荷花深处
元羡与众仙君一一见礼，见缝插针地四处张望。
“殿下，不必看了，皇穆没来。也不会来，宫宴她向来不出现，不然当时你也不会不认识她。”茂行见他东张西望，知道是找皇穆。
天君每季召众仙聚会一次，按茂行的说法，是给仙娥们争奇斗艳大妆机会。
“我刚才看见陆深了。”元羡当然知道皇穆不会来，她身上没有伤或许还有可能，昨天还是那副样子，今天当然不会在众人面前瘸着往来交道。但他又有点期待，万一呢，万一天君召她入宫呢。可想到她势必又吃时安，于是觉得还是算了。
“陆铣贵为司徒，陆深当然能来，就算没有陆铣，陆深身为麒麟副帅，今日也该出席。”茂行循循善诱，却又好奇道：“陆铣是文臣，怎么他两个儿子都是武将。”
冯铎道：“陆泽、陆深本来走的都是经世治国之路。陆泽幼时为太子伴读，后来崇荣组白泽殿时，他便任副帅。崇荣太子薨逝后天君改白泽殿为麒麟殿，他依旧做了麒麟副帅，及至苍梧之战陆泽殉国，陆深才投笔从戎。”
茂行想起些旧事：“苍梧大战后，北绥好像将陆泽的尸首挂在城墙上，后来被陆深夺了回来。”
冯铎摇头，“是皇穆夺回来的，夺回的也并非尸首，而是战甲。陆泽战死后，尸身被北绥挫骨扬灰，战甲悬于杻阳城墙。麒麟驻营洲时，皇穆未上报靖晏司就率龙队攻打杻阳，此战虽胜，又夺回了杻阳，但毕竟是擅自出兵，且损失了几条战龙。众神都说此事若是陆深所为，还算有情可原，但陆深当时正在麒麟大营练兵，根本没跟着驻营。便是夺回尸首也可，兴师动众伤亡惨重只为一件铠甲，实在不值。且此一战中，皇穆操鹿鸣琴，将杻阳城内生灵尽屠，手段过于惨烈。兰台因此事齐谏皇穆，痛陈杻阳众生何辜。当时都以为会对皇穆有些处置，结果天君说此事乃是他授意皇穆伺机而动，陆泽为天庭功臣名将，北绥将其铠甲高悬于城墙之上，实属天庭大耻。所以麒麟此役意义非凡。”冯铎笑着摇头，“搞到后来几乎封赏她。”他看向元羡，“殿下这段时日，与之往来，可还顺利？”
元羡愣了愣，看看茂行，不知该如何说。他们后来都知道上元那夜他遇到的女孩便是皇穆，但后来还知道他对皇穆存了非分之想只有茂行与钟沛，他就麒麟的事问过冯铎几次，冯铎未曾说过些别的，但他知道他对她有成见。“很好交道，与传言中完全不同。”他岔开话题，“据说陆泽有济世之才？”
“陆泽太可惜了，祖父曾说此子未来定堪大任，为天庭肱骨之臣。”冯铎年纪略长，还记得众仙当初对陆泽的交口称赞。
元羡与陆泽只见过一面，当年崇荣太子带他视察围场的时候，陆泽也在。
他个子很高，较寻常武将多了几分文士气象。他记得那天陆泽与崇荣太子马上谈笑风生的英姿勃发，少年意气。他最初怀疑皇穆与陆深之时，看过陆深履册，因而想起过陆泽。
陆泽是崇荣的伴读，那么他便和皇穆同在鹿鸣堂读过书。
他想起他唯一见过的，皇穆与崇荣的画面。
他如今当然知道，当初所窃喜的崇荣的那句“带她做什么”不过是哄他。他大概觉得自己远在单狐州，难得入宫，才带他四处转转。他后来一定又带皇穆去了，崇荣对于皇穆的溺爱，丝毫不逊色于天君。
他从未对于自己成长于单狐州，有这般遗憾。
他远离天庭纷乱复杂的争斗，有一个简单纯粹，回忆起来兴高采烈的童年与少年时光。他见天君的次数，并不十分少于崇荣与即鸣。而且，崇荣之后，天君选定的新的太子，是他。
这是他与冯奥野万万没想到的。应该也出乎众仙意料。
成长于单狐州，极小的时候封为怡王，后又被立为太子，他对自己的人生一直很满意。
