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第248节

  亲兵只得道:“府尹,还没有送来新的消息……”
  孙湘又焦躁起来:“怎么就没消息?这都过去多久了?姓陶的该不会耍我吧?”
  亲兵也不敢说中午才有人来报过信,只得沉默。
  说陶北耍了孙湘,这可真是冤枉陶北了。陶北对于江陵一事极为重视,既然打算出兵,他就一定要把江陵抢下来。因此在正式出兵之前,他花了不少功夫搜集情报,为了筹备三万大军的口粮也想尽了办法。邺都都快穷得底朝天了,就为了这场战事,有一部分粮草还是他从江南借来的呢!
  反倒是孙湘自己又心急火燎,为了独占荆州,压根不等盟友就提前发动了攻势,这才导致盟友才刚出家门没多远,他就已经吃了个大败仗。
  正烦躁间,孙湘忽见远处亮了起来。他心情本就差,皱着眉头不耐烦道:“那是什么地方在点灯?这么晚了为什么不睡?”
  卫兵回头望了眼,也觉茫然。
  他们所望之处原只是略略亮着橙光,等了一会儿,橙光不见熄灭,反而越来越亮,光芒愈发赤红,照亮了一片天际。
  卫兵率先反应过来,脸色唰一下变了:“火、是火!府尹,起火了!!!”
  孙湘也看出了起火的地点是哪里,顿时脑袋里“嗡”地一声——那是大军的粮草库!!
  他声嘶力竭地喊道:“来人!!来人!!快去救火!!!”
  ……
  起火的地点确实是粮草库,长沙军的反应还算迅速,小半个时辰后,火势已经被扑灭了。悲惨的是,由于天干物燥,草料易燃,粮草被烧掉了接近一半;幸运的是……由于扑救及时,好歹还剩下另一半。
  只可惜,那点幸运并不能让站在将军账里的军官们感到安慰。数名军官围站在帐内,全都低着头,面色凝重如霜。
  孙湘瘫坐在上首,脸色铁青,满头是汗——刚才他大发雷霆了一场,砸了许多东西,又命人把玩忽职守的看守粮草的军官和士卒都拉出去砍了。此刻已是精疲力竭。
  很长时间都没人敢开口,生怕触了孙湘的逆鳞,遭到迁怒。众人都偷偷看着两名副将穆聪和周辽,指望他们能站出来主持大局。
  还没等穆聪和周辽打破僵局,孙湘忽然恢复了点气力,又猛地暴起,将桌面上的砚台抓起来狠狠扔了出去。围站在下方的众人连忙让开一块空地,任砚台被砸在地上。
  “那些人疯了吧???蜀人到底给了他们什么好处,他们竟敢放火烧我们的粮草??!!”
  不怪孙湘如此火大,粮草乃是军队的命脉,一下被人烧了这么多,菩萨也要发怒。
  今夜放火烧粮草的罪魁祸首已经被抓到了,并不是黄东玄的手下,而是公安县内亲蜀的势力自行组建的一支“匪兵”干的。也可以说,这是城里的百姓干的,目的是要将他们赶出公安县,重新迎接蜀军。
  长沙军在公安县驻扎了没几天,已经发现城内无论穷苦百姓还是富贾乡绅,大都是亲蜀的,很排斥他们长沙人。他们几乎每天都会抓住试图刺探他们军情、向蜀军通风报信的人。之前还没太当回事,或者当回事也没办法,万万没想到,今日竟会酿成如此大祸!
  想到这里,孙湘简直要气疯了,又拿起桌上一切能砸的东西往地上扔。
  这公安县隶属江陵,在荆州治下,想当初也曾被长沙府统辖过一段时间。那时候孙湘出兵打下了江陵,江陵的百姓都将长沙军视为入侵者,深恶痛绝,也就罢了。可后来江陵被蜀军抢了过去,蜀府治理江陵的时间也没比长沙府久多少,这江陵上下的百姓居然就对蜀人服服帖帖,毫不反抗。如今孙湘再一次带长沙军来到江陵,江陵的百姓居然还跟往昔一样憎恶他们……凭什么江陵人不服他们长沙人,偏偏对蜀人俯首帖耳?!甚至还帮着蜀军对付他们!!
