第791章 大枢机
当小霍华德醒来时，他发现自己正躺在一个光洁、明亮的房间里，身下是一张由羽毛和棉花填充而成的舒适、柔软的大床，四周摆着他一辈子想都不敢想的名贵纺织品和艺术品，四周的墙和天花墙上刻满天使的浮雕。
我是在作梦还是在天堂？如果是在天堂的话，死掉似乎也不是什么坏事。
小霍华德在心里胡思乱想，他怎么也不相信自己还活在现实中。
为了印证自己的想法，他抬起左手，目光在手上停留了两秒后，把手递到嘴角，然后一口咬在自己的手上。
“哎哟！”
自己咬自己的手，其结果可想而知。
却没想到，小霍华德的痛哼引来了旁边一阵惊呼。
“他……他醒了！”
“那你还楞着干什么？干快通知大枢机大人。殿下由我来照顾。”
霍华德吓了一跳，他没想到旁边还有人。当他转过头，望向声音转来的方向时，发现离床2、3米处，站着两位看起来只有十六、七岁的年轻修女，其中一人唯唯诺诺地点了点头，然后打开门，三步并两步地往外面跑出去。
“姐姐，这到底是……呃！”霍华德想从床上坐起来，他有很多问题想要问剩下的那名修女，没想到刚一动身，右胸的部位就传来了剧烈的疼痛。霍华德朝自己身体看过去，只见自己上半身没穿衣服，原本被亡灵巫师的长鞭刺穿的部位，正裹着几层严严实实的纱布。
“殿下，请别乱动！”那修女吓坏了，她连跑带扑冲到床边，一手扶住霍华德的手臂，一手托着他的后背，让这孩子再次安安稳稳地躺下来。
“殿下，您都昏迷了七天七夜了，身体非常虚弱，若随便乱动的话，只会让伤口破裂。”修女关怀备致。
这一口一个“殿下”，让霍华德则有点迷迷糊糊：“我不是殿下啊，姐姐您是不是认错人了？”
修女没想到霍华德会突然来这么一句，当场楞了一下，然后“噗嗤”地笑了一声。她柔声解释道：“‘殿下’当然就是您啊。您的身份尊贵，我们称呼你为‘殿下’那是天经地义的事情。”
这一下，霍华德更是如坠云里雾里，他心中更加确认对方是认错人了：“可我的名字不叫‘殿下’啊，我是霍华德。”
修女正欲继续解释，门外就传来一把极具威严的男子的声音：“她当然没有认错人。霍华德殿下，她们如此称呼你就对了。”
随即，刚刚离去的那名修女，领着一位高级牧师进入了房间，紧随其后的是两位神官。
只见那位高级牧师大概三、四十岁左右，身材笔直、气宇轩昂，虽然长相属于不太让人铭记的那种，但浑身上下散发出一股崇高的气质，让人不禁肃然起敬。
“大枢机您好。”负责照顾霍华德的那名修女，毕恭毕敬地向那名高级牧师问候，然后自觉地退到一边去了。
高级牧师来到床边，从上到下扫描了一遍霍华德的身体状况，然后对其他人说：“你们几位请稍稍回避一下，我有些话要对殿下说。”
“是。”“遵命。”
两位神官和两位修女领命离开了房间，并顺手将房门关上。
“孩子，我知道你有很多话要说。先别急着，让我一件件地给你解释。”高级牧师撤下了严肃的外表，他面带慈爱的微笑，抓起霍华德的双手。
从高级牧师的手中，传来一股舒适的温暖，让霍华德感觉到格外的安全和可信任。于是他真的不说话，安静地等待着对方说话。
“首先，你想问的应该是现在自己身处何方。这里就是光明上神的领地，中央教庭。孩子，你现在正身处中央教庭的心脏－－光明圣殿。”
光明圣殿就是后来的教皇殿，如果说两者有什么不同的话，那就是原来的光明圣殿更加宏伟，现在的教皇殿至少缩水了三分之一，那是因为教皇系通过内战完全掌权之后的500年时间里，将原本供圣女系人员生活和做功课的那部分一点一点地给拆除了。留下来的空地成为修筑七罪之塔的场地，而被拆除下来的材料最后也成为了七罪之塔的一部分。当然，关于这一切，年纪小小的霍华德并不知道，他也无法预知未来几百年发生的事。
“然后，就是关于我的身份。我名叫格里高利，圣职是大枢机。虽然同样有‘枢机’的字样，但我并不属于枢机院，严格来说，大枢机是一个临时设立的圣职，只有在教皇陛下不方便行驶圣务时，才会‘大枢机’一职，作为教皇陛下的辅助和顾问，协助教皇管理圣务。”高级牧师继续说下去。
