保持信心
「我不喜欢束手就擒的感觉。」族长说道。
「但这是计画成功的必要条件。」利亚姆不断强调。
「我们可以沿路安排哨兵，总会有合适的地方派人接应。」另一名族长提议道。
尼基沉默不语，他坐在老闆正前方的雕花木椅上，他讨厌这场彼此不断拉锯的会议，也已经听不下去其他人向老闆的劝諫，他们五位大男人已经被困在这间书房里好几个小时了，每个人都因为缺乏睡眠益发暴躁。
大同小异的争论捲土重来，没有人满意老闆的决议，而他自己被赋予的任务尤其艰鉅。刺杀柯尔的行动完成了，也就代表比昂奇先生的主动权到此为止了，当他们选择违反委员会的仲裁採取行动时，就意味着这件事的最终决议权将落在农舍主人手中─也就是卢切斯手上。
若他们预期正确，明日卢切斯就会前来替委员会处理此事。比昂奇先生不仅不打算回击，甚至还想隻身赴会。
「卢切斯很谨慎，若我们真的沿路安插哨兵，也许只会得到完全相反的结果。」比昂奇先生终于开口说道。
从他与摩尔小姐谈过话后，眼神几乎都留在一旁衣帽架的那件黑色大衣上，尼基不用多问，想必是谈话不顺利吧。不知道比昂奇先生是怎么告诉摩尔小姐明日出发去巴里这件事的？他也不过早了几分鐘得知自己将负责护送对方前往普利亚。
「阁下将叛徒的资讯交出去，不代表卢切斯就懂得知恩图报。为什么当他无所顾忌地把车开到大门外时，我们就非得要把人交出去？」
「因为卢切斯现在拥有最终的裁决权，即便这道权利是由委员会授予，他个人的决议却高于其他人的声音。」比昂奇先生沉稳得回应道。
「我们明白阁下希望这件事不再经过西蒙切利，但我们何以相信卢切斯就会做出不同的决定呢？若他趁势…」族长顿时语塞，他神情沉重得看向比昂奇先生，不需多言，在场所有人都明白他想说什么。
「族长想表达的是，若他趁势杀了我，便能获渔翁之利。」比昂奇先生在高背皮革椅上调整坐姿，冗长的议程使他渐露疲态，不过那张面容仍是平静无波澜。他接着说：「卢切斯不喜欢改变，他或许会考虑除掉比昂奇家族可能带来的好处，却也不会忽视少了我们隔开下西城与皇后区一带的势力，托里奥和西蒙切利这两隻老狐狸会怎么将他蚕食鲸吞。」
利亚姆神情凝重得点头，他是在场最支持老闆想法的人。
「毕竟，」比昂奇先生补充道，「我们都是在刀尖上舔血过活的人，不是吗？」
两位族长各自发出既恼怒又无奈的叹息，也许是因为尼基有一段时间没有加入讨论，比昂奇先生转而看向他，彷彿在确认他是否仍清醒着。尼基伸手搔抓凌乱的头发，努力抑制住打呵欠的衝动。
「我们都趁早歇息吧。」语毕，比昂奇先生首先起身，其他人也只好摸摸鼻子解散会议。
尼基抢在两位族长之前为他们拉开房门，他先是问向一同出发至费城、负责与法隆佐的那名族长：「朱利欧，要不要先在这边歇息一会儿？你才刚往返一趟，这边有空房可以好好睡一觉。」
「不了，我答应太太事情办好就会回家。就算现在天快亮了，也得依约回去，不然之后有我受的。」朱利欧在提起自家夫人时，脸色明显好看许多，看他一身圆胖，大概也是托爱妻的福。
「真羡慕你！」尼基友好得拍了拍族长的肩膀。
「尼基小子，我劝你赶紧找个正统义大利女人把婚结了，你要是继续在那些美国女郎里转，转晕头了也不见得有人愿意为你洗衣煮饭。」
「美国女人有什么不好？她们懂得自己找乐子，才不愁我没有天天献殷勤。」
