The Turtle Dove～斑鸠～_24
夜晚的风清新而凉爽。
那是Voldemort本人亲自发明的飞行咒语，施展起来轻盈灵活得就好像鸟儿用身体划过夜空，绝对不会跟幻影移形或者门钥匙一样带给人强烈的不适感。Severus是少数得到黑魔王亲自传授的食死徒之一，因此他熟悉这种自由自在的翱翔方式。不过被人带着一块儿飞就是第一次了，尤其是那个人还提着自己的领子。
“……拜托换个姿势。如果伟大的Dark Lord想要勒死他可怜的仆人，大可不必使用这么拐弯抹角的方式。”
“哦，很抱歉，Severus。那么这个姿势如何——”
Severus又一次地想要咬掉自己的舌头。因为接下来Voldemort采用的是类似于“公主抱”的姿势把他圈在自己手臂里。
“……”挣扎，使劲挣扎。
“Severus！不要乱动，你真的会掉下去的！”
“……我宁愿摔死。”
红眸男人嗤地一笑，然后将怀里的孩子圈得更紧了。
“……lord。”Severus的脑袋被埋在Voldemort胸口，声音显得闷闷的。尽管Voldemort允许，但他还是不打算直呼其名——在彼此摊牌之后，那种称呼显得简直有些亲昵得奇怪了。但是，却也不是上辈子的“主人”。
“什么事？”Voldemort似乎有点松口气的样子，看来他也有同样的感受。
“‘Caster’的成果，你不想要吗？”
Voldemort沉默了很长一段时间。
“我至少先得知道那究竟是什么。”男人说。
命运总是无法预料，就连黑魔王也有失算的时候。——哦，其实他经常失算的不是吗。
两个人落在Malthus的房子前。Voldemort还特意整理了一下衣服，打算按照正常程序来敲门。毕竟曾经多蒙照顾，一见面一句寒暄也没有就直接摄神取念一忘皆空什么的，未免也太失礼了。
可是出乎意料，开门的人，居然是Severus的父亲老Tobias。Tobias少见地处于没有喝酒的清醒状态，穿着一件还算干净的衬衫，扣子扣得整整齐齐。他看到从门外走进的男孩，神情十分奇怪，然后转眼看到男孩身后的人，又显露出恐惧来。
“……哦，Severus，还有……呃，你、你们回来了！快进来。”Tobias勉强吐出了表示欢迎的词语，自己退后，将Severus和Voldemort让进屋子。然后他们注意到客厅里的沙发上还坐着另外几个陌生男人，全部都警惕地盯过来，而老Malthus夫妇却不见踪影。
——这几个人，只不过是麻瓜，身上却有血的味道。Voldemort释放出的魔力，探测不到任何属于巫师的魔力波动。他不由得皱紧了眉，谨慎起见，手指仍然伸向了袖中的魔杖。
Severus压下心中泛起的不祥预感，还是抬头问道：“父亲，你怎么会来？Malthus先生和夫人呢？他们在哪里？”
Voldemort也一同看向老Tobias，尽管已经有所克制，但是扑面而来的压力还是令Tobias抖得更厉害了。
“他们，呃，在……在……”
“Tobias！这个就是你儿子？”坐在沙发上的一个男人忽然大声问道，“快叫过来看看！”
Tobias嘴唇颤抖，似乎想要回答，但是挣扎着没有说话。
“……怎么了？不是说好要卖的吗？”
“嫌钱不够？还是……反悔了？”
“再加个一千镑，不能再多了。”
“不……不……等等……”Tobias抖抖索索，不过还是努力地吐出这个词。
沙发上几个人互相看了几眼，然后缓缓地站了起来，其中一个人的手已经摸向了自己的腰后。
Tobias忽然猛地冲上前，一把将Severus往门外推去，“……跑！快跑！！儿子！”
猝不及防，男孩被推了个趔趄，下一瞬间，“砰！砰砰！”是麻瓜手枪的声音。
Voldemort迅速移开，呼啸的子弹贴着他的胳臂飞过，在衣袖上留下了一道焦灼的痕迹。不过老Tobias就没那么幸运了，他站在原地僵硬了几秒，就面朝下直直地倒了下去，背上的三个弹孔开始往外冒血。
Severus怔住了，第一反应是赶快上前查看父亲的情况，但是下一瞬间回来的理智让他急忙寻找遮蔽。红眸的男人一言不发，只是伸手过来，将男孩拉到自己身侧。他会给一个仍为自己工作的魔药大师提供庇护，但是至于麻瓜人渣Tobias？哦，他是黑魔王而不是那个伪善的白胡子老蜜蜂！
沙发上的几个男人各自举着手枪开始了第二轮射击，但是无论怎么扣动扳机，都听不见子弹上膛的声音。
“咦——”其中一个人不由得倒转枪口，想要看看是否出了什么问题，然后“砰”地一声，没有射出的子弹在枪管内连着他的右手一块儿爆炸了，顿时鲜血碎肉溅了一片，火药味儿布满了房间。
“啊啊啊啊——”惨叫声吓坏了他周围那几个人，但是还来不及去检查同伴的情况，同样的事情就发生在他们自己身上。几把手枪不约而同地爆炸，甚至爆炸的不只是手枪，从他们的右臂开始，肌肉骨骼开始不停碎裂，一节一节，一段一段，逐渐蔓延到身上。凄厉的惨叫伴随着爆炸声不绝于耳，血肉四处飞溅。在那几个袭击者变成地上血肉模糊的一滩东西之前所能看到的最后景象，就是他们面前那红眸男人眼里不断翻腾的火焰。
“……这是你们弄脏我衣服的小小惩罚。”他说。