  当孙湘再一次发泄完,终于有人打破僵局。
  穆聪硬着头皮开口:“府尹,如今粮草受损,公安县内又多有贼寇流窜。不如,我们先退兵去岳阳……”
  所谓的贼寇,其实指的就是那些亲蜀的势力了。即便他们再镇压,可民心向背,他们也束手无策。
  话刚说完,孙湘立刻瞪了他一眼。退兵?他才刚刚从沙头退到公安,这才过了几天?又让他退?再退他索性退回长沙去算了!
  穆聪无奈,将求助的目光投向周辽。周辽只好接过话茬:“府尹,如今我们刚逢败绩,士卒疲敝,军心涣散。如穆聪所言,我们退往岳阳,让大军稍作休整。待中原军到来,我们再重振旗鼓……”
  “是啊府尹,退往岳阳吧……”
  “府尹,粮草被烧,余下的粮草坚持不了多久,我们需从后方再调集粮饷。还是退去岳阳吧,也方便后方补给……”
  有穆聪和周辽带头,其他的官员们胆子都大了不少,都开始劝起孙湘继续退兵。
  公安县是一座小县城,本就不是利于作战的地方,当初退到这里来,也是顾虑到孙湘仍然觊觎荆州,不甘心回撤太多的缘故。众人没想到江陵的百姓竟然那么亲蜀,短短几天,就给他们制造了这么大的麻烦。再待下去,万一城内外的势力勾结起来对付他们,他们的处境将非常危险。而且他们又急需补充粮草,肯定是去到水系发达、更接近长沙府的岳阳更为方便。
  孙湘虽然有一百个不情愿,但事态发展成这样,他也没法再一意孤行了。
  被众人劝诫良久,孙湘咬牙切齿,终于松了口:“好,那就先去岳阳……”
  没等众人接话,他忽然眼神阴鸷,恶狠狠道:“走之前,我要让这里的人付出代价!”
  众人皆是一愣。周辽率先反应过来,忙劝道:“府尹,可是……”
  “没有可是!”没等他说完,孙湘就恶狠狠地驳了回去,“倘若不给那些人足够的教训,岂不让天下人以为我们长沙军可以任人欺凌的?决不可饶恕!”
  周辽哑然。
  下一刻,孙湘已经蓦地站了起来,高声道:“来人啊!传我的命令,立刻将百夫以上官员全部召来见我!”
  ……
  ……
  两日后,荆州城。
  黄东玄翘着二郎腿坐在大堂的高座上,歪着脑袋上下打量哥灵察。哥灵察在堂下行着礼,任由黄东玄打量了半天没叫他免礼,他仍然神色平和,丝毫不见恼怒。
  终于,黄东玄慢吞吞地开口道:“哥将军,久仰大名啊。”
  哥灵察笑道:“我对黄将军也久仰了。”
  黄东玄干笑两声,这才道:“这么客气做什么?赶了这么多天的路,累了吧?自个儿找个位置坐就行。咱们习武之人,随意点,不用这么多礼数。”
  哥灵察被朱瑙封了扬威将军,是个杂号将军,位在黄东玄之下,此次带兵前来也是由黄东玄调遣的。他直起身子,道了句“多谢黄将军”,走到一旁坐下了。
  黄东玄瞧着他挺得笔直的腰板,有些自讨没趣,摸了摸鼻子,放下了二郎腿。
  他之所以对哥灵察没好脸色,便是因为当初他被孙湘派来围剿云阳,一个小小的云阳居然在哥灵察的守卫中久攻不下!这事儿到现在想起来他心里还是难免介怀。
  不过他并不是讨厌哥灵察,相反,他听说过哥灵察是在韩风先被哗变的士卒杀死后才接过军权的,如此临危之际此人还能稳住大局,也称得上是个英雄人物。他无非是自己面子上有些过不去,因此不知该怎么对待哥灵察罢了。
  黄东玄还暗自尴尬的时候,哥灵察已经自然地开口了:“两万大军已经带到,不知黄将军有何打算?”