此刻却遗憾起来，当他在外公，母亲，舅舅的帮助下学着如何做好单狐州的王时，皇穆穿梭于紫宸殿，福熙宫，鹿鸣堂，同崇荣一起，学着如何做好储君。他们除了几次短暂的玩闹后，再没见过。顾裴中书中提到的，那念念不忘惊鸿一瞥的她十二岁时候的天人相貌，他没见过，他当然不会觉得，她那时候会比现在还好看，但也真的想见见，十二岁时候的她。
他胡思乱想之极，钟鸣声起，天君携天后入殿，众仙稽首而拜。
天君笑着命诸仙平身，入座，歌舞起，筵席开。
元羡一边与人往来应酬，一边忍不住想，皇穆在做什么。一顿饭吃得颇心不在焉，直到看到沆瀣浆。他想起那日午饭，茂行和皇穆说起沆瀣浆，皇穆说麒麟的不如宫中好喝。他叫过典膳局的一名掌固，命他备些沆瀣浆、酥酪、杏仁豆腐类的清甜膳食。
宫宴结束后他送天君天后回宫，有宫人捧着雕漆提梁宫盒上前，“殿下，这是典膳局送来的。”
元羡看看盒子，觉得还算精巧艳丽。他出了丹凤门就见茂行百无聊赖没精打采地在门外等他，颇感意外，“你不去找容晞？”
宫宴之上茂行不知是今天还是这几日什么时候又惹恼了容晞，容晞对他熟视无睹，他却也没像以前那么赖皮赖脸地跟在她身后。元羡于是知道这两个人又别扭了，他以为宴席一散，茂行必定去追容晞了，没想到他守在这里。
“她不理我。”茂行闷闷道。
“那你先回麒麟吧。”元羡对他们三日一小闹，五日一大闹，之后哭哭啼啼抱头痛哭的闹剧烦不胜烦，觉得没什么可宽慰的，反正过几天就好了。
“殿下回哪里？”茂行有很多关于容晞的坏话要与他倾诉。
元羡看看左右，敷衍道：“我有些别的事。”
茂行于是知道他要去找皇穆。
“殿下的芍药还没带呢。”他这会心情不好，这句话倒也不是讽刺，是真心实意地提醒他，芍药再差，总比空手去得好。
元羡突然有些不好意思，左右看看，低声道：“我带了沆瀣浆和杏仁酪。”
茂行挑了挑眉，一脸古怪，用说不清是惊奇、诧异或者还有点敬服的神情看了元羡一眼，之后若有所思不知道想到什么地点点头，“祝殿下，旗开得胜。”
元羡被他看得有点紧张，按捺住心里的怯意，腾云而去。
皇穆这几日愈发觉得难受，戎鞍楼定下练兵参将名单后，几日都没起来。每天只是昏昏沉沉地睡着。
所以闻悦告知她太子来了的时候，她几乎想请他回去。
她长叹了一口气，抱着被子犹豫了一会儿，“请太子，”她闭着眼睛想在哪里见他，思忖一番，缓缓道：“请太子在暖翠堂等我吧。”
宁曼与晴殊入内给皇穆梳妆，拉开帷幔却见她蒙着头又睡起来，不由失笑。“公主，公主。”宁曼拉开被子一角轻声唤她。
皇穆装出一副呜咽声色，呜呜咽咽哼哼唧唧了一会儿，哀哀切切道：“我不想起来。”
宁曼见她眼眶红着，以为她又疼得厉害，伸手探探她的额头，又热又湿。她近来身上一直高热不退，汗出得特别多，床褥隔几个时辰就要换一套。“要不，请太子回去？”她用手帕把她脸上的汗擦了擦。
皇穆闭着眼睛挣扎了一会儿，终究是决定起来，“算了，都让他进来了。”
宁曼拉开床帐，扶她起来。晴殊倒了杯水，坐在床边喂她喝了，“穿什么呢？还是常服？”
“随便穿些轻薄的，常服太重也太硬了。抹额也不戴了。”皇穆道。
梳头的时候她想起廖宁琅，“我那天见到廖宁琅了。”她从镜子里看着周晴殊笑。
“好看吗？”
皇穆这会儿有点醒了，笑嘻嘻道：“挺好看的。”
“她好看还是林开好看？”周晴殊拉过她的手腕，打开已经被汗浸的潮潮的绷带，重新给她包扎。
“这个怎么说呢，”皇穆伸着胳膊认真思考，“一男一女没办法比，但我觉得他们很相配。”
