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第一百九十六章再见,再见

  新的一天到来了,白兰森林中的人与精灵都整夜无眠。
  精灵们得知黑暗精灵和女巫闯入森林,在度过了十几天默默无闻的生活后,黑暗精灵变化为巨蛇吞噬了精灵族的圣树。而女巫则由黑暗精灵的同行者,摇身一变,成为了精灵们的盟友。
  一部分精灵接受得了,一部分接受不了。但这都不重要了,他们要面对人生中最巨大的抉择之一。是要余生都在这个森林里度过,还是离去到更广袤的大地上远行。
  出乎薇拉意料的是,大部分精灵都做了前面的选择。
  愿意跟随她离开的精灵只有一小部分,大约六十个人。
  说是军队有些言过其实了,但说是一支奇兵,倒也不无过错。
  洛德像初见的那天一般,骑着巨鹿为她送行。不过这次,薇拉也骑在另外的一匹鹿上与他同行。
  “你需要的钱很大一部分都从联合商会来。”行走时,洛德在她身边与她闲话。
  薇拉苦笑了一声:“何止,进入戴洼后,还要和他们委派的雇佣兵同行。”
  “受人掣肘的感觉不好对吗?”洛德说。
  “不好。”薇拉说,“但我见招拆招,走到了现在。”
  “了不起。”洛德说。
  接下来的这一路他们再没说一句话。然而他们却能感受到彼此切实的存在着,起码存在过。
  “一路顺风。”在森林边缘,洛德开口说道。
  薇拉点了点头,将要离开的六十个精灵早早就跨出了边界。杜尔理论上和他们同行,然而精灵们拒绝为他提供坐骑,他是步行离开森林的。虽然他扬言自己能跟上大部队,但薇拉的视野里已经失去他的踪影好一阵子了。
  “这也许是我们今生最后一次相见。”薇拉离别时转头对洛德笑道:“你们精灵的生命那么漫长,希望你不要忘记我。”
  “我们会再见的。”未见犹豫,洛德张口仓促地说,他说得那么坚定不移,仿佛要封闭森林的人不是他一般,“你才是,你们女巫…总是很健忘。”
  “……再见。”洛德说。
  “……”薇拉在一阵微风中打了个颤,洛德的身影在她眼中逐渐模糊了起来。精灵族平静的日子如同镜花水月,她重新嗅到了空气中的烟火味。
  “再见。”薇拉说。
  这一支荒唐的队伍就此出发了,由女巫率领的年轻精灵适应的很快。他们大部分天真纯稚,充满好奇,即使他们个个都是顶尖的猎人和刺客,行进的队伍排成长串,负重的鹿背上堆起了大量新鲜宰杀的动物。
  薇拉给他们讲故事,日以继夜的找新鲜事来说。她拿出做讲师和周期性承担育儿工作的女巫老师的精神对待他们,很快就博得了他们的好感。
  他们找小道来走,这群鹿的腿脚比一般的马匹还要好。鹿甚至能驮着人在极度倾斜的陡坡上前进。
  “我们要去哪里?”芙瑞娜俨然已经成了这支队伍的负责人,她仿佛一夕之间成长了。除开她最初对薇拉说她一定要杀掉杜尔,薇拉说你请便的那一次之后,芙瑞娜就收敛了情绪化的一面,变得沉稳刚毅了起来。
  “戴洼。”薇拉说。
  “那里有什么?”芙瑞娜问。
  “大大小小的部落,王帐,野兽魔兽,流亡的种族。”薇拉说,“那里会有战争。如果你们不想前往那里,你们可以中途离开,我不会阻碍你们。”
  “我们和你一起去。”芙瑞娜说,“就是因为和平安逸太久,战争降临的时候,我们才猝不及防,被打得毫无还手之力。”
  薇拉不置可否。
  日夜兼程,斗转星移。薇拉听了许多遍精灵族的歌谣,学会了如何让树木常青的要诀,在白天教导他们使用支配联合商会的财富,在夜晚要探明路况,计划第二天的行程。
  但在很偶尔的夜晚里,深夜,要很浓很浓的黑里,白天不见踪影的杜尔才会出现在她的床榻旁边,不发一言的环抱着她或者依偎着她。而薇拉往往此时已经疲惫的给不出任何回应了。也许这也正是他想要的。
  在即将进入戴洼的最后一个夜晚,杜尔才在她睡前造访。他们俩没有寒暄,也没有对过去的任何事发表任何看法,他们在床榻上纠缠,抵死缠绵,整夜不休。
  最后杜尔告诉她:“我已经把你带到了这里,我完成了我的任务,我要回商会交付任务了。”
  “去吧。”薇拉说,“去吧。”
  然后黑暗精灵隐匿进黑暗,一如他在黑暗中浮现。
  大贤者时代的起源时刻一向众说纷纭,但学者们绝不会遗忘女巫和精灵的盟约。高傲冷淡的精灵居然愿意和重欲疯狂的女巫结成同盟,甚至低头从属。即使后来的精灵们奋力澄清,女巫是女巫,大贤者是大贤者,都改变不了民间的各种传闻。
  但可以确定的是,从精灵先遣军走出白兰森林踏入戴洼的那一刻起,时代更迭的巨响便已轰鸣而起。
  *
  “这地方邪门又不洁。”精灵们踏入戴洼的那一刻起就达成了共识。