  黄东玄问道:“朱府……咳,皇上可给过你什么任务?”
  哥灵察茫然道:“皇上只让我一切听从黄将军的调遣。”
  黄东玄点头。看来朱瑙是真的把江陵全权托付给他了。
  哥灵察看着黄东玄,黄东玄把尴尬的事抛却脑后,坐直身子,正色道:“现在江陵的形式你清楚么?要我再给你说说吗?”
  哥灵察道:“我路上接到报信,知道黄将军用诈降计大败长沙军,眼下长沙军正驻扎公安县一带。”
  黄东玄点点头:“是。听说陶北带了三万大军,正朝我们这儿来,我算算路程,他们估计一个月能赶到。不过最近是多雨时节,山里泥泞路滑,运气好的话,他们还能再多耽搁一阵。我已经派了支水军在汉水驻扎,打算到襄樊那儿再拦他们一拦,多争取点时间。”
  哥灵察有些不解。拦他们一拦?争取到的时间黄东玄打算干什么?
  要知道长沙两万大军,中原来了三万大军,联军合起来有五万人。但朱瑙只派了哥灵察带两万人来支援黄东玄,并没有再安排其他援军,就算加上黄东玄原本的手下,也不过三万左右。三万人对五万人,看起来是吃亏的。
  但其实想要保住荆州,这三万人也够用了。陶北的中原军和孙湘的长沙军毕竟是远路奔袭,粮草是个极大的问题,根本坚持不了太久。短则三个月,长则一年,只要黄东玄死守荆州,别让联军攻破城门,那联军的粮草必然供给不上,只能老老实实退兵。这也是朱瑙没有给黄东玄任何多余的交代的缘故——只要黄东玄关紧了城门,什么都不用干,城内物资充足,耗都能把敌军耗退。守住荆州是最基本的,其余的都算赚的。
  黄东玄却语出惊人:“哥将军,是这样。在中原军到来之前,老子打算先把长沙军给灭了。”
  “什么?”哥灵察下意识地叫了出来。他不可思议道,“灭了长沙军?黄将军打算主动进攻?”
  “废话!”黄东玄道,“我不进攻,难道就跟他们耗着?耗到他们自己退兵?那才不是老子的风格呢!要打,就要打一场漂亮的,最好把长沙军全歼在这儿。再不济,也打得他们屁滚尿流逃回长沙,八辈子不敢再来这儿!”
  哥灵察失笑。他早听说过黄东玄是个狂放之人,当初勤王会盟,黄东玄就敢当着天下诸侯的面连夜打进京城去,如今这种稳妥的局面下他要选择冒险也就不奇怪了。
  但是,如果黄东玄只是打算派小股部队滋扰长沙军,给长沙军制造些麻烦和损失,那没什么问题。可黄东玄打算给长沙军以重创,他势必要将大量兵力调出荆州城,此举着实是十分冒险的。前有长沙狼,后有中原虎,一旦战事有失,他想再退回荆州可未必来得及……
  哥灵察委婉道:“黄将军,今日之战,或许当以守住荆州为重……倘或荆州有失,即便能全歼长沙军也……”
  黄东玄不耐烦地摆摆手:“朱……皇上既然把兵权给了我,这事儿就得听我的!”
  若不能立下大功,他有什么脸去领征西将军?
  哥灵察哑然。
  两人正僵持时,外面忽然传来脚步声,一名探子步履匆匆地跑了进来。
  “将军!”探子跑得很急,喘气不匀,脸色发白,“长沙贼退出公安县,往东、东南的方向去了!”