这样的最正规的解释，但对于一位出身微寒的小孩来说，要理解似乎是太难了，不过霍华德大概也能想到，那是在教庭中处于很高地位的领主就是了；不过有一件事，霍华德却听得非常清楚，那就是大枢机的名字－－格里高利。他很快就回忆起来，那是他在失去知觉之前，听到的两个名字之一。这也重新勾起了霍华德心中的阴影，亡灵巫师来袭时的恐惧，还有小镇的惨状。
“啊……”霍华德突然疾呼起来，“镇、镇子……那亡灵巫、巫师……还有法蕾雅、杜洛斯……他、他们……”
回忆起那个恐怖的场景，孩子顿时面如土色。
“孩子，别怕。梦魇已经过去了。”大枢机格里高利连忙透过双手，将一股光明魔力注入到霍华德的体内，“亡灵巫师卡洛文已经被神圣的裁决之火消灭了。小镇的其他人虽然救不回来，但和你在一起的那两个小孩都成功救了回来，现在他们都在中央教庭里，非常安全。”
光明魔力和大枢机的话起到了双重安抚的作用，霍华德的情绪很快就平复下来了。虽然那凄绝人寰的惨剧，已对他幼小的心灵造成了沉重的创伤，但听到两个小伙伴没事，他还是感到非常高兴。
“感谢光明上神。”霍华德不由自主地像以前在小镇教堂的唱诗班所学的那样，划着十字，向主感恩。
看着他那略显生硬、但非常虔诚的划十字架的手势，大枢机由衷地笑了，他微笑着赞许地点了点头。
“大枢机大人，我想去见法蕾雅和杜洛斯，我有很多话想对他们说。”霍华德第一次提出他的请求。
“不行。”大枢机略带遗憾地摇头拒绝道。
“为什么？”
“当时机成熟时，我会安排你和他们见面的，但不是现在。因为你身上肩负着比任何人都重的责任，有很多更重要的事情等着你去做。这正是我要告诉你的第三件事。”
“更重要的事情？”
“对。从今天开始，霍华德殿下，你要从最基本的圣礼开始学起，并且必须在有限的几年之内，学会如何去当一位教皇。而我，格里高利，则会亲自担任你的老师。”
“要我学习去当教皇！”霍华德吓得差点跳起来，他确认自己是听错了。这是他有生以来听到过最疯狂的话。
“霍华德殿下大概还不知道，你已经在光明上神的意志之下，被钦定为下一任教皇的继承人了。”格里高利大概早料到霍华德有这样的反应，含笑解释道。
“教皇……教皇的继承人？这……这怎么可能！”霍华德又开始迷茫了，他甚至又一次怀疑自己是否在梦中，居然想去再次咬自己的手。
“难道殿下你对于自己身体发生的状态一点都没有察觉吗？回想一下，你是如何让自己和同伴从亡灵巫师的追杀中逃生的。”
“我……”
“看来殿下真的对自己拥有的强大力量毫无自觉啊。殿下，你是一位数百年难得一遇的‘圣痕者’，你与教世主弥赛亚分享着同等的神力。那个时候，若不是你的‘圣痕’神力先重创了亡灵巫师卡洛文，我们的圣裁部队也无法如此顺利地将那个危险的凶徒消灭。”
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看着艾蜜莉娅那极不相信的样子，巫妖王卡洛文也不着急，他似乎早料到对方会有这样的反应。
“你信与不信，这根本毫不重要，反正那个修米罗帝国已经灭亡了一千多年了。你是不是真正的科丽斯塔公主其实已经无关紧要了。重要的是，在那重身份之下的另一个身份。”
“主人，您的意思是，我在轮回转世之前，就与您有所关联？”
“没错。我知道吸血亲王在这一千多年来，一直在寻找着那位被送到未来时空的妹妹的下落，而我明知道你就是他要寻找的妹妹，却从来没有告诉他。那是因为我和你之间的关系，比你和吸血亲王之间关系更加密切。我们之间的关系，甚至比世界上任何两个人之间的关系都要密切。”
“比任何两个人都要密切的关系，那就是一个人的关系。”艾蜜莉娅并不愚蠢，她听出了当中的弦外之音，“主人您就直说吧，我和你原本是同一个人。”
艾蜜莉娅说出连她自己都不敢相信的推论。
没想到巫妖王当场就承认了。
“准确来说，我的灵魂缺失了一部分，而你，正是我所缺失的一切。造成这样的结果，全拜我的恩师－－大枢机格里高利所赐。”