第564章 血染的大地
在防御战中以暴雨般的箭阵最大限度削弱敌军，然后沿着敌人败退的脚步发动迅雷般反击，是“王之典范”军团长的坎达尔·胡佛的拿手好戏，现在他的确这么做，并且像以前那样很快就击败梅丁军队；如果敌人不是突然恢复第二波全面进攻的话。
胡佛感到不解，敌人这种战术完全不按常理出牌，阵形还没重整、伤兵尚未包扎，在没有任何远程武器和辅助魔法的掩护下，如同疯狗一般转身反扑上来，这样的添油式进攻是鲁莽、不负责任的，除了将西兰军队逼回原阵地之外，看不出还能起到什么效果；但是，胡佛公爵的心中却隐隐感到不安。
恐怖的箭雨再一次统治战场，被军官们粗暴地催促着的梅军士兵，在光荣地战死和屈辱地逃生之间，许多人选择了后者；但他们很快会为自己的选择而后悔。在每一支进攻的梅军中队背后，都矗立着一支劲弩手分队，这些劲弩手与身边其他士兵最大的不同就是，他们身上都穿着明晃晃的铠甲，队形齐整、表情沉稳，一看就是身经百战的老兵，铠甲左胸上那一个不太明显的“八翅金雕”徽章，但是这些弩手们手中的劲弩瞄准的并不是任何一个敌军士兵，而是自己的战友……
“不许后退！处死叛徒！”在长官的严令下，梅军的劲弩手们扣动板机，因抵受不住西兰人密集的弓箭而撤退的步兵们，刚转过身就迎来了从本方阵地里射出来的利矢，在此起彼伏的惨叫声中，那些面朝本阵的士兵们如同被收割的小麦，大片大片地倒下，很多人致死都搞不懂为何战友会对自己痛下杀手。
索隆平原上发生着一场惨绝人寰的大屠杀，保家卫国的战士们被来自敌我双方的箭矢疯狂屠戮着，尸骨如山、血流成河。仅仅2分钟，杂牌军里一个中队就彻底从世上消失了，没有一个幸存者，他们之中一半人倒在冲锋的路上；另一半人成为耻辱的“叛徒”被友军射杀。
但是铁血手腕往往起到不同凡响奇效，这些由老练弩手临时客串的督战队发挥了他们应有的作用，部队溃败的势头得到了抑制。反正都是死，成为英雄总强过沦为叛徒。在已对生存绝望的心态支配下，梅丁士兵们以更狂热的势头冲向“王之典范”的阵地，其中还有不少人在绝境中无师自通地领会了生存之道，他们在冲锋途中将手中的长枪掷向西兰人的阵地，以此打乱敌人发射的节奏，然后捡起前方倒下战友的武器继续冲刺。
最终，西兰人引以为傲的箭阵饱和了，最先嵌入西兰军队阵地的是“绿宝石”军团的两个残缺不全的中队；过不了多久，“闪光斗蓬”也突破了西兰人的南翼防线，成功从箭阵中存活下来的梅军，手持短刀、长枪与坚守阵地的西兰士兵展开近距离的殊死搏斗。
“预备队去把缺口补上。别乱了阵脚，这些梅西人都是没上过战场的菜鸟，连给你们舔鞋的资格都没有，两个人互相配合把他们打回去……西面！西面！给我挺住，南北两边都有敌人攻进来了，西面绝不能让敌人靠近！”军团长胡佛公爵一边下达着命令，一边鼓舞士气。
与此同时，西兰的阵地中也泛起一阵柔和的魔法光芒，“王之典范”里的随军牧师终于参战了，他们虽然只有区区7个人，却利用魔力联动施放了一个大范围的祝福系光明魔法，受到祝福的西军士兵疲劳消失、伤痛缓解，将更集中的精力投入到战斗中。
即使敌众我寡，一定比例的伤亡在所难免，但在这样的趋势之下，只要能保持住阵容不乱，要全歼这些敌人并非难事；可胡佛公爵心中的不安越来越盛，到目前为止，敌人的最大战力－－“八翅金雕”仍然按兵不动，令这位老骑士如鲠在咽。
远处，“八翅金雕”的指挥台上，虽然一切都按计划进行，但过高的伤亡率仍然让“八翅金雕”的军团长布列敦将军的脸色相当难看。
“报告！‘绿宝石’和‘闪光斗蓬’的两位军团长，还有其他协同作用的领主们说敌军的箭阵太过猛，部队损失很大，希望能暂时撤下来歇一会。”一名副官骑着快马跑到指挥台前面，向布列敦将军如实报告友军的情况。