“……父亲……”Severus走近地上趴着的男人，伤口仍然在汩汩冒血，不过Tobias已经双眼僵直地瞪着虚空，停止了呼吸。他挨的几枪之中，正好有一枪直接从背部射入心脏，以致于男人竟然当场毙命。
——临死之前，他喊的什么？“儿子”？
Severus意外地发现，当再一次看见父亲的尸体时，原本以为已经麻木的心脏仍然涌起了丝丝缕缕的悲伤。他一点也没有预料到，这个每天浸淫着酒精和暴力的男人，到最后居然选择了维护自己的儿子。是啊，无论如何，他们终究是父子。也许母亲最初的选择，也并非完全盲目？
Voldemort丝毫不理会这些，他几步跨过地上那滩已经看不出是什么的红色东西，奔上了楼梯，然后给了自己一个声音洪亮咒。
“Marina！Derek！你们听得见吗？！你们在哪里？？”
Severus也连忙跟了上去，只听见刚才的声音在整间房子里回荡。
“……Marina！Derek！……Mari……”
忽然，楼上某个房间内隐约有了一丝动静。Voldemort撞开了门，只见两位老人各自倒在房间的一侧，地板上到处都是血迹。靠门较近的是Malthus夫人，年迈的女人侧卧着，身体已经僵硬，从胸口几处枪伤里涌出的鲜血红得刺目。
——能杀死人的，不仅只有巫师的魔咒，麻瓜的武器同样可以。这一点，长期远离麻瓜世界的Voldemort几乎都要忘记了，或者说，是他太过忽视麻瓜的力量。
“唔……是……是Tom……”坐在房间角落的Malthus先生动了动，露出腹部同样可怖的伤口，不过老人还是勉强露出了个笑容，“Tom……你回来了……”
Voldemort一瞬间怔了一下，原本要脱口而出的摄神取念，终究又给他自己吞了回去。
Severus走进房间的时候，看到Voldemort正蹲在地上，魔杖指住Malthus先生身上那些仍在流血的伤口，低声念着治愈咒。于是他在自己身上翻找出了几个装着药水的小水晶瓶，也递了过去。
无论是治愈咒还是回复药水，都是针对巫师比针对麻瓜更有效。因为在治疗的同时，它们也能激发巫师自身的魔力进行辅助，而麻瓜则完全没有魔力。但是由于使用治愈咒的是Voldemort，而制作药水的是Severus，两个人的努力终究还是使得Malthus先生暂时脱离了危险。
“Tom……Marina呢？你帮我看看，Marina怎么样……”Malthus先生焦急地问道，仍然十分虚弱，但是看着红眸的男人并不动作，只是轻轻地摇头，老人眼中的光仿佛瞬间熄灭了，“是吗……果然还是……”
“……我很遗憾。”Voldemort简短地说，脸上并没有太多的表情。不过Severus却知道，对于黑魔王来说，这句话已经是相当真诚了。Malthus夫人的遇害确确实实引起了他的怒火，甚至似乎还有些悲伤。
“Derek，你知道很多事情。”Voldemort说，“这里的每一个人都处于危险之中，而我需要知道真相。”
Malthus先生定定地看了红眸的男人一会儿，然后轻声说：“老Kris告诉我，你是巫师界的黑魔王。”
Voldemort露出了个假笑，“哦，我想他说得没错。”
Malthus先生的表情仍然十分柔和，他继续说，“可是那又如何？巫师界跟我一点关系也没有。我只知道，你是那个愿意帮一个老人把圣诞树搬进门，愿意陪他整天下国际象棋，愿意听他一遍又一遍唠叨的Tom。至于其他的，我只是一个行将就木的老头子，我管不着——我失去了Philip，失去了Marina，现在我不想要失去你——所以，Tom，尽管问吧，我会告诉你我所知道的一切。”
老人的坦诚出乎意料。
Voldemort正在思考应该如何开口，忽然身后“啪”地一声，是幻影移形的声音，同时伴随着女人的惊呼。Severus回头，看到的是Eileen站在那里，黑发的女人被眼前的情景惊吓到，双手死死地捂住自己的嘴。
“妈妈！”Severus跑过去，扶住摇摇欲坠的母亲。“Sev！Sev你没事……幸好……”她看起来简直要哭了，紧紧地抱住自己的儿子，过了好一会儿，才渐渐缓和下来。然后她转头，看向一旁沉默地盯着他们的红眸男人，“……Lord，请救救我们。”她说，带着哭腔，“求求你，请救救我的父亲——他被他们抓走了。”
☆、Feller的阴谋
坐在Malthus先生卧室内的是三个人：Malthus先生本人，Voldemort和Severus。事实上，老Malthus对于Severus的参与有些惊讶，对他来说，那只不过是个七岁的孩子。不过由于Voldemort坚持，他也没有多说什么。
Eileen带来的消息是，原本老Prince和她守在家族城堡里还算平安。可是前一天老Prince不知从哪里得来的消息，得知为了突破Malthus家外围强大的巫师保护咒，Feller雇了几个麻瓜流氓，连同Tobias一起打算直接以麻瓜的方式掠走Severus。按耐不住的老Prince和Eileen打算急忙赶过来报信，可是只走到Malthus房子外围就被埋伏在附近的Feller家族给伏击了。Eileen侥幸逃离，而老Prince却被带走了。