朱利欧笑着摇摇头，便往大门方向离去，于是尼基转头问向另一位族长：「埃德蒙托，你呢？」
身形相对消瘦的族长终于止不住呵欠，他稍微伸展了一下，回说：「我倒是不介意在这里休息一下。」
尼基微笑，领着对方到二楼客房休息，在回到一楼前，他特意往摩尔小姐休息的那间房看过去。应该睡了吧…尼基希望她有好好休息，不然他们明天会有半天的时间都在飞机上，而那可不是普通累人的事。
尼基看向腕上那条皮质錶带的手錶，现在已经凌晨五点多了，他也应该要偷点时间小睡片刻，不过他仍是先回到一楼，打算与外面那群盯哨的手下们交代好事情。就在他经过书房时，老闆与利亚姆交谈的声音传进耳边。
「…家族事务的决定权交给你，直到我回来为止。」
「我明白。」
「要是有什么差池，这里就交给你了。」
利亚姆没有回话，尼基猜想对方现在一定满脸震惊，就跟他现在一模一样。
「可是…」
「你知道怎么做。」
确定谈话已然结束的尼基，立刻接续原本走往大门的步伐，一脸若无其事地与正要离开书房的利亚姆错身而过，没想到老闆下一秒便开口叫住他。
「尼基。」比昂奇先生走出书房，看着正要把大门打开的尼基。
「是，老闆？」
比昂奇先生看他的眼神很…怪，尼基说不出来奇怪在哪，但感觉比昂奇先生似乎也说不上来自己所想表达的内容。不过他们一眾人也够狼狈了。
「你刚刚在书房里很安静，没有话要说？」果然，老闆确实很注意他。
尼基又抓了抓头，说：「您希望我说什么？您的意思已经很明确了，既然如此，我们就只能做好各自负责的部分。」
比昂奇先生看了他良久，接着缓缓点头。不过尼基清楚老闆还没有把话说完，于是他离开门边，走到对方面前。
「关于明天…」比昂奇先生语气艰难，不知道是因为连夜的会议使他疲乏，还是因为吃了药却无法如愿休息所致。
「是。」尼基又凑近一些，同时逼自己打起精神仔细聆听。
比昂奇先生疲惫得叹了口气，他伸手揉搓自己的眉心一阵，接着说：「从凯萨琳出现在舞厅的那一刻起，这件事就已经不只是场交易了。你应该…也明白吧。」
「…我明白。」尼基不由得在内心感到万分诧异，原以为老闆是要下达其它指令，但现在…
“他是在跟我谈心吗？”
「你希望留下来，可是，这件事我只能交给你。」比昂奇先生严肃得看向尼基，缓慢却坚定得说：「我把我最珍视的女人託付给你，请你一定要保护好凯萨琳。即便到了普利亚，在你收到通知可以回到美国前，一刻都不可以松懈，清楚了吗？」
尼基慎重得点头，当他确定老闆稍微放松下来后，才开口说：「摩尔小姐会更希望一同前往普利亚的人是您，比昂奇先生。」
比昂奇先生露出只有在面对摩尔小姐时才会有的微笑，说：「你这么认为吗？」
尼基听了皱眉，说：「为什么不呢？您应该很明白她的心意了吧？」
比昂奇先生的笑容黯淡下来，神情透出一丝忧伤。他说：「我只希望她在普利亚能好好休养，获得比在这里更好的生活。」
「她会等您的。」尼基低声说道。
比昂奇先生静默不语，但尼基知道他把这句话听进去了。也许，他们这类人确实不能寄望于任何美好的结局吧。
「会是您通知我回来吧？」尼基转移话题说道。
「也可能是利亚姆。」
「拜託不要，您知道我们俩聊不太起来。」
比昂奇先生弯起嘴角，说：「那就对我保持信心吧。」