第838章 煮咖啡的骑士
矮人是天生的武器工匠和战士。他们不擅长直接使用魔法，却对于在武器上附加魔法极有天赋。很多人类都以拥有一把由矮人打造的精绝武器为荣。但绝大多数人类并不知道，一般流入人类社会并能为人类所用的矮人兵器，对矮人而都只不过是随意丢弃的残次品。而矮人打造的上等精品，都是拥有自我意识、会自主选择主人的神兵。也就是说，没有武器本身以及制造工匠本人的双重认可，这些神兵不管任何人拿在手上，也只不过是一件稍微锋利一点的废铁而已。但反过来也说明，若是矮人愿意为某个人类精心打造这样一件专属武器，说明矮人对这个人类是毫无保留的信任。
斯皮鲁克·铁炉为提斯穆和乔伊卡师徒打造的剑和长弓，就是这样一种武器。虽然一开始只是半成品，但镶嵌雷古诺提供的那枚晶石之后，那把秘银合金长弓真正有了自己的灵魂。乔伊卡可以通过特定的口令，让长弓大量聚焦气元素，形成巨大的风能，发射出破坏力惊人的“飓风箭”。
然而，除了“飓风箭”之外，这把长弓还有另外一种隐藏的能力。
“电场箭”，是对气元素的另外一种运用方式，释放出来的电能并不强烈，却能够扰乱人体内的生物电，干扰人的神经，使人全身麻痹并瞬间失去知觉。由于电场的释放条件与作为载体的箭矢本身的速度并无关系，因此乔伊卡可以通过比较慢的速度来发射，并不会产生摩擦空气而发出的呼啸声，而且形成这些电场的元素波动比较微弱，一般反魔法结界是感应不出来的，这使得“电场箭”比起“飓风箭”更令人防不胜防，同时也更加致命。当然，这份强大是有代价的，“电场箭”的重新装填时间要一个星期，而“飓风箭”只需要48个小时。
为在不引起其他人注意的情况下瞬间制服御书房外的8名卫兵，同时又不夺走他们的性命，经过再三衡量之后，乔伊卡决定使用了一发非常宝贵的“电场箭”。因此无论从什么角度来看，这8名卫兵瞬间失去战斗能力，并不能说明他们无能或玩忽职守，若是换任何一个人，受到这样的悄无声息的失能性袭击，也将会是同样的结果。
但侍卫长萨可洛斯可不那么认为。使得凯瑟琳王后完全暴露在入侵者的兵锋之下，不管任何理由都说不过去。事发后萨可洛斯非常的羞愧和后悔，尽管从客观上来看他并没有值得羞愧之处，但萨可洛斯坚决地认为，昨天晚上他如果是亲自在门外守值，而不是将任务交给那8名卫兵执行的话，就不会发生那样的事。也正是带着这种想法，现在萨可洛斯不管说什么，一步都不肯离开凯瑟琳身边。
可是，有人却对他这种忠于职守的荣誉感视若无睹。
“去给我满上。”
乔伊卡将手中的空杯子往桌子上一推，轻蔑地朝萨可洛斯藐了藐嘴。
“你说什么？我是骑士，不是佣人！”萨可洛斯发怒了。乔伊卡这种不加修饰的羞辱，狠狠地刺痛着他的内心最敏感之处。
“我说你的耳朵还是眼睛有问题？没看到我的咖啡喝完了？”乔伊卡身体往后仰，抬起双脚，肆无忌惮地将他那双沾泥沙的靴子搁在御书房里那张镶着金边的名贵茶桌上。
如此粗鲁的行为，使得与乔伊卡同桌而坐的另外三人大皱眉头。卡修斯感到丢人而将头扭向别处，苏菲娅向他摇头示意乔伊卡不要这样做，而作为主人的凯瑟琳则用手轻轻遮挡自己的鼻子。至于房间里唯一站着的人，萨可洛斯已经怒不可恕，侮辱他个人不要紧，令王后殿下受辱是他绝对无法容忍之事。萨可洛斯手握剑柄，将腰间长剑拔出了一截，义正言辞道：“站起来，我要以骑士荣誉，向你提出决斗！”
“决斗？好啊！”乔伊卡一拍大腿，欢笑地叫起来，“但是我们决斗什么好呢？说到剑上的比拼，你又不是我的对手。要不这样好了，我们决斗煮咖啡吧。看谁煮出来的咖啡最香浓、最可口……看到这胖子吗？这家伙别的不会，他却尝遍人间美食，让胖子当评委再适合不过，但为公平起见，也可以让你的王后作为公证人兼评委二号，怎么样，合理吧……你不说话？不说话就代表接受了嘛。我们的决斗现在就开始。因为我们是客人，为公平起见，应该由你先去准备你的作品，等大家都品尝完并评分之后，我再去准备我的作品……咦，你还不去？怕输吗？我就知道你对自己煮咖啡的手艺什么信心，既然你早知道自己赢不了，就不要提出挑战嘛，浪费时间。”