“你觉得，你看女孩的眼光从来奇诡，你说过好看的人，我觉得都一般。”周晴殊不以为然。
“我说过好看的都是真的好看的！”皇穆转脸看她，一脸不服气。
“宁令仪，宁令仪好看吗？一脸刻薄寡相，结果你怎么和我说的？你和我说她姿色天然，楚楚动人。”晴殊轻哼一声，转头对宁曼道：“这话她要和别人客套也就罢了，对着我和宴宴说宁令仪堪称绝色。我为了看她特地同她进了一次宫，在太后那里正好遇见，还绝色，中人之姿都算称赞她了。”晴殊边说边翻了个白眼。
皇穆笑起来，“你觉得她不好看，我很是高兴。但是廖宁琅真的挺好看的，标准的太乐丞女史相貌，娇娇柔柔，又妩媚又冷清，很标致的美人儿。”
周晴殊一脸厌恶：“太乐丞的女史不都那一个风格吗，娇滴滴贱兮兮的。”
“陆深说太乐丞皆是出水芙蓉。”皇穆双腕的绷带都换完了，她收回手，把退到小臂的镯子拉回来。
“你和陆深那个狗东西一天到晚聚在一起议论天界仙娥的相貌。”晴殊想起一次皇穆醉醺醺地回来，看见她激动地说，“我们都认为，天界仙娥中最好看的就是你！”她一边招人给她更衣，喂她喝酸梅汤，一边高兴地问“‘我们’？都是谁？”
皇穆醉眼朦胧道：“我和陆深呀！”
皇穆大笑：“陆副帅现在在你这里已经是狗东西了是吗？”
“别动。”周晴殊皱着眉头，忍不住也笑起来，她扶她起身，蹲下用手梳了梳腰间玉佩的流苏，正正衣襟下摆，整理至腰带的时候顿了顿。
她瘦多了，腰带比以前的位置多束进去两寸还有余。
她什么都没说，宫内众人对皇穆的日渐瘦弱亦绝口不提。她强装出一副笑脸，“好了。”
皇穆点点头，对着镜子照了照，满意地摇晃着出门了。
元羡最初的忐忑，在经过近乎漫长的等待后，渐渐平复下来。等到窗外人影浮动，环佩叮当时，他已经不紧张了。
他看着那一行憧憧人影，毫不费力地就知道哪个是皇穆。
这里面有属于她的那个影子走起路来蹒跚艰难的原因，更多的是他对她的侧影，已经无比熟悉。
皇穆与人说笑着进门，元羡起身相迎，她转过屏风时，他不由一愣。
她今日着一袭粉红春衫，额间贴了胭脂色的莲花花钿，头上除了花卉样式的珠玉蓖，还插了一支金凤珍珠步摇，甫一入内只觉耀如春华，艳若牡丹，几乎不可直视。
皇穆太久没给周晴殊打扮她的机会了，今天听说不穿常服，她自己都没意识到，把她打扮的多么颜色鲜艳，珠光宝气。她翻找簪钗的时候，将一个华胜捡在一旁，皇穆看得心惊胆战，及至她又放回去，才不由松了口气。
“殿下久等了。”皇穆敷衍地向元羡拱手一拜，向元羡的位置坐了个“请坐”的手势，扶着闻悦缓缓落座。
元羡没见过皇穆的女装，虽然她平日里的常服打扮也不是合乎标准的男装，但这样簪钗俱全，丽庄盛饰，还是第一次见。
她今天的装饰，同记忆中那个大红衣衫粉雕玉琢的小女孩，重合起来。
闻悦送上皇穆的茶水，带着内侍退下了。
皇穆喝了口茶，笑着看向元羡，“太子殿下从宫里来？”
她动作间步摇微微摇动，室内于是浮光掠影。
“是。”元羡看着墙壁上摇动的华彩，觉得这几乎像一个梦。
皇穆等了一会儿，见元羡没再说话，问道：“可是陛下有什么旨意？”
“并没有。”元羡迟疑了一下，将手边的提梁盒子放在桌上。“今日宫宴，有沆瀣浆和杏仁酪，我想着主帅喜欢……”他声音渐渐低下来。
皇穆只是笑吟吟看着他，眼里没什么温度。
元羡顶着她的目光打开盒子，将沆瀣浆，杏仁酪，胭脂羹一碟碟端出来。