  “哈?”黄东玄目瞪口呆,“他们又退了?!”
  哥灵察好笑道:“看来无需黄将军动手,他们便自行退兵了。”
  黄东玄撇了撇嘴。他当然不相信孙湘会这么老实地带兵回去。他思忖片刻,已猜到孙湘的目的,嘀咕道:“东南……他们是打算退到岳阳好好休整,等着中原军来?”
  然而探子的话还没说完。那探子磕磕巴巴接着道:“将军,长沙贼退走之前,他们把……把公安县……他们把公安县……”
  他说了半天说不出句完整的话来。黄东玄皱着眉急道:“他们把公安县怎么了?你倒是说啊!”
  探子带着哭腔道:“他们把县城……他们把县城屠了……县城的百姓……”
  “什么?!”黄东玄猛地从椅子上跳起来,大步冲到堂下,一把揪住探子的肩膀,“你说什么???”
  哥灵察脸上的笑容也瞬间冻住了。
  第249章 项王若是过江东,江东子弟肯重来?
  小巷中,士兵们快速穿梭着,四处搜寻着城中幸存的百姓,搬运死者的尸体。脚步轮番踏过泥塘,不断溅起黑色的泥浆。
  滂沱大雨已经下了一整个晚上了,却依然没能将地面冲刷干净,雨水顺着地势汨汨流淌着,每一道水流都混着泥水血浆,夹带着浊物,空气中也弥漫着一股淡淡的腥臭。
  黄东玄站在城头上,看着下方士卒们用板车装上一具具尸体推出城门。他脸上没有任何表情,就一直这么默默看着。
  不知过了多久,身后有脚步声靠近,头上一沉,打在他身上的雨水忽然变小了。他回头看去,是哥灵察将一副斗笠扣在了他的身上。
  黄东玄现在的心情很不好,非常不好,倘若这时候能有一两个不知趣的人撞上来说几句不合时宜的话,倒是给了他一个发泄的机会,而他也正在等待那个机会。只可惜,哥灵察并不是那个人。他替黄东玄披上斗笠后,便默默地站到一旁。
  士兵们又抬出了几具尸首,黄东玄看到其中一具,微怔片刻,忽然转身从城楼走了下去。哥灵察连忙跟了上去。
  黄东玄走到尸身旁,示意士兵将尸体放下。那是一名老者,年纪已经很长了,皮肤皱得如同皲裂的土地,皮肉深深塌陷进骨窝里。他肤色灰黑,两道发白的眉毛长长垂下。虽是死后脱了相,却也可以想见,他生前不是什么慈眉善目的老人家。
  黄东玄用脚踢了踢那具尸体,冷冷道:“喂,老东西,死透了没?没死睁眼哼一声。”
  尸身自然毫无反应。
  黄东玄不死心,又蹲下身探了探那具尸体的鼻息。其实他大可不必这么做,尸身的胸口上有一个黑洞洞用刀子捅出来的大窟窿,倘若这老人鼻子里头还有气儿,那不该叫大夫,该赶紧叫道士来了。
  他收回手,蹲在那具尸体旁,低着头,也不知在想什么。
  哥灵察走到他的背后,低声问道:“你认得他?”
  “认得……呵,当然认得。”黄东玄缓缓扶着膝盖站起来,眼神飘忽,“我小时候……嗯,那时候我多大来着?不记得了。我就记得,有一天我饿了,从他的地里几个果子吃。后来这老东西每次见到我,总是追着我又打又骂,说我是个天生的贼骨头,说我注定一辈子都不会有出息。”
  哥灵察微微一怔:“你……你是公安县人?”
  “是啊。”黄东玄点了点头。
  哥灵察心头一紧。他之前只知道黄东玄是江陵人,没想到黄东玄竟然就是公安县人!他想问黄东玄家人的下落,却想到黄东玄发迹以后,早把家眷都接到身边了。
  可这县城里的,到底也都是他的乡亲……
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