“歇什么？告诉两位军团长和那些领主，决死不退！不惜一切代价也要把那些西兰人的阵地给我撕裂！”布列敦用有些沙哑的声音对传令官说。
“是。”副官勒过马头，正俗离开。
“等一会！”传令官的坐骑刚刚跑出不到20米，就被布列敦喝停了：“告诉我们督战队，如果有哪位军官不听命令，擅长退兵的话，不管职务高低，一律按叛国者处理。”
副官领命而去。
此时，笼罩在灰色斗蓬之下的神秘男子走到布列敦身边：“将军阁下，您为何还要作壁上观？咱们当务之急是要杀掉哈伦，而不是跟‘王之典范’无休止地纠缠下去。”
“唰”！一把闪烁着寒光的宝剑指向神秘男子的脖子。布列敦额头冒着青筋：“我不曾记得聘任过你为参谋，再多嘴，你的脑袋和身体就会搬家。”
面对利刃，神秘男子没有惊慌，他用手轻轻把剑刃拨开：“将军，我只是在提醒您，要不小看‘王之典范’。”
“哼。”布列敦把剑收回剑鞘，“现在还没到揭底牌的时候。”
“底牌？”此时神秘男子突然惊觉，十几辆马车越过指挥台，在40多名骑兵的掩护之下冲出本阵，往厮杀中的战场驶去。神秘男子往回望，果然，矗立在阵地上的4台巨型投石机已不见踪影。
“您难道打算……可是您的友军不是还没有撤出来吗？”神秘男子对布列敦采用如此蛮横的策略感到震惊，就算不是自己军团的人，但都是同一个王国里的同胞，他真的完全不在乎误伤友军吗？
“如果今天的牺牲是梅丁王国在这场战争中流下的最后一滴血，我不在乎背负罪恶和骂名，就算被钉在历史的耻辱台上也在所不惜！”布列敦将军毫不动摇。
与此同时，对面“王之典范”主阵的指挥台上，胡佛公爵第一时间发现了马车的异动。“八翅金雕”一直按兵不动令他非常在意，因此他时刻留意着“八翅金雕”的动向。“巨型投石机？我怎么会让你得呈？”胡佛公爵一声令下，在主阵中央整装待发的一支200多人的骑兵部队，整齐地将冲锋长矛高举过头，发出“西兰万岁”的呐喊。“王之典范”东翼的士兵自动让开一条道路。
这支骑兵全部都是由贵族子弟组成的骑士，即使防线多处被围攻的梅丁军队杀了进来，胡佛公爵仍未动用这支骑兵。胡佛行军作战多年，他早在看到巨型投石机的时候，便已知道这些可怕的武器并不只是让自己停下脚步而已，他把骑兵藏着掖着，也是为了等待这一刻的来临。
负责护卫投石机的40多名梅丁骑兵也发现手持冲锋长矛、排着雁形阵的西兰骑兵疾冲而至。战士们纷纷挥舞武器，驾驭着跨下的战马冲上前迎战。虽然这些他们并不是强大的凯撒骑兵，数量也远少于敌人，但为了脚下的这片土地，他们没有任何恐惧和犹豫。
40对200，结果不言自喻。战斗几乎在开始时就已结束了。一轮对冲之后，双方的长矛几乎都插进对方战士的铠甲内。正在作业中的梅丁技师们，见到护卫队被全灭，惊慌不惜，抛下了投石机，跳上空置的马车逃回本阵。幸存下来的西兰骑兵也不追赶，他们从马鞍上摘下装满油的水袋，把它们砸破在投石机上，让油料浸透进里面，然后点火焚烧。
在此期间，“八翅金雕”没有任何增援或夺回投石机的举动，他们冷眼旁观着西兰骑兵在自己同伴的尸体旁完成工作并撤离；然而就在四架组装好一半的巨型投石机陷入火海之际，一件令人意想不到的事发生了……
“轰隆隆……”燃烧中的巨型投石机发出连串猛烈的爆炸，旁边的骑兵被连人带马揭翻。梅丁人早在投石机里塞满了以炼金术制作的爆炸药剂，近一千瓶爆炸药剂同时爆炸，半径达到100多米的西兰骑兵全部被火球吞噬，只有不足三分之一能够逃出生天，而且很多骑士和马匹都负了伤。