  “魔力混杂,还有不自然的扭曲。”薇拉也感觉得到。
  这地方简直是一片天然的邪恶温床。大片大片的湿地和沼泽让他们的行进速度变慢了,更艰难的是,大部分精灵产生了严重的生理反应,虚弱头疼,甚至于呕吐晕眩。
  这是意料之外的意外情况。
  薇拉没有料到,但这又在情理之中。精灵们强大但又娇贵,并不是皮糙肉厚的兽人。
  “我们需要补给。”薇拉说,“还要安全休息的地方,你们需要习惯这个地方。”
  精灵们有气无力的表达赞同,未免这群她带出来的神奇生物在路上被消磨光精力和生命力,薇拉不得不临时调转路线。
  她本要去和女巫们会和,她们正在联合商会在戴洼的据点处等待着她,可那里处在戴洼中心。据此处太远。
  巧合的是,薇拉恰好认识处在戴洼边缘处的一个小部族,幸运的是,他们足够文明占据着一座城邦,更令人欣喜的是,他们承过阿若的情,以前和库修斯旅行时也来过这儿,他们还热情款待过他俩。算是老朋友了。
  戴洼由大大小小的部族组成,他们有些是移动村庄,有些则占据着城邦,都自称王帐。他们各自为政,各有其主,信奉着弱肉强食的原始生存法则。戴洼虽然要比塔阿修王国大得多,但因为极度的不团结,存在感要比王国低得多。
  当然,戴洼也有它的无冕之王。这片荒蛮之地由叁个最强大的王帐轮流把持,实际掌权的王帐的王对外就可以宣称自己是戴洼之主了。如此一来,他们挑起战争,杀死民众,滋养着各种恶法师,剥削着这片土地仅有的价值。
  这叁个王帐的名字都冗长又难记,世人根据它们的大小力量和地理位置将他们直接称为第一王帐,第二王帐,和第叁王帐。
  “我们将要去的地方不属于任何一个王帐,它更像是一个小型的独立城邦。”薇拉解释说,“这座城邦名叫多斯克,是这片土地上少有的文明之处了,它早早废弃了活人祭祀和各种血咒恶咒。还普及免费教育,尝试种植农作物,并不主动掠夺和惊扰旅人。在我记忆中,那里有非常友好的居民和富饶的生活。”
  “他们会招待我们。”薇拉给精灵们打气,心里却暗自补充了一句,更重要的是,他们有相对健全的法律和收入来源,应该不会想打晕精灵或者女巫卖去黑市。
  沿着记忆中的道路行进,薇拉的心情却逐渐沉重了起来,嘴上是一个说法,心中却有些惴惴不安。她记忆中经过修整的宽敞道路此时杂草丛生,平白地添了荒凉寂寥的感觉。
  照理说,他们现在应该会碰上多斯克的商队。然而薇拉行进的路上,别说商队了,连人影都没有。
  “你确定我们走的方向是对的吗?”芙瑞娜在她身后忧虑重重的开口,她紧锁眉头,“空气里有新鲜的血腥味,很浓。”
  “……”薇拉勒住了鹿,放慢了脚步:“叫所有人隐蔽前行。”
  其实无需她的提醒,此时所有人都放慢了呼吸,降低了存在感。
  然而他们的目标还是太大了。
  薇拉听到锐器划破空气的声音,等她再度反应过来,一支从远处射来的箭已经被某只精灵打落在地了。
  “谁?”精灵们进入了戒备状态。
  “入侵的杂种,滚出我们的家园!”怒喝声从不远处传来,又是几支利箭,疲惫的精灵们强撑着挡在了薇拉身前。
  是多斯克语,薇拉判断出来。
  他们人不多,是人数很少的游击队。芙瑞娜轻声说。
  薇拉沉吟了一瞬间,用多斯克语回复道:“朋友,我并非入侵者。我是获得过你们友谊的女巫。”
  沉默,似乎经过了某种商议。
  “阿若女士?”对面问。
  “我是她的女儿。”薇拉说。
  “薇拉女士?”对面又问。
  “是我。”薇拉说。
  “你身边有很多人,他们是什么人?”对面接着问。
  “精灵。”薇拉说。
  “他们是你的奴隶吗?”对面传来一个较为年轻的声音,声音里带着好奇和些许兴奋。但紧接着薇拉听到几句呵斥,那个年轻声音不说话了。
  “我们现在接待不了客人,请您改道吧。”对面说。
  薇拉沉默了一会儿:“我们需要帮助,需要修整。我的朋友们,我们会给你回报的。”
  “……女士,现在是战时。”对面说,“这里很危险。”
  战时?
  “如果是战时,那么这附近的野外会比城邦更危险。”薇拉意识到他们的处境,“请帮助我们,我们会回报你们的。”
  “怎么回报?”那个年轻的声音又冒头了。
  “等我们修整好了,可以帮你们作战!”芙瑞娜的声音先薇拉一步响起,“我们都是骁勇的战士和魔法师。”
  商议,依旧是商议。
  “那劳烦你们稍等,我要先去请示我们的首领。”这就是有回还的余地了。
  芙瑞娜与薇拉对视一眼,答应了等待的要求。

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