，目睹无数帝国强权的兴衰，罗卡尔帝国却始终不倒，红月云母石功不可抹。
虽然经过长年累月的开采，红月云母石的矿脉早已枯竭，但人们绝对不会忘记这种宝矿给帝国带来的生路和荣耀。因此在每年的暴风雨过后的第一个星期五，这在一千六百年之前，矿脉还没枯竭的时候是人们进入矿区采矿的最佳时机，而在矿脉枯竭的当下，这一天成为了亚历山大城内居民狂欢和庆祝的重要纪念日。这一天，帝都的人们会穿上千年之前古老的传统服装，涌上街头，尽情地狂欢、尽情地高歌、尽情地跳舞－－这就是罗卡尔帝国最重要的节日：“红月云母节”的来缘。
8月21日，是光明纪元1687年的“红月云母节”。亚历山大城的街道到处洋溢着欢笑声和奏乐声，这一天比起往年任何一届的“红月云母节”都要来得热闹，因为他们不仅是在庆祝帝国的一个重要传统节日，更重要的是为了庆祝内战的结束和女皇陛下成为龙骑士。特别是后者，对于罗卡尔帝国来说，没有什么是比起一位龙骑士的诞生更加重要的事。
帝都沉浸一片灰白色的狂欢海洋之中。之所以是灰白色，因为几乎所有人都穿着三千年以前的古典服装。这种以由几块灰白粗麻布料围住身体，再以胸针、腰带或扣结系固，显得松松垮垮，不甚方便行动的古老服装，早已被时代淘汰；但对于注重传统的罗卡尔帝国来说，每个家庭都在家里存放着至少一套古典服装，至少一年只会穿上一次，也使得他们觉得那是一年中最有意义的日子，其重要程度甚至超过了圣光明教带进来的圣诞节。
而欢乐的人群最密集的地方，就是皇宫门前。
密密麻麻的人群，齐声高呼着：“赞美！伊佩雅！”
人们翘首以待，期盼着一睹他们的女皇－－新晋龙骑士的风采。
在这个重要时刻，万众期待的伊佩雅女皇，已经离开了呆了好几个小时的“帝王殿”。她虽然心中另有所思，但她也非常明白，自己作为女皇，绝不能失信于臣民。然而，在前往接见群众的路途上，也半非那么顺利，伊佩雅在前往皇宫前庭的走廊上被她的三位心腹拦住了。
“咦？你们这是干什么呢？”望着单膝跪在自己面前的费尔南德斯三姐妹，伊佩雅依然保持着语气的平缓，使人听不出她稍微不愉快之意。
“公主，请让我们跟随在您身边。”莎莎恳求道。
“不是已经把任务分配给了你们吗？”
“我们知道，公主殿下您让我们姐妹三人在外围警戒，防备敌人残余势力的反扑，这个任务非常重要；但是，您总不能够把我们三姐妹都派出去啊。”大姐娜诺凯在努力地陈明利害，“您身边无人保护，这不妥当啊。”
“这些年来，你们也没有一直守卫在妾身前后，妾身不是都能够走过来吗？”
“现在跟以前不一样啊。公主，如今的您比以往任何时候都要耀眼，也是最容易招惹那些心怀不诡的恶徒的时候，虽然公主您已经掌握了强大的力量，但暗枪易挡、暗箭难防，在您身边不能没有挡暗箭的人。我、莎莎、米拉莉，我们三姐妹之中必须有一个人要留在您身边。”
“对啊！日防夜防，家贼难防。我看那个‘河边人’就不是什么好东西，必须要有人盯住他！”莎莎附和着大姐的话，也表达出她们三姐妹内心最大的担忧。
“如果仅仅是因为一个‘河边人’的话，你们根本不必担心，早已有所安排了。你们回到自己的岗位去吧。”
“公主，不可以……”三姐妹一起苦求道。
“你们已经不听命令了？”伊佩雅突然沉下脸来，“你们三个什么时候变得这么自以为是？如此自作主张的行为只会扰乱妾身的部署。”
“啊！”
费尔南德斯三姐妹晃然大悟，她们意识到伊佩雅在下一盘更大的棋，只是短暂的胜利让她们忽略了这一点。夺回被操纵的皇权，重振费尔南德斯家庭，难道不是伊佩雅和她们三姐妹的全部目的吗？很显然，伊佩雅的高瞻远瞩已非三姐妹所能触及的。
怀着悔疚的心理，费尔南德斯三姐妹自行退下了。
但是，伊佩雅并没有立即往前走，她斥退了身边的待女。
“你都听到了，妾身的身边需要一个挡暗箭的人。”伊佩雅对着空气说。
“确实。我正是那个最合适的人选。”走廊的一根柱子后面，传来了一把年轻的女声。
一位身着灰色紧身作战服、扎着马尾辫、腰挂锐利短兵器的年轻女子，正环抱双手，背靠着柱子，在没有显身的情况下与女皇对话。
“麻烦你了。在妾身离开帝都的这几个月里，都要靠你隐藏在阴影里，替妾身清除潜在的敌人，妾身的行动才得以顺利的展开。”伊佩雅道，“但是现在仍然要委屈你，即使是挡暗箭这种事，你也必须在阴影之中去挡。”
“我明白。以我的身份，确实不适合走到阳光之下。否则您也不会连在您的三位心腹面前都要隐瞒我的存在了。”
“那也是因为妾身信任你更多于娜诺凯她们。”
“信任？对于我这个已是死罪的通缉犯而言，由女皇陛下说出这样的话，合适吗？”
“父皇当年犯下的错误，妾身一定会尽全力纠正。只是现在还没到适当的时机。请相信，妾身一定会办到的。”
“哦。”
柱子后面的女子的冷淡反应，伊佩雅听出她的兴趣似乎不像预期中那么大。伊佩雅的柳眉不经意间一扬，抛砖引玉地问道：“听起来，你似乎并不只是为了报仇雪冤，你还有其他目的吧？”
“不，那就是我的全部目的。我会遵从您的所有吩咐。”
说完这句话之后，柱子后面的女子消失了。她的身手是如此的矫健，附近的精锐御林军毫无察觉。
“希望你真的没有其他目的。”
当然，这句话伊佩雅并没有说出口，她只是在心中默念。说好的最大信任，其实也不过如此，就算再怎么粉饰，也只是互相利用的托辞罢了。
伊佩雅唤回了身后的待女，在众花簇拥之下，来到了皇宫前庭的露台上。
千呼万唤始出来。
女皇陛下终于现身，她优雅地向人群挥着手，守候在皇宫外面多时、热闹纷扰的群众们瞬间安静下来，数秒之后，洴发出如雷鸣般的呐喊和呼唤。
然而，沉浸在忘情的狂热和欢乐中的亚历山大城人民并不知道，毁灭的阴影正在快速迫近……