胡佛公爵的双眼被怒火占据，对方故意将投石机阵地暴露出来，还倒贴上40多名骑兵，居然是为了重创“王之典范”的精锐骑兵部队？
可是虽然本方的骑兵受到重创，但对方的投石机阵地也失去了，没有了令人忌惮的投石机，西军将士算是落下一块心头大石，阵形不由自主地往内收缩，形成紧密的防御，围攻他们的梅军想要撑开防线的缺口，更是难上加难。
“坎达尔·胡佛果然厉害，如果我不是研究过他的战例，总结出一点规律的话，肯定占不到任何便宜。”达成目标的布列敦将军稍稍露出半点喜悦的神色，“不过，你的神话就到此结束了。副官，启动第二阶段的作战计划。”
“第二阶段作战？您还留了一手？”神秘男子狐疑地望着布列敦，他也想知道在失去投石机阵地后，这位将军还有什么好牌可打。
突然，从“八翅金雕”的阵地背后响起一阵翅膀扑腾的声音。16只狮鹫从没人留意的角落里腾空而起，载着背后的骑士直冲天际。
在这场旷日持久的战争中，交战两国的空军部队几乎都集中到帕里斯城上空，拼尽全力争夺这座梅丁王都的制空权，每一只狮鹫，每一位空中骑士，都显得弥足珍贵；而16名狮鹫空骑离开帕里斯的战场，加盟到“八翅金雕”的阵容中，想必是得到国王的恩准。可是只有区区16名狮鹫空骑，对于那庞大、混战的战场又能起到多大的作用？神秘男子望着布列敦的后背，他弄不懂对方葫芦里卖什么药；但如果他再仔细观察一下的话，一定会惊讶地发现这16名狮鹫空骑根本没有携带任何武器。
西兰军队也发现了狮鹫空骑的踪影，包括穿云长弓兵在内的上百名弓箭手们紧密地围在指挥台附近。通常在混战中动用狮鹫部队，都是为了趁乱点杀对方的高级将领，因此这些弓箭手们的举动完全合乎常理，只是他们根本没想到，自己遇到了与常理背道而驰的敌人。
“给我瞄准，一旦他们进攻射程，立即射下来！”胡佛公爵一再重复着。此时他担心的不是自己，而是身边的王储哈伦王子。如果王室内部真有内奸，那么梅丁人必然知道王储此时就在“王之典范”军中，这些狮鹫空骑很可能是针对王储而来的。
然而接下来发生的事没有任何人可以预料。梅军的空骑并没有占据有利高度投掷标枪，因为他们根本没带。他们在自己的狮鹫坐骑背上挂满十几个水袋，里面装的全是油料，空骑们在空中将油料全部点燃，倾刻间连人带狮鹫化成一团火球。烈焰焚烧之下的狮鹫发出连声惨声，往地面直撞下去！
“嗖嗖嗖嗖嗖……”看到此情此景，不等军团长大人的命令，上百名弓箭手便已松开手中的弓弦，利箭直扑向坠落大地的火球。然而，即使狮鹫和空骑被射成刺猬，他们也带着满身的火焰砸落到西军的阵地中，油料四处飞溅，周围正在血战中的双方士兵立即变成一个个火人，惨叫着四处奔跑。原本整齐有序的“王之典范”阵形顿时大乱。
牺牲投石机阵地的目的并不是为了重创西兰的骑兵，而是故意将本方的投石机毁灭给西兰人看，让敌人觉得不会再受到密集攻击，从而紧缩阵形，为本方的狮鹫部队进行自杀式攻击创造条件。神秘男子感到后背的冷汗不住地冒出来，想不到这个以骑士精神为荣的国度里，竟有这样为达目的不顾后果的男人，他有些心有余悸地说：“没想到你如此歹毒……”
“要说歹毒，我还远远比不上你们？我们的勇士是为了保卫国家而牺牲，而你们呢？为了争权斗利把自己的士兵送上绝路。”
说完，布列敦将军便不再去管那神秘男子。他拔出佩剑，高声喊道：“‘八翅金雕’的将士们，如你们所见，无数同胞已经回到了光明上神的怀抱；但是，勇士的血不会白流，为了侵略者的末日，他们愿欣然战死！现在我们要做的，就是沿着牺牲者用生命开拓的道路，代替他们夺取最终的胜利！全军突击！”
“为了牺牲的勇士！”
“八翅金雕”的阵地上发出雷鸣般呐喊，撼动着大地，梅丁王国最强大的军团终于出击了……