萨可洛斯屡次想要开口反驳，但乔伊卡口若悬河，完全不给他反击的机会，一通话说得萨可洛斯无言以对，只能干瞪眼。萨可洛斯不仅是都里斯王的忠诚骑士，他还有一门手艺，就是煮咖啡。虽然这不是身为骑士该学的本领，但他从小就对此很有兴趣，他煮出来的咖啡，就连都里斯王喝过也赞不绝口。因此萨可洛斯发誓，他的咖啡只为两个人而煮：都里斯国王和凯瑟琳王后。现在乔伊卡居然对他的煮咖啡水平提出质疑和挑战，无疑是比质疑他的骑士精神更严重的打击。他几乎要“应战”了，但一想到自己不能离开凯瑟琳身边，又硬生生地把已经吐到嘴边的话咽回肚子里。
“萨可洛斯，你去吧。既然有人向你提出‘咖啡决斗’，你就应该慷慨地接受挑战。你要让所有人都知道，我们波勒王国的骑士在各方面都是最捧的，包括煮咖啡。”看到萨可洛斯几乎憋不住的样子，凯瑟琳王后忍不住为他解脱。
“可是……”忠诚的侍卫长将狐疑的目光转向苏菲娅等人。
“相信我，与两次拯救汉沙城的英雄们呆在一起，没有任何时候让我感到比现在更安全。你就尽管放心吧。”凯瑟琳王后稍稍侧头，微笑道。
“那……好吧。我会尽快回来的。”萨可洛斯终于“勉为其难”地答应了。
其实萨可洛斯早就想“应战”，只等凯瑟琳开口给他一个台阶下而已。这位忠诚的侍卫长离开了御书房，离开了他要保护的凯瑟琳身边，但他没有放松警惕，而是加强了一倍在御书房门口警戒的兵力后，这才惴惴不安地离开。
“噗嗤……”
苏菲娅忍不住笑了出来：“乔伊卡，你真是坏到了极点，不该这样戏弄一位出色的骑士。”
“唉呀，苏菲娅，你能责怪我吗？我是替你出气啊。谁叫这家伙曾经想要谋害你。”乔伊卡装出一副很“无辜”的样子。
他说的是在去年，经过“七罪之塔”一役后，伙伴们在皇宫里养伤时，因为得知苏菲娅是前朝公主的身份，萨可洛斯亲自带人去暗杀她。结局是萨可洛斯铩羽而归，由于当时萨可洛斯和他的人都没有暴露身份，伙伴们和都里斯王出于不影响双方关系的考虑，不约而同地决定对此视而不见。
“过去这么久的事情，不提也罢了。”苏菲娅叹口气道。
乔伊卡刚想说话，卡修斯道：“我说你，乔伊卡，能把脚放下来吗？臭死了。”
“好吧。”乔伊卡伸了伸懒腰，恢复了正常的坐姿。
作为主人的凯瑟琳，并没有因为自己被晾在一旁而生气，她等伙伴们的交流告一段落之后，才主动开口问道：“我已经帮你们把萨可洛斯支开了。苏菲娅公主，你们这一次重返汉沙城，还以这么……有意思的方式到访，到底有什么要紧的事？”
“我们是想确认一下那个传言是不是真的。”卡修斯说得有些没头没脑。
“什么传言？”凯瑟琳皱了皱眉头。
“我们一进入汉沙城，就听到坊间流传，几个月不曾露面的都里斯，可能已经被前王朝的旧贵族们杀害了。”苏菲娅道。
“你们认为我的丈夫会是那么容易被杀害的男人吗？”凯瑟琳微笑道，“尽管这个是高度机密，但告诉你们也无妨。都里斯还活着，但他几个月前已经离开了汉沙城。至于他在哪里，请原谅我无法告知。在他回来之前，我都必须坐在王座上替他管理国家。”
“什么！一个国王把自己的卫队扔下，独自离开首都？”乔伊卡有些不相信地问。
“没错。都里斯的离开是极度机密的，只有我和萨可洛斯知道。所以萨可洛斯必须留在皇宫里，因为只要侍卫长在，就代表着都里斯仍在，因此萨可洛斯的存在不仅为保护我的安全，也起到稳定朝野的作用。话说回来－－”凯瑟琳话锋一转，“公主殿下，你们本可光明正大地通过正式途径通报进来，却费大功夫夜间潜入，还连萨可洛斯擅长煮咖啡这样的情报都调查得那么清楚，说明你们在汉沙城里潜伏已有多日，对于那个传言是否真实，你们应该都心中有数。苏菲娅公主，你们应该另有所图吧？”
“聪明！真不愧是都里斯的女人。”乔伊卡慢拍几下手掌，“好吧，我们就开门见山。既然都里斯在几个月前就离开了汉沙城，那么说明事情与他无关。”
“什么事情，我听不懂你们说什么。”
“苏菲娅，这事还是由你来说。”
接到乔伊卡抛过来的球，苏菲娅站起来，脸色严肃地质问道：“我们离开圣教皇岛后遇到两次袭击，一次是在莫尼斯共和国遇到的‘夜枭’组织，另一次是高空上遇到的狮鹫骑士。原本我们怀疑那是都里斯干的事，现在看来，真正幕后的主使者是你－－凯瑟琳王后。”