第一层里的吃食就将案几摆满了。元羡见摆不下了，便将盒子挪在榻上。他半垂着头，只是盯着一桌子甜点。他将吃食一碟碟向外拿的时候就后悔了，难不成让皇穆现在就开始吃？可动作一旦开始，就停不下。
终究是有些事在做，有些时间可以消磨。
他不知道过了多少时间，只觉得沉默之中，沧海桑田，观棋烂柯。
他忍耐了一会儿，忍不住抬头看向皇穆，与她视线相触，他觉得此时此刻，她的目光中有些东西不一样了。
“可要尝尝？”那可疑的一点不一样，给他了说话的信心。
“好。”皇穆点点头，将面前的杏仁豆腐端起来。元羡一脸期待地看着她，见她端起来看着自己，疑惑间恍然大悟，他没给她勺子。餐具在盒子的第一层，他忙回身翻找，听得一阵叮当，他选了一个匙内画着一朵金色小鹤的白瓷小勺，递给皇穆。
皇穆接过来，端起碗近乎驯服地吃了一口。
元羡探着身子紧张地看她。
他当然知道此情此景何其古怪，他心里一片混乱，似乎抽身出来，旁观着屋内的情形，且有闲心有余力地知道，他和皇穆的关系走到如今，凭得完全是他一个人的莽莽撞撞。
皇穆吃完一口，又吃了一口，元羡觉得她像一只正在溪边饮水的小鹿，“好吃吗？”
“很好吃。”皇穆笑。她喝了口糖水，低垂目光看着碗里颤巍巍莹如白玉的杏仁豆腐，“殿下，”她边说边抬头，“喜欢我？”
元羡看着她，只觉脑中轰鸣不断，兵荒马乱。
这感觉似曾相识。
他把这四个字在脑海中重复了很多遍，才明白她在问什么，他看着皇穆的眼睛，那双眼睛一如既往的无波无澜。他端坐了身子，郑重点头，“是。”
皇穆放下碗，笑着说：“我也喜欢殿下。”
元羡听到了皇穆的话，可并不觉得安然及满足，她的话没有说完。
“我也喜欢殿下。可是殿下，”皇穆举起杯子喝了口茶，沉吟片刻，“我建麒麟之前，参习于白虎殿，曾与别人做过夫妻，未曾拜堂，也无子嗣，但除此之外，与夫妻是一样的。殿下在意吗？”
骤雨初歇，天地之间全然是雨后的甘洌。
元羡心内的阵阵兵车列列战马皆平复下来。他几乎有点感激地笑起来，不知是感激皇穆也喜欢他，还是感激她的坦诚相告。“我不在意，我怎么会在意。”他看着桌上的，皇穆的手，略作犹豫，伸过手覆了上去。
皇穆的手极烫，这是他拉住她的手时发现的。他开始以为是因为害羞，后来才觉得不对。
“你在发热？”他忍不住起身走近，犹豫了一下，坐在皇穆身边，伸手探她额头，皱眉道：“这么烫。”
他的手触到她的额钿，一片滚烫中更显冰凉，他忍不住偷偷摸了摸一瓣小红莲。
“后十几天就是这样的。”皇穆没有抗拒他的动作，垂着目光轻声解释，她见元羡坐得有点局促，向旁边让了让。
“龙毒？”元羡想拉她的手，搂她的肩，又害怕她觉得自己太轻浮，刚表完心迹，就动手动脚。
“就快好了。”皇穆笑着解释，抬头看了眼元羡。这是他们距离最近的一次，元羡克制着想搂她的冲动，抬手捋了一下她的步摇。
“殿下。”皇穆依旧没动，脸上也不见娇羞，她微笑着唤他。
“叫我和湛。”元羡轻声道。
“好。”皇穆笑着点头。
“你的表字是什么？”
“殿下，”皇穆抬起头，神情有些疲惫，又有点无奈。
“叫我和湛。”元羡突然有点委屈，怎么还叫“殿下”！
“不太习惯。”皇穆笑，“和湛，”她有点踟蹰的，把这两个字说了一遍。
“你的表字呢？告诉我吧。”元羡无赖兮兮的。
“和湛，”皇穆说出这两个字，撑不住又笑了，“我没有字，小字是宝璐，可这个小字，很多年都没有人叫过了。”
“那我给你起一个可好？”元羡斗着胆子问。
“就有劳殿下。”皇穆点头，言罢发现她又叫了他殿下，“你要给我时间，我还不